La adaptación

Una adaptación es una característica que es común en una población porque proporciona una mejora de alguna
función. Las adaptaciones están muy ajustadas a su función y se originan por selección natural.

Las adaptaciones pueden tomar muchas formas: un comportamiento que permite evadirse mejor de los
depredadores, una proteína que funciona mejor a la temperatura corporal o un rasgo anatómico que permite al
organismo acceder a un nuevo recurso valioso — todo esto podrían ser adaptaciones. Se cree que muchas de las
cosas que más nos impresionan de la naturaleza son adaptaciones.

El mimetismo de los insectos con las hojas es una adaptación para evadirse de
los depredadores. Este ejemplo es un tetigónido de Costa Rica.

El chaparral es una planta del desierto que produce unas toxinas que evitan
que crezcan otras plantas en los alrededores, reduciendo así la competencia
por los nutrientes y el agua.

La ecolocación de los murciélagos es una adaptación para atrapar insectos.

Entonces, ¿qué no es una adaptación? La respuesta es: muchas cosas. Un ejemplo son las estructuras vestigiales.
Una estructura vestigial es una característica que era una adaptación del antepadasdo del organismo, pero que
evolucionó hasta dejar de ser funcional debido a que el ambiente del organismo cambió.

Las especies de peces que viven en cuevas completamente oscuras tienen ojos
vestigiales no funcionales. Cuando sus antepasados con vista terminaron
viviendo en cuevas, dejó de haber necesidad de que la selección natural
mantuviera el funcionamiento de los ojos de los peces. Los peces con mejor
vista ya no superaban por competencia a los peces con peor vista — en la
actualidad estos peces todavía tienen ojos, pero no son funcionales y no son
una adaptación; simplemente son los subproductos de la historia evolutiva de
los peces.
De hecho, los biólogos tienen mucho que decir sobre qué es y qué no es una adaptación.

MUTACIÓN
Una mutación es un cambio en la secuencia del ADN. Las mutaciones pueden ser el resultado de errores en la
copia del ADN durante la división celular, la exposición a radiaciones ionizantes o a sustancias químicas
denominadas mutágenos, o infección por virus. Las mutaciones de la línea germinal se producen en los óvulos y el
esperma y puede transmitirse a la descendencia, mientras que las mutaciones somáticas se producen en las células
del cuerpo y no se pasan a los hijos.

¿Qué tipos de mutaciones existen?

Las mutaciones no solo se agrupan de acuerdo con el lugar donde se producen; a menudo, también se clasifican
por la longitud de las secuencias de nucleótidos a las que afectan.
Las mutaciones genéticas
Los cambios en tramos cortos de nucleótidos se denominan mutaciones a nivel de gen, porque
estas mutaciones afectan a los genes específicos que proporcionan instrucciones para varias moléculas
funcionales, incluidas las proteínas.
Las mutaciones cromosómicas
Los cambios en estas moléculas pueden tener un impacto en cualquier cantidad de características físicas de un
organismo. A diferencia de las mutaciones genéticas, las mutaciones que alteran tramos más largos de ADN
(desde múltiples genes hasta cromosomas completos) se denominan mutaciones cromosómicas.
Estas mutaciones a menudo tienen graves consecuencias para los organismos afectados.
Debido a que las mutaciones a nivel de gen son más comunes que las mutaciones cromosómicas, las siguientes
secciones se enfocan en estas pequeñas alteraciones de la secuencia genética normal.