Ada banyak penjelasan tentang bagaimana metafora bekerja tetapi ide yang umum adalah bahwa

metafora agak seperti perumpamaan (misalnya, membaca bahwa esai seperti mengarungi
lumpur) karena melibatkan identifikasi kemiripan, tetapi metafora berjalan lebih jauh dengan
menyebabkan pemindahan, di mana properti ditransfer dari satu konsep ke konsep lainnya.
Pemindahan ini memiliki beberapa sifat menarik, seperti yang akan kita lihat nanti.
Untuk memulai kita bisa memperkenalkan beberapa terminologi. Dua konsep yang terlibat dalam
metafora disebut dengan berbagai cara dalam literatur. Kita dapat memilih dua: titik awal atau
konsep yang dijelaskan (dalam 11.28 di atas penjualan film AS; dalam 11.29 penghargaan
Oscar) sering disebut domain target, sedangkan konsep perbandingan atau analoginya (dalam
dua contoh kami, balap mobil dan penobatan) disebut domain sumber. Dalam I. A. Richards
(1936) terminologi yang pertama disebut tenor dan yang terakhir, kendaraan. Kedua set istilah
ini biasanya digunakan dalam literatur; kami akan mengadopsi yang pertama: target dan sumber.
Ada dua posisi tradisional tentang peran metafora dalam bahasa. Yang pertama, sering disebut
pandangan klasik karena dapat ditelusuri kembali ke tulisan-tulisan Aristoteles tentang metafora,
melihat metafora akar dari pendapat dekoratif untuk bahasa lainlahan biasa; alat retoris yang
akan digunakan pada waktu-waktu tertentu untuk mendapatkan efek tertentu. Pandangan ini
menggambarkan metafora sebagai sesuatu di luar bahasa normal yang memerlukan bentuk-
bentuk khusus penafsiran dari daftar pembaca atau pembaca. Pengubahan pendekatan ini sering
diterapkan dalam teori bahasa literal yang kami jelaskan dalam Bab 1. Kita dapat mengambil
sebagai contoh dari pendekatan umum ini Searle (1979: 114) yang menggambarkan awal proses
demikian (di mana asumsi kontekstual adalah bahwa Sam adalah manusia):