Biografía

Lionel Messi nació el 24 de junio de 1987 en la ciudad de Rosario, en la provincia de Santa

Fe. Es el tercer hijo de Jorge Horacio Messi y de Celia María Cuccittini. Tiene dos hermanos
mayores, Rodrigo y Matías, y una hermana menor, María Sol.54 Su familia paterna es
originaria del municipio italiano de Recanati, de donde su bisabuelo, Angelo Messi, emigró a
Argentina en 1883.55 Su abuela materna, quien lo alentó a dedicarse al fútbol y a quien
agradece tras convertir un gol,56 se llamaba Celia Olivera de Cuccittini (26/5/1930-8/5/1998).57
Dos de sus primos (Maximiliano y Emanuel Biancucchi) son también futbolistas.58
Con apenas cuatro años, Messi dio sus primeros pasos en el club Abanderado Grandoli,
ubicado en el barrio Grandoli, al sur de Rosario, a pocas cuadras de su casa.5960 Su primer
entrenador fue Salvador Aparicio y después, su padre.6162 Posteriormente jugó algunos
partidos con el Central Córdoba.63 En 1994, comenzó a entrenarse en las divisiones inferiores
de Newell's Old Boys.54 A la edad de 11 años, le fue diagnosticada una deficiencia de la
hormona de crecimiento.62
En el año 2000, tras haber sido reclutado por Federico Vairo en Rosario, Messi fue a Buenos
Aires a probarse a River Plate. Eduardo Abrahamian, encargado de las divisiones infantiles del
club, pidió su contratación, pero esta nunca se concretó. El motivo por el cual no ingresó en la
institución no quedó aclarado, las versiones van desde que River y los padres de Messi no
llegaron a un acuerdo por el costo del tratamiento hormonal o que requerían que se les
otorgara una casa y un trabajo a que Newell's no permitió el pase.6465 El 3 de septiembre, con
13 años, dio su primera entrevista a un medio de comunicación en el suplemento 'Pasión
Rojinegra' del diario La Capital de Rosario.66
El 17 de septiembre de 2000, procedente de un vuelo de Buenos Aires con escala en Madrid,
llegó junto a su padre a El Prat.67 Los esperaba en la terminal Horacio Gaggioli, representante
asociado al despacho de Josep Maria Minguella, único pariente en Lérida, quien fue el gran
apoyo inicial para la familia. "Yo lo único que hice fue llamar a Carles Rexach y pedirle que
hiciera una prueba a aquel chaval", se limitó a confirmar Minguella.68 Nada más aterrizar,
Gaggioli los llevó al hotel, justo delante del Camp Nou, donde Messi durmió por primera vez
en Barcelona.69 Fue citado para participar en un primer entrenamiento con el equipo infantil al
día siguiente de su llegada aunque no pudo realizar las pruebas preceptivas para ingresar en
el fútbol base debido a la ausencia de Rexach, responsable de la cantera en aquella época.70
71