La historia del jazz

Las raíces del jazz se remontan a la época colonial donde la esclavitud era una práctica
común. Los esclavos eran mayormente traídos de África central y tenían tradiciones musicales
muy fuertes, normalmente basadas en una melodía única, fuertes ritmos a contratiempo y
pregunta y respuesta. A estas personas se les prohibía tener instrumentos tradicionales pero
se las ingeniaban para tocar creando instrumentos nuevos, como tablas de lavar o cajas, o
simplemente con percusión corporal. De esta manera lograron mantener su tradición.

Los esclavos comúnmente seguían celebrando sus festividades tradicionales. En esas

celebraciones se hacían círculos de congo, donde se tocaba su música tradicional. Al
escuchar estilos europeos, en especial en los himnos de las iglesias, estas personas
comenzaron a fusionar poco a poco las tradiciones. Además, en el siglo 19, algunos músicos
negros aprendieron a tocar instrumentos europeos, en especial violín; inicialmente para
parodiar a los blancos, pero generando una fusión fuerte.

Luego de la liberación de los esclavos hubo un código totalmente racista en los Estados
Unidos que, entre muchas cosas, prohibía a estas personas el tocar tambores, por lo que
mucha de esta tradición se perdió, a diferencia del caribe. Antes de esto se dice que la música
cubana y de New Orleans era muy similar por la conexión entre las dos regiones.

Con la incursión de estas personas en la milicia, tuvieron la oportunidad de tocar instrumentos

de bandas marciales, con lo que empezaron las primeras bandas precursoras al jazz. Estas
evolucionaron hasta crear el ragtime y otros ritmos que se popularizaron en la época. Lo
anterior le dio la oportunidad a muchos descendientes de esclavos de encontrar trabajos
dignos como músicos. Como consecuencia, muchos músicos estudiaron música europea, sin
embargo no los dejaban tocar con las orquestas y bandas de blancos, por lo que músicos
entrenados se incorporaron a las bandas y trajeron sus conocimientos con ellos. Esto
evolucionó en New Orleans hasta llegar a las primeras bandas de jazz como tal.

Estas bandas de jazz eran contratadas para bailes por la comunidad negra, lo que las
popularizó. Poco a poco de estas bandas surgió el swing en los años 20. Estas bandas tenían
improvisación pero eran altamente arregladas, muy similares a las europeas, con la gran
diferencia de la música que tocaban.

Los músicos de estas bandas, además, protagonizaban el entretenimiento en los locales de

contrabando de alcohol en la prohibición, por lo que una escena de jazz más artística y con
más improvisación comenzó a surgir. El estilo de big band y jazz en pequeños grupos fue
evolucionando hasta los años 40 con el bebop. Los artistas populares querían una música más
enfocada al arte y menos en la masa, por lo que comenzaron a tocar tan rápido que era
imposible bailar y obligaba a los asistentes a escuchar. De ahí surgió el jazz actual y la música
popular como el rock, blues, rock and roll también.