Los jacobinos negros

Introducción
Solo en una ocasión los esclavos lograron deponer al sistema esclavista: Haití

La obra de James
 Publicada en 1938
 Pionera en este episodio crucial de la historia
 Representa un trabajo historiográfico pionero en muchos sentidos.
 Se ha dicho que es uno de los manifiestos historiográficos antiimperialistas en la antesala de la
descolonización
 Estableció la importancia del desarrollo de la historia transatlántica
 Explicación de la esclavitud como parte del proceso europeo
 Les dio a los esclavos un papel activo en su propia historia

Las colonias
 A partir del siglo XVII las colonias basaron su existencia en los esfuerzos de africanos importados que
trabajaban principalmente en las plantaciones de azúcar
o Azúcar se había convertido en una gran fuente de riqueza
 La supremacía inglesa comenzó a ser retada por los franceses
 Santo Domingo
o Se vuelve de gran interés para los franceses
o Para hacerle competencia a Jamaica como centro esclavista
o Crecimiento explosivo de la población de esclavos:
 1720: 47.000
 1730: 80.000
 1754: 172.000
 1763: 206.000
 1789: 465.429
 La revolución francesa
o Tuvo efectos telúricos. Si se aceptaba la igualdad, la esclavitud habría de ser condenada
o En la creciente confusión política, el control sobre los esclavos se relajó y estos se alzaron en
rebeldía
 La revolución en Haití
o Formación de ejércitos que desmoronan las tropas francesas y los intentos invasores de Inglaterra
y España
o Las tropas francesas evacúan el 1 de enero de 1804.

Prefacio
1789: Santo Domingo representaba 2/3 del comercio francés en el exterior.
 Era el orgullo de Francia y codicia del resto de países
 1791: los esclavos se rebelaron y su combate duró 12 años.
 Derrota de Francia y de invasores españoles
 Es la única revuelta esclava de la historia que se saldó con éxito

Touissant L’Overture
 Individuo de gran importancia para el éxito de la revolución
 OJO: Touissant no hizo la revolución, esta lo hizo a él.
 Es un hombre notable en una época de hombres notables
 Las grandes personalidades están limitadas por las necesidades de su entorno
 Prólogo
 Narración de la llegada de Colón a la Hispaniola
 Discurso pesimista sobre los verdaderos costos de la llamada “civilización superior”
 Españoles trajeron perjuicios a las poblaciones nativas y las diezmaron
 Historia de Tortuga
 Lucha entre las potencias por hacerse con el dominio de algunos territorios en el Caribe
 Colonización de la isla y comienzo de tráfico de esclavos

I. La propiedad
El tráfico de esclavos
 Golfo de Guinea: Principal sector de extracción de mano de obra por parte de los traficantes de esclavos
 Los Europeos introdujeron conflictos entre las sociedades tribales
o Antes, África era un territorio pacífico y felizmente civilizado.
o Al destruirse las cosechas, emprendieron unos contra otros
o Las tribus debían suministrar esclavos para no ser vendidos ellos mismos
 Terribles condiciones de transporte y de vida
 Una vez en puerto, el esclavo era degradado y convertido finalmente en propiedad de su dueño.
o Era marcado a ambos lados del pecho con un hierro candente
o Un intérprete le explicaba sus deberes y un sacerdote los primeros principios de la cristiandad

El trabajo
 El trabajo empezaba al alba
 A las 8 paraban para un breve desayudo y se trabajaba hasta medio día
 Se reincorporaban al trabajo a las 2 y lo hacían hasta el anochecer, en ocasiones hasta las 10 u 11.
 Las plantaciones de azúcar requerían un trabajo incesante y severo.

La vida en la plantación
 Vivían como animales
 Cabañas pequeñas, sin ventanas, sin luz, suelos de tierra batida.
 Residían en números mucho mayores que la capacidad de habitación.
 Luchaban contra el exceso de trabajo y la desnutrición
 Escasez de las raciones
 Las horas que se les asignaba para el supuesto descanso, eran dedicadas en realidad a cultivar un pequeño
pedazo de tierra que se les daba para complementar sus raciones habituales
o Sus cultivos los vendían para poder comprar tabaco, una que otra cosa, y hasta su libertad

Un régimen de brutalidad y terror

 Diseñado para lograr docilidad en los esclavos, para asegurar su propiedad
 Uso de métodos crueles
o Latigazos: Rigoise: una espesa correa de cuero; lianes: una vara local, flexible y fibrosa
 El látigo era el incentivo para hacerlos trabajar, el custodio de la disciplina
o Hierros en las manos y pies
o Arrastrar bloques de madera
o Máscara de latón
o Collares de hierro
o Maderas calientes
o Pasar pimienta, limón, cenizas calientes sobre las heridas
o Mutilaciones
o Les quemaban, a veces hasta morir
o Todo tipo de degradaciones
o Los hacían explotar con dinamita
 La mayoría de los esclavos se acomodaron a esta incesante brutalidad por vía de un profundo fatalismo y
una estupidez estólida ante sus amos. (30)
 El suicidio era algo habitual
  Uso extendido de venenos con distintos propósitos

¿Cuál era el nivel intelectual de los negros?

