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Introducción
En la superficie general del cuerpo del ganado no hay glándulas ecrinas que sean
análogas a las estructuras termorreguladoras del hombre. Las glándulas son de
naturaleza apocrina (Robertshaw, 1971). Allen, Bennett, Done-gan & Hutchinson
(1970) demostraron en sudoración de ganado que, como el sitio de evaporación se
encuentra en la superficie de la piel, el pelaje proporciona pocos impedimentos para
el enfriamiento evaporativo cutáneo. Por medio de este y otros mecanismos
(convección y radiación), el animal se esfuerza por mantener la homeotermia dentro
de los límites fisiológicos de la temperatura de su cuerpo (Bligh, 1985).
Materiales y métodos
El índice de THI para el ganado vacuno se calculó de la siguiente manera: THI = tdb
+ 0,36 ^ + 41,2 (Bosen, 1959; Kibler, 1964), donde tdb = temperatura de bulbo seco
en ° C (temperatura máxima a las 14:00) , y tdp = temperatura del punto de rocío en
° C. La temperatura del punto de rocío es la temperatura donde la condensación
ocurre primero cuando una mezcla de vapor de aire y agua se enfría a presión
constante.
Los datos de tdb y tdp se obtuvieron de la publicación WB 40. El punto de rocío (tdp)
se calculó de la siguiente manera: tdp = temperatura de bulbo seco a las 14:00 (T)
menos temperatura de bulbo húmedo a las 14:00 (T1) . Este valor se utiliza en las
tablas de higrométricas (Oficina de meteorología, Departamento de transporte) para
llegar a la presión atmosférica correcta (mb) para la tpb correspondiente.
Resultados
Los valores aritméticos medios de THI se calcularon para el verano, otoño, invierno
y primavera para las diferentes estaciones de la Oficina Meteorológica en Sudáfrica
y en el sudoeste de África / Namibia, y se compilaron en la Tabla 1. Los valores de
THI se ingresaron en un mapa de cuadrícula estándar de Sudáfrica numerado
Secciones meteorológicas proporcionadas por la Oficina Meteorológica. El
contorneado para el mapeo se realizó en la computadora principal de la Universidad
de Pretoria utilizando el sistema de gráficos Surface II (Sampson, 1975) para
estaciones meteorológicas con valores THI de categorías LWSI (LDC) iguales para
indicar regiones con diferentes zonas LWSI (LDC).
Discusión
El índice de estrés THI es adecuado para las mediciones del entorno térmico y la
evaluación de sus efectos en el ganado (Kibler, 1964). De investigaciones
anteriores, es evidente que la primera respuesta de un animal al estrés por calor es
aumentar las funciones que facilitan la pérdida de calor y al mismo tiempo reducir
las funciones que conducen a la producción de calor. Las hormonas asociadas con
las funciones de pérdida de calor y la regulación del agua tienden a aumentar,
mientras que las hormonas hipofisarias y de los órganos diana calorigénicas
disminuyen y la tasa de crecimiento, al igual que el rendimiento reproductivo y la
producción de leche. Estas respuestas dependen del género del ganado bovino, los
factores intensivos del calor y la presencia o ausencia de pastos, nutrición,
enfermedades y cuidados adecuados que pueden limitar la fisiología y el
rendimiento del animal (Johnson, 1985).
Casi ningún ganado está en riesgo de sufrir estrés por calor durante el invierno,
excepto los que se encuentran en un área pequeña en el norte de Natal (área verde
entre 26 ° y 28 ° de latitud) y Transvaal del noreste (áreas verdes y naranjas entre
22 ° y 28 ° de latitud), como se ve en la Fig. 3.
Los valores de THI de los meses (noviembre y marzo, Tabla 1) que bordean el
verano no se han tenido en cuenta en la determinación de los índices estacionales
medios. Estos alargarán anualmente el período de riesgo de estrés por calor para
el ganado. No hay una estación de la Oficina Meteorológica en Sudáfrica o en el
sudoeste de África / Namibia con un valor medio de THI de emergencia estacional
(83 o superior), aunque algunos valores diarios de THI son superiores a 83.
Durante el otoño (Fig. 6), las partes más grandes de Sudáfrica y el suroeste de
África / Namibia tienen valores de THI (Tabla 1) en condiciones normales de LWSI
(LDC). Esto implica un entorno térmico razonablemente favorable para la salud de
la ubre, la producción, la reproducción y los aspectos relacionados con el
rendimiento. Sin embargo, en ciertas áreas (Fig. 6) los valores de THI (Tabla 1)
continúan excediendo las condiciones normales de LWSI (LDC) en un THI de 70.