Apa itu Tebu?

Sejarah Tebu
Budidaya tebu mungkin berasal dari pulau New Guinea di Pasifik Selatan sekitar 8000 tahun yang lalu
dan menyebar ke Kepulauan Solomon di dekatnya, Hebrides Baru dan kemudian ke Kaledonia Baru.
Dalam satu kisah Polinesia tentang asal usul umat manusia, dua nelayan, satu-satunya orang di bumi,
suatu hari, menemukan sepotong tongkat di jaring mereka. Pada awalnya, karena berpikir itu tidak
berguna, mereka membuangnya, tetapi setelah menangkapnya secara kebetulan selama tiga hari berlari,
mereka menanamnya di tanah. Itu tumbuh dan setelah beberapa saat meledak dan seorang wanita muncul
darinya. Dia memasak untuk para pria di siang hari dan bersembunyi di malam hari di tongkat.
Bagaimana kedua pria itu sampai di sana pada awalnya tidak dijelaskan.

Sekitar 2000 tahun kemudian tebu telah bergerak ke barat mencapai Indonesia, Filipina, dan kemudian
India Utara. Penyebarannya ke arah Timur telah ditelusuri ke migrasi Kepulauan Pasifik ketika tiba di
Hawaii antara 600 dan 1100 M. Kapten Cook melihat tebu asli masih tumbuh di Polinesia ketika ia berada
di sana lebih dari dua ratus tahun yang lalu. Kemudian, itu digunakan untuk membuat sejenis bir.

Tebu diperkenalkan ke Cina dari India sekitar 800 SM. Gula kasar diproduksi pada 400 SM dan pada 700
Masehi, sedang dieksploitasi secara komersial oleh orang India di Sub-benua. Di Cina, jus tebu yang
direbus dan dijemur di bawah sinar matahari disebut "madu batu", dan barang-barang mewah yang paling
mahal harganya adalah kue putih madu batu yang diimpor dari India. Pada 510 SM ekspedisi militer
Persia mencatat menemukan tebu di anak benua itu, dan kemudian, Alexander Agung juga
menemukannya di sana. Laksamana nya, Nearchos, tercatat menggambarkan "buluh yang membuat madu
tanpa lebah." Theophrastus pada tahun 287 SM menggambarkannya sebagai "... madu yang ada di dalam
tongkat", dan Dioscoredes menggambarkannya sebagai "... sejenis madu terkonsentrasi, yang disebut
saccharon,

Budaya tebu perlahan-lahan menyebar ke Barat, mencapai Persia pada tahun 500 Masehi. Migrasi
berikutnya dimulai oleh Nabi Muhammad yang, beberapa tahun sebelum kematiannya pada tahun 632 M,
memulai Perang Suci untuk mengubah dunia menjadi Islam. Ketika pasukannya menaklukkan Persia,
mereka menemukan tebu dan mengadopsi penanamannya, membawanya bersama mereka dalam
penaklukan mereka, sekarang menyebutnya "Persia Reed."

Tebu diperkenalkan ke Mesir setelah dikalahkan oleh orang Arab pada 710 Masehi. Dengan
menggunakan keterampilan mereka yang sangat maju di bidang pertanian dan kimia, orang Mesir
mengembangkan proses klarifikasi, kristalisasi, dan pemurnian. Dari sana, tebu melanjutkan perjalanan ke
arah barat melintasi Aftika Utara mencapai Maroko. Kemudian, melintasi Mediterania ke Spanyol Selatan
pada tahun 755 M dan ke Sisilia pada tahun 950 M, ia berkembang di sepanjang pesisir selatan
Mediterania, di mana pada waktunya ia mencapai pulau-pulau di lepas pantai Atlantik Afrika.

Contoh dari mahalnya harga gula pada masa itu adalah pembangunan istana Badii di Marrakech oleh
Ahmed el Mansour. Bahan bangunan termasuk emas, marmer Italia, dan onyx semuanya diperdagangkan
dengan berat gula.

