Historia del Decreto 900, la Ley de

Reforma Agraria en Guatemala

16 enero 2018 11:23 pm | Por: Ivon Kwei

(Fuente: David Paz)

Conoce la historia de Guatemala y la Reforma Agraria que se llevó a cabo durante los
gobiernos de Juan José Arévalo y Jacobo Árbenz Guzmán.
La Reforma Agraria en Guatemala fue un movimiento que se dio justo después
del triunfo de la Revolución del 20 de octubre de 1944. Dicho acontecimiento
pretendía erradicar la propiedad feudal y eliminar todo tipo de explotación hacia el
trabajador.

Antecedentes a la Reforma Agraria

La mitad de las tierras cultivables era propiedad de un minúsculo y privilegiado círculo de
terratenientes. Dentro de dicho grupo, se encontraba como propietaria la United Fruit
Company —UFCO— que poseía grandes extensiones de tierras ociosas.
 (Fuente: David Paz)

Ley de Arrendamiento Forzado

Lo primero que se hizo fue modificar las relaciones agrarias de Guatemala con la Ley de
Arrendamiento Forzado, Decreto 712, del año 1949. Lo cual obligaba a los propietarios
que hubieran dado parcelas en arrendamiento durante los últimos 4 años a seguir
haciendo esto por otros 2 años más.

Además, exigía a los terratenientes que tuvieran tierras ociosas a arrendarlas. También
impedía que se cobrara más del 5% de la cosecha obtenida del trabajo del obrero.
 (Fuente: David Paz)
Unas de las instituciones más importantes que se crearon durante este período —
Gobierno de Juan José Arévalo, entre 1945 y 1951— fue el Instituto Guatemalteco de
Seguridad Social. Así como también se implementó el Código de Trabajo.

La Reforma Agraria en Guatemala

Luego, durante el gobierno de Jacobo Árbenz Guzmán se promulgó y aprobó el Decreto
900 —la Ley de Reforma Agraria— el 17 de junio de 1952, y se creó el Banco de
Reforma Agraria. Su propósito era abolir la servidumbre y esclavitud. Así como proseguir
con distribuir las tierras ociosas y cultivables a campesinos que las trabajaran. Las tierras
embargadas eran pagadas a los dueños con una indemnización.

Con esto se logró distribuir el equivalente del 20% del total de tierra cultivable de
Guatemala, beneficiando a más del 24% de la población. Las demandas y necesidades de
los guatemaltecos fueron solventadas con políticas públicas, como el sistema de seguro
social, el código de trabajo, la autonomía municipal y universitaria.
 (Foto: Edgar Ruano Najarro)
Entonces se implementó una política de acceso al crédito y asistencia técnica al
trabajador. También se impulsó una campaña de alfabetización en áreas rurales.

Pero la aplicación de dicha ley concluyó repentinamente el 4 de junio de 1954 por

intervención extranjera. A los ojos de inversionistas foráneos, estos eran actos de un
gobierno comunista, el cual era aborrecido en la época. Así que las fuerzas
norteamericanas tuvieron una reacción en favor de una “lucha por la democracia“, lo que
culminó con el exilio de Árbenz Guzmán.
 Una de las principales metas del gobierno de Jacobo Árbenz
Guzmán fue la ley de reforma agraria la cual se materializó en
el Decreto 900.

Esta ley fue muy exitosa en sus comienzas pero fue abortada por el golpe de
estado de 1954 lo cual trajo consecuencias negativas al país.

El entonces presidente Jacobo Árbenz Guzmán quiso expropiar las grandes

propiedades mediante métodos revolucionarios.

¿Porqué surge?
En 1944 en Guatemala triunfa el movimiento democrático revolucionario. En
esa época la situación y la estructura agraria y socia se encontraba deformada,
apenas 22 fincas de más de 8,960 hectáreas poseían el 13% de la superficie
total, siendo además las mejores tierras.

Esto demostraba que solo un minúsculo y privilegiado círculo de

terratenientes que constituían el 0.32% de todos los propietarios, poseían casi
la mitad de todas las tierras cultivables. Dentro de la última categoría estaban
las tierras de la United Fruit Company (UFCO) en Izabal y Escuintla, de
las cuales grandes extensiones permanecían ociosas.

Del Decreto 712 y el 900

Con la Ley de Arrendamiento Forzado, Decreto 712 del año de 1949, obligaba
a los propietarios que hubiesen dado parcelas en arredramiento durante los
últimos 4 años a seguir arrendándolas por otros 2 años más y exigía a los
terratenientes arrendar sus tierras ociosas, cobrando no más del 5% del valor
de la cosecha que se obtuviera.
Luego en el Decreto 900 de 1952, Ley de Reforma Agraria, se planteaba
erradicar la propiedad feudal en el campo y eliminar las relaciones de
explotación en todas sus formas.

Pretendía evitar que hubiera una relación de latifundio la cual se había hecho
común a partir de la Ley de Redención de Censos de 1877 (gobierno de Justo
Rufino Barrios). También pretendía permitir a los campesinos tener tierras
para trabajarlas y darles la oportunidad de tener más ingresos.

Cambios y Consecuencias
La Reforma Agraria causó numerosos cambios en Guatemala ya que muchos
campesinos fueron beneficiados de la reforma, a costa de los dueños de las
tierras ociosas.

Pero por el impacto en las tierras de la United Fruit Company en 1954, la

oposición encontró el patrocinador que necesitaba para obligar al presidente
Árbenz a renunciar la presidencia:

la CIA —de la que varios funcionarios tenían fuertes intereses en la United

Fruit Company o en el Departamento de Estado estadounidense— organizó el
plan Operación PBSUCCESS que terminó con la invasión liderada por el
coronel Carlos Castillo Armas quien derogó la Ley de Reforma Agraria y
restauró las tierras a los propietarios que las habían obtenido durante los
gobiernos liberales que se iniciaron en 1871, empezando por la UFCO.

Derrocamiento
En marzo de 1953, Arbenz ratificó la expropiación de 234,000 acres de tierras
ociosas de la frutera en su plantación de 295,000 acres en Tiquisate y en
febrero de 1954, la UFCO perdió 173,000 acres ociosos de sus plantaciones
en Bananera basado en el valor reportado al fisco, el gobierno de Guatemala
compensó a la frutera con el pago de 1.185 millones de dólares, que fue el
valor reportado el 10 de mayo de 1952.

La UFCO protestó y con el apoyo del Departamento de

Estado estadounidense, reclamó el pago del valor real, que era de 19.35
millones de dólares.