Apakah Kita Mampu untuk Hidup Lebih Lama?

Umur manusia telah diperpanjang secara dramatis selama lebih dari 100 tahun
terakhir. Ini berlaku terutama di Negara maju. Harapan hidup rata-rata saat lahir di
banyak negara ini (negara maju) telah meningkat menjadi lebih dari 80, dan rata-rata
dunia mendekati 70. Sebelum zaman modern, harapan hidup berada dibawah angka 40,
namun, banyak terjadi peningkatan sejak terjadinya penurunan kematian pada anak.
Harapan hidup orang dewasa tidak berubah banyak. Sebagai contohnya, seorang pria
berusia 21 di inggris pada abad keenambelasan dapat bertahan pada rata-rata lebih dari
50 tahun, akan memberinya kehidupan sampai dengan 71 tahun.

Sebagian besar sel di dalam tubuh manusia akan tergantikan pada basis regular,
hal ini hampir berdasarkan jadwal. Tapi seiring berjalannya waktu, sel menjadi rusak.
Sepertinya juga ada batasan untuk sel dapat membelah. Peneliti percaya bahwa dua
alasan itu kita menua. Pada saat ini, tampaknya ada batasan umur manusia sekitar 120
tahun.

Batas ini mungkin akan bias diperpanjang dengan teknik medis yang baru.
Teknik pertama adalah dengan melakukan klon atau menggandakan bagian tubuh dari
kerabat terdekat untuk menggantukan bagian-bagian tubuh yang akan rusak. Yang
kedua adalah mengganti gen yang mengontrol penuaan. Sebagian orang telah
menyarankan membekukan tubuh orang yang telah meninggal. Hal ini akan membuat
“ambulan ke masa depan”, dimana kita akan mendapat keuntungan dari pengobatan
terbaru.

Sebagian orang lainnya percaya bahwa kita dapat meningkatkan harapan hidup
dengan mengonsumsi berbagai macam vitamin. Sekarang Amerika menghabiskan 50
juta dolar pertahun untuk produk tersebut (vitamin). Tapi menurutku ini adalah hal
yang menyianyiakan uang. Sebagian besar peneliti percaya bahwa mereka hanya
memberi dampak untuk membuat penyedia vitamin menjadi kaya. Mereka berkata
bahwa cara yang lebih efektif untuk memperpanjang kehidupan adalah dengan latihan,
makan makanan yang sehat, dan menghindari rokok serta meminum terlalu banyak
alcohol.

Orang-orang akan menjadi ekstrim hanya untuk bisa hidup beberapa tahun
lebih lama. Namun, prinsip untuk memperpanjang umur secara moral adalah salah.
Sudah terjadi, sistem kesehatan dan pensiunan negara maju sedang dalam tekanan yang
besar. Jika kita meningkatkan umur lebih lama, ini akan menjadi mustahil untuk
menjaga orang tua. Sebagai tambahan, orang-orang di Negara maju mengonsumsi
sebagian besar sumber daya dunia. Sementara itu orang orang di Negara miskin tidak
cukup memiliki hal untuk dimakan dan memiliki kesehatan yang jelek. Di dunia yang
menghadapi kelebihan populasi dan perubahan lingkungan, seharusnya kita mencoba
menyelsaikan permasalahan itu dari pada memperpanjang umur orang kaya.