La alimentación es el conjunto de acciones mediante las cuales se proporcionan alimentos

al organismo. Esta depende de las necesidades individuales, la disponibilidad de los

alimentos, cultura, religión, situación socioeconómica y aspectos psicológicos. Los
alimentos aportan nutrientes al cuerpo del ser humano (5 al día, S.F). Existen varios tipos
de alimentación, los dos tipos más grandes y usuales son el Omnívorismo y el
vegetarianismo. EL primero se trata de las personas que consumen tanto alimentos de
origen animal como los de origen vegetal, esta es la dieta más fácil de seguir debido a que
no tiene ningún tipo de limitación. EL vegetarianismo es el régimen alimentario que tiene
como propósito dejar de consumir cualquier tipo de carne y pescado (Go Green, S.F). Este
como estilo de vida y forma de alimentación tiene en nuestra sociedad una importante
presencia; pues actualmente representa el 8% de nuestra población. Esta nueva tendencia
nos lleva a preguntarnos ¿Cuáles son los beneficios de tener un tipo de alimentación
vegetariana? Y planteamos que ser vegetariano trae beneficios en la salud de los seres
humanos. Es importante investigar este tema debido a que es una tendencia en potencia que
no todas las personas conocen con precisión. El trabajo nos permitirá entender los
beneficios que este tipo de alimentación trae y abriría el espacio para que, quienes deseen
tomar decisiones saludables lo puedan hacer.
La dieta vegetariana trae beneficios positivos en la salud de los niños a corto y largo plazo,
siempre y cuando se haga en una medida responsable (Portillo, 2006). Esta dieta disminuye
el riesgo de enfermedades crónicas del adulto que tienen su origen en la infancia, estas
pueden ser la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, la hipertensión y algunos tipos
de cáncer. Algunos estudios han demostrado que los niños vegetarianos tienen menor
concentración de colesterol y lipoproteínas de baja densidad en la sangre, además estos
niños también tienen un menor índice de masa muscular en comparación con los que se
inclinan por una dieta mixta. Esta dieta además puede llevar a una vida larga con hábitos
sanos si es adoptada a una edad temprana. Un factor importante es que los niños que toman
estos hábitos a temprana edad crecerán con tendencias saludables toda su vida, como el
ejercicio regular, no consumir alcohol, y comer moderadamente (Portillo, 2006). Debido a
lo demostrado anteriormente, esta dieta es muy cercana a las propuestas que se hacen
internacionalmente para mantener una buena salud a lo largo de la vida.
Optar por una dieta vegetariana traer muchos beneficios en la salud humana y en la
prevención de enfermedades crónicas. Un ejemplo de esto es la prevención del cáncer,
datos del estudio de salud de los adventistas muestra que las personas omnívoras tienen un
mayor riesgo de cáncer colorrectal y de próstata en comparación a los vegetarianos, esto
ocurre debido a que los vegetarianos ingieren gran cantidad de factores protectores en su
dieta por ejemplo las frutas, verduras, legumbres y cereales que protegen la boca, y el
estómago. Los alimentos ricos en licopenos, como los tomates ayudan a prevenir el cáncer
de próstata y el consumo de los productos derivados de la soja durante la infancia ayudan a
prevenir el cáncer de mama en la edad adulta. También la obesidad es un factor de riesgo
de cáncer que los vegetarianos experimentan menos que los omnívoros debido a su bajo
índice de masa corporal. Todos los alimentos mencionados anteriormente hacen parte de
una dieta vegetariana regulada, y como se expuso anteriormente estos ayudan a prevenir el
cáncer.

Aunque la dieta vegetariana trae muchos beneficios para la salud de las personas, es
importante recalcar que cuando esta se hace de forma errónea o extrema puede también
traer implicaciones importantes en la salud. Jesús Román (presidente de la sociedad
Española de Dietética y Ciencias de la alimentación) indica que la dieta vegetariana hay
que hacerla con suficientes conocimientos, pues cuando se elimina un grupo de alimentos,
hay una serie de nutrientes que son muy difíciles de alcanzar sólo con los vegetales o con
los nuevos alimentos que intentan reemplaza la proteína animal. Algunos nutrientes que la
dieta vegetaría no suple si no se hace con precaución son la vitamina B-12, el hierro, calcio
y ácidos grasos Omega-3. La vitamina B-12 es esencial para tener los glóbulos rojos sanos
y puede ayudar a prevenir la anemia, esta vitamina solo la da la proteína animal. El hierro
es vital para la energía y para el correcto funcionamiento de los glóbulos rojos, según Jesús
Román es difícil consumir hierro con la dieta vegetariana. El calcio por su parte es
importante para los dientes y huesos fuertes, si no se consume adecuadamente este mineral
se podrían experimentar frecuentemente ruptura de huesos. Y por último los ácidos grasos
ayudan a promover el tejido sano, el desarrollo del ojo y el cerebro; este mineral se obtiene
de la ingesta de huevos y pescado. De esta manera se demuestra que la dieta vegetariana no
solo trae beneficios al cuerpo sino que también tiene implicaciones importantes en la salud,
puesto que la proteína animal es la única que puede suplir los nutrientes anteriormente
expuestos.
Fraser GE. Associations between diet and cancer, ischemic heart disease, and all-cause mortality in
non-Hispanic white California Seventh-day Adventists. Am J Clin Nutr. 1999;70:532S-538S