A teoria do conhecimento no seu todo realiza-se como reflex�o do entendimento e

baseia-se num pressuposto fundamental: o de que somos seres racionais conscientes.

O que se entende por consci�ncia?
A capacidade humana para conhecer, para saber que conhece e para saber o que sabe
que conhece. A consci�ncia � um conhecimento (das coisas e de si) e um conhecimento
desse conhecimento (reflex�o).

Do ponto de vista psicol�gico, a consci�ncia � o sentimento de nossa pr�pria

identidade: � o eu, um fluxo temporal de estados corporais e mentais, que ret�m o
passado na mem�ria, percebe o presente pela aten��o e espera o futuro pela
imagina��o e pelo pensamento. O eu � o centro ou a unidade de todos esses estados
ps�quicos.
A consci�ncia psicol�gica ou o eu � formada por nossas viv�ncias, isto �, pela
maneira como sentimos e compreendemos o que se passa em nosso corpo e no mundo que
nos rodeia, assim como o que se passa em nosso interior. � a maneira individual e
pr�pria com que cada um de n�s percebe, imagina, lembra, opina, deseja, age, ama e
odeia, sente prazer e dor, toma posi��o diante das coisas e dos outros, decide,
sente-se feliz ou infeliz.
Do ponto de vista �tico e moral, a consci�ncia � a espontaneidade livre e racional,
para escolher, deliberar e agir conforme � liberdade, aos direitos alheios e ao
dever. � a pessoa, dotada de vontade livre e de responsabilidade. � a capacidade
para compreender e interpretar sua situa��o e sua condi��o (f�sica, mental, social,
cultural, hist�rica), viver na companhia dos outros segundo as normas e os valores
morais definidos por sua sociedade, agir tendo em vista fins escolhidos por
delibera��o e decis�o, realizar as virtudes e, quando necess�rio, contrapor-se e
opor-se aos valores estabelecidos em nome de outros, considerados mais adequados �
liberdade e � responsabilidade.
Do ponto de vista pol�tico, a consci�ncia � o cidad�o, isto �, tanto o indiv�duo
situado no tecido das rela��es sociais, como portador de direitos e deveres,
relacionando-se com a esfera p�blica do poder e das leis, quanto o membro de uma
classe social, definido por sua situa��o e posi��o nessa classe, portador e
defensor de interesses espec�ficos de seu grupo ou de sua classe, relacionando-se
com a esfera p�blica do poder e das leis.
A consci�ncia moral (a pessoa) e a consci�ncia pol�tica (o cidad�o) formam-se pelas
rela��es entre as viv�ncias do eu e os valores e as institui��es de sua sociedade
ou de sua cultura. S�o as maneiras pelas quais nos relacionamos com os outros por
meio de comportamentos e de pr�ticas determinados pelos c�digos morais (que definem
deveres, obriga��es, virtudes) e pol�ticos (que definem direitos, deveres e
institui��es coletivas p�blicas), a partir do modo como uma cultura e uma sociedade
determinadas definem o bem e o mal, o justo e o injusto, o leg�timo e o ileg�timo,
o legal e o ilegal, o privado e o p�blico. O eu � uma viv�ncia e uma experi�ncia
que se realiza por comportamentos; a pessoa e o cidad�o s�o a consci�ncia como
agente (moral e pol�tico), como pr�xis.
Do ponto de vista da teoria do conhecimento, a consci�ncia � uma atividade sens�vel
e intelectual dotada do poder de an�lise, s�ntese e representa��o. � o sujeito.
Reconhece-se como diferente dos objetos, cria e descobre significa��es, institui
sentidos, elabora conceitos, ideias, ju�zos e teorias. � dotado de capacidade para
conhecer-se a si mesmo no ato do conhecimento, ou seja, � capaz de reflex�o. �
saber de si e saber sobre o mundo, manifestando-se como sujeito percebedor,
imaginante, memorioso, falante e pensante. � o entendimento propriamente dito.
A consci�ncia reflexiva ou o sujeito do conhecimento forma-se como atividade de
an�lise e s�ntese, de representa��o e de significa��o voltadas para a explica��o,
descri��o e interpreta��o da realidade e das outras tr�s esferas da vida consciente
(vida ps�quica, moral e pol�tica), isto �, da posi��o do mundo natural e cultural e
de si mesma como objetos de conhecimento. Ap�ia-se em m�todos de conhecer e busca a
verdade ou o verdadeiro. � o aspecto intelectual e te�rico da consci�ncia.
Ao contr�rio do eu, o sujeito do conhecimento n�o � uma viv�ncia individual, mas
aspira � universalidade, ou seja, � capacidade de conhecimento que seja id�ntica em
todos os seres humanos e com validade para todos os seres humanos, em todos os
tempos e lugares. Assim, por exemplo, Jo�o pode gostar de geometria e Paula pode
detestar essa mat�ria, mas o que ambos sentem n�o afetam os conceitos geom�tricos,
nem os procedimentos matem�ticos, cujo sentido e valor independem das viv�ncias de
ambos e s�o o objeto constru�do ou descoberto pelo sujeito do conhecimento.
Maria pode n�o saber que existe a f�sica qu�ntica e pode, ao ser informada sobre
ela, n�o acreditar nela e n�o gostar da ideia de que seu corpo seja apenas
movimento infinito de part�culas invis�veis. Isso, por�m, n�o afeta a validade e o
sentido da ci�ncia qu�ntica, descoberta e conhecida pelo sujeito. Lu�za tem
lembran�as agrad�veis quando v� rosas amarelas; Ant�nio, por�m, tem p�ssimas
lembran�as quando as v�. Por�m, ver flores e cores, perceber qualidades, senti-las
afetivamente n�o depende de que queiramos ou n�o v�-las, como n�o depende do nosso
eu perceb�-las espacialmente ou temporalmente. A percep��o de cores, de seres
espaciais e temporais se realiza em mim n�o apenas segundo minhas viv�ncias
psicol�gicas individuais, mas tamb�m segundo leis, normas, princ�pios de
estrutura��o e organiza��o das coisas, que s�o as mesmas para todos os sujeitos
percebedores. � com essa estrutura��o e organiza��o que lida o sujeito. A viv�ncia
� singular (minha). O conhecimento � universal (nosso, de todos os humanos).
Eu, pessoa, cidad�o e sujeito constituem a consci�ncia como subjetividade ativa,
sede da raz�o e do pensamento, capaz de identidade consigo mesma, virtude, direitos
e verdade.

Fonte: CHAU�, Marilena. Convite � Filosofia. S�o Paulo: Ed. �tica, 2000.