AIElSmAO

This paper aims to understand the feeling of uneasiness of

social workers, facing the contradictions and the ambiguities
of the Social Work conceming the limits of its knowledge
and the definition of its goals. This uneasiness is approached
by the discourse of student and professionals, gathered in
the Pontificia Universidade Catolica de Minas Gerais as part
of a Ph.D. work in the Social Work School of the UFRJ. Two
questions were addressed. Firstly, the embarrassment of the
social worker to say what the social work is, and what a
social worker does about the conflict between the official
narratives, that place them in the. domain of the modem
impersonality, and the narratives grounded in the tra-
ditional symbologies of benevolence and help. The second
question concems the incertainties of the place of the Social
Work in the privileged space of professions in the general
field of occupations.

Key-Words: social work; social worker.

* Doutora em Serv1~0 Social pela UFRJ. Professora titular da Escola de Servt~o Social da PUC-MG.
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Desde meus tempos de estudante de Servi\:O Social, pelos idos dos anos 60,
T SERvic;o ScOAL: AflHAL oo QUE "SE TRATA?
na Escola de Servi\:O Social da entO.o Universídade Católica de Minas Gerais 1
acompanha-me um difuso sentímento de mal-estar para com o servi\:O social.
Pouco claro e nem sempre dizível, só muito lentamente este sentimento foi-
se tomando nítido na minha interioridade e, na mesma medida, mostrando-
se coletivo, partilhado por colegas, alunas e al unos. A contragosto assentou-
se em mim a convic\:0.0 de que, mesmo que apenas insinuado, um certo
mal-estar fazia parte da intersubjetividade dos agentes de servi\:O social.
Neste artigo, tomo este sentimento como objeto de reflexO.o, respaldada
nos resultados de urna pesquisa que serviram de suporte para mínha tese de
doutorado intitulada "Nós, as assistentes sociais - estudo antropológico
das subjetividades e ambivalencias da profissO.o".
a
Chegar objetiva\:O.o <leste sofrimento, decifrar-lhe os contornos e
entender o silencio que o cerca, nao foram tarefas fáceis. A ambigüidade
inscrita nos termos centrais do enunciado - o mal-estar da e do assistente
social- teria sido suficiente para emperrar meu pro jeto, nao fosse a pergunta
formulada por Camille Tarot, filósofa francesa estudiosa de Marcel Mauss:
se forem recha\:ados todos os termos ambíguos, restaría ainda algum
objeto de pesquisa interessante?. Pelo seu tom provocador, a pergunta
deu-me coragem para correr riscos e acreditar nas intui\:6es ancoradas na
minha própria experiencia. O legado de urna longa trajetória de assistente
social, supervisora de campo e docente, das leituras, observa\:6es e conversas
com colegas e estudantes, constituiu o patrimonio inicial a partir do qua!
ousei enfrentar o desafio de tomar meu sofrimento e o sofrimento das e dos
assistentes sociais como tema de estudo, ocupando o dupio lugar de sujeito
e objeto da pesquisa.
Os escritos metodológicos de Norbert Elias e Edgar Morin ajudaram-me
nesta empreitada. Elias utiliza urna bela fábula de Allan Poe como metáfora
da dualidade proximidade-distanciamento que, segundo ele, é própria
das ciencias da cultura. É a história de tres irmO.os pescadores que foram
surpreendidos por urna tempestade em alto mar. Um deles afogou-se nos
primeiros momentos da forte ventania. O segundo, ainda que em pcmico e
a custa de um grande esfor\:O de autocontrole, observou atentamente o que
se passava em seu redor, e viu que os objetos cilíndricos e de menor tama-
nho flutuavam cada vez maís nos círculos maiores do redemoinho, apro-
ximando-se da superficie do mar, sem afundar. Alertou o irm5.o para que se
agarrasse a um barril, mas foi em va.o, porque, paralisado pelo medo, o
irméio nao foi dono de si, de seu corpo e acabou por afogar-se. Apenas ele
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salvo u-se.
O relato ilustra a peculiar situac;:éio do pesquisador em ciencias humanas
e sodais de estar ao mesmo tempo dentro e fara, ser sujeito e objeto, num
lugar epistemológico que Morin define como dualidade interna:
ªA dissociac;:ao cientificarnente indispensável entre observac;:ao e participac;:ao
é urna dissociac;:ao intelectual que nao exclui a participac;:ao afetiva. Entre-
tanto, a participac;:ao requer urn esforc;:o crescente e permanente de dis-
tanciamento e de objetivac;:ao. Constantemente o pesquisador deve elucidar
aquilo que ele sente e refletir sobre sua experiencia. O pesquisador nao
pode esconder sua dualidade interior" (1984:172).
Um segundo recuo teórico implicou refletir sobre o conceito de
subjetividade(s), foco do objeto de minha pesquisa. Renato Mezan enfatiza
o caráter polissemico do conceito que, além de plural, incrusta-se no
cruzamento de duas dimensoes: subjetividade como experiencia de si ...
variedades e dimensoes desta experiencia, tendo o sujeito como foco e
origem, e como condensac;:éio de determinac;:óes da ordem do biológico, do
económico, do sociai. No primeiro prisma, o su jeito, portador de um conjunto
de experiencias singulares, afetado pelas coisas, pelas pessoas, pelas
situac;:5es, mantém-se no centro dos fatores que o afetam. A segunda vertente
enfoca a subjetividade como negocia\:O.o do individuo com os suportes de
seu mundo natural e social, e a enfase desloca-se para as oportunidades,
limita\:5es e constrangimentos de sua biografía. Se o primeiro enfoque
direciona o individuo para o mundo, o segundo direciona o mundo para o
individuo, um movimento de méio dupla que traduz a ambigüidade da
palavra sujeito: sujeito de, e sujeito a, sujeito na sua fun\:O.o agentiva, e
sujeito sujei\:éiO.
A tenséio/negocia\:éiO entre subjetividade como consciencia de si e
subjetividade resultante das condi<;:6es objetivas da vida, ainda segundo
Mezan, opera-se em tres planos: na singularidade das biografías, escolhas,
paix5es e sentimentos; na universalidade constituída pela linguagem e por
tudo o mais que compartilho com a humanidade, em todos os tempos e
lugares; e no plano intermediário, comum a um grupo que vivencia as
 Ti
168 P:wA VE?JJELHA" ~o 5 •SECUNDO SEMES!KE • 200 \
i
mesmas experiencias, relac;:oes de companheirismo, tempo, lugar e forma
de inserc;:ao social.
Nesta lógica, o mal-estar que na minha hipó tese habita corac;:oes e mentes
da e do assístente social, só pode ser entendido na conjugac;:ao destes tres
planos: o plano das subjetividades singulares, individuais; o plano das
subjetividades do coletivo mais ou menos homogeneo de profissionais e
estudantes de Servic;:o Social; e no plano constituído pelo conjunto de fatores
macrossocíaís, que vao desde as estruturas económicas e políticas ín-
ternacionaís e nacionais, a cultura, a vida social, até as demandas que sao
dirigidas a profissao e aos profissionais; vincula-se coma teia de significados
e representac;:oes de assistencia, de servic;:o social e das noc;:oes que !he sao
correlatas, assim como com as representac;:oes do senso comum e os discursos
formulados no interior da profissao com o objetivo de apresentá-la interna
e externamente. Nossas subjetividades e intersubjetivídades constroem-se
no interior de urna categoría profissional que comunga, pelo menos
· parcialmente, de um mesmo ethos, urna mesma formac;:ao técnica e teórica,
compartilha dos mesmos discursos e ocupa urna posíc;:ao definida na história
e na geografía do mundo do trabalho.