Produksi gula kemudian merupakan proses primitif. Seekor keledai yang tertutup mata atau lembu yang
menginjak lingkaran, mengendarai penggilingan vertikal atau alu dalam mortar untuk menghancurkan
tongkat, dan jusnya diuapkan dengan cara direbus dengan campuran lengket kristal dan sirup. Metode
seperti itu masih digunakan di India di mana produk tersebut disebut gur atau jaggery. Meski rasanya
enak di atas roti, rasanya tidak enak.

Kata asli untuk gula mungkin adalah bahasa Sansekerta "sarkar" yang berarti gandum. Kata India Timur
untuk gula adalah "shekar"; dalam bahasa Arab, itu adalah "al zucar", diadopsi dalam bahasa Spanyol
sebagai "azucar", Perancis sebagai "sucre", Jerman sebagai "Zucker" dan dalam bahasa Inggris sebagai
"gula."

Pada Abad Pertengahan, peralatan serupa digunakan untuk menghasilkan gula. Di Sisilia, batu gerinda
didukung oleh laki-laki. Ada sebuah lukisan yang berasal dari sekitar tahun 1580 oleh Hans van der
Straat, dari sebuah pabrik gula di dekat Palermo. Sebuah deskripsi kontemporer mengatakan bahwa pergi
ke tempat itu seperti memasuki Forge of Vulcan: "orang-orang yang bekerja di sana dihitamkan oleh asap
dari api, kotor, berkeringat, dan hangus, lebih mirip iblis daripada manusia." Selanjutnya menggambarkan
semua berbagai pekerjaan: memotong tebu, menghancurkan, merebus jus, bahkan menanam atasan tebu
dalam pupuk kandang sebagai benih untuk tahun berikutnya.

Di Eropa abad ke-10, gula dianggap sebagai obat yang berharga. Kemudian, itu dianggap rempah-rempah
langka dan harganya setinggi lada, kunyit dan kayu manis. Seperti rempah-rempah itu, orang Arab juga
mengendalikan perdagangan gula Eropa. Karena statusnya yang ditinggikan, gula digunakan untuk
membumbui sesuatu sampai taraf yang kita anggap berlebihan dan tidak menggugah selera. Daging sering
dimasak dalam sirup gula yang berat dengan almond dan buah.

Pengetahuan lebih lanjut di Eropa tentang gula tersebar selama Perang Salib abad kesebelas hingga ketiga
belas. Banyak orang dari berbagai negara Eropa dan tingkat sosial bertarung dalam rangkaian 28
kampanye ini. Beberapa catatan menunjukkan bahwa perkebunan tebu besar milik berbagai ordo Kristen
di wilayah tersebut. Pengiriman dan perdagangan antara Timur Tengah dan Eropa selama periode ini
hampir secara eksklusif ada di tangan para pedagang Venesia. Ada indikasi bahwa, selain perdagangan
gula mentah, Venesia juga mengembangkan beberapa bentuk pemurnian gula primitif. Ada bukti bahwa
pada pertengahan abad keempat belas orang Venesia memproduksi dan memperdagangkan "roti gula"
dengan pelanggan mereka. Gula adalah salah satu bahan farmasi pertama, karena masih digunakan
sampai sekarang, untuk menutupi rasa obat yang pahit atau tidak enak. Stoples khusus gula "mawar 'dan"
violet ", dibumbui dengan zat aromatik dan sangat mahal, dibuat untuk anak-anak kerajaan yang sakit-
sakitan. Gula sangat langka sehingga satu sendok teh pada abad keenam belas setara dengan lima dolar.
Menurut Bahasa Inggris catatan dari abad ketujuh belas, orang bisa membeli anak sapi seharga empat pon
gula.

Inggris, karena pemisahannya dari benua Eropa, melihat sangat sedikit gula sebelum awal abad keempat
belas. Kelangkaannya ditunjukkan oleh sebuah perintah, ditulis dalam bahasa Prancis Norman, dari Raja
Henry III ke Walikota Winchester pada tahun 1226, untuk memberikan 3 lbs. gula Alexandrian untuk
perjamuan - "jika begitu banyak yang bisa didapat." Perdagangan seabome reguler pertama ke Inggris
dimulai pada 1319 ketika pedagang Venesia menjual sekitar 50 ton gula seharga £ 3.000 - setara dengan
modem lebih dari 11 juta (dengan harga saat ini, jumlah gula itu dapat dibeli seharga $ 23.650).
Sejak pertengahan abad keenam belas, banyak gula yang dikonsumsi di Inggris dibeli dari "Barbary",
yang sekarang disebut Maroko. Barbary Company didirikan pada 1551; salah satu pendirinya adalah
Thomas Wyndham, Wakil Laksamana Angkatan Laut Raja Henry VIII, yang berdagang dengan kapal
yang disebut Singa ke pelabuhan Agadir.

