O The Economist é sobre o Vision Fund, um fundo de investimento colossal com US $

100 bilhões para gastar, o que está causando impacto na indústria de tecnologia. O
fundo é pilotado por Masayoshi Son, o chefe da SoftBank, que investiu cerca de um
quarto do dinheiro. O Sr. Son teve uma carreira interessante. Ele fundou o SoftBank em
1981; agora é considerada a quinta maior empresa do Japão. Ele também detém a
distinção de ser a pessoa que mais perdeu dinheiro na história do investimento, depois
de ver cerca de US $ 70 bilhões em fumo durante a crise das pontocom na virada do
século. Mas ele é interessante por outro motivo também. Muita gente tem medo do
futuro. O Sr. Filho tem poucas dúvidas. Os robôs terão QI de 10.000 nos próximos 30
anos, diz ele, e haverá tantos na Terra quanto humanos. Juntamente com um grupo de
autores de ficção científica, futuristas e programadores de computador, o Sr. Filho é um
expoente da idéia da Singularidade.

O termo tem definições diferentes, dependendo de quem você pergunta, e muitas vezes se
sobrepõe a idéias como o transumanismo. Mas a idéia geral é que a taxa de progresso
tecnológico está acelerando exponencialmente, e continuará a fazê-lo, a ponto de escapar
de todos os esforços de controle. Os resultados projetados variam: o extermínio da
espécie humana por inteligências artificiais divinas é o favorito dos pessimistas. Os
otimistas, enquanto isso, preferem evocar uma era de abundância material ilimitada e
lazer infinito, com seres humanos geneticamente modificados ligados por implantes
cerebrais em um sistema solar que abrange o mundo hivemind, ou talvez colocando suas
mentes em uma utopia de silício.
Se a ideia de crescimento exponencial parece familiar, deveria. Um dos pilares da
Singularidade é a Lei de Moore, a observação (que mais tarde se tornou uma profecia
auto-realizável) de que o número de componentes que os engenheiros poderiam colocar
em um chip - e, em um sentido mais amplo, o poder computacional do chip - dobra a
cada alguns anos. Corra essa tendência para o futuro e você chegará a um mundo onde
uma quantidade estupenda de poder computacional pode ser adquirida por centavos. A
chegada da IA adequada (em oposição ao software de comparação de padrões limitado
que o termo geralmente se refere no momento) é geralmente marcada como o ponto de
inflexão. Imagine um computador inteligente o suficiente para entender seu próprio
design, dizem os Singularitários. Então imagine aquele computador melhorando esse
design, tornando-se ainda mais inteligente. Iterar algumas vezes
Nem todo mundo está convencido. Os críticos apontam que um dos pontos de
crescimento exponencial é que ele não pode continuar para sempre. Depois de uma
corrida de 50 anos, a Lei de Moore está gaguejando. Singularitários replicam que as leis
da física definem um limite para o quanto de computação você pode espremer em uma
determinada quantidade de matéria, e que os humanos não estão nem perto desse
limite. Mesmo que a Lei de Moore diminua, isso apenas adia o grande dia em vez de
impedi-lo. Outros dizem que a singularidade é apenas religião em roupas novas,
reaquecimento milenarismo com transistores e Wi-Fi em vez de barbas e raios. (Um dos
primeiros proponentes de idéias singularistas e transumanistas foi Nikolai Federov, um
filósofo russo nascido em 1829 que estava interessado em ressuscitar os mortos por
meios científicos, em vez de divinos. E essas utopias de realidade virtual parecem muito
com o céu. Talvez a melhor maneira de resumir a singularidade vem do título de um livro
publicado em 2012: o arrebatamento dos nerds.