Compreender o sofrimento inscrito nas subjetividades das e dos assis-
tentes sociais implica escutar o ruidoso silencio que os encobrem: incertezas,
decepc;:oes, frustrac;:óes e sentimentos de menos valia, expressos em queixas
e brincadeíras, em confidencias e chistes, logo se calam quando talamos
seriamente do Servic;:o Social com letras maiúsculas. Nao que fiquem es-
condidos. Ao contrário, as inquietac;:oes com os déficits identitários do
servic;:o social, com as fragilidades de suas bases de legitimidade, com seu
precário reconhecimento social e com a nebulosidade dos limites da es-
pecificidade profissional, substratos do dito sofrimento, aparecem recorren-
temente nos enunciados de pesquisas e ensaios academicos, nos temas de
congressos academicos e profissionais, e sao tratados em reunioes de caráter
formal e informal.
No entanto, as análises teóricas, mesmo que calcadas em depoimentos
marcados com forte tonalidade existencial, quase que invariavelmente
resvalam para um discurso geral e prescritivo, tendendo a ocultar, escamo-
tear, negar ou reprovar sua dimensao subjetiva e os sofrimentos expressos
pelos profissionais e estudantes. Exemplo disto é o artigo de Rose M. Serra,
"A crise de materialidade do Servic;:o Social", que comec;:a com recortes de
falas de assistentes sociais e estudantes: niio vejo perspectiva, niio sei porque
1
J
SERvit;o SoC!Af.: AANAL oo cuE sE TRATA? 169
escolhi esta profissiio (profissional); o que vejo as assist<mtes sociais
fazerem niio precisa de faculdade; para que estudar tanta coisa? (es-
tudante). O tom subjetivo e inquieto das entrevistas se esvaece no correr da
análise para dar lugar a urna interpretac;:ao objetiva, externa aos sen timen tos
dos agentes, pela qual a autora passa a lidar com a crise de materialidade
do servic;:o social, como resultante da díminuil;:iio drástica da base material
do exercício profissional e da hipertrofia da atuac;:ao socioeducativa, como
fator explicativo do desencanto expresso pelas entrevistadas. Tout court, a
angústia das colegas é atribuído acrise de materialidade do servic;:o social.
Em outros momentos, nao apenas escamoteadas, o mal-estar inscrito
nas subjetividades das e dos assistentes sociais é alvo de admoestac;:oes.
Exemplo é o artigo de Denise Juncá:
"Os assistentes sociais permitem que seu exercício profissional seja trans-
formado numa ratina burocrática, num ritual que comporta, quase que
exclusivamente, ac;:oes de caráter imediatista, dissociadas de urna reflexao
teórica: precisamos romper com nossa auto-imagem de profissional
subalterno" (1997:47; destaques nossos).
Outros autores, ao tratar das inquietac;:oes e angústias que afetam os
profissíonais, adotam urna postura irónica, de advertencia ou de menos-
prezo: para Ander Egg, nossa identidade é a nossa niio-identidade; Netto
faz um alerta para a prevalencia de temas voltados para o que ele denomina
intemalidade do servic;:o social e Montaña, zombeteiro, fala de urna pere-
grinac;:iio profissional em busca obsessiva de urna legendária especifi-
cidade. Com efeito, a dassificac;:ao de temas dignos de fazer parte de nossa
agenda de debates academicos tem nos levado a urna mudez sobre o sofri-
mento da e do assistente social, num movimento de ocultamento que Peter
Burke assím descreve: "urna maneira de ver é também urna maneira de
nao ver; a atenc;:iio colocada sobre o objeto A nos abriga a neglicenciar o
objeto B".
Foi minha história profissional que sustentou a convicc;:iio de que valia
a pena investir neste obscuro objeto B¡ ambíguo, de difícil apreensao, mas
nem por isso menos relevante. Balizei minha pesquisa na convicc;:ao de que
urna boa parte das e dos assistentes sodais experimenta, ou experimentou,
em alguns ou em muitos momentos de sua vida profissional, sentimentos
de mal-estar, cuja origem e colorac;:iio enraízam-se na memória, nas repre-
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SER\<1CO SoOAt: AflNAL oo cuE SE TRATA? 17 1

suas convergencias, divergencias, disputas e combinai;:oes sao, no nosso

sentac;:oes, nas finalidades e práticas cotidianas de seu trabalho. Meu tema
entender, elementos de compreensiio do sentimento de mal-estar das e dos
enfoca o mal-estar de um profissional que, compartilhando dramas huma-
assistentes sociais.
nos, depara-se com as enormes distancias que separam o que ele pode efe-
Assim, o tempo de minha vida profissional permitiu-me formular
tivamente e concretamente fazer do que se espera que ele fai;:a e, especial-
quest6es que me serviram de guia para a pesquisa de campo para a tese;
mente, do que ele mesmo espera fazer; com indefinii;:oes e contradii;:oes
neste artigo, exploro sucintamente duas delas.
inscritas nas demandas que lhes siio dirigidas pelos clientes e instituii;:oes
A primeira centra-se na idéia de que nós, assistentes sociais, convivemos
empregadoras; com divergencias e contradii;:oes entre os sentidos que !he
com um niio-se-saber-dizer que, síntoma das fragilidades dos suportes de
siio atribuídos pelas vozes da prai;:a pública e peias vozes formatadoras da
identidade, de legitimai;:iio e de reconhecimento sociais da profissiio, atinge
profissiio, as vozes oficiais; com as expectativas de urna missiio profissio-
profundamente nossas subjetividades. Convivemos com um indizível que
nal que muitas vezes se mostra ímpossível frente a escassez de recursos
se expressa nas hesitai;:oes e perplexidades que tomam canta de cada um de
financeiros e as prioridades políticas e administrativas cada vez maís dis-
nós quando ouvimos perguntas aparentemente banais: o que é servii;:o
tanciadas da questao social; com um trabalho que, definido por múltiplas
social? o que faz o assistente social?
finalidades, torna-se difícil de ser explicitado e avaliado, pois niio se tem
Na busca da superai;:ao <leste nao se saber dizer, tanto os discursos
como avaliar quando niio se sabe o que se quer alcani;:ar.