 Ante sus amos blancos, eran injustos, crueles, borrachos, orgullosos, sucios, etc.
o Se esforzaban para que el negro siguiese siendo el animal salvaje que ellos deseaban que fuera
o La seguridad exigía mantenerlos en la ignorancia
 OJO: No era necesaria la educación para acariciar el sueño de la libertad. (33)

Castas privilegiadas
 No todos los esclavos pasaron por este régimen, hubo una pequeña casta privilegiada
o Capataces, arrieros, cocineros, criados, matronas, sirvientes domésticos
o Retribuyeron el trato amable que se les daba
o Permitieron así que muchos vieran al régimen como una relación patriarcal
 Muchos aprovecharon esta posición para instruirse, otros siguieron los vicios de sus amos
 Toussaint hizo parte de esta casta privilegiada
 El número de esclavos que tuvieron esta oportunidad era infinitamente escaso en comparación con la
población total

El cimarronaje
 Los que no se resignaban, si podían, escapaban a los bosques y montañas, donde se formaban en bandas de
hombres libres
 Fortificaban sus dominios con empalizadas y fosas
 Había mujeres entre ellos. Se reproducían
 Durante cientos de años fueron una amenaza para la colonia
 Muchos hicieron incursiones hacia las plantaciones

II. Los propietarios

Tres grupos: plantadores de Santo Domingo; burguesía británica; burguesía francesa

Santo Domingo
 El clima era duro y para los europeos del siglo XVIII, desconocedores de la higiene tropical, casi intolerable
 Sol ardiente, atmósfera húmeda
 Enfermedades que variaban según la estación: cálida o húmeda
 Los paisajes eran extraordinarios, pero para el esclavo, acostumbrado a la monotonía, eran apenas
admirables

Los plantadores de Santo Domingo

 La ignorancia inherente a la vida rural antes de la revolución estaba acentuada por la irritabilidad y
presunción del aislamiento
 La comunicación entre vecinos era difícil y ocasional debido a las distancias entre plantaciones y a los
medios de transporte
 Los plantadores odiaban esa vida y su deseo era reunir el suficiente dinero para volver a Francia
 Ansiosos de vencer el aburrimiento y con tiempo libre, se entregaban a la frugalidad
 Los primeros años de la colonia, se importaron mujeres
 El proyecto de instaurar un sistema educativo nunca se llevó a cabo
 Santo Domingo se volvió también en un refugio de los vástagos de la aristocracia
o Venían allí a reconstruir sus fortunas maltrechas y a vivir como magnates del campo

La vida urbana
 Muchas de las llamadas ciudades no eran más que pueblos
 En ellas las condiciones de vida también eran sumamente precarias.
o Problemas con los desechos; manejos de aguas,
 Carencia de un impulso intelectual abrió paso a la frugalidad de actividades licenciosas
o Salas de baile, burdeles
  Incluso el clero se encontraba degenerado
 En las ciudades, los grandes comerciantes y los prósperos agentes de la burguesía marítima
conformaban junto a los plantadores la categoría de los grandes blancos.
 Los pequeños blancos: eran funcionarios, tenderos, artesanos, notarios, etc.
 Ningún pequeño blanco era sirviente. Ningún blanco hacía lo que un negro pudiese hacer por él. (46)

La burocracia
 Se erigía sobre los grandes blancos
 Estaba compuesta casi enteramente de franceses originarios de Franca
 Al frente de la burocracia, estaba el gobernador y el intendente
 Los colonos los odiaban debido a su poder absoluto sobre los destinos de la isla, en particular los
propietarios
 Los burócratas intentaban equilibrar la balanza (contra los grandes blancos) ganándose a los pequeños
blancos de las ciudades y del campo.
 OJO: Hubo cierta pretensión de autonomía local por parte de los grandes blancos(48)

CLAVE! Aquí estaba pues la primera gran fractura: la división entre grandes y pequeños blancos, con la burocracia
a la búsqueda de un equilibrio intermedio y apoyando en este sentido a los pequeños blancos. Nada podría mitigar
o solventar este conflicto. Cuando la revolución estalla en Francia, ambas facciones se abalanzarían la una sobre
la otra, para pelear hasta la muerte. (49)