Gula Barbary memiliki nama yang sangat buruk untuk kualitas; Sekretaris Negara Ratu Elizabeth I, Lord
Burleigh, sebenarnya mengeluhkan hal itu kepada Perusahaan Pedagang Grosir. Sebelum tidak ada lagi,
Barbary Company menjadi batu loncatan untuk usaha-usaha Inggris selanjutnya. Ini memelopori
Perdagangan India Barat yang mulai berkembang pada abad ketujuh belas dan kemudian menjadi sangat
penting pada abad kedelapan belas.

Pada perjalanan keduanya ke Dunia Baru, Columbus membawa potongan tebu dari Kepulauan Canary ke
Hispaniola, pulau yang sekarang terdiri dari Republik Dominika dan Republik Haiti. Upaya pertama
untuk menanam tebu di sana memudar, tetapi pada 1509 gula diproduksi dalam jumlah yang
menguntungkan.

Gula berbentuk banyak sejarah Dunia Baru. Pada 1520 tebu tumbuh di Meksiko, dan penjelajah Spanyol
Cortez mendirikan pabrik gula Amerika Utara pertama di sana pada 1535. Budidaya segera menyebar ke
Peru, Brasil, Kolumbia, dan Venezuela. Puerto Rico memiliki pabrik pada tahun 1547. Pada tahun 1600,
produksi gula di Amerika subtropis dan tropis telah menjadi industri terbesar dan paling menguntungkan
di dunia. "Pulau-pulau gula" di Hindia Barat membawa kekayaan besar ke Inggris dan Prancis. Ratu
Elizabeth menunjukkan kekayaannya dengan meletakkan mangkuk gula di atas meja dan menggunakan
gula sebagai makanan sehari-hari dan bumbu. Inggris mengambil posisi penting dalam perdagangan gula,
dan konsumsi teh dalam makanan Inggris meningkat pesat dengan penggunaan gula. Pada akhir abad
ketujuh belas, minuman baru ini sudah umum digunakan. Pada abad kedelapan belas, permintaan gula
begitu besar sehingga menjadi masalah kepentingan publik yang aktif.

Gula adalah kemewahan kecil dan mahal sampai abad ke-16, ketika dua hal terjadi untuk mengubah ini:

(1) Persediaan madu, pemanis biasa, menurun karena kampanye Reformasi melawan biara-biara. Mereka
adalah penghasil madu utama meskipun madu adalah produk sampingan dari produksi lilin lebah, yang
digunakan untuk membuat lilin.

(2) Pasokan gula menjadi lebih tersedia, walaupun tidak harus murah.

Dua penemuan segera diikuti yang sangat meningkatkan permintaan gula di Eropa: Penemuan bahwa
buah dapat diawetkan dalam gula, dan pembuatan selai dengan gula. Penggunaan gula ini telah diketahui
oleh orang India kuno, Cina, dan Arab yang memiliki akses lebih besar ke gula kristal.

Ketika gula menjadi lebih berlimpah, tetapi masih sangat mahal, gairah baru muncul - patung gula. Di
Italia pada abad ke-16, pahatan gula-gula yang rumit menjadi kemarahan bagi orang-orang kaya.
Potongan gula yang luar biasa merupakan bagian dari tampilan kekayaan yang luar biasa di seluruh Eropa
Mediterania.
Sementara perebutan emas dan harta karun yang sering sia-sia di Dunia Baru sedang berlangsung,
kekayaan jenis lain perlahan-lahan dikembangkan di Hindia Barat dan ke selatan menjadi gula Amerika
Selatan, pada awalnya, terutama dari Spanyol. Pada tahun-tahun awal 1620 hingga 1640 kolonisasi
Inggris di Barbados, misalnya, gula tidak penting, hanya tembakau, nila dan kapas ditanam. Pada tahun
1700, setelah tebu diperkenalkan, walaupun populasinya hanya sekitar 30.000, ada sekitar 1.300
perkebunan tebu dan hampir 500 pabrik digerakkan oleh kincir angin atau hewan. Barbados segera
memproduksi sekitar 8.000 ton per tahun (rata-rata 15 ton per pabrik. Saat ini, satu pabrik di Brasil
memproduksi 30.000 ton per hari). Pengambilan dan akuisisi yang lebih baru, seperti Antigua dan
Jamaika, menjadi sumber gula yang penting. Orang Prancis juga mulai memproduksi gula di pulau-pulau
kolonial mereka di Martinique dan Guadeloupe.

