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Los leopardos de las nieves, ocultos entre las áridas montañas de Asia
Central, son conocidos desde hace tiempo como uno de los felinos más
esquivos del mundo. En 2016, una investigación con tecnología de ras-
treo por GPS mostró que un leopardo de las nieves necesita hasta 207 ki-
lómetros cuadrados de territorio para sobrevivir, lo que hace que casi el
40% de las áreas protegidas de su hábitat resulten demasiado pequeñas
Antílope Saiga
Los antílopes Saiga son supervivientes de las glaciaciones que han comparti-
do el mundo con mamuts lanudos y tigres dientes de sable. Sus extrañas nari-
ces han evolucionado para calentar el aire frío del invierno, pero también para
expulsar el polvo levantado de las llanura en verano. Pueden anticipar el cli-
ma, desarrollar sus pelajes a modo de abrigo y emigrar al sur justo antes de
que llegue la nieve. A principios de la década de 1990, había más de un millón
de antílopes saiga en la estepa euroasiática, pero solo el 2% de esa población
se conserva en la actualidad. En mayo de 2015, más de doscientas mil ejem-
plares murieron en pocas semanas debido al estallido de una enfermedad ca-
tastrófica, y se teme que tales eventos se vuelvan más frecuentes bajo las pre-
Tortuga angonoka
La tortuga más rara del mundo tarda 15 años en alcanzar la edad de cría. Esto hace que ca-
da huevo robado, o cada árbol o arbusto talado sea un revés aplastante para esta especie al
borde de la extinción. Se creía que la tortuga angonoka - Astrochelys yniphora- ya había
desaparecido, pero en 1984 fue redescubierta en el noroeste de Madagascar. Durrell Wildli-
fe Conservación Trust lanzó rápidamente un programa de cría en cautividad. En 1998, el
único hábitat la tortuga angonoka fue nombrado oficialmente Parque Nacional -el primero
creado para proteger una sola especie- y la Fundación Durrell logró liberar a cien indivi-
duos en libertad. Su redescubrimiento de también lo convirtió en uno de los animales más
deseables del mundo para los vendedores ilícitos de especies raras y conchas ornamentales;
cada éxito conservador se ha logrado en una lucha constante con este poderoso comercio
ilegal internacional. Recientemente, la caza furtiva se ha intensificado, y todas las libera-
ciones en la naturaleza se han suspendido mientras los guardias luchan para asegurar el
área, que ahora contiene solo unos pocos cientos de individuos.
Actualmente hay 5 de las 19 especies de osos polares en un estado de vulnerabilidad.
Esto se debe al descenso en números de su población. Es preocupante que si eso con-
tinúa, se habrán extinguido. Parte del problema tiene que ver con el hecho de que
los osos polares han sido cazados constantemente desde hace décadas. No habían
restricciones y el desafío de cazarlos era muy inspirador para los cazadores de todo
el mundo.
Con las otras especies del oso polar, 5 de ellas parecen mantenerse estables. Hay in-
formes de que dos categorías han aumentado en número, lo que es muy alentador.
No hay suficientes datos recopilados sobre el resto de las especies como para poder
colocarlos en una categoría, ya sea en peligro de extinción o no. Se estima que su nú-
mero se reducirá en un 30% durante los próximos 45 años si no se toman medidas
Lamentablemente, hoy en día son mu-
chas las especies en peligro de extin-
ción. Muchas de ellas, debido a la ac-
ción del hombre y el cambio climático
global, lo que resulta igualmente un
efecto indirecto de las actividades del
ser humano. Algunas de estas especies
en peligro ya están condenadas a desa-
parecer de aquí a unos años y, aunque
hay muchas organizaciones que traba-
jan por preservarlas, día a día siguen
sufriendo.
Lémures
Solo queda el 10% de los bosques históricos de Madagas-
car, los cuales sustentan a estos lémures en peligro crítico.
Con una gran pasión por el néctar, se cree que los lémures son
los polinizadores más grandes del mundo. A diferencia de la ma-
yoría de los primates, dan a luz a grandes camadas, por lo que
prosperan en cautiverio, donde las tasas de supervivencia son
altas. Pero debido a que han sido criados a partir de un grupo
genético muy pequeño, las reintroducciones posteriores entra-
ñan muchas complicaciones. Su conservación se logrará cuando
simplemente los dejemos en paz en un dosel de selva virgen.