SARAMPION

El sarampión es una infección respiratoria sumamente contagiosa provocada por un virus.

Produce una erupción cutánea que afecta todo el cuerpo y produce síntomas similares a los
de la gripe, como fiebre, tos y secreción nasal. Si bien es poco frecuente en los Estados
Unidos, esta enfermedad afecta anualmente a 20 millones de personas en todo el mundo.

Dado que al sarampión lo provoca un virus, no existe un tratamiento específico y hay que
dejar que el virus siga su curso. El niño que contrae sarampión, debe tomar mucho líquido,
guardar reposo y evitar que la infección pase a otras personas.

¿Cómo se contagia?

El sarampión se propaga a través de la tos y los estornudos del paciente , y su

contagio se inicia un promedio de 5 días antes de la aparición de las manchas en
la piel -período de máxima diseminación- y se mantiene 5 días después de ésta.

Los primeros síntomas suelen aparecer 10 días después del contagio y la manifestación en
la piel, unos 14 días después.

Prevención
Por lo general, los bebés están protegidos del sarampión durante los primeros seis meses de
vida debido a la inmunidad que les transmiten sus madres. Los niños mayores se protegen
vacunándose contra el sarampión siguiendo las regulaciones estatales y escolares.

Para la mayoría de los niños, la protección contra el sarampión es parte de la vacuna contra el
sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) que se administra entre los 12 y los 15 meses de
vida y nuevamente entre los 4 y los 6 años de edad.

Tratamiento
No existe un tratamiento específico para el sarampión. Para aliviar los síntomas, que
generalmente duran dos semanas, dele a su hijo mucho líquido y permítale descansar lo más
posible. Si su hijo está muy incómodo a causa de la fiebre, dele una medicina para tratar la
fiebre que no contenga aspirina, como por ejemplo acetaminofeno o ibuprofeno.
Recuerde que nunca debe darle aspirina a un niño que tiene una enfermedad viral, dado
que el uso de esta medicina en estos casos está ligado con el síndrome de Reye.

Se debe controlar de cerca a los niños con sarampión. En ciertos casos, el sarampión puede
desencadenar otras complicaciones, como otitis media, crup, diarrea, neumonía y encefalitis,
que posiblemente requieran el uso de antibióticos y la hospitalización.
VIRUELA
La viruela es una enfermedad causada por el virus Variola mayor. Algunos especialistas dicen
que a lo largo de los siglos mató a más personas que todas las otras enfermedades
infecciosas juntas. La vacunación en todo el mundo detuvo la diseminación de la viruela hace
tres décadas. El último caso se reportó en 1977. Dos laboratorios de investigación aún
guardan pequeñas cantidades del virus. Los especialistas temen que los bioterroristas puedan
utilizar el virus para diseminar la enfermedad.
COMO SE TRANSMITE
La viruela se propaga fácilmente de una persona a otra por las gotas de saliva. Su
propagación también puede darse por sábanas y ropa. Es más contagiosa durante la
primera semana de la infección y puede seguir siendo contagiosa hasta que caigan las
costras de la erupción.
PREVENIR
La vacuna contra la varicela es muy segura y eficaz para prevenir la enfermedad. La
mayoría de las personas que reciben la vacuna no contraerán varicela. Por lo general, si
una persona vacunada contrae varicela, esta es leve, con menos puntos rojos o ampollas,
y poco o nada de fiebre.
Tratamiento
La vacuna contra la viruela puede prevenir la enfermedad o disminuir los síntomas si se
administra entre el primero y cuarto día después de que la persona esté expuesta a ella. Una
vez que los síntomas hayan comenzado, el tratamiento es limitado.