CONDUCCIÓN ELÉCTRICA EN METALES

El modelo clásico de la conducción eléctrica en metales

En sólidos metálicos los átomos están distribuidos en una estructura cristalina (por ejemplo,

FCC, BCC y HCP) y están ligados mediante sus electrones de valencia exteriores por medio de

enlace metálico.

Los enlaces metálicos en metales sólidos hacen posible

el movimiento libre de los electrones de valencia puesto que éstos son compartidos por muchos

átomos y no están ligados a ninguno en particular.

En el modelo clásico de la conducción eléctrica en sólidos metálicos, los electrones de valencia

exteriores se suponen completamente libres de moverse entre los núcleos de iones positivos

(átomos sin electrones de valencia) en la retícula metálica. A temperatura ambiente los núcleos

de iones positivos tienen energía cinética y vibran alrededor de sus posiciones de retícula. Con

el aumento de temperatura, estos iones vibran con amplitudes crecientes y existe un continuo

intercambio de energía entre los núcleos de los iones y sus electrones de valencia. En la

ausencia de un potencial eléctrico, el movimiento de los electrones de valencia es aleatorio y

restringido.

Ley de Ohm
Considérese una longitud de alambre de cobre cuyos extremos están conectados a una batería,

como se muestra en la figura 14 . 3. Si se aplica una diferencia de potencial V, fluirá una

corriente i que es proporcional a la resistencia R del alambre. De acuerdo con la ley de Ohm, el

flujo de corriente eléctrica i es proporcional al voltaje aplicado e inversamente proporcional a

la resistencia del alambre o i= V/R

donde

i = corriente eléctrica, A ( amperes )

V = diferencia de potencial, V ( voltios )

R = resistencia del alambre, Ω ( ohmios )

En la tabla 14 . 1 se enlistan las conductividades eléctricas de algunos metales y no metales

Seleccionados

Los aislantes eléctricos como el polietileno y el poliestireno, por otro lado, tienen

conductividades eléctricas muy bajas, cercanas a 10−14 (Ω· m)−1

El silicio y germanio tienen

conductividades entre las de los metales y los aisladores y por ello se clasifican como

semiconductores.
Velocidad de arrastre de electrones en un metal conductor

Los electrones libres intercambian continuamente energía con los iones de la retícula mediante

colisiones elásticas e inelásticas. Puesto que no hay campo eléctrico externo, el movimiento de

los electrones es aleatorio, y en virtud de que no hay un movimiento neto de electrones en

ninguna dirección, no hay flujo de corriente.

Si se aplica un campo eléctrico uniforme de intensidad E al conductor, los electrones se

aceleran con una velocidad definida en la dirección opuesta al campo aplicado. Después de un
choque, los electrones tienen la libertad de acelerarse otra vez en el campo

aplicado, y, como resultado, la velocidad de los electrones varía con el tiempo en una manera

“diente de cierra”. El tiempo promedio entre colisiones es 2τ donde τ es el tiempo de relajación.

Los electrones adquieren entonces una velocidad de arrastre promedio vd

que es directamente

proporcional al campo eléctrico aplicado E. La relación entre la velocidad de arrastre y el campo

aplicado es

V=µE

Resistividad eléctrica de metales

La resistividad eléctrica de un metal puro puede aproximarse mediante la suma de dos

términos, un componente térmico ρT y un componente residual ρr: p t o t a l = ρ T+ ρr

El componente térmico surge de las vibraciones de los núcleos de iones positivos alrededor de

sus posiciones de equilibrio en la red cristalina metálica. Conforme aumenta la temperatura, los

núcleos de iones vibran más y más, y un gran número de ondas elásticas excitadas

térmicamente (llamadas fonones) dispersan a los electrones de conducción y disminuyen el

recorrido libre medio y los tiempos de relajación entre colisiones.

El componente residual es casi independiente de la temperatura y se vuelve importante sólo a

bajas temperaturas.

Los elementos aleantes que se agregan a metales puros provocan dispersión adicional de los
electrones de conducción y por ello aumentan la resistividad eléctrica de dichos metales.