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Contaminación de las Termoeléctricas.

Introducción.

La tecnología incide en el medio del que nosotros formamos parte. El hombre por su forma de conseguir
alimentos, materias primas y energía, así como por su manera de ocupar el espacio, altera los procesos
naturales.
La importancia y características de la industria química hacen que muchos problemas ambientales se asocien
directa o indirectamente con sus actividades y sus productos. A continuación se analizan los principales
factores que debemos tener en cuenta y posibles soluciones.

Objetivos.

Estar informados de los daños que le hace el hombre al medio ambiente con el objeto de tener comodidades y
facilitar un poco la vida en la tierra.
Tomando conciencia de esto podemos buscar mejores métodos para conseguir la energía necesaria. Tratando
de minimizar al máximo el daño que sufre la flora, fauna y el planeta en general.

TERMOELECTRICAS.

Contaminación como consecuencia de la obtención de energía.

En general, todo uso de energía conlleva diferentes tipos de contaminación y alteración del medio ambiente.
La polución atmosférica parece ser actualmente el principal aspecto negativo del uso de energía en el mundo
y es provocada por la combustión tanto de combustible de origen fósil, leña u otros. Los efectos de este
proceso pueden ser locales, regionales o globales. Los efectos locales corresponden principalmente a aquellos
provocados por emisión de partículas, óxidos nitrosos y monóxido de carbono, los que conforman el
denominado smog, proveniente de vehículos y chimeneas industriales y residenciales; los principales efectos
regionales se refieren a la lluvia ácida, provocada principalmente por la emisión de dióxido de azufre,
mientras que los efectos globales corresponden al efecto invernadero provocado por las emisiones de metano
y dióxido de carbono.
"La industria química necesita gran cantidad de energía que procede principalmente de la combustión de
productos petrolíferos, del gas natural, del carbón o de reactores nucleares. Como consecuencia de estas
operaciones los mismos tipos de contaminantes que en las centrales térmicas convencionales: partículas,
óxidos de azufre, óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono e hidrocarburos".
(curso de química general Univ. de Santiago de Chile)

El 30% del sistema eléctrico nacional lo constituyen las plantas termoeléctricas, las cuales se tienen que regir
por el decreto de ley N° 185 que reglamenta la emisión de material particulado y gases contaminantes.
"se llama material particulado a diminutos cuerpos que tienen un tamaño aproximado a 10 micrones"
Esta forma de conseguir energía eléctrica se basa en la combustión de los productos ha utilizar, los cuales
dejan un residuo el cual es el contaminante.
Las plantas funcionan a base de petróleo, gas natural o carbón.
Los contaminantes más comunes son el óxido sulfuroso y el óxido nitroso los cuales están dentro de los tres
productos, pero en mayor cantidad se encuentran en el petróleo. El carbón a su vez expele partículas muy
finas conocidas como (cenizas volantes).
Los agentes contaminantes que forman parte de los efluentes y de los residuos, así como su concentración,
dependen del tipo de manipulación y de la tecnología empleada. Antes de que los efluentes gaseosos lleguen a
la atmósfera deben ser tratados adecuadamente con el fin de retener aquellos compuestos que puedan dañar el
medio ambiente. Los efluentes líquidos deben procesarse antes de ser vertidos a los ríos. Finalmente los
residuos sólidos, uno de los problemas más importantes de nuestra sociedad, una vez tratados, deben
almacenarse en lugares seguros y bajo supervisión constante.
Los productos químicos finales tienen un riesgo potencial tanto para el hombre como para el medio ambiente.
Antes de que un producto químico pueda con un determinado fin es sometido a numerosos estudios
destinados a conocer su toxicidad y su impacto ambiental. También se estudian las técnicas de manipulación,
de aplicación y de eliminación.
La tecnología necesaria para proteger el medio ambiente se basa en los mismos principios que la tecnología
utilizada en la industria química, aunque debe operar sobre concentraciones de especies químicas mucho más
pequeñas y lograr que al final del tratamiento las emisiones cumplan la legislación establecida para el medio
ambiente. Algunos ejemplos del tipo de tecnología que se emplea para proteger el medio ambiente de los
residuos originados en otras actividades: catalizadores para automóviles, plantas para el tratamiento de
residuos sólidos urbanos, plantas para el tratamiento de aguas residuales, tratamiento de los gases en plantas
térmicas o en calderas domésticas.
Emisiones gaseosas: Se estima que del total de contaminantes emitidos a la atmósfera solo el 20%
corresponde a la industria. Las partículas sólidas en suspensión se retienen con filtros ciclones; Los óxidos de
azufre se eliminan del aire por reacciones con compuestos básicos (caliza) sólidos o en disolución acuosa; Los
óxidos de nitrógeno, por reducción catalítica con amoníaco, se transforman en nitrógeno y agua; El monóxido
de carbono y los hidrocarburos se transforman en dióxido de carbono y agua por oxidación catalítica con
oxígeno del aire, etc.
Son, muchas las técnicas que pueden emplearse con esta finalidad y su elección depende de cada proceso
concreto, de las limitaciones que impone la legislación y de la economía (inversiones, costo de operaciones,
etc.).
Los recursos ocupados por las termoeléctricas son productos no renovables, esto quiere decir que sus fuentes
de reservas son limitadas, por lo que pueden llegar a agotarse.
"El carbón, el petróleo y el gas natural proporcionan el 88% del consumo total de energía en el mundo; la
energía nuclear la mayor parte del resto".
(Química 1° medio Arrayán)