oficiais como os empíricos da e sobre a profissao sao atravessados por
A este conjunto de fatores associa-se a fluidez das fronteiras dos saberes
ambigüidades e contradii;:oes, que tornam ó luz as dificuldades de definii;:ao
e fazeres profissíonais que minam seus suportes identitários e legitimadores
do servii;:o social quanto a seus flns, objetivos e instrumentalidade. Indeci-
e expressam-se na fragilidade do seu status social e académico, nos baixos
dível é o termo cunhado por Yves Barel para falar do real do servíi;:o social
salários, no pequeno número de assistentes sociaís em cargos de direi;:iio,
e da vivencia da e do assistente social que se percebe na confluencia de
assim como na preseni;:a indiscriminada de outros profissionais, niio-
demandas, orientai;:óes e sentidos, muitas vezes contraditóríos e de difícil
profissionais e voluntários no amplo espai;:o ocupacional da ai;:iio social.
conciliai;:iio: controle e reprodui;:ao da fori;:a de trabalho explorada pelo
Sentimos o desconforto de freqüentemente vermos nosso trabalho ser
sistema industrial urbano; normalizai;:üo da sociedade pela preveni;:ao,
confundido com ai;:oes beneméritas e niio profissionais, muitas vezes
educai;:üo, animai;:üo, ajuda económica, prestai;:üo de servii;:os; domesti-
identificadas com interesses alheios a ética profissional.
cai;:üo da marginalidade e manuteni;:üo da oi;dem através de mecanismos
Os esfori;:os que fazemos no sentido da construi;:iio de um carpo teórico,
microssociais, como a supervisüo de espai;:os miúdos da casa, da escola, da
ético e técnico, coerente e consistente, demarcado pela ruptura comas noi;:oes
família; conscientizai;:üo, mobilizai;:iio e organizai;:üo da sociedade em de-
que nos deram orígem, encontram resistencias em representai;:oes e práticas
fesa de seus direitos; !uta política pela transformai;:üo da sociedade. Como
sociais antigas, retomadas e reatualizadas sob novas roupagens. Os valores
mulheres, preenchíamos as condii;:óes para penetrar nos espai;:os cotidia-
vínculados ó píedade e ó caridade crista continuam a habitar o ambiente
nos, angariar confiani;:a dos grupos e alcani;:ar sensibilidades que serviríam
simbólico e prático, externo e interno ó profissiio; reproduzem-se na per-
tanto para incrementar as redes de controle das condutas desviantes e
cepi;:iio espontanea do senso comum e no saber das diversas gerai;:oes de
garantir o equilíbrio social, como para mobilizar consciencias, incentivar
assistentes sociais que se sucedem. As aspirai;:oes de universalidade e obje-
a formai;:iio de grupos com sentido coletivo e político.
a
tividade próprías das profissóes modernas, associadas racionalídade e ªº
Estamos assim situadas e situados na mediai;:iio de conflitos, dilacera-
imaginário masculino, convivem com a lógica cultural do feminino, im-
das e dilacerados entre objetivos, lealdades e interesses antagónicos, ex-
pregnada pelo valor do envolvímento afetivo e da doai;:iio. Universalidade
perimentando a incontornável associai;:üo entre o ato assistencial e o controle
versus particularismo, masculino versus feminino, distanciamento versus
social, entre a ajuda e a dominai;:üo, entre a aspirai;:üo por urna ai;:üo pro-
envolvímento, utilitarismo versus dom, profissionalismo versusvoluntariado,
fissional transformadora e a manuteni;:iio de urna ordem social mínima e
sociotechnique versus sociosolidaire (expressiio da Revista Esprit, 1972, 1998):
 T
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172 PRAIA VERMEU-!A • ~ 5 • SEGUNDO SEMES'rnE. • 2001
injusta. O imperativo ético da ap:io de longo prazo coexiste com os reclames
de urgencia dos sofiimentos sociais e humanos.
É neste espa~o conflitual que as instó.ncias de produ~áo de sentidos pro-
poem-nos modelos profissionais referenciados simultaneamente na assis-
tenda, e na cidadania; na a~áo generalista, e na espedaliza~áo técnica; na
aen~áo individualizada, e na a~áo social coletiva; na visáo de urna sociedade
liberal, e na utopia de constru<;:áo de urna sociedade igualitária, cuja meto-
dología se define, no nosso espa<;:o academico, como dire~áo social estra-
tégica. Discursos, sentidos e práticas contraditórios atravessam nosso dia-
a-dia: entre a compaixáo, e o direito; a integra~áo, e a transforma~áo social;
a a<;:áo social movida pela urgencia, de curto alcance, e a de longo prazo; o
humanitarismo apropriado pelo espetáculo e pelas mídias, e a cultura de
urna relativa invisibilidade, pautada pelo respeito aprivaddade da dore da
ajuda; entre demandas de qualidade e eficiencia, e o caráter eminentemente
simbólico de nossa prática. Difícil pensar em eficáda e medir os resultados
de um trabalho que náo se enquadra na racionalidade do tipo instrumental,
regida pela adequa~áo entre meios e fins.
Este conjunto de incertezas e indefini~oes traduzem-se, no plano das
subjetividades das e dos assistentes sociais, numa sucessáo de experiencias
de dúvidas, frustra~áo e dilaceramento. Vivenciamos as solicita~oes de
direcionar nossos fazeres por finalidades heterogeneas, indecidíveis e muitas
vezes impossíveis face ao tamanho dos problemas com os quais lidamos e
os estreitos limites e condicionantes impostos pela realidade política,
económica, social e institucional; um quadro que se agrava com o processo
de desmonte do Estado Social sob a batuta do paradigma neoliberal. Num
registro próximo, o caráter ambivalente da profissáo manifesta-se na coexis-
tencia de dois mapas de sociabilidade, a sociabilidade primária e a socia-
bilidade secundária, ambos matrizes configuradoras do desenho profissio-
nal. Superpostos, tais mapas náo se confundem: o primeiro associa-se as
rela~6es agratuidade, ªº dom e ªº modelo cultural do feminino;
pessoais,
e o segundo a impessoalidade, ªº interesse a competitividade e ªº modelo
masculino.
A partir destas reflexoes, a segunda hipótese desenha-se no contorno do
mal-estar como expressáo das dificuldades da demarca~áo do servi~o social
como urna profissao no mapa da divisáo social do trabalho. A precariedade
de nossa arquitetura ocupacional, mesmo sendo operacional, náo nos fo me-
ce suportes suficientemente robustos para urna inclusáo nítida e inquestio-
SER\<1!:;0 SOC!ilL'. AflNAL 00 QUE SE TPJ..TA? 17~
nável no rol das profissoes o que nos leva a nos pergunta1, implícita ou
explicitamente, se efetivamente usufruimos dos beneficios de pertencer ao
grupo das ocupa<;:6es que al~aram o patamar profissional. Esta e outras
dúvidas nos afetam na medida em que sáo marcadores de nossa posi~iio no
mercado de trabalho, território onde se trocam dinheiro, poder e prestigio.
Afetam, assim, as possibilidades do servi~o social responder as aspira~oes e
necessidades de reconhecimento social, de crescimento na carreira, de auto-
estima e autonomía, enfim, de realiza~áo pessoal e profissional. Assim é
que a fluidez de limites profissionais, imbricada com as já muito debatidas
dificuldades de demarcap'.io da especificidade e do estofo teórico do servi<;:o
social entre as disciplinas que se ocupam dos estudos do homem e da so-
ciedade, me fizeram recorrer as pesquisas e ensaíos da Sociología das Pro-
fissoes, área do conhecimento sobre o social que, entre outras questoes,
discute os paró.metros de defini<;:áo do conceito de profissáo e sua distin<;:áo
das demais ocupa~oes.
