Los diodos Zener son diodos de uni�n PN corrientes, pero que tienen la capacidad de

funcionar en condiciones de polaridad inversa.

Como muchos no sabr�n qu� es exactamente un diodo, vamos a verlo antes de entrar en
profundidad con el Zener.

S�mbolos diodo zener y normal

S�mbolo del diodo y diodo Zener

? �Qu� es un diodo?
Un diodo es un componente electr�nico que est� formado por una combinaci�n de
material semiconductor de tipo p con uno de tipo n (diodo de uni�n PN). Es muy
empleado en rectificaci�n de se�ales AC procedentes de transformadores, entre otras
muchas aplicaciones.

que es un diodo

A trav�s de la uni�n de ambos semiconductores se forma una polaridad el�ctrica o

dipolo el�ctrico, causando un flujo desde el lado n al lado p y generando a su vez
un potencial el�ctrico en la uni�n.

Este potencial el�ctrico es en realidad la tensi�n umbral del diodo y se sit�a en

torno a 0.6V para los diodos de silicio y 0.2V para los de germanio.

Act�a como una barrera de potencial que impide la circulaci�n de portadores

mayoritarios de carga (por debajo de dicha tensi�n umbral) haciendo que el diodo no
conduzca corriente el�ctrica.

Cuando al diodo se le aplica un voltaje negativo al lado n y un voltaje positivo al

lado p, se dice que el diodo est� en polarizaci�n directa.

Este voltaje aplicado tiende a disminuir la barrera potencial cuando es superior a

la tensi�n umbral, permitiendo as� la circulaci�n de portadores mayoritarios y, por
tanto, del flujo de corriente.

Cuando se le aplica un voltaje de manera opuesta se dice que est� en polarizaci�n

inversa.

Este voltaje provoca que la barrera de potencial aumente obstaculizando a�n m�s el
flujo de portadoras mayoritarios. Sin embargo, s� permite el flujo de portadores
minoritarios (agujeros en tipo n y electrones en tipo p).

Curva diodo intensidad y voltaje

Cuando este voltaje inverso es tan elevado para el diodo, se produce la ruptura de
la regi�n de agotamiento, causando un aumento masivo del flujo de corriente. Es en
este punto donde entra en juego el uso del diodo Zener.

? �Qu� es un diodo Zener?

Como comentamos, el diodo Zener es pr�cticamente igual que el diodo de uni�n PN
est�ndar, pero este est� especialmente dise�ado para aprovechar una configuraci�n
de polarizaci�n inversa.

Diodo zener qu� es

A diferencia de un diodo convencional que bloquea cualquier flujo de corriente a
trav�s de s� mismo cuando est� polarizado al rev�s, tan pronto como la tensi�n
inversa alcanza un valor predeterminado, el diodo Zener comienza a conducir en la
direcci�n inversa. Esta es la caracter�stica m�s destacada de este elemento.

La corriente que fluye en ese punto, aumenta dr�sticamente al valor m�ximo del
circuito. El punto de tensi�n en el que el voltaje se estabiliza se denomina
�tensi�n zener� (Vz).

Esta tensi�n zener en la curva I-V es casi una l�nea recta vertical.

Curva diodo zener intensidad y voltaje

? Aplicaciones del diodo Zener

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�Regulador de tensi�n� constante
Regulador de tensi�n con diodo zener

En un circuito de DC (corriente continua o directa), el diodo Zener se puede

utilizar como regulador de tensi�n o como referencia de tensi�n.

La funci�n principal del Zener radica en el hecho de que la tensi�n a trav�s de un

diodo Zener permanece constante aunque haya un cambio importante de corriente.

Esto permite utilizar un diodo Zener como dispositivo de tensi�n constante.

Un circuito simple, donde se quiera hacer uso de un Zener como regulador, requiere
de una resistencia de bajo valor conectada en serie con la fuente de tensi�n de
entrada.

El valor bajo es necesario para permitir el m�ximo flujo de corriente a trav�s del
diodo (se conecta en paralelo).

La �nicas limitaciones son:

La corriente a trav�s del Zener no debe ser inferior a su corriente m�nima. En

pocas palabras, para una tensi�n de entrada m�nima y una corriente de carga m�xima,
la corriente del diodo Zener debe ser, al menos, Izmin.
La potencia que debe disipar el diodo debe ser inferior a su potencia m�xima:
Potencia M�x = Imax * Vz

Como conocer�amos la tensi�n de entrada y la tensi�n de salida que queremos, es

f�cil elegir un Zener con una tensi�n aproximadamente igual a la tensi�n de carga o
salida, es decir, Vz ~= Vo.

El valor de la resistencia en serie se escoge para que sea:

R = (Vin � Vz)/ (Izmin + IL), donde IL es la corriente de salida o carga.

EJEMPLO
Queremos dise�ar un circuito con una tensi�n de salida de 10V y una corriente de
carga que pueda variar entre 0 (carga desconectada) y 50 mA.

La tensi�n de entrada ser� de 15V. Supondremos que la corriente m�nima para

polarizar al Zener en zona de ruptura es de 5 mA.

Con estos datos, sabemos que necesitamos un diodo con tensi�n zener de 10V y que la
potencia m�xima que deber� soportar ser�:
Pm�x = 0.050 * 10 = 500 mW

Calculamos la resistencia a colocar en serie al voltaje de entrada:

R = (Vin � Vz) / (Izmin + IL)

R = (15 � 10) / (0.005 + 0.050)

R = 90.9 O

Como no tenemos resistencias de este valor, vamos a seleccionar una resistencia de

91 ohmios.

R = 91 O

La resistencia seleccionada debe de soportar una potencia m�xima de:

Pm�x = (0.050)� * 91 = 227.5 mW

2
�Recortador� de tensi�n
En un circuito con una fuente de entrada de AC tambi�n se puede utilizar un diodo
Zener.

El diodo se puede utilizar para limitar el pico de la tensi�n de salida a la

tensi�n zener en un lado y a la tensi�n umbral en el otro semiciclo de la onda.

Limitar pico ac con zener

Durante el ciclo positivo, una vez que la tensi�n de entrada alcanza el valor de la
tensi�n zener (Vz), la tensi�n de salida es constante durante un cierto tiempo
hasta que la tensi�n comienza a disminuir.

Ahora, durante el medio ciclo negativo, el diodo zener se encuentra en polarizaci�n

directa.

A medida que la tensi�n negativa aumenta hasta la tensi�n de umbral hacia adelante,
el diodo comienza a conducir y el lado negativo de la tensi�n de salida se limita a
la tensi�n de umbral.

Si son colocados dos diodos Zener opuestos en serie, se podr� obtener una se�al
recortada a Vz en ambos semiciclos de la onda.

Limitar pico ac con dos zener