BREVE BIOGRAFIA DE ADAN SMITH

El filósofo y economista británico Adam Smith impulsó de forma determinante el nacimiento

y desarrollo de la economía como ciencia moderna. En 1776 se publicaron en Londres
sus Investigaciones sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones, en cinco
volúmenes, una de las cimas del pensamiento económico moderno. Previamente, sin
embargo, había publicado una obra de carácter filosófico: la Teoría de los sentimientos
morales, que guarda una evidente relación con el desarrollo de sus ideas económicas.

ORIGEN DE NACIEMIENTO
fue un economista y filósofo escocés, considerado uno de los mayores exponentes de
la economía clásica y de la filosofía de la economía.
fue el único hijo del segundo matrimonio de Adam Smith, oficial de aduanas, y Margaret
Douglas. Poco más se sabe de su infancia, a excepción de que a la edad de 4 años fue
raptado por una banda de gitanos, siendo rescatado gracias a la acción de su tío. «Me temo
que no hubiera sido un buen gitano», comentó John Rae, su principal biógrafo. Más allá de
este incidente, la vida de Smith fue singularmente tranquila, y su historia es esencialmente
la de sus estudios y sus libros.1
En 1751, fue llamado por la Universidad de Glasgow para ocupar primeramente la cátedra
de lógica y, al año siguiente, la de filosofía moral. Este último cargo lo ejerció por 12 años,
período que luego describiría como «el más útil y por tanto el más feliz y honorable de mi
vida». Su curso de filosofía moral estaba dividido en cuatro partes: teología natural, ética,
jurisprudencia, y economía política
En 1763, el poderoso aristócrata Charles Townshend ofreció a Smith una pensión vitalicia
a cambio de que sirviera como tutor de su hijastro, el III duque de Buccleuch, durante un
viaje de tres años por Suiza y Francia. En este viaje conoció a los fisiócratas franceses
(entre ellos, Quesnay y Turgot), que defendían la economía y política basada en la primacía
de la ley natural, la riqueza y el orden, y se encontró con su viejo amigo David Hume.
También conoció a otros pensadores ilustrados, como Voltaire, Benjamín
Franklin, Diderot, D'Alembert y Necker.
Smith se inspiró en esencia en las ideas de Quesnay y Turgot para construir su propia
teoría, que establecería diferencias respecto a la de estos autores.
Fue nombrado director de Aduana de Edimburgo en 1778, puesto que desempeñó hasta
su muerte el 17 de julio de 1790 a causa de una enfermedad, viviendo con su madre y su
prima, Janet Douglas, en Edimburgo. En 1787 fue nombrado Rector Honorífico de la
Universidad de Glasgow, cargo que ocupó hasta 1789. Adam Smith murió a la edad de 67
años
PRINCIPALES TEXTOS DE INVESTIGACION

Smith, Adam. Teoría de los sentimientos morales. 1759.

Smith, Adam. Lecciones de retorica y bellas letras. 1763.
Smith, Adam. Consideración sobre la primera formación de las lenguas y los genios
diferentes de las lenguas originales y las compuestas. 1765.
Smith, Adam. Investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones
(«La riqueza de las naciones»). 1776.
Smith, Adam. De la naturaleza de la imitación que tiene lugar en las llamadas artes
imitativas. 1795.
Smith, Adam. De la afinidad entre ciertos versos ingleses e italianos. 1795.
Smith, Adam. De la afinidad entre las música,la danza y la poesía. 1795.
Smith, Adam. Los principios que presiden y dirigen las investigaciones filosóficas. 1795.
Smith, Adam. De los sentidos externos. 1795

PENSAMIENTO E INFLUENCIA ECONOMICA

El pensamiento de Adam Smith centrado en la economía capitalista o de libre mercado,

explica que de acuerdo a este tipo de sistema económico, “los individuos son capaces por
si mismos de dar respuesta de forma acertada al qué, al cómo y para quién producir”. En
este sistema, el Estado realiza sólo las funciones que les son naturales y que no se pueden
dejar en manos de la iniciativa privada, como lo son la defensa nacional o la administración
de justicia, sin que desvíe la toma de decisiones de aquella que libremente elijan los agentes
económicos.

En ese sentido, el funcionamiento de la economía capitalista parte del planteamiento teórico

de Smith, siendo el primero en sistematizar analíticamente en su discurso la problemática
económica. Para explicar el funcionamiento de una economía capitalista o no intervenida,
utiliza el llamado esquema de flujo circular de la renta, el cual representa muy sencilla pero
extremadamente útil del funcionamiento de un mercado. A través del flujo circular de la
renta los productores y consumidores son capaces de ponerse de acuerdo en precios y
cantidades, basándose cada uno en la búsqueda de su propio interés, ese mutuo acuerdo
que establece el equilibrio del mercado se alcanza mediante “la mano invisible” que define
Smith, por tal razón, consideraba que si se obstaculizaba la libre competencia dejaba de
funcionar la mano invisible y la sociedad estaría en desequilibrio.