El uso masivo de estos combustibles es una amenaza real al medio ambiente, que se manifiesta,
principalmente, a través del calentamiento global de la tierra y de la acidificación del ciclo de agua. El
calentamiento global se origina debido al llamado "efecto invernadero", originado en las emisiones de CO2;
La acidificación del ciclo de agua se debe a las emisiones de SO2.
"Cabe destacar que uno de los más importantes daños que en la actualidad sufre el medio ambiente es el
deterioro de la capa de ozono, fenómeno que afecta particularmente a la zona austral de Chile, y el cual no
tiene relación directa con la producción y uso de energía."
(El Sector Energía en Chile
Comisión Nacional de Energía,
Diciembre 1993)

Para la construcción y funcionamiento de una planta termoeléctrica se debe hacer un estudio de impacto
ambiental (E.I.A.) tomando en cuenta.

 clima
 calidad del aire
 calidad de aguas
 flora
 fauna
 aspectos socioeconómicos
 arqueología
 paisaje a modificación
 sector costero a variación
 entre otros...

Matriz de evaluación de Impacto Ambiental

A continuación se presenta la matriz resultado del proceso de evaluación de impacto ambiental. Los valores
presentados en tal matriz, que relaciona sistemáticamente las acciones de proyecto, con los factores
ambientales identificados como componentes relevantes del ambiente en análisis.
Las acciones del proyecto son derivadas de un análisis detallado de la descripción del proyecto, presentadas
como una guía de referencia única y estándar de las características del proyecto, a objeto de que ésta sea
utilizada por el equipo de evaluación de impactos. Con esto se logra la uniformidad de la identificación de las
acciones del proyecto en la matriz de evaluación de cada componente relevante del ambiente (factores
ambientales).
Los factores ambiéntales, representan las variables características del medio a evaluar y se obtiene tanto del
medio directo obtenido de la línea de base o diagnostico, como del proceso de identificación de impactos
ambientales, en donde estos son referidos al ambiente donde se manifiestan.
El mecanismo de evaluación consiste en la asignación de parámetros semicuantitativos, establecidos en
escalas relativas, a cada una de las interrelaciones acciones del proyecto-factores ambientales. Esta valoración
se construye con un índice múltiple que refleja las características cuantitativas y cualitativas del impacto.
Esté índice múltiple se denomina calificación ambiental y sus componentes son:

 clase
 presencia
 desarrollo
 duración
 magnitud relativa

La relación entre estos componentes pondera la importancia relativa de algunos factores sobre otros, para
reflejar con mayor credibilidad la importancia global y la probabilidad de ocurrencia de los impactos.
Del análisis de los impactos sobre los factores ambientales, en cada disciplina, se continúa con el diseño de
recomendaciones de acción, las que derivan en recomendaciones de acciones especificas que se exponen en el
plan de gestión, en términos de actividades de mitigación, compensación, monitoreo u otras.