A escolha da metodologia para o trabalho de campo guiou-se pela
preocupa~áo em apreender as subjetividades dos nossos sujeitos, foco da
epistemologia de Alfred Schutz. Formulada a partir de Max Weber e Husserl,
esse autor sustenta que o método das ciencias sociais visa, por excelencia,
urna compreensüo de segundo grau, ou seja, visa compreender o
compreendido pelo ator social, principio também reafirmado por Paul
Ricouer, que fala em levar a sério a palavra do ator:
"O pesquisador deve obrigatoriamente seguir de forma próxima os atores
no seu trabalho interpretativo (...) deve levar a sério seus argu~entos e as
provas que apresentam sem procurar reduzi-las e desqualificá-las, opondo-
lhes urna interpreta<;:ao mais forte" (citado por Dosse, 1997:166).
Esta escolha exigiu-me urna escuta cuidadosa a conjuga~áo dos senti-
mentos e das racionalidades dos sujeitos de pesquisa com meus próprios
sentimentos e racionalidades, de aten~áo as minhas próprias palavras e
gestos, as palavras e gestos de colegas, assistentes sociais, docentes, alunos,
dentro e fora da sala de aula.
A coleta sistemática de dados ocorreu no 22 semestre de 1998, e constou
de entrevistas semidirigidas com estudantes de Servi~o Social do último
período, reunioes com todos os forrnandos daquele ano e entrevistas com
assistentes sociais. Foram escolhidas, entre as 56 forrnandas daquele semestre,
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14 estudantes comas seguintes características: todas mulheres, situadas na
faixa etária entre 24 e 54 anos; seís consideram-se mio brancas; cinco sao
maes. Comum a todas elas é o enorme esfon;:o d~ compatibilizac;:ao da
faculdade com o estágio e/ou trabalho, perfazendo urna jornada média de
40 a 60 horas semanais; a maioria tem a seu cargo as tarefas de matemagem
e de cuidados com a casa. Apenas urna delas é completamente dependente
financeiramente da família; as demais sao responsáveis pela própria
sobrevivencia, pelas mensalidades da universidade e algumas delas também
pelo sustento dos filhos. Boa parte completou o 22 grau em cursos supletivos
e a entrada na universidade deu-se num período médio de seis anos após o
término do curso médio. A metade dentre elas, antes de se decidir pelo
servic;:o social, tentou, sem sucesso, um ou mais exornes vestibulares: psico-
logia, odontologia, jomalismo, direito, educac;:ao físíca e história. A maioria
delas sao filhas de país analfabetos ou como 12 grau, sendo as primeiras na
familia a cursarem universidade.
Selecionei nove assistentes sociais, com base no critério de ano de
formatura entre os anos 60 a 70, procurando diversificá-las quanto as his-
tórias de vida" e as histórias profissionais. A escolha das décadas nao foi
casual. Os anos 60 e 70, para a juventude universitária brasileira, repre-
sentam um tempo de efervescencia cultural e política, de Jutas contra 0
regime autoritário e os conseqüentes.,embates cotn a_polícia. Vivemos, com
mais ou menos intensidade, os mqvimentos de ~ontestac;:ao cultural e
particularmente de liberac;:ao da mu!her, deparando-nos com a novidade
da pílula anticoncepcional .e com a contestac;:ao d~ virgindade feminina.
a
Nós, estudantes de servi~o social, mgioría oriundupe famílias religiosas· e
tradicionais, freqüentemente vimo-nos envolvida~·em conf!itos interge-
racionais e sentíamo-nos divididas eritre o novo'~;o antigo, entre a ·culpa
católica e a contesta~ao do script femínino que rios:foi legado, experimen-
tando urna difícil combina~a.o do de§ejo e do m~do de se assumír como
indivíduos independentes. '.:: ·
Minhas entrevistadas sao todas m~lheres, co~:Ídades variando entre
50 e 76 anos; de dasse média, a maioria delas é originária de famílias
tradicionais mineiras: católicas, numerosas, as mae~ donas de casa; os país
sao funcionários públicos, pequenos comerciantes ·e profissionais liberais.
Algumas aposentadas, todas com urna ampla vida: profissional e, de algu-
ma forma ainda na ativa, ou como voluntária, cdwo profissional liberal
ou na área academica. ·t
< :.
SER1;1c;:o ScOAL: AANAL oo cuE SE TP.ATA? 175
1. SERVR~O SOCIAL: AIFINAIL, 11>0 Ql!JIE SE TRATA?
O episódio foi-nos narrado por urna estudante do último período do curso
de servi~o social. Passa-se na hora do para-casa da filha, menina de nove
anos, cuja tarefa era a de entrevistar um dos país e preparar urna pequena
exposic;:ao para os colegas sobre sua profissao:
"(...) aí ela me perguntou: 'mamae, o que faz urna assistente social?' Engoli
um nó na garganta. Comecei a falar. A gente trabalha assim, trabalha assado,
etc..... porque nao tem como voce definir o Servic;:o Social: Servic;:o Social é
isto. Depois que falei bastante, ela me disse: 'mae, eu nao vou te entrevistar
nao'. Perguntei por que, e ela: 'porque tuda isto que voce faiou, eu nao vou
conseguir falar pra minha sala. Vou entrevistar meu pai, porque o servico do
meu pai eu sei falar. Todo mundo entende; voce, ninguém entende''.'
Me poupe, é a resposta que urna assistente social, formada em 1970, dá
aos curiosos impertinentes que insistem em saber o que é o servic;:o social.
Nunca ninguém me perguntou, esquiva-se outra entrevistada. Longos
segundos de silencio e risos amarelados se seguiram a minha pergunta: o
que voce responde quando lhe perguntam o que é e o que faz o Assistente
Social? Todas elas, mesmo quando convictas de sua escolha, bem instaladas
e realizadas na profissao, tiveram reac;:oes semelhantes.
Este néío-se-saber-dizer nos remete a questoes relativas a autopercepc;:ao
da profissao, a apresentac;:ao que fazemos para o outro e a percepc;:ao que o
outro tem de nós. Leva-nos a pensar em como nos vemos, como nos mostra-
mos e como somos vistos. Sentido como um déficit de discurso, as dificuldades
de se autodefinir foi assim expressa por urna entrevistada, com larga
experiencia profissional: "o que fac;:o e acho que é isto que cada profissional
pode dizer, mas acho que nao tem como definir, no conjunto, o que é o
servic;:o social". Urna aluna manifesta sua apreensao em tom jocoso, sem
esconder o desconforto nele contido: "ouvi dizerde urna menina que anotou
no cademo urna definic;:ao de servic;:o social; ando atrás desta menina".
Outra entrevistada, minha colega de turma, faz biague e nos diz ter perdido
o sano na noite que antecedeu a entrevista, "muito preocupada com a
possibilidade de voce me fazer 'a' pergunta: 'o que é servic;:o social?'."
