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Manuel Canseco
Pere Closas
Publicaciones de ApEA
Asociación para la Enseñanza de la Astronomía
Publicaciones de ApEA
Asociación para la Enseñanza de la Astronomía
Dirección:
Rosa M. Ros (Vocal Editora de Publicaciones de ApEA)
Edición 2012
Comisión de redacción:
Antonio Acedo del Olmo
Ederlinda Viñuales
Ricardo Moreno
Simón García
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Publicaciones de ApEA El Meridiano y la Meridiana
AUTORES
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Índice
Presentación 7
Objetivos 9
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Presentación
Esta publicación se estructura en dos partes. En la primera se propone
hacer un repaso de los conceptos geográficos de longitud y latitud,
relacionándolos con la determinación e introducción de la unidad más
importante del Sistema Métrico Decimal, el metro.
La observación del discurrir de los días y las noches, del recorrido diario y
cambiante del Sol y de la evolución de las sombras posiblemente está en el
origen de la configuración mental y de la comprensión inicial del Universo
entre nuestros antepasados remotos.
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Objetivos
Los principales objetivos de esta publicación consisten en:
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Por ejemplo si decimos que un punto tiene de latitud 40º N, quiere decir
que está en una circunferencia, que se encuentra a 40º por encima del
ecuador y paralela a éste. Todos los puntos de esa circunferencia tendrán la
misma latitud (figuras 1a y 1b).
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Para calcular la latitud con bastante exactitud, los antiguos marinos medían
la altura de la estrella polar o la altura del Sol a su paso por la meridiana
del lugar (mediodía).
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Hasta el siglo XIX cada país utilizó diversos meridianos origen, según su
conveniencia, como el de Madrid, París (Meudon) y Londres (Greenwich), y
cada mapa o carta de navegación se realizaba tomando como origen dichos
meridianos. Era necesario llegar a un acuerdo y éste llegó resolviendo un
problema crucial, el problema de la longitud en el mar.
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Figura 3: Triangulaciones propuestas por Pierre Méchain para continuar la medida del meridiano de París
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La muerte de Méchain fue para mí un sentido golpe. Sus méritos sobresalientes y sus
excelentes cualidades morales, la tolerancia y paciencia con que acogía mis débiles esfuerzos
literarios habían templado mi corazón hacia una estrecha y precisa amistad hacia él.
Los primeros síntomas de su enfermedad se manifestaron en las montañas de Espadán. No
prestó atención a las primeras apariciones de fiebre, continuó con sus trabajos y no quiso
abandonar el lugar hasta concluir sus observaciones. Desde allí llegó a Castellón, dónde tuve
el honor de recibirle en mi casa. Tras tres o cuatro días su fiebre comenzó a ser maligna.
Durante esos días se recuperaba algo, a veces hacia el mediodía otras hacía la medianoche.
En cuanto las manifestaciones febriles cesaban encontraba placer en las conversaciones
sociales, y hablaba sobre todo de sus propios negocios.
Haciendo poco caso a su malestar, esperaba poder continuar sus trabajos tras cuatro o cinco
días. Con esa intención solicitó bajar las “reverberas del Pico del Desierto de las palmas”
hacia el Montsià. Con la intención de, una vez alcanzado el pico, medir los triángulos de la
tierra firme que aquí se juntaban, junto con el ángulo entre Ibiza y Cullera, que en su
cadena de triángulos era el más importante.
Pero la fiebre intermitente, que hasta el momento parecía benigna, se transformó y comenzó
a ser maligna. Aparecieron convulsiones y todos los remedios contra la fiebre así como todos
los medicamentos no aportaron ningún alivio. Perdía la conciencia de vez en cuando. En
sus fantasías hacia referencias de sus observaciones.
No puedo hacer referencia a estos últimos acontecimientos sin sentirme emocionado. No me
costaba poco hacer de observador y darme cuenta de lo infructuoso de los esfuerzos de la
ciencia y la tenacidad de su naturaleza para resistirse a los medicamentos.
