Permeabilidad de un suelo: es la capacidad del mismo para permitir el flujo de un fluido,

líquido o gas, a través suyo. En el campo de la Geotecnia se estudia el flujo de agua.

Principio del ensayo: Los suelos están formados por partículas minerales sólidas que dejan
vacíos entre ellas. Estos vacíos están interconectados y permiten el flujo de agua a través de
ellos. Esto convierte a los suelos en materiales permeables al agua. El grado de permeabilidad
es determinado aplicando a una muestra saturada de suelo una diferencia de presión
hidráulica. El coeficiente de permeabilidad es expresado en términos de velocidad. Este
fenómeno es gobernado por las mismas leyes físicas en todos los tipos de suelos y la
diferencia en el coeficiente de permeabilidad en tipos de suelos extremos es solo una cuestión
de magnitud.
Métodos:
Métodos directos: su principal objetivo es la determinación del coeficiente de
permeabilidad.
Pueden dividirse en:
Los ensayos de carga constante consisten en el mantenimiento del gradiente hidráulico,
determinando el caudal necesario para que dicha carga hidráulica se mantenga
constante. En los ensayos de carga variable, en cambio, se inicia el proceso bajo un
gradiente determinado, y se observa la variación del mismo con el tiempo.
Permeámetro: es un aparato diseñado para medir la permeabilidad de una muestra de suelo
en el laboratorio, manteniendo la cabeza hidráulica o perdida de energía todal Dh constante
mientras se mide la descarga o cantidad de agua que pasa a través de la muestra V en un
tiempo determinado t.
Ensayos de laboratorio:
a) Permeámetro de carga constante: para suelos de alta permeabilidad, como arenas y
gravas.
Ese tipo de permeamiento es utilizado en la determinación del coeficiente de
permeabilidad de suelos de granos gruesos. Esa determinación es realizada midiéndose
la cantidad de agua que atraviesa la muestra de suelo con la altura de carga (h) constante
en un determinado intervalo de tiempo (t), siendo A el área de la sección transversal de
la muestra y L su altura (longitud a lo largo de la cual la carga h es disipada). El agua
que atraviesa la muestra se recoge en un recipiente para luego ser medida.

b) Permeámetro de carga variable: para suelos de mediana permeabilidad a baja

permeabilidad, como limos y arcillas.
Se utiliza para determinar el coeficiente de permeabilidad de suelos finos. En estos suelos,
el intervalo de tiempo necesario para que se filtre una cantidad apreciable de agua es bastante
extenso.
Ensayos de campo.
C) Ensayo de Lefranc
El ensayo Lefranc es una investigación geotécnica que se realiza in situ (ensayo in situ),
sirve para definir el valor de la permeabilidad (K) en suelos permeables o semipermeables
granulares por debajo del nivel freático y en rocas muy fracturadas, es un ensayo geotécnico
aplicado en suelos.

El ensayo Lefranc se aplica en el interior del sondeo por debajo del nivel freático, durante o
en pausas cuando se realiza la perforación, en suelos (tipos de suelos) del tipo granular
(aluviales, arena, limo) y en rocas muy fracturadas.

1. El ensayo Lefranc a régimen permanente o constante consiste en llenar el sondeo

con agua hasta el tope y tomar mediciones del caudal necesario para mantener el nivel
de agua constante.

2. El ensayo Lefranc a régimen variable consiste en medir la velocidad de descenso

del nivel de agua en el sondeo (perforación), la carga de agua no debe exceder los 10
m medidos desde el centro de la cámara filtrante.
Esquemas de los procedimientos utilizados para la medida de la permeabilidad “in situ”
mediante el ensayo Lefranc (en este caso se puede optar por mantener la columna de agua a
nivel constante, midiendo el caudal necesario para estabilizarla, o variable, midiendo la
variación del gradiente.)

Métodos indirectos: tienen como finalidad principal la determinación de algún otro

parámetro o propiedad del suelo y se los utiliza cuando es imposible aplicar algún método
directo o como verificación. Hallan el valor del coeficiente de permeabilidad a partir de la
curva granulométrica, del ensayo de consolidación, de la prueba horizontal de capilaridad y
otros.

a) Ensayo de Granulometría: Los ensayos de granulometría tienen por finalidad determinar

en forma cuantitativa la distribución de las partículas del suelo de acuerdo a su tamaño, para
así a través de la curva granulométrica encontrar la relación entre el tamaño del suelo y su
coeficiente de permeabilidad.
La permeabilidad es la mayor o menor facilidad con que el agua atraviesa el suelo Depende
de varios factores, como: la relación de vacíos , es decir el tamaño de los poros y su forma
de las partículas, todo esto está en función de la granulometría.
b)Ensayo de consolidación
Este método se refiere al procedimiento para determinar la magnitud de la consolidación de
muestras de suelos cuando se confinan lateralmente y se drenan axialmente mientras se
someten a incrementos controlados de esfuerzo vertical.
c) Los límites de Atterberg, límites de plasticidad o límites de consistencia, se utilizan
para caracterizar el comportamiento de los suelos finos, aunque su comportamiento varía
a lo largo del tiempo.
los ensayos se realizan en el laboratorio y miden la cohesión del terreno y su contenido
de humedad, para ello se forman pequeños cilindros de espesor con el suelo. Siguiendo estos
procedimientos se definen tres límites:

1. Límite líquido: cuando el suelo pasa de un estado plástico a un estado líquido. Para
la determinación de este límite se utiliza la cuchara de Casagrande.
2. Límite plástico: cuando el suelo pasa de un estado semisólido a un estado plástico.
3. Límite de retracción o contracción: cuando el suelo pasa de un estado semisólido a
un estado sólido y se contrae al perder humedad.

C) La prueba Lugeon, o ensayo Lugeon, es un ensayo que se hace en el campo para estimar
la permeabilidad del suelo. Se aplica principalmente en rocas fracturadas. Consiste en medir
V
el volumen de el agua " " que se consigue inyectar en el suelo durante un tiempo
t Q=V/t
determinado " ", en otras palabras se mide el caudal , en un tramo de una
L HT
longitud determinada " ", a una presión constante .
Se realiza en el interior de sondeos geotécnicos y permite calcular de forma más o menos
cuantitativa la permeabilidad in situ de un macizo rocoso fracturado.
El ensayo consiste básicamente en inyectar agua a una presión constante de 1 MPa (10
kp/cm2) en un tramo obturando de sondeo durante 10 minutos.

d) Ensayo de infiltración
Es el potencial que el suelo tiene de absorber agua a través de su superficie.