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Introducción
Los suplementos en la dieta son vitaminas, minerales, hierbas y muchos otros productos.
Pueden encontrarse en forma de pastillas, cápsulas, polvos, líquidos y barras energéticas. Los
suplementos no necesitan ser sometidos a las pruebas que requieren los fármacos.
Algunos suplementos pueden tener un papel importante en la salud. Por ejemplo, el calcio y la
vitamina D son importantes para mantener unos huesos fuertes. Las mujeres embarazadas
pueden tomar la vitamina ácido fólico para prevenir algunos defectos congénitos en sus
bebés.
"Es posible obtener todos los nutrientes que necesita al comer una variedad de
alimentos saludables, en cuyo caso no hace falta tomar un suplemento", dice
Carol Haggans, dietista registrada y consultora del NIH. "Pero, los suplementos
pueden ser útiles para llenar los vacíos en la dieta".
"Se recomienda que hable con su médico con respecto a qué suplementos está
tomando, de manera que su atención sea integrada y bien manejada", aconseja
el Dr. Craig Hopp, un experto en investigación botánica en el NIH.
Las mujeres necesitan más hierro durante el embarazo y los bebés amamantados
necesitan vitamina D. Es importante que todas las mujeres en edad fértil tomen
ácido fólico (400 microgramos al día), ya sea en suplementos o alimentos
fortificados.
La vitamina B12 mantiene saludables a las neuronas y las células sanguíneas. "La
vitamina B12 proviene principalmente de la carne, el pescado y los productos
lácteos, por lo que los vegetarianos deben considerar consumir un suplemento
para estar seguros de consumir lo suficiente de esta", dice Haggans.
Los efectos sobre la salud que tienen ciertos otros suplementos comunes
requieren más estudio. Entre ellos se incluye a la glucosamina (para el dolor de
las articulaciones) y suplementos herbarios como la equinácea (salud
inmunológica) y el aceite de linaza (para la digestión).
Los científicos aún tienen mucho que aprender incluso sobre las vitaminas
comunes. Un estudio reciente encontró pruebas inesperadas sobre la vitamina E.
Algunas investigaciones anteriores habían indicado que los hombres que tomaran
suplementos de vitamina E podrían tener un menor riesgo de desarrollar cáncer
de próstata. "Sin embargo, para nuestra sorpresa, un amplio ensayo clínico
financiado por el NIH que incluyó a más de 29.000 hombres probó que tomar
suplementos de vitamina E en realidad aumentó, en lugar de reducir, el riesgo de
padecer esta enfermedad", dice el Dr. Paul M. Coates, director del Departamento
de Suplementos Dietéticos del NIH. Es por esto que es importante llevar a cabo
estudios clínicos de los suplementos para confirmar sus efectos.
"Los productos que se venden en todo el país por internet y en las tiendas donde
usted suele comprar deberían estar bien", dice Coates. "Según la FDA, los
productos suplementarios con más probabilidades de estar contaminados con
ingredientes farmacéuticos son los remedios herbales publicitados para la
pérdida de peso y la mejora de rendimiento sexual o deportivo".
Para que sea fácil encontrar información confiable, el NIH ofrece fichas
informativas sobre los suplementos dietéticos
en http://ods.od.nih.gov/factsheets/list-all/ . Además, el NIH recientemente
lanzó una base de datos en línea de suplementos dietéticos,
en www.dsld.nlm.nih.gov . Esta base de datos gratuita le permite buscar los
ingredientes de miles de suplementos dietéticos. Incluye información de la
etiqueta sobre la dosificación, las especificaciones declaradas con respecto a la
salud y las precauciones.
Suplementos
alimenticios: lo que
usted necesita saber
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P R INT
Los suplementos dietarios son cualquier sustancia que usted toma para
mejorar su salud o bienestar. Esto incluye vitaminas, minerales y hierbas. La
forma más común es en píldora o cápsula. También pueden obtenerse en
polvos, bebidas y alimentos. Estos suplementos no están destinados a curar
enfermedades o afecciones de salud. Se considera una excepción si la
Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA)
los ha aprobado a razón de una reclamación de salud.
Hierro 8 mg
Potasio 4,700 mg
Vitamina E 15 mg
sulfato de condroitina
coenzima Q10 (CoQ10)
enzimas digestivas
equinácea
ajo
gingko biloba
ginseng
glucosamina
kava
melatonina
fitoestrógenos, tales como el cohosh negro, el dong quai y la soja
probióticos
palma enana americana
hierba de San Juan.