Kapten laut Inggris dan Prancis membawa varietas tebu baru untuk menggantikan galur asli yang
diperkenalkan oleh Columbus. Salah satu dari orang-orang ini, Kapten Bligh, hanya tiga tahun setelah
pemberontakan terhadapnya di HMS Bounty, berlayar ke St. Vincent membawa muatan tanaman tebu dan
pohon sukun dari Oceania.

Namun, ada alasan menyeramkan bagi sukun: itu dimaksudkan sebagai bentuk makanan yang cocok
untuk orang Afrika yang hidup dan bekerja sebagai budak di perkebunan. Para pendatang sebelumnya
telah mencoba mengimpor pekerja pertanian dari Inggris. Seiring meningkatnya permintaan gula,
permintaan akan tenaga kerja juga menjadi kebiasaan untuk "mengangkut" para pembangkang, penjahat,
dan penjahat politik lainnya sebagai alternatif untuk menggantung. Oliver Cromwell "memusnahkan"
ratusan, dan ini kemudian bergabung dengan sisa-sisa Angkatan Darat Adipati Monmouth, dikirim ke
sana setelah Pertempuran Sedgemoor oleh Hakim Jeffreys pada tahun 1686. Hanya sedikit yang selamat
dalam iklim, dan meskipun beberapa keturunan mereka dapat masih terlihat di Barbados, di mana mereka
disebut "redleg". Sumber tenaga kerja lain dicari, dan ditemukan di Afrika.

Tidak ada yang baru tentang perbudakan di Dunia Baru. Columbus secara tradisional dilaporkan telah
membawa budak, dan pada tahun 1526 penggunaan budak di Kuba secara resmi disetujui, lisensi atau
asiento diberikan oleh Raja Spanyol. Asias ini kemudian menjadi monopoli Inggris pada 1713 setelah
Perjanjian Utrecht, sebagai salah satu rampasan perang Marlborough. Praktik ini akhirnya dihapuskan
pada 1789.

Jika pertumbuhan industri gula sejajar dengan perdagangan budak di Karibia, maka demikian pula dengan
gerakan anti-perbudakan. Ada banyak pemilik perkebunan yang keberatan dengan perdagangan, sebagian
karena alasan kemanusiaan dan sebagian karena kekhawatiran bahwa impor sejumlah besar orang Afrika
akan mengganggu keseimbangan penduduk lokal. Namun, seperti yang ditulis Dewan Pulau St. Kitts
kepada House of Lords: "Perbudakan besar bagi kami untuk mengolah perkebunan kami tanpa orang
Negro seperti halnya orang Mesir membuat batu bata tanpa jerami."

Penanam gula hanya satu mata rantai, dan bukan yang paling menguntungkan; ia menanggung risiko
kekeringan, panas, badai, pemberontakan, wabah, dan hama serangga serta isolasi dari rumah.
Perdagangan sebenarnya adalah segitiga. Kapal meninggalkan Eropa dengan barang-barang seperti
tekstil, perangkat keras, dan mainan, yang dibarter di Afrika Barat untuk debu dan budak emas. Suku-
suku pesisir akan memasok yang terakhir dari antara jumlah yang berlawanan atau musuh di daratan.
Setibanya di Hindia Barat, ini akan dijual dan uang yang digunakan untuk membeli gula dan rum untuk
Eropa.