Mas dizer é preciso. Somente o dizer constrói a identidade de um grupo,
define suas fronteiras, demarca as diferenc;:as com o ambiente externo. A

17 6 PRMA VERMELHA • rf 5 • SEGUl.00 SEMESTRE • 2001
construi;:ao de grupos sociais, na visao de Elias, dá-se pela intermedia¡;:ao de
categorias instituídas para perceber e instalar a diferencia¡;:ao, num processo
no qua! se confrontam, como num espelho, as representai;:oes que os
indivíduos fazem de si mesmos e aquelas que !he sao impostas pelos outros.
O nao-se-saber-dizer como que nos cría a necessidade imperiosa (obsessiva?)
de estabelecermos distin¡;:oes entre o nós e os outros, através da produi;:ao de
discursos capazes de nos apresentar interna e externamente.
Urna vertente deste esfor¡;:o pauta-se na defini¡;:ao do servi<;:o social
referenciado aos problemas sociais específicos com os quais !ida. Nesta
lógica, a demarcai;:ao, a classifica¡;:ao e a interveni;:ao em problemas sociais
determinados definem os suportes de identifica¡;:ao e de legitima¡;:ao da
profissao. Encontramos um exemplo na fola de urna de nossas entrevistadas:
"sei folar o que fa<;:o no ... ,mas nao sei definir o que é e o que faz 'o' servi<;:o
social." O dizer-se, neste registro, ancora-se no relato de casos e/ou na des-
cni;:ao de práticas profissionais tendo por base um problema social, urna
institui¡;:ao ou urn programa: atendimento a criani;:as em situai;:ao de risco,
programas de formai;:ao de jovens desempregados, assistencia a mulheres
vítimas de violencia, apenados, usuários de drogas, desempregados etc.
Observamos urna enorme ginástica verbal para fazer coincidir o conceito
de servi<;:o social com o fozer concreto da e do assistente social; as falas de
duas estudantes sao ilustrativas:
"Ah ... para falar do servic:o social a gente tem de explicar muitas coisas ...
a gente tem de dar os exemplos mais básicos para depois chegar aos
objetivos reais. A gente tem de comecar pelo assistencialismo para depois
chegar até a assistencia e até a revolucao:'
"Eu acho que o nosso pape! é colocar a cidadania, promover o ser humano,
a conscientizac:ao de direitos e deveres. (...) Mas na verdade eu já cheguei a
falar o contrário, que todo pepino que existe é coisa para assistente social:'
No entanto, as limitai;:oes deste enfoque ficam logo evidenciadas. Em
primeiro lugar, porque os casos e as descri¡;:oes nao dao conta da passagem do
particular para o geral, do servi¡;:o social praticado, para um conceito que
abranja o conjunto das atribuii;:oes e finalidades profissíonais; em segundo
lugar, porque se trata de urna estratégia que nao alcan¡;:a a pluralidade e a
complexidade das demandas sodais e dos nossos fazeres; e por último, este
T
1
SER\llC:O SoOAt.: AFINAL oo cuE SE TRATA? 177
1
mecanismo nos leva a urna apreensao fragmentada do soc10l, como se os
problemas fossem autónomos em suas origens, determínai;:oes e possibilidades
de interveni;:ao. Por outro lado, as tentativas de se-dizer dirigidas para a
superai;:ao do aprisionamento no concreto tem-nos encaminhado para o pólo
aposto, para formulai;:oes de tal maneira genéricas que provocam o que Dubar
chama de descolamento do universo do discurso dos fatos palpáveis, de
lugares, objetivos, tecnologías, ratinas, hábitos. É ainda em Dubar que
encontramos urna referencia a um fenómeno comurn nos grupos profissionais:
o desenvolvimento de um modo de falar restrito a um pequeno grupo. Para
nós, docentes e formadores dos novas profissionais, cabe bem a carapui;:a:
conscientes de que dizer é preciso, conscientes de nosso papel de produtores
de discursos, ternos apresentado a categoría profissional representai;:oes por
demais abstratas sobre o servi¡;:o social; falamos de suas missoes, objetivos,
competencias e fun¡;:oes de forma nem sempre precisa e clara, muitas vezes
dissodada das ratinas, lugares, discursos e fazeres das e dos assístentes sociais
de campo e das pessoas com quem convivemos, a quem prestamos servi¡;:o e
que nos empregam. A tao sofrida distancia entre a teoría e a prática pode ser
pensada na lógica de um descolamento dos discursos ofidais em relai;:ao aos
profanos, entre os discursos produzidos na academia e os produzidos no campo.
Os primeiros, alicer¡;:ados nurn modelo profissionai moderno, carregam nas
cores e linhas de ruptura com os arcanos da profissao, propondo modelos que,
liberais ou marxistas, sao sempre marcadamente diferenciados das práticas
sociais antigas. Na história que contamos, para nós e para os outros,
radicalizamos a distin¡;:ao entre trabalho social e servi¡;:o social e, no registro
1
das práticas, assinalamos a distancia entre assistencialismo e assistenda.
Entendemos trabalho socíal como o con¡unto de práticas de aJuda a pessoas em condii;oes de precanedade
e desamparo. Amotlvacao do agente socíal reside nos sentlmentos de compa1xao, piedade ou candade
cnsta, geralmente no registro religioso e da socíabilidade pnmána, entre tamiliares, v1zinhos, redes
comurntánas. Sao prancas encontradas em todas as sociedades e culturas que, de alguma forma, cnam
mecanismos de protei;ao as pessoas e aos grupos submet1dos a sofrimento. Anteriores aleí e ao dire1to,
na concepi;ao de Rousseau a compaixao é compartilhada por todos os homens.
O servii;o sooal representa um recorte neste conjunto de práticas, fundamentando-se em valores
laicos e pautando sua 1nterveni;ao em métodos baseados em conhec1mentos cíentificos das ciencias
sooa1s e humanas. Marca-se pelos pnncipíos da profiss1onalizacao moderna, quais seiam, formai;ao
¡ especifica, reconhec1mento de competénoa teónca e técnica, garant1a de espai;o exclusivo no mapa das
profiss5es, remunerai;ao adequada. Éurna criai;iio da sociedade moderna, identificado com a consolidacao
do capitalismo. Aínterveni;ao profissional se faz no campo da socíabilidade secundária, ass1nalada pela
) racíonalidade e ímpessoalidade.
J
178 PRA!A VERMELHA • r.fJ 5 • SECUNDO SEMESTRE • 200 J
Sao muitas as tentativas de demarca<;:é1o conceitual do servi<;:o social.