Los mulatos libres

 Nada pudo destruir la atracción entre blancos y negros
 En los primeros tiempos todo mulato era libre hasta la edad de 24 años, no por ley, sino por la escasez de
blancos en comparación con los esclavos.
 El Código Negro de 1685 autorizaba el matrimonio entre el blanco y la esclava que le hubiese dado hijos.
o La ceremonia liberaba a la esclava y a sus hijos.
 Pero a medida que la población blanca creció, el juicio racial se volvió más severo
o Se comenzaron a implantar leyes para controlar a este sector de la población
o En temas judiciales, la ley casi siempre perjudicaba al mulato a favor del blanco
 Las libertades de estos sectores se tradujeron en miedos
o Se haría una división de 128 para catalogar descendientes de blancos y negros
o Se les harían numerosas prohibiciones (portar armas, reunirse, sitos, títulos)
 Los esclavos negros y los mulatos se odiaban entre sí

El progreso económico de Santo Domingo

 Nunca en muchos siglos había conocido Occidente tal progreso económico
 Exportaciones abundantes y de gran calidad
 Y sin embargo fue esta misma prosperidad la que llevó a la revolución. (58)
o Desde el inicio existieron divergencias entre los colonos y el gobierno francés
o Los franceses consideraban que las colonias existían para el beneficio de la metrópoli
o Sistema exclusivista:
 Todo producto manufacturado que necesitasen los colonos estaban obligados a
comprárselo a Francia, y únicamente a Francia podían venderle sus productos
 El transporte debía llevarse a cabo en barcos franceses
 El refinamiento debía ser en Francia
o La dependencia política de la madre patria estaba retrasando el crecimiento económico de Santo
Domingo
 Clave: el comercio de esclavos y la esclavitud fueron el fundamento de la Revolución Francesa (59)
o Las fortunas dieron a la burguesía el orgullo y los medios para lograr la libertad.
El comercio con las colonias
 Plantadores y pequeños fabricantes de Santo Domingo solo pudieron establecerse gracias al capital
adelantado por la burguesía marítima
 Burdeos abrió la puerta con su industria vinícola
 Marsella era el centro del comercio por Oriente y el Mediterráneo
 Al principio el comercio se hizo en barcos construidos en el extranjero, situación que cambió con el tiempo.
 Nantes, Burdeos y Marsella eran los centros de la burguesía marítima.
 OJO! La burguesía marítima no quería ni oír hablar de cambio alguno en el sistema exclusivista (61)

Razones de la crisis
 La prosperidad económica no garantiza la estabilidad social
 El enorme aumento en el número de esclavos estaba saturando la colonia de africanos nativos
 Alimentar a esta creciente población estaba generando conflictos entre plantadores y la burguesía
marítima
 Con el incremento de beneficios, los propietarios comenzaron a ausentarse, dejando las plantaciones en
manos de administradores
 La prosperidad incluso permitió a los esclavos comprar su libertad y acceder a terrenos

La crisis
 La burguesía, apenas vio debilitada la monarquía, se lanzó contra ella
 Mientras la burguesía conducía el asalto sobre la monarquía, los plantadores hicieron lo suyo en las
colonias
 En la Asamblea General se le concedieron 6 diputados a Santo Domingo
o En ese momento, los representantes de Santo Domingo se dieron cuenta de que habían ligado la
fortuna de la isla a la asamblea del pueblo revolucionario y desde ese momento la historia de la
libertad en Francia y de la emancipación esclava en S.D. sería única e indivisible. (70)

III. Parlamento y propiedad

Santo Domingo revolucionaria

 Criollos ostentando la escarapela roja
 Milicia transformada en Guardia Nacional
 Colonos se dieron a sí mismos decoraciones militares y uniformes
 Apenas hubo noticia de la toma de la Bastilla, los pequeños blancos abandonaron a la burguesía y se
unieron a la revolución
 A los mulatos que reclamaron sus derechos políticos se les linchó
o Responsables: los pequeños blancos

La Asamblea
 S.D. contaba con 3 partidos blancos: la burocracia monárquica (contrarrevolución), los patriotas y la
Asamblea Prinvincial del Norte
 Queda dividida en dos: la extrema derecha y la extrema izquierda
 Los propietarios, los agentes colonos y los representantes de la burguesía.
 Los colonos buscaban la independencia, o un amplio grado de autonomía con el objetivo de abolir el
sistema exclusivista y librarse de la burocracia monárquica
 La burguesía estaba decidida a retener lo más posible el sistema exclusivista
 Los Amigos del Negro: radicales, humanitarios y filósofos
o Proponían la abolición de la esclavtud
 Grandes conflictos por el estatus de los mulatos
 Fue la querella entre blancos y mulatos la que terminó por despertar de su letargo a los esclavos (80)
El alzamiento de los mulatos
 Ogé llega de París a Santo Domingo luego de traer armas y municiones de Estados Unidos
 En vez de amenazar con una revuelta de esclavos, apela a los intereses comunes de blancos y de mulatos
propietarios de esclavos
 Fuertes lluvias e inundaciones impiden una verdadera concentración de mulatos
 Ogé termina derrotado luego de que escarapelas rojas y blancas agruparan sus fuerzas

