¿Qué tipo de molécula es la insulina?

La insulina es una hormona polipeptídica formada por 51 aminoácidos,1

producida y secretada por las células beta de los islotes de
Langerhans del páncreas.
En su forma activa consta de dos cadenas polipeptídicas: la A, de 20
aminoácidos y la B, de 31. Estas dos cadenas se unen entre sí por medio
de dos puentes disulfuro.
La insulina interviene en el aprovechamiento metabólico de los
nutrientes, sobre todo con el anabolismo de los glúcidos.
La síntesis de la insulina pasa por una serie de etapas. Primero
la preproinsulina es creada por un ribosoma en el retículo
endoplasmático rugoso (RER), que pasa a ser (cuando pierde su
secuencia señal) proinsulina. Esta es importada al aparato de Golgi,
donde se modifica, eliminando una parte y uniendo los dos fragmentos
restantes mediante puentes disulfuro.
Gran número de estudios demuestran que la insulina es una alternativa
segura, efectiva, bien tolerada y aceptada para el tratamiento a largo
plazo de la diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2, incluso desde el primer día
del diagnóstico.

¿Cuál es su peso molecular y su estructura?

La Insulina es una hormona del encadenamiento o del péptido de la
proteína. Hay 51 aminoácidos en una molécula de la insulina. Tiene un
peso molecular de 5808 DA.
La Insulina se produce en los islotes de Langerhans en el páncreas. La
insulina del nombre viene de la “ínsula Latina” para la “isla” de las células
que producen la hormona en el páncreas.
La estructura de la Insulina varía ligeramente entre la especie de animal.
(De vacas) la insulina porcina (de lingotes) y bovina es similar a la insulina
humana pero la insulina porcina se asemeja a la insulina humana más de
cerca
Entre los vertebrados, la insulina conserva una íntima similitud
estructural. Por ejemplo, la insulina bovina difiere de la humana en solo
tres aminoácidos, mientras que la porcina difiere solo en uno, por lo
tanto, las insulinas de procedencia animal tienen la misma efectividad
que la humana.10 La insulina de ciertas especies de peces es lo
suficientemente similar a la humana que es clínicamente efectiva para
uso en humanos. Aún la insulina del invertebrado Caenorhabditis
elegans una nematoda, es muy similar en estructura, tiene efectos
celulares muy parecidos y se produce de manera análoga a la de los
humanos. De modo que es una proteína que se ha preservado a lo largo
de la evolución del tiempo, sugiriendo su rol fundamental en el control
metabólico animal. El péptido C, producto del desdoblamiento de
la proinsulina, difiere considerablemente entre las diferentes especies,
por lo que, aunque es también una hormona, tiene un papel secundario

¿Dónde se secreta la insulina, bajo qué forma original se libera?

La insulina se encarga principalmente de aumentar la absorción de

glucosa (azúcar) para proveer de energía al cuerpo, disminuyendo el
nivel de azúcar en la sangre; además ayuda a eliminar las sustancias de
desecho, produce las proteínas del cuerpo e interviene en la construcción
de los tejidos.

Esta hormona es producida en el páncreas, el páncreas es una glándula

endocrina ubicada en el abdomen, formando parte del sistema
digestivo; además de producir la insulina se encarga de liberar otras
sustancias al torrente sanguíneo y al intestino delgado para ayudar en la
digestión de las grasas.

Para mantener el páncreas saludable debes llevar una dieta correcta y

evitar tanto el cigarrillo como el alcohol.

Manteniendo el páncreas en correcto funcionamiento puedes evitar la

aparición de enfermedades tales como el cáncer de páncreas, la diabetes
y la pancreatitis.

Es secretada por las células ß de los islotes pancreáticos. Se sintetiza

como una sola cadena polipeptídica en el retículo endoplásmico rugoso:
la preproinsulina. Esta proteína se encierra en microvesículas en las
cisternas del retículo endoplásmico, donde sufre algunas modificaciones
en su estructura, con el plegamiento de la cadena y la formación de
puentes disulfuro. Se forma así la molécula de proinsulina que se
transporta al aparato de Golgi, donde se empaqueta en gránulos de
secreción.
Durante la maduración de estos gránulos, la proinsulina es atacada
por enzimas proteolíticas que liberan la molécula de insulina y el péptido
C. Estos gránulos que contienen cantidades equimolares de insulina y
péptido C, además de una pequeña proporción de proinsulina sin
modificar, son expulsados por un complejo sistema de microtúbulos y
microfilamentos hacia la periferia de las células ß. Cuando se fusiona la
membrana del gránulo con la membrana celular se disuelven ambas en el
punto de contacto y se produce la exocitosis del contenido del gránulo.
Las células ß de los islotes pancreáticos funcionan como un sensor
energético en general y de la glucemia en particular, lo que les permite
integrar simultáneamente señales de nutrientes y moduladores.
¿Cuál es la función de la insulina en el metabolismo de los carbohidratos?
La insulina disminuye la producción de glucosa gracias a la inhibición de
la gluconeogénesis, pero aumenta la glucólisis significativamente
durante el período de absorción después de la comida; inhibe la
degradación de glucógeno pero aumenta su síntesis (glucogenogénesis)
favoreciendo la conversión de glucosa 6-fosfato en glucógeno por la
activación de la glucógeno sintasa y aumenta la fosforilación de la
glucosa mediante la activación de la glucoquinasa, la cual fosforila a la
glucosa en glucosa 6-fosfato. También ocurren las reacciones oxidativas
de la vía de las pentosas para la producción de ribosa 5-fosfato.
¿Cuál es su papel en el transporte de membrana?
La insulina es la hormona hipoglucemiante. Como tal, su función primaria
es reducir la concentración de glucosa en sangre (glucemia)
promoviendo su transporte al interior de las células, pero sólo actúa en
este sentido sobre el tejido adiposo (adipocitos), el músculo (fibras
musculares o miocitos) y el corazón (fibras cardiacas o miocardiocitos).
La insulina realiza esta función activando el transportador de glucosa
GLUT4, que sólo se encuentra en la membrana plasmática de esas
células. La glucosa es una sustancia poco polar, y como tal puede difundir
libremente por las membranas de las células. Sin embargo, todas las
células tienen transportadores específicos de glucosa para acelerar su
tránsito a través de sus membranas, pero el único transportador
dependiente de insulina está sólo en las células citadas, las cuales tienen
además transportadores no dependientes de insulina.
Los transportadores de glucosa son proteínas integradas en la
membrana plasmática de las células que permiten o facilitan el
transporte de sustancias específicas en ambos sentidos (del medio
extracelular al citoplasma, o en sentido contrario, de acuerdo con las
condiciones termodinámicas). Se conocen hasta doce transportadores
diferentes de glucosa [1, 2]. El más general y más ubicuo es GLUT1. El
transportador GLUT3 se encuentra sólo en el cerebro, y GLUT4 (que se
encuentra en los músculos, el corazón y el tejido adiposo) es el único de
los doce sensible a la insulina. Así, la mayoría de las células no necesitan
insulina para consumir glucosa.