CONCEPCION SOBRE LA PARTICIPACION DEL ESTADO EN LA ECONOMIA

Desde el primer tratado de economía escrito por Adam Smith en 1776, el mercado del
trabajo se considera igual que el mercado de los tomates: a mayor demanda, mayor precio.
Smith esboza el problema del empleo en el contexto de su teoría del salario, pero no
constituye el objeto central de su investigación. Para Adam Smith existe una estrecha
relación entre la variación del salario y el empleo, lo que puede sintetizarse en las siguientes
afirmaciones:

 1. Los salarios varían en proporción inversa a lo agradable del trabajo. (Es decir,
mientras más desagradable un trabajo, mejor salario, y viceversa).

 2. Los salarios varían en proporción directa al costo de su aprendizaje. (Mientras más

costoso en tiempo y estudio, tiene mejor salario, por ejemplo: un médico).

 3. Los salarios varían en proporción inversa a la continuidad del empleo (ningún otro
trabajo es más fácil de aprender que el del albañil). Su compensación la eventualidad
del empleo.
CONCEPCION SOBRE EL ROL DE LA EMPRESA PRIVADA EN LA
ECONOMIA

En la visión de Smith, aquellos bienes provenientes de la división del trabajo se deben

distribuir a través del intercambio del mercado. Existe una propensión natural a hacerlo, que
proviene de las propiedades naturales del ser humano hacia “la razón y el habla”. Los seres
humanos, que han producido y tienen en su poder los bienes en los que se especializaron,
se los ceden a otros no por caridad, sino porque esperan obtener un beneficio. “No
esperamos nuestra cena de la benevolencia del panadero o del carnicero, no apelamos a
su misericordia, sino a su interés”. Y a través de este razonamiento Smith institucionaliza el
ser humano maximizador que sería hasta nuestros días modelizado por la mayoría de los
teóricos de la economía, el ser humano de la mano invisible –visión que según algunos
economistas Nash habría destruido matemáticamente hace algunas décadas con su
“Teoría de Juegos”-. Según Smith, cada uno trata de obtener para sí, egoístamente, el
máximo beneficio de ese intercambio. Tratará para ello de producir los mejores bienes y de
hacerlo lo más barato posible, para ganarle a sus competidores. Como todos los miembros
de la comunidad harán lo mismo, el conjunto de bienes existentes aumentará el máximo
del que es capaz. Así, sin que nadie lo decida centralmente, a partir de un sinnúmero de
decisiones individuales, se obtendrá un máximo u óptimo social. Y todo gracias a “la mano
invisible del mercado”. Cualquier intervención del Estado, por más bienintencionada que
sea, sólo logra trabar el funcionamiento del mercado, disminuyendo el óptimo social,
razonaba Smith, criticando directamente a los mercantilistas. Decía Smith que el gobierno
sólo debe tener cuatro deberes:

•la defensa contra la agresión extranjera,

•la administración de justicia,
• el sostenimiento de obras e instituciones públicas que no son rentables para los
particulares y
• la defensa de la propiedad privada.

También Smith diferenciaba entre valor de uso y valor de cambio de los bienes. El primero
expresa la utilidad de un objeto para quien lo usa, el segundo expresa la capacidad para
comprar otros productos. Por ejemplo el agua tiene mucho valor de uso y poco de cambio,
mientras que los diamantes poco valor de uso y mucho de cambio, para ilustrar el
razonamiento Smith. Finalmente Smith llega a la equivocada conclusión de que la medida
real del valor de todas las mercancías es el trabajo, o sea el esfuerzo que requiere producir
dicha mercancía y también el trabajo que se puede ahorrar al intercambiarla por otra
mercancía. Por lo tanto el precio de toda mercancía se compone de salarios, beneficios y
renta.

CONCEPTO SOBRE EL VALOR

Las mercancías tienen dos tipos de valor, valor en uso y valor en cambio. El valor de uso
esta dado por la necesidad que va a satisfacer y el valor en cambio por la masa monetaria
o mercancías que se va a dar por ella, lo cual se refleja en el precio.

Adam Smith menciona que las mercancías poseen un precio natural y un precio de
mercado.

El precio natural esta compuesto por la cantidad de trabajo empleada en su producción y la

teoría de los componentes, esto quiere decir que el precio natural debe incluir la retribución
de los factores (trabajo, beneficio y renta).

El precio de mercado es el que arrojan las oscilaciones de la oferta y la demanda en el

mercado. Adam Smith supone que por mas variaciones que presenten la oferta y la
demanda, el precio de una mercancía nunca debe estar por debajo de su precio natural.