Tonga

Geografía e historia

Es un país de Oceanía integrado dentro de la Polinesia. Está formado por la unión de más
de 177 islas, también conocidas como las Islas de los Amigos, de las cuales
aproximadamente 36 están habitadas.8 La población del reino es ligeramente superior a
100 000 habitantes, lo que se traduce en una densidad demográfica de 152 hab./km². Habla
los dos idiomas oficiales del país: el inglés y el tongano.

Los lapita arribaron al actual territorio de Tonga entre los años 1500 y 1000 a. C.9
Desarrollaron su propia cultura e incluso crearon un Imperio que se extendió a otras islas
del Pacífico.10 Los primeros europeos en arribar al archipiélago fueron los holandesesWillem
Schouten y Jacob Le Maire en 1616.11 En 1845 George Tupou I unificó el territorio en un
reino y promulgó la constitución del país. En 1900 Tonga se convirtió
en protectorado británico, obteniendo formalmente la independencia en 1970.11 Gracias a
las reformas del siglo XXI el país se convirtió en una monarquía parlamentaria, cuyo rey es
Tupau sexto.

Cultura, fiestas y gastronomía

En la sociedad de Tonga existen tres grupos sociales: los representantes de la Familia
Real, , distinguidos líderes y ciudadanos prominentes, entre los que se pueden mencionar
a los activistas, líderes religiosos, artistas y otros y la gente común .17 Todos los títulos son
todavía hereditarios y generalmente se transmiten sólo a través de la línea masculina.
Otra danza conocida de Tonga es la lakalaka, que fue declarada por la Unesco en 2003
como una de las obras maestras del patrimonio oral e intangible de la humanidad y es a
menudo señalada como el «baile nacional». La danza es una mezcla
de coreografía, oratoria y polifonía vocal e instrumental con cientos de participantes, tanto
hombres como mujeres, que se alinean en filas; los hombres a la derecha y las mujeres a
la izquierda. Los varones bailan ejecutando movimientos enérgicos, en tanto que las
mujeres realizan graciosos pasos de danza coordinados con elegantes gestos de manos.
Ambos grupos aplauden y cantan mientras bailan, siendo frecuente la existencia del
acompañamiento vocal de un coro
La alimentación de los tonganos contemporáneos incluye muchos productos y plantas que
fueron traídos a las islas por los europeos, como la cebolla, el repollo, la zanahoria,
el tomate, la naranja, el limón y la yuca. También cabe destacar la sandía, que se hizo muy
popular en el archipiélago. Una de las bebidas no alcohólicas más consumidas en Tonga,
el otai, se obtiene de la mezcla de jugo de sandía, leche de coco y algunas veces otros
jugos de frutas como mango y piña.18
Entre los platos tradicionales de Tonga se destacan: el Pulu'lu, carne cocida en hojas
de taioba, junto con cebolla y leche de coco; el Tong'lu, cordero cocido; y la Vai'siaine, una
sopa de plátano y coco.18 También existe una bebida llamada kava, hecha a partir de las
raíces de la planta del mismo nombre, y servida en ceremonias y ocasiones solemnes.
La kava es usada por los tonganos para prevenir y curar varias enfermedades como
el dolor de
cabeza, hemoglobinuria, malaria, tuberculosis, lepra, cáncer, asma, indigestión e insomnio.
Deporte
El deporte más popular en Tonga es el rugby.7 La selección de rugby de Tonga se conoce
como Sea Eagles. A pesar de haber obtenido peores resultados que los equipos de
Samoa y Fiyi, el país ha participado en cuatro ocasiones en la Copa del Mundo de Rugby,
la primera en 1987. El mejor rendimiento de la selección nacional tuvo lugar en la Copa
Mundial de Rugby de 2007, cuando el país derrotó a los Estados Unidos y a Samoa, con
resultados de 25 a 15 puntos y 19 a 15 puntos, respectivamente. Sin embargo, en los dos
partidos siguientes, perdió ante Sudáfrica e Inglaterra, y terminó en el tercer lugar de su
grupo,155.
Los tonganos realizan una danza guerrera haka, en este caso el Sipi Tau, antes de
comenzar sus partidos.