A Inteligência dos Animais

A inteligência animal ou mais recentemente apelidada de cognição

animal abrange o campo das capacidades mentais dos animais e é
influenciada pela psicologia evolucionária. O termo inteligência animal
refere-se às capacidades cognitivas dos animais não humanos, tais como a
capacidade de criar ferramentas, mapas mentais e o planeamento
consciente, que por tempos tinha sido considerado uma faculdade exclusiva
dos seres humanos.

É possível estabelecer uma diferença notória entre a inteligência

animal e a humana: enquanto que no Homem se encontram “igualmente”
desenvolvidas a inteligência conceptual e a inteligência pratica, nos
animais é mais frequente o desenvolvimento da capacidade de resolver
problemas mediante actos motores, criação e adaptação de instrumentos, ou
seja, da inteligência prática.

Experiências

Toda a discussão criada até agora à volta da inteligência ou cognição

animal prende-se exactamente com a atribuição desse título aos animais
devido a uma inteligência real ou a uma resposta prática e mecânica a
estímulos do meio, sendo os únicos animais “pensantes”, os humanos.

Actualmente, as experiências realizadas para determinar a existência

ou não da cognição animal são baseadas em conhecimentos empíricos e
não em meras suposições filosóficas ou teorias teológicas.

Estas são realizadas com o objectivo de verificar a existência de

certos comportamentos básicos que servem de bases aos comportamentos
tipicamente humanos, mais complexos. As experiências de Skinner e a
análise de comportamentos tornaram-se um dos processos psicológicos
para analisar a cognição animal.

As experiências ainda continuam a utilizar as técnicas de

comparação psicológica, labirintos e caixas de Skinner, mas já se
desenvolvem novas técnicas como os labirintos de água que são usados
para comprovar a memória espacial. A estas experiências provocadas
juntam-se as observações das espécies nos seus habitats naturais. O animal
tem que responder aos estímulos provocados de uma maneira em que o
conhecimento associativo não se possa expressar nos comportamentos, ou
seja, face a situações novas, os animais vão desenvolver novos padrões de
conhecimento.

Também é utilizada a comparação dos recursos que uma criança

humana (dentro das várias faixas etárias) pode utilizar em relação aos
recursos que outros animais também podem utilizar.