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Nutrición, Salud
Una alimentación saludable es la mejor forma de asegurarnos un aporte óptimo de vitaminas
y nutrientes, pero esto no impide que la oferta de suplementos alimenticios disponible en el
mercado sea cada vez más amplia y variada. Conocer cómo funcionan y cuándo son
necesariosnos ayuda a darles un uso adecuado, siempre bajo supervisión médica, y a evitar su
consumo injustificado.
Existen en diversos formatos: cápsulas, perlas, líquidos, polvos, píldoras o tabletas. Todos
incluyen información sobre la dosis diaria recomendada, así como las contraindicaciones,
cuando las hay.
SUPLEMENTOS ALIMENTICIOS
Te explicamos qué son los suplementos alimenticios, la importancia de su
ingesta (en ciertos casos), y sus características principales.
Suplementos alimenticios
Los suplementos alimenticios son productos destinados a cubrir,
complementar o incrementar la ingesta de determinados nutrientes en la dieta.
Están hechos a partir de alimentos deshidratados, extractos vegetales,
concentrados de frutas y hierbas, que muchas veces se encuentran enriquecidos
con vitaminas y/o minerales. Se considera que estos productos no tienen la función
de tratar afecciones médicas, a menos que hayan sido recetados.
2. Composiciones frecuentes
4. Ingredientes no permitidos
5. Presentación
6. Beneficios
7. Riesgos y seguridad
9. Suplementos deportivos
Algunas de estas personas pueden ser, por ejemplo, los vegetarianos estrictos
(veganos), las mujeres embarazadas, lactantes, aquellas que tienen periodos
menstruales intensos, las personas que tuvieron una cirugía gástrica, las que no
asimilan bien los alimentos debido a, por ejemplo, intolerancia a la lactosa, alergias
o enfermedades gastrointestinales varias, incluso deportistas de alto rendimiento.
2. Composiciones frecuentes
En orden de popularidad, se incluyen:
4. Ingredientes no permitidos
Según la legislación sanitaria, los siguientes ingredientes no están permitidos en los
suplementos alimenticios: hormonas animales o humanas, efedrina, procaína,
germanio, sustancias farmacológicas y aquellas que resulten nocivas para la salud,
yohimbina, las plantas tóxicas y las que no son legales para hacer infusiones y
aceites vegetales, como tampoco cualquier modificación de estas últimas.
5. Presentación
Los suplementos alimenticios se venden en forma de cápsulas, tabletas, polvos,
cápsulas de gel, líquidos y perlas, en dietéticas y farmacias.
6. Beneficios
Es necesario aclarar que los suplementos alimenticios no deben sustituir las
comidas necesarias para mantener una dieta nutritiva, no obstante, es posible
obtener beneficios para la salud a partir de su uso. Muchos ayudan a compensar las
deficiencias nutritivas que perjudican la funcionalidad del organismo y también
pueden evitar enfermedades.
Sin embargo, se debe tener en cuenta que, al contrario de los fármacos, no están
destinados a resolver enfermedades o padecimientos, por lo que ningún
suplemento puede promocionarse, por ejemplo, bajo el slogan de que reduce el
dolor o que trata enfermedades gástricas.
7. Riesgos y seguridad
En general, las vitaminas y minerales son muy seguros si se respetan las cantidades
permitidas. Esto se ve en las vitaminas liposolubles A y E, que deben tomarse con
cuidado de no caer en un exceso. No debe tomarse nunca una cantidad mayor a la
prescrita en el envase, a menos que se consulte a un médico y se lo indique.
También los productos fitosanitarios (hierbas) pueden afectar la salud si se los
consume en demasía.
9. Suplementos deportivos
A los suplementos deportivos también se los denomina “ayudas ergogénicas” y
suelen incluir vitaminas, minerales y concentraciones específicas para mejorar el
rendimiento. Un ingrediente muy utilizado es la creatina, que se obtiene de la carne
y el pescado, y según los estudios realizados es muy útil para los atletas que
realizan ejercicios de alta intensidad. En esta categoría se integran también los que
ayudan a ganar masa muscular, caracterizados por contener una cantidad
considerable de proteína.