Josefa Lopes elaborou um inventário analítico destas formulacéies teóricas
classificando-as numo linha ao longo de dais pólos, cada qua! ~omportand~
urna perspectiva diferente, senda em oposi<;:é1o: a perspectiva da integra~iio
social toma como objeto as carencias e disfun~éies individuais ou sociais;
predomina urna visiio atomizada da sociedade e os profissionais buscam
a neutralidade pela adesiio a valores a-históricos; o objetivo da a<;:iio
profissional é o ajustamento e a integra<;:iio sociais, através da presta<;:iio
de servi<;:os e forma<;:iio de comportamentos integrados; a perspectiva da
liberta~iio social desloca o objeto da a<;:iio da carencia para a domina-
<;:iio; a profissiio analisa a sociedade pela ótica histórico-estrutural e 0
assistente social se identifica com a clientela e seu objetivo é de forma<;:O.o
da consciencia social para a mudan<;:a da sociedade.
Esta segunda perspectiva, prevalente no conjunto da produ<;:é1o oficial do
servi<;:o social, parte da crítica radical da profissao, tomada como historicamente
vinculada aos interesses das classes dominantes; cito Maria Lucía Martinelli:
"Profissao complementar, a servi<;:o de terceiros, representando perma-
nentemente formas mistificadas de repressao e controle; urna profissao
que por fori;:a de sua identidade atribuida e como estratégia do próprio
capitalismo, acabou por responder mais prontamente as demandas do
capital, acentuando-se a sua característica de instrumento de reprodui;:ao
das rela<;:6es sociais e de produi;:ao capitalista" (1989:240).
Mas discursos críticos e indicadores do sentido da liberta~iio social,
coexistem com outros, em geral pouco sistematizados e sem o estatuto de
oficiais; identificados com a integra~éio social e com as simbologías fun-
dadoras da profissiio. Tanto no meio profissional como na pra<;:a pública,
permanecem e reproduzem-se as representa<;:éies do servi<;:o social como
expressao de sentimentos de compaixoo e piedade, no registro da caridade
crista e de ajuda aos pobres e necessitados.
Urna aluna contou-nos indignada que, no 6nibus, conversando com um
colega de universidade, estudante de economía, ele lhe perguntou o que estu-
dava. SeIVi~o social, respondeu-lhe. Ele entao quis saber de que se tratava e ela:
um profissional que trabalha com comunidades carentes, que trabalha
com a questao social, para que os excluidos sejam considerados cidadiios
etc. e tal; ao que ele conduiu, entiio voce vai ser doutora em pobreza?
T
1
SERVl~o SooAt: AAr1AL oo QUE SE TAATA? 17 9
A indigna<;:iio da entrevistada expressa nosso medo de ser c0ntaminadas
pelas mazelas inscritas na imagem do pobre: a degrada<;:O.o humana que
acompanha as carencias, o fracasso e a dependencia de quem recebe sem
retribuir. Mas nao há como negar que, tanto no plano das ínterpreta<;:éies,
1
como das práticas e dos valores, persistem as no<;:éies de compaixO.o e de
f ajuda aos pobres, configurando um espa<;:o profissíonal híbrido, no qua!
1
teorías, ideologías, simbologías e práticas se misturam, se combinam e/ou
disputam a posi<;:O.o hegemónica.
1
Lan<;:ando milo do paradigma de Robert Castel sobre a questao social,
entendemos nosso campo profissional como atravessado por dais sentidos:
o sentido dos direitos e o do social assistencial. No seu livro Metamorfoses
da questao social Castel tra<;:a um histórico das prote<;:éies sociais a partir do
final da Idade Média, conceituando questao social como urna inquieta~iio
a
quanto capacidade de manter a coesiio da sociedade. Ganhando visi-
bilidade nos tempos inicíais da Revolu<;:iio Industrial, a questao social ganha
contornos mais nítidos na mesma medida em que se delineiam duas mo-
dalidades de interven<;:iio: a regulamenta<;:O.o e o controle dos direitos do
trabalho pelo Estado, dando suporte a sociedade salarial; e as iniciativas de
prote<;:iio aos que esta.o excluidos do trabalho e das redes de prote<;:O.o pri-
márias: os desfiliados, ou em desvantagem, alvo de a<;:éies sociais definidas
como social-assistencial.
Com este modelo, Castel como que faz urna clivagem na chamada
questao social com reflexos nas formas de presta<;:éies sociais: de um lado, os
direitos sociais atrelados a condi<;:O.o de trabalhador, com alcance exclusivo
ao assalariado; de outro lado, as prote<;:éies as popula<;:éies sem eira nem
beira, os vagabundos dos finais da Idade Média, os desfiliados que hoje se
multiplicam soba égide do neoliberalismo. Éa esfera do social-assistencial.
Sabemos, pela nossa experiencia profissional, o quanto é difícil transferir
as conquistas dos direitos sodais da sociedade salarial para os desfiliados,
tristemente identificados com os inúteis do mundo: falta-lhes o lastro do
trabalho que permitiría pensar no socíal-assistencíal como um direito. Assim,
sabemos que apregoar a assistencia como um direito do cidadiio e um
dever do Estado é mais urna frase de efeito que nos empenhamos em tomar
realidade do que urna expressiio desta realidade.
Há autores que, analisando o papel social do Estado contemporiineo,
destacarn a distiinda entre o propósito e a efetiva<;:O.o dos direitos sociais;
Norberto Bobbio, entre outros, faz como que um alerta: "o núcleo dos direitos
180 PRAIA VERMELHA • r.f 5 •SECUNDO SEMESTRE• 2001
sociais niio estarla na sua fundamenta\:i'io, mas na exeqüibilidade ... niio se
¡ Srn-.1<:;:0 SoctAL: AF!NAL oo QUE sE iRATA?
trata de justificó-los, mas de protege-los".
De muitas maneiras a disjun\:i'iO entre as práticas voltadas para a
efetiva\:i'iO do direito e as de atendimento sócio-assistenciais se explicita no
cotidiano da e do assistente social. O foider de um programa de assistencia
de urna prefeitura da grade BH declara que seu objetivo é: "Acolher o cidadiio
no momento em que sua sobrevivencia está amea\:ada". Cidadania e
sobrevivencia, direito e assistencia, no\:6es que niio fazem parte do mesmo
campo semdntico, sao germinadoras de tensoes que atravessam o universo
teórico e prático do servi\:O social e inquietam os profissionais: entre o
humanitarismo, e o projeto de transforma\:oes sociais profundas; entre o
servi\:O social tecnocrático e o servi\:O social político; entre o modelo gestio-
nário, guiado pela produtividade e eficácia capitalistas, e o modelo libertário,
de matriz marxista; entre a piedade, a compaixiio, e o direito universal;
entre o controie social e a emancipa\:i'iO.
Para as assistentes sociaís formadas na década de 1960, o verdadeiro, o
autentico servi~o social é o servi~o social de comunidades; urna outra,
graduada 10 anos depois, representante assim da década de 1970, nos diz
ter se sentido como que traindo a história e os compromissos da profissao,
porque faz atendimentos sociais de casos numa abordagem relacional( ...)
é como se eu estivesse abandonando as !utas políticas. Outros tantos
depoímentos, recolhidos nas entrevistas com estudantes e profissionais,
expressam as ambigüidades do serví\:O social nas nossas subjetividades:
"Como selecionar a miséria? É impossível. Chegueí a um ponto que hoje
concedo (o beneficio) aos primeiros que chegam. Quando acaba, acaba."