A todo esto puso fin la muerte. El gran hombre ya no está, y todos nosotros hemos perdido en
él a un excelente amigo. Este erudito era muy accesible. Su mente era admirable. Cayó como
víctima de su ciencia.
Los bajos objetos no ocupaban su conciencia. Vivía en sus amigos. Su disgusto duraba poco.
Era abierto y tolerante. Los trabajos de quienes fueron sus alumnos, y nunca tuvieron queja
alguna por ello, los recibió complaciente y tolerante.
Déjanos por ello, a quienes tuvimos la suerte de disfrutar de su trato, llorar por esta pérdida
irremplazable.
Su Patria que puede estar orgullosa de él, seguro que no lamentará en menor medida esta
pérdida.
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Figura 9: Monolito que muestra el lugar de corte del meridiano Figura 10: Placa que indica el lugar
0º con el paralelo 40ºN, fotografiado el día del equinoccio de donde se cortan el meridiano de
primavera a las 12 horas Greenwich y el paralelo 40ºN
Como la Tierra está achatada por los polos, el grado de latitud varía entre
110,57 km en el ecuador y 111,70 km en los polos. Se suele tomar un valor
intermedio de 111,12 km. Un minuto de latitud mide 1852 metros y un
segundo de latitud 30,86 metros. La milla náutica es la medida de un
minuto de latitud y equivale a 1852 metros. La milla terrestre (statute
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Desarrollo
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Solución:
2×π × r × β β = 2,3372
D=
360
Luego la distancia de Castellón al meridiano de París es:
D=198933,23 m = 198,93323 km
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El punto de salida y puesta del sol varían a lo largo del año. La salida y
puesta de Sol coinciden exactamente con las direcciones este y oeste
solamente en los días de los equinoccios. En los meses de verano (entre los
equinoccios de marzo y septiembre), época de días largos, el sol sale y se
pone un poco hacia el norte de estos puntos este y oeste. En los meses de
invierno (entre los equinoccios de septiembre y marzo), época de días
cortos, el sol sale y se pone algo hacia el sur de estos puntos.
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Es una buena práctica anotar en una esquina del papel las informaciones
siguientes:
• Fecha y lugar de la toma de medidas
• Altura del gnomon
• Indicación de la hora usada (Hora civil –preferible- o tiempo universal).
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El registro de las horas debe hacerse con precisión del minuto, haciendo la
marca en los instantes de cambio de minuto, cuando la aguja segundero
pasa por el cero. Esta precisión es especialmente importante en las medidas
cercanas al mediodía solar local. Una buena práctica es el trabajo conjunto
de dos observadores: uno va leyendo en voz alta los segundos y el otro
traza la marca en el instante en que la lectura sea cero.
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Interpolación
El tránsito tuvo lugar en algún momento entre las 13h45 y las 14h:10. Se
puede determinar por interpolación, midiendo la distancia de las marcas del
extremo de la sombra a la dirección Norte-Sur.
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Figura 20: Determinación por interpolación del instante de paso del Sol por el meridiano
Determinación analítica
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Determinación geométrica
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26 de octubre
26 de marzo 26 de septiembre
26 de julio
Cálculo de la trayectoria de la
sombra proyectada por la punta de
un gnomon de 50 cm de altura en la
ciudad de Granada.
Figura 21: Trayectoria de la sombra de la punta del gnomon en distintos días del año.
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En puntos situados entre los trópicos algún día al año el Sol pasa
exactamente por el cenit, de forma que el gnomon, en ese momento, no
proyectaría sombra, o sea que la trayectoria de la sombra pasaría por el pie
del gnomon.
En estos mismos puntos entre los trópicos una parte del año el Sol de
mediodía pasa por el norte del cenit, y por tanto las sombras se proyectan
hacia el sur, y otra parte del año el Sol pasa por el sur del cenit, y por tanto
las sombras se proyectan hacia el norte.
En las zonas al norte del círculo polar ártico o al sur del círculo polar
antártico, el Sol permanece por encima del horizonte, aunque a diferente
altura, durante seis meses; y a continuación durante seis meses seguidos
permanece debajo del horizonte. Durante el día polar, la trayectoria de la
sombra de la punta del gnomon describiría una elipse, con la sombra corta
coincidente con el mediodía de los puntos situados en el mismo meridiano y
sombra larga por la noche (Sol de medianoche).