Di awal ada gerakan, khususnya di Inggris, melawan perdagangan budak. John Locke, sang filsuf,
menggambarkan praktik ini pada tahun 1689 sebagai "menentang sifat murah hati dan keberanian bangsa
kita." Berkat upaya William Wilhefforce, dimulai pada 1789, Persetujuan Kerajaan diakhiri oleh
Parlemen Parlemen yang menghapus perbudakan pada tahun 1833.

Setelah itu, budak-budak yang dibebaskan biasanya tidak mau bekerja di perkebunan tebu meskipun
masih ada permintaan tenaga kerja yang besar. Ada lagi pencarian tenaga kerja, kali ini dari Portugal,
Cina, dan India. Pada akhirnya, penggantian utama menjadi tenaga kerja "kontrak" dari India, diimpor
dalam "Perusahaan" di bawah kondisi yang diatur. (Portugis dan Cina segera dibuat untuk melarikan diri
dari gula dan mendirikan toko-toko dan bisnis). Afrika Selatan saat ini, memiliki populasi terbesar orang
India di luar India, dibawa untuk bekerja di ladang tebu.

Di Timur Jauh, perbudakan berlanjut lama setelah 1833 dan ini menciptakan sejumlah "pers negatif" pada
awal abad ke-19. Sebuah iklan di Inggris menawarkan untuk dijual bermacam-macam Tempat Gula,
dengan label emas "Gula India Timur, tidak dibuat oleh budak."

Sulit untuk melebih-lebihkan pentingnya gula dalam sejarah dua abad yang lalu. Itu tidak lagi mewah
seperti di Abad Pertengahan, meskipun harganya masih enam atau tujuh kali lebih banyak daripada
sekarang, dan kemudian hanya tersedia dari Karibia. Jadi, selama hampir seabad, daerah itu menjadi
Kokpit Neptunus, padanan angkatan laut Flanders. Di antara pulau-pulau itu, Angkatan Laut Prancis dan
Inggris berjuang untuk kontrol.

Horatio Nelson menghabiskan sebagian besar karir angkatan lautnya di Hindia Barat. Pada 1805, ia
mengejar armada Prancis dari Mediterania ke Karibia hanya melewatkannya. Laksamana Prancis,
Villeneuve, meskipun merupakan ancaman bagi pulau-pulau gula Inggris, sangat gugup dan berlayar
kembali ke Eropa tepat sebelum Nelson mencapai Kepulauan Windward. Pertempuran Trafalgar hampir
bertempur di pulau Barbados.

Laksamana Vernon, juga dikenal sebagai "Old Grog" karena selalu mengenakan jubah perahu dari
grosgrain, bahan Perancis yang diiris sebagai grogram, ditemukan saat melayani di Hindia Barat bahwa
para pelaut, mengeluarkan setengah liter rum rapi setiap hari cukup tidak mampu berjaga kapal. Karena
itu ia memperkenalkan Armada Order pada 1740 bahwa rum itu harus diencerkan dengan tiga bagian air
("minuman beralkohol" masih dijatah di Angkatan Laut Inggris saat ini).

Laksamana Sir George Rodney, yang patungnya mengenakan jubah seorang Senator Romawi, berdiri di
Spanish Town Square, Jamaika, bertempur di sana dua kali. Akhir dari masa tugas pertamanya pada tahun
1762 bertepatan dengan berakhirnya Perang Tujuh Tahun yang telah dimenangkan Inggris, merebut
Kuba, Martinique, Guadeloupe, dan Kanada dari Perancis.

Ketika persyaratan perdamaian dalam Perjanjian Paris sedang dibahas, ada banyak argumen tentang apa
yang harus dipertahankan sebagai rampasan perang. Lord Bute, Perdana Menteri, berkata, "Ada yang
ingin saya menjaga Guadeloupe dan Kanada. Tidak ada yang akan memberi tahu saya di mana saya akan
digantung karena tidak menjaga." Pada akhirnya, daratan Kanada yang sangat luas dipertahankan, bukan
pulau gula yang kecil di Guadeloupe.

Gula masih merupakan kemewahan yang mahal pada awal abad ke-19 di Eropa, ketika koki-sejarawan
terkenal, Brillat-Savarin membuat pengamatan bahwa "Gula tidak akan menyakitimu, tetapi itu akan
membuat lubang di sakumu."