MÉTODO DE LEWIS-SOREL

El método de Sorel consiste en un método analítico donde se va calcula el número

total de etapas teóricas y la etapa de alimentación. En primer lugar, se parte de los
balances de masa para identificar todas las corrientes, se determina la condición
de entrada del alimento y a partir de estos se plantean las ecuaciones para la zona
de enriquecimiento y la zona de despojamiento. Tales ecuaciones se desarrollan
para los valores y a los cuales corresponde un valor x que se lee en los datos de
equilibrio y según la zona de la torre en que se encuentre (rectificación o
agotamiento) se calcula un nuevo valor y a partir de la ecuación y así
sucesivamente hasta obtener la composición deseada.

Cálculo del número de platos por el método Lewis-Sorel

Supóngase una unidad que funciona según se muestra en la figura 11.12,

destilando una alimentación binaria F para dar un producto de cabeza D y un
producto de cola W, siendo xf, xd y xw las correspondientes fracciones molares del
componente más volátil. El vapor V, procedente del plato superior es condensado,
y una parte se devuelve, en forma de líquido a la temperatura de ebullición, a la
columna, como reflujo, retirándose el resto como producto.

Un balance de materia sobre el plato n da

Vn = Ln+1 + D (11.17)
ynVn= Ln+1xn+1 + Dxd

Por tanto

Fig. 11.12. Balance de materia en el extremo superior y en el fondo de la

columna.
 Ln+1 D (11.18)
yn = xn+ + xd
Vn Vn
1

Esta ecuación da una relación entre la composición del vapor que asciende hacia el
plato y la composición del líquido que se encuentra en dicho plato, para un plato
cualquiera situado por encima del de la alimentación. Como los moles de flujo de
líquido son constantes, puede substituirse Ln+1 por Ln escribiendo:
 Ln D (11.19)
yn = xn+ + xd
Vn Vn
1

De forma parecida, efectuando un balance de materia para todas las corrientes y para
el componente más volátil, desde la base hasta por encima del plato m (indicado por
la línea II de la figura 11.12), y teniendo en cuenta que Lm = Lm+1, se obtiene

L n = Vn + W

ynVn = Lnxn+1 − WxM

Ln W (11.20)
yn = xn+ + xM
Vn 1 Vn

Esta ecuación es parecida a la 11.19, y da la correspondiente relación entre las

composiciones del vapor que asciende a un plato y el líquido existente en línea
de enriquecimiento para calcular la composición del líquido presente en el
siguiente plato. Este método puede repetirse entonces a lo largo de la columna,
utilizando la ecuación 11.20 para las secciones situadas por debajo del punto de
alimentación, y la ecuación 11.19 para las situadas por encima de dicho punto.

Ejemplo aplicativo del método

Debe separarse una mezcla de benceno y tolueno conteniendo 40 moles % de

benceno, para dar un producto de cabeza de 90 moles % de benceno y un
producto de cola con 10 moles % de benceno como máximo. La alimentación se
calienta de manera que entre en la columna a su temperatura de ebullición, y el
vapor que abandona la columna se condensa pero no se enfría, proporcionando
reflujo y producto. Se desea que la unidad funcione con una relación de reflujo
de 3 kmoles/kmol de producto. Debe hallarse el número de platos teóricos
necesarios y la posición de entrada de la alimentación. El diagrama de equilibrio,
para el funcionamiento a 101,3 kN/m2 (1 atm) se muestra en la figura 11.13.

Solución

Considerando 100 kmoles de alimentación, el balance global de materia

conduce a:

100 = D + W

El balance con respecto al C.M.V. (benceno) da

100 × 0.4 = 0.9D + 0.1V

Luego
 40 = 0.9(100 − W) + 0.1W

de donde

W = 62.5 y D = 37.5 kmoles

Utilizando la notación de la figura 11.12:

Ln = 30 = 112,5

Vn = Ln + D = 150

Por tanto, la línea de operación superior es, según la ecuación 11.19:

 112,5 37.5
yn = xn+1 + 0,9
50 150

yn = 0,75xn+1 + 0,225 (11.21)

Como la alimentación es en su totalidad líquido a su temperatura de ebullición,

toda ella descenderá aumentando el reflujo que llega al plato inferior.
Por tanto,

Ln = Ln + F = 112,5 + 100 = 212,5

Y ahora,

Vn = Ln − W = 212.5 − 62.5 = 150 = V n

212,5 62,5 (11.20)

yn = x n+1 + 0,1
150 150

es decir,

yn = 141,5xn+1 − 0,042 (11.21)

Con las dos ecuaciones 11.21 y 11.22 y la curva de equilibrio, puede calcularse la
composición en cada uno de los distintos platos bien sea desde el calderín hasta
el condensador, o en el sentido opuesto. Como todo el vapor procedente de la
columna se condensa, la composición del vapor yt procedente del plato superior
debe ser igual a la del producto xd y a la del líquido devuelto como reflujo xr. La
composición xt del líquido del plato superior se halla mediante la curva de
equilibrio, y como se encuentra en equilibrio con un vapor de composición yt
= 0,90, xt = 0,79.

El valor de yt-1 se obtiene de la ecuación 11.21:

yt–1 = 0,75 × 0,79 + 0,225 = 0,593 + 0,225 = 0,818

xt–1 se obtiene de la curva de equilibrio, siendo igual a 0,644

yt–2 = 0,75 × 0,644 + 0,225 = 0,483 + 0,225 = 0,708

xt–2 según la curva de equilibrio = 0,492

yt–3 = 0,75 × 0,492 + 0,225 = 0,369 + 0,225 = 0,594

xt–3 según la curva de equilibrio = 0,382

Este último valor de la composición es suficientemente próximo al de la
alimentación como para que ésta pueda introducirse en el plato t—3. Para la parte
inferior de la columna se utilizará la línea de operación correspondiente a la
ecuación 11.22.

yt–4 = 1.451 × 0,382 − 0,042 = 0,540 + 0,042 = 0,498

xt–4 según la curva de equilibrio = 0,492

yt–5 = 1.451 × 0,298 − 0,042 = 0,421 + 0,042 = 0,379

xt–5 según la curva de equilibrio = 0,492

yt–6 = 1.451 × 0,208 − 0,042 = 0,294 + 0,042 = 0,252

xt–6 según la curva de equilibrio = 0,382

yt–7 = 1.451 × 0,120 − 0,042 = 0,169 + 0,042 = 0,127

xt–7 según la curva de equilibrio = 0,048

El líquido xt-7 tiene una concentración inferior a la mínima requerida, y puede

retirarse como producto de cola. xt-7 corresponderá al calderín, teniendo la
columna 7 platos teóricos.