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Esta variación de la hora del tránsito significa que la duración del día solar,
definido como intervalo temporal entre dos pasos del Sol por el meridiano,
no es constante a lo largo del año.
Durante muchos siglos el tiempo se midió con relojes de Sol. Más tarde se
inventaron y perfeccionaron relojes mecánicos (los más antiguos
conservados son del s. XIII; alcanzan precisión aceptable en el s. XVII con
la adopción de regulación mediante péndulo). Y cuando de dispuso de dos
tipos de relojes (de Sol y mecánicos, ambos aparentemente fiables)
aparecieron diferencias en las medidas y por tanto la necesidad de
determinar cuál de los dos instrumentos se consideraba más correcto.
Puesto que las variaciones del día solar tienen una explicación satisfactoria
y calculable se tomó como instrumento para medir el tiempo el reloj
mecánico de péndulo, ajustándolo periódicamente con el movimiento del
Sol, teniendo en cuenta el cálculo de ciertas correcciones. Cuando se
establecieron los patrones de unidades la definición de segundo fue
1/86400 del día solar medio.
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¿Cómo se calcula la hora del tránsito del Sol por el meridiano de un lugar?
Para calcular la hora (GMT) del tránsito en cualquier lugar y día del año
deben aplicarse las siguientes correcciones (la justificación queda fuera del
alcance de este trabajo):
Figura 8.- Longitud de la sombra del gnomon como función del tiempo
Hora del tránsito (GMT) = 12 horas + Corrección Longitud – Ecuación del tiempo
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Figura 23: Corrección por Ecuación del Tiempo. Obtenida de un Anuario Astronómico o de esta gráfica
Aún sin necesidad de hacer cálculos, la diferencia de hora de tránsito del Sol
por el meridiano en un determinado lugar en dos fechas diferentes será
tanto mayor cuanto mayor sea la diferencia entre la Ecuación del tiempo
correspondiente a estas fechas. Los profesores deberán tener en cuenta
esta observación en el momento de seleccionar fechas para la repetición de
la experiencia a fin de que las variaciones sean significativas.
Puede parecer extraño que el tiempo invertido por la Tierra en dar una
vuelta (un día) no sea rigurosamente constante. Incluso algún alumno de
cursos de Bachillerato podría preguntar si se violan las leyes de
conservación (en este caso del momento cinético).
Los días siderales tienen exactamente la misma duración. Los días solares
varían a lo largo del año. Por esta razón en la antigua definición de segundo
se hablaba de día solar medio.
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Observaciones:
• La altura del Sol no es la misma para los dos observadores. En Alcalá de
Guadaira, más al sur, el Sol alcanza mayor altura.
• El momento de máxima altura o tránsito del Sol por el meridiano del
lugar tiene lugar antes en Sant Feliu porque se encuentra más al Este.
Figura 24.- Altura del Sol, en función del tiempo en un mismo día y en lugares distintos de observación
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Material necesario:
Un palo vertical o gnomon, que proyecta su sombra sobre una superficie
horizontal.
Cinta métrica.
Realización de la actividad
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Relojes de Sol
Instrumentos antiguos
Tierra paralela
Reciben este nombre los globos terrestres orientados de forma que el lugar
del observador se encuentre en la parte más alta y el eje norte-sur sea
paralelo al eje de rotación de la Tierra. En esta posición una Tierra paralela
es una esfera semejante (en el sentido de los textos de Geometría) a la
Tierra real, bajo nuestros pies. En particular, cuando la Tierra paralela es
iluminada por el Sol, permite observar las regiones del mundo en que es de
día o es de noche, en que amanece o anochece. Si es posible señalar estas
zonas con pegatinas de distintos colores en dos momentos separados por
un intervalo de al menos una hora es posible hacer una buena explicación
sobre la sucesión de días y noches.
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Obeliscos y gnómones
Meridianas
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Bibliografía
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