Programa de Seguimiento Ambiental

Monitoreo aire:
Se considera de gran relevancia la determinación de las tasas de mediciones de anhídrido sulfuroso y material
particulado, por ello se realizaran de manera semestral mediciones isocineticas de material particulado, y
mediciones en la chimenea de SO2.
De igual modo, de acuerdo a la necesidad de desarrollar una vigilancia permanente de la calidad del aire, se
desarrollara la instalación de una estación de monitoreo de PM10, SO, y meteorología (velocidad y dirección
del viento, sigma). Para ello se unirán esfuerzos con otras fuentes emisoras de la ciudad, dentro del contexto
de estrategia ambiental del ministerio de salud de la ciudad.
Es parte del objetivo permanente de la empresa en cautelar el medio ambiente circundante, por lo cual es muy
importante poder evaluar en forma adecuada los parámetros fundamentales del medio ambiente acuático, con
el propósito de poder asumir las medidas de mitigación, si alguno de estos parámetros excede valores
máximos permisibles.

Ahora veremos algunas cualidades de los productos utilizados en las termoeléctricas.

*Carbones:

Los grandes depósitos de carbones, restos fósiles vegetales que fueron sepultados bajo tierra y sometidos a
altas temperaturas y presiones. En condiciones anaeróbicas(1) se produjeron reacciones químicas con
eliminación de gases, un aumento en el contenido de carbono.
Las reservas mundiales de carbón totalizan alrededor de 950.000 millones de toneladas métricas. Solo el 50%
son de alta calidad, respecto a su poder calorífico.
Las distintas variedades de carbones dependen de la naturaleza de los vegetales de los que proceden, de su
pereza en carbono y antigüedad.
En atención a la antigüedad y contenido de carbono, podemos encontrar cuatro variedades: Antracita, Hulla,
Lignito, Turba.
El carbón es un combustible sucio, su combustión produce grandes cantidades de CO2 y otros contaminantes.
Las amenazas ambientales limitan el consumo de carbón en el mundo y se hace necesario desarrollar nuevas
técnicas que permitan quemarlo en forma eficiente y limpia.
(1)anaerobobio: sin él oxigeno del aire para vivir.

*Petróleo:

Es un liquido negruzco de aspecto oleaginoso(2) , formado por una mezcla de varios cientos de diferentes
compuestos denominados hidrocarburos (compuestos orgánicos formados por los elementos carbono e
hidrógeno). Estos compuestos son líquidos (bencinas, parafinas, etc.) y sólidos (betunes y asfaltos). Todos
ellos disueltos entre sí.
El petróleo bruto que fluye en un pozo sufre un proceso previo de desgacificación para eliminar los gases más
livianos (metano: CH4 y etano: C2H6), proceso denominado estabilización de crudo, con el fin de evitar
explosiones. Después por sedimentación se eliminan las arenas y aguas que arrastra el petróleo en su salida a
la superficie. Luego de estos tratamientos se traslada como petróleo bruto a la refinería donde es almacenado
en grandes estanques para regular la cantidad a tratar dependiendo de la capacidad de las instalaciones.
El petróleo bruto se destila fraccionadamente, obteniéndose diversos productos según sus puntos de
ebullición.
(2)oleaginoso: aceitoso, oleoso, graso.

*Gas Natural:

Es una mezcla de hidrocarburos ligeros (metano, propano y butano) con otros gases, como dióxido de
carbono, el helio y los gases de azufre. El origen del gas natural es el mismo que el del petróleo, pudiendo
localizarse solo o con el petróleo.
Es un combustible limpio, eficiente y de suficiente flexibilidad para su empleo en la industria, el transporte y
la producción de energía eléctrica.
El gas natural emite menos contaminantes que los demás combustibles fósiles y menos dióxido de carbono.
Sus usos son múltiples, utilizándose como combustible doméstico: cocinas, calefacciones y calentadores;
como combustible industrial: metalurgia de acero, industria del cemento y cerámicas.

http://www2.udec.cl/quimles/general/publicacion-6.htm

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