"Escuto as histórias mais trágicas; muito sofrimento, muita desesperan\:ª·
Niio tenho o que fazer, nem para onde encaminhar. Um desespero; vivo isto
todo odia. Nao dá nem para contar."
"Se a gente faz urna leitura mais generosa (dos critérios) e concede o
beneficio, pois sente a necessidade da pessoa, pode estar comprometendo o
recurso para o mes seguinte. Se é rigorosa, fica de fora um tanto de gente
que precisa."
l. O SERVl~O SOCIAL E A SOCIOLOGIA DAS PROFISSOES
Originário das artes antigas, o processo de profissionaliza\:i'io do servi\:O
social se inicia com urna mala pesada, repleta de tradi\:oes, de ~imbologias
18 1
e valores; para muitos de nós, urna mala a ser descartada na primeíra esquina;
para outros, nem tanto, afina! poderla servir para alguma coisa. Mas, pelo· · ·
que há de bom e de ruim, estamos condenados a carregar esta mala; resta-
nos saber como. Écom ela a tiraco lo que trabalhamos no sentido de redefinir
e demarcar nosso espa\:o no mapa das ocupa\:6es, no qua! aspiramos a um
lugar de profissional, porque qualquer que seja sua definí\:i'io, profissiio
sempre indica um estatuto social superior no ranking das ocupa\:oes. Embora
a sociologia das profissoes niio tenha chegado a um consenso sobre a
defini\:i'io da categoria profissao, um elemento é comum a todas as correntes:
a condi\:i'iO de profissional assinala urna distin\:i'iO positiva em rela\:iiO ao
conjunto das demais ocupa\:6es em termos de status, prestigio, autonomía,
rendimentos e exclusividade de um campo específico de trabalho.
Um estudo clássico, datado de 1915, um dos primeiros a apresentar um
conceito de profissiio, tem como título urna pergunta que nos toca: "Is social
work a profession?" Seu autor, Flexner, responde que sao profissionais os
médicos, os engenheiros, os advogados e os que estudam as artes: literatura,
pintura, música. A justificativa, "garantir a justi\:a e cuidar dos enfermos
siio fun\:oes sociais vitais e por isso siio forma\:6es intelectuais as mais antigas
e organizadas de forma autónoma". O servi\:o social, excluído da categoría
profissao, seria, na melhor das hipóteses, urna semiprofissiio ou, na pior,
urna niio-profissao. As atividades desenvolvidas pelo assistente social niio
exigiriam a forma\:iio intelectual e a organiza\:i'io enumeradas por Flexner.
Desta forma, poderiam ser desenvolvidas por médicos, sociólogos, militares,
enfermeiros, professores, padres, pastores, advogados, e sobretudo por
pessoas voluntárias, de acordo coma lista de Alfredo Henríquez, assistente
social chileno radicado em Lisboa autor de um estudo - talvez o primeiro -
sobre o servi\:O social e a sociología das profissoes.
A partir deste estudo inaugural, outros sociólogos dedicaram-se a
demarcar o conceito de profissiio, e entre eles Talcott Parsons, que a localiza
no paradigma funcionalista. Cada vez mais fino e mais preciso, o lugar
social dos profissionais vai sendo definido pelos seguidores de Parsons, sempre
no sentido de ressaltar a condi\:i'iO privilegiada em rela\:i'io ao conjunto das
ocupa\:6es. A perspectiva funcionalista define os atributos distintivos dos pro-
fissionais em rela\:i'io aos niio-profissionais, semiprofissionais e as ocupa\:oes
em geral, pautando-se no modelo médico/paciente, donde a enfase na dua-
lidade conhecimento-ignordncia, e na complementaridade autoridade-con-
182 PRAIA VER.1.IELHA • Nº 5 • SECUNDO SEMESTRE • 200 J
fiani;:a. Embora hoja difereni;:as entre os autores, persiste um núcleo básico,
pautado na reuniao dos seguintes atributos: i) desprendimento- o profissional
nao apostaría apenas nos lucros pessoais, mas seu interesse estaría voltado
para a prestai;:ao de servii;:os aos clientes; movido por valores impessoais, o
profissional estarla preocupado com o avani;:o da ciencia; ii) reconhecimento
de urna competencia - teórica e prática - oriunda de um saber legitimado e
adquirido por urna formai;:ao longa; iii) trabalhador diferenciado que justifica
o monopólio da realizai;:ao de atividades profissionais assegurado por orga-
nizai;:oes profissionais; iv) pertencimento ó.s frai;:oes superiores das camadas
médias, por prestigio, rendimentos e poder.
Profissional, assim, é o indivíduo ou grupo ocupacional que preenche
os seguintes quesitos: i) conhecímentos sistemáticos e transmissíveis enrai-
zados em teorias capazes de fundar habilidades técnicas específicas e apli-
cáveis a situai;:oes concretas do trabalho; ii) reconhecimento da relevancia
social das tarefas realizadas; iii) garantía da exclusividade sobre um
determinado campo de atividades; iv) autonomía e direito de controle sobre
o processo de trabalho; v) respeitabilidade, destaque e prestigio social; vi)
compromisso e preocupai;:ao com ética do trabalho; vii) exigencia de urna
formai;:ao de longo termo; viii) remunerai;:ao e prestigio diferenciados dos
demais trabalhadores.
Neste paradigma de compreensao, o servii;:o social ora é classificado no
rol das profissoes, ora nao o é. No primeiro caso, ficam em relevo as com-
petencias técnicas transmissíveis, a responsabilidade perante os clientes e os
colegas, a organizai;:ao em associai;:ao. A nao inclusao ressalta a ausencia de
urna teoria própria consistente, o que nos transformarla em tecnólogos sociais.
É evidente que a dúvida - somos ou nao profissionais - nos incomoda e
algumas vezes leva-nos urna militancia de defesa do métier. Ouvi de urna
formando:
"Se voce nao mostra do que é capaz, como vai querer o reconhecimento? O
profissional passa a ser visto de forma negativa por causa de a, b, ou c. Voce
compromete o perfil do profissional. Conhei;:o assistentes sociais assim:'
A visao funcionalista vai ser duramente criticada por outras correntes
das ciencias socíais, e o argumento é de que a enumerU!;:ao de atributos
cumpriria urna funi;:ao ideológica de iegitimai;:ao de relai;:oes ·de poder. Do
lado da perspectiva liberal, a crítica considera que os atributos criariam
SERVt<;o SoOAL: AFINAL oo auE SE TAATA? 183
cercados sociais, espai;:os exclusivos que restringiriam as oportunidades de
competitividade; a visao marxista, de outro lado, aponta para os efeitos
políticos de refori;:o de elitismo.