La cuestión Colonial
 Barnave: este régimen es absurdo, pero es el establecido, y de no sujetarlo con mano firme se desatarán los
más terribles disturbios
 Los debates en Francia se seguían adelantando sin dar solución alguna.

Mientras tanto, en Santo Domingo

 Algunos alzamientos fuertemente reprimidos
 Debilidad del gobierno había desatado rivalidad entre grandes y pequeños blancos
 Olvidados e ignorados por los políticos de toda rama y creencia, se habían organizado por sí solos y
atacaban al fin para conquistar su libertad (90)

IV. Las masas de Santo Domingo comienzan

El levantamiento
 Fue un movimiento de masas metódicamente preparado y orquestado
 El vudú era la herramienta principal de conspiración
 El plan era exterminar a los blancos y apoderarse de la colonia
 En las revueltas
o Muchos se entregaron a la destrucción completa
o Destruyeron mucho porque había sufrido mucho
o Mientras las plantaciones siguieran en pie, su destino sería trabajarlas
o ¡Venganza! Era su grito de guerra
 OJO: Y sin embargo se portaron con sorprendente moderación, con mucha más humanidad que la
demostrada por sus amos. (94)
o No perseveraron largo tiempo en este espíritu vengativo
 A medida que la revolución se propagaba, dejaron de cobrarse vidas
 Sus actos resultan insignificantes comparados con la crueldad de sus amos
 La energía del movimiento arrastró a sectores revolucionarios de las clases inmediatas (94)
o Se unieron los negros libres
o Muchos mulatos, que odiaban a los negros, se apresuraron y se unieron al movimiento
 Al igual que sus amos, los esclavos se invistieron con atribuciones y títulos del estamento militar
 Tres líderes: Jean Francois; Biassou; Jeannot
o Llevaban una disciplina de hierro para mantener el orden en aquel grupo heterogéneo

El viejo Toussaint
 Gran carácter, prestigio, cultura
 En una ocasión sale a encontrarse con el movimiento revolucionario y lo encuentra dividido, desordenado y
mal apertrechado
 Se una a la partida de Biassou y aporta sus conocimientos

Las reacciones
 Blancos pequeños, grandes y burgueses se culpaban entre sí
 Intento de los blancos de engañar a los mulatos
 Contra los negros solo conocían un arma: el terror
o Muestras de violencia exagerada; exhibiciones
Aparición de un frente mulato
 Liderado por Beavois y Rigaud
 Tenían ya experiencia militar
 Debido a lo formidable de su fuerza, intentaron ser captados por los contrarrevolucionarios a cambio de
todos los derechos
 Se niegan pero proponen unirse en un frente común contra su enemigo común: la municipalidad de
Puerto Príncipe y la Asamblea Provincial Occidental
 Luego de una aparente solución, se dividen las opiniones entre los blancos y deciden revocar los derechos
 Se llama a una audiencia, en la cual un mulato resulta ahorcado y se prende la llamarada en la ciudad
 Los mulatos pierden luego la cabeza, luego de haber sido pacientes y contemporizadores
 Pinchinat formula un llamamiento a empuñar las armas

Llegada de comisarios de Francia y destinos de la revolución

 Llegaron comisaros y formulan la inminente llegada de grandes contingentes de tropas
 La revolución había llegado a un callejón sin salida.
o Si arrasaban el país, la misma devastación les vedaría la posibilidad de sobrevivir
o Empezaron a morir de hambre
 Asustados, ofrecen la paz a cambio de libertad.
 Las negociaciones fluctúan entre posibles acuerdos y el desdén de la Asamblea
 Finalmente, Toussaint declara que se busca la libertad para todos
 A partir de ese momento era la guerra. (111)

La guerra
 Toma de Puerto Príncipe con una energía irresistible a pesar de lo rudimentario de su armamento
o Gran importancia de los líderes
 En Francia, continuaban los debates sobre la esclavitud sin llegar todavía a una solución
o La abolición de la esclavitud tenía fuertes repercusiones económicas
o Y la izquierda jacobina y de la Montaña no disponían de suficientes argumentos para controvertir
esta realidad.