Entre as correntes críticas, destacamos a sociología interacionista que,
tributária da Escala de Chicago, apresenta o funcionalismo como um
empreendimento pseudocientifico de legitimai;:ao de urna ideoiogia, a ideo-
logía profissionalista. Autonomía, auto-organizai;:ao, prívilégios socíais e
jurídicos sao aspirai;:oes comuns a todos os grupos profissionais, e 0 que
cabe ó.s ciencias sociais é o entendimento dos processos históricos, das tra-
dii;:oes e das estratégias pelos quais determinados grupos ocupacionais
conseguem ascender ao estatuto profissional e outros nao. Nesta lógica, a
enfase dos estudos sobre as profissoes no pensamento interacíonista recaí
sobre os aspectos biográficos e relacionais, definindo a profissao como um
processo subjetivamente significante, construído na trajetória de urna vida
individual em relai;:oes dinamicas comos outros. Ganham fori;:a as dimen-
soes biográficas e identitárias, rompendo com a divísao natural do trabalho
como resultado de urna capaddade técnica de responder ó.s necessidades
sociais.
Para E. Hughes, um dos mais importantes representantes desta corrente,
os procedimentos de distribuii;:ao social do trabalho promovem urna
hierarquizai;:ao das funi;:oes, divididas entre funi;:oes profanas e sagradas.
Os profissionais, a quem sao concedidos diplomas ou liceni;:as, constituíríam
os grupos privilegiados, detentores de segredos, saberes sagrados e interditos;
além disto, disporiam de um mandato, também como concessao social,
correspondente ao certificado de garantía da exclusividade do exercício
profissional através de instituii;:oes mediadoras do poder estatal.
O privilégio dos profissionais seria o resultado de Jutas políticas para a
garantía de privilégios, e nao o resultado de competencias distribuídas pelas
necessidades sociais. O interacionismo preocupa-se, assim, em compreender
os passos pelos quais os grupos, que tem urna determinada ocupai;:ao, ten-
tam tomó-la profissao; que estratégias tais grupos utilizam para criar urna
identificai;:ao com os modelos e valores ditos profissionais.
O conjunto de pesquisas realizadas pela escola, que toma como objeto
ocupai;:oes diversificadas (e nao apenas os considerados profissionais, como
médicos, advogados), como músicos de jazz, peleiros etc., embasou urna
formulai;:ao teórica acerca dos procedimentos que oríentam os esfori;:os dos
grupos ocupacionais na direi;:ao de sua profissionalizai;:ao: i) o estabeleci-
184 PRA!A VE.q.'.\El.HA. rP 5. SEGurmo SEMESl'Rf. 2001
mento de urna carreira que, entendida como estatutos, deveres e privilégios,
permite aos indivíduos interpretar de urna determinada maneira o
significado de suas ac;:éies e de seus atributos; e ii) a socializapio, entendida
como a reivindicapio, pelo grupo profissional, de selecionar, formar, iniciar
e disciplinar seus próprios membros e definir a natureza dos servic;:os que
devem realizar e os termos nos quais devem ser feitos.
Hughes localiza o trabalho social entre as ocupac;:éies que aspiram o
reconhecimento profissional, para o que faz urna releitura de seu passado
no sentido de articular urna nova forma de interac;:iio com os outros
protagonistas: clientes, público em geral e outros grupos ocupadonais:
"Os trabalhadores sociais se aplicam em provar que seu trabalho nao pode
ser executado por amadores, cujas esforc;:os sao apoiados apenas na boa
vontade. É preciso urna formac;:ao previa aanálise dos casos, urna técnica
que se sustente sobre a consciencia e a experiencia acumulada sobre a
natureza humana e comportamentos em diversas circunstancias e situac;:oes
de crise. O seu primeiro objetivo é definir a posic;:ao do profissional e de a
distinguir da do visitador social ou do reformador social que é apenas um
amador misericordioso" (1996:111 ).
É fácil visualizar o movimento coletivo da categoria profissional no
sentido de se firmar como profissional: criac;:O.o de escolas superiores e de
associac;:éies profissionais; desenvolvimento de dispositivos de controle sobre
o mercado de trabalho; !uta por piso salarial; organizac;:O.o de pesquisas e de
estudos teóricos e empíricos. Temos em mO.os urna hístória de construc;:O.o
profissional na qua! destacam-se momentos de avanc;:o em relac;:ao ao legado
de trabalho social praticado por leigos, voluntários, deslocado de reflexéies
teóricas e desprovido de instrumentalidade técnica, com baixo ou nulo
reconhecimento social.
No entanto, os discursos das entrevistadas nem sempre engrossam estas
fileiras de luta; ao contrário, outras vezes, denotam baixa convicc;:ao quanto
ao estatuto profissional do servic;:o social. Para urna assistente social formada
na década de 1960, por exemplo, nao há necessidade de se fazer o curso
para exercer as atividades que sao atribuídas a urna assistente social. Na
sua opinió.o, mais do que uma profisséio, o servic;:o social é um servic;:o.
Urna outra assistente social, formada na mesma época, avalia que, do
curso, "o mais importante foi o embasamento para entender as coisas e
SERV1~0 SOCJAL: AANAL DO QUE SE TRATA? 185
sobretudo a auto-estima. Minha vida profissional niio se baseou no servico
social técnico. Tomo u outros rumos". ,
O depoimento de urna aluna formanda acompanha o mesmo diapasO.o:
"o servíc;:o social é diferente das outras profisséies. O que move a gente é 0 ser
humano".
O que se percebe é como se, na divisa.o das competencias esperadas de
um profissional, ficássemos coma competencia do saber ser e muito pouco
do saber teórico e do saber técnico, urna tendencia que nos fragiliza e de
certa forma compromete o movimento de ingresso e fixac;:O.o do servic;:o
social no rol dos profissionais.
Corroborando esta hipótese, anotamos o elenco de qualidades do ass;~­
tente social para o próximo milenio em posters afixados nos murais de
urna escala de formac;:O.o de assistentes sociais:
"Humano, corajoso, desprendido, vocacionado, politizado, dedicado,
paciente, respeitoso, educado, de bom senso, generoso, consolador,
confiante, confiável, espírito de ajuda, disponível, caridoso, comunicativo,
integrador, que ama o próximo, carinhoso tolerante, sincero, engajado,
tranqüilo, talentoso, compreensível, ético, accessível:'
Na mesma lógica, um cartaz na sala de espera de um programa de
atendimento de servic;:o social comemora o diada e do assistente social com
os seguíntes dizeres:
"Ser assistente social é: receber o seu carinho e o seu sorriso é fundamental
'
porque sei que voce me aceita. Entrar na sua intimidade, conhecer seus
segredos e lhe ajudar a ser feliz, também me faz feliz. Pensar sempre com
o corac;:ao, pois voce merece respeito:'
Os dados evidenciam a ambivalencia presente no ambiente profissional
frente ao processo de profissionalizac;:ó.o: queremos e Jutamos para alcanc;:ar
o lugar socialmente privilegiado reservado aos profissionais, mas ao mesmo
tempo mantemos a identificac;:ó.o comas simbologias e as práticas relacionais,
herdeiras das artes antigas e operadas no registro da sociabilidade primária.
Prestigio, garantia de rendimentos e de espac;:os exclusivos de atuac;:O.o, auto-
nomia de ac;:ó.o ancorada em conhecimentos teóricos e técnicos, difícilmente
combinam com os atributos elencados nos registros acima.
186 PRA1A VERMELHA • rf 5 • SEGUNDO SE.'.JESTRE • 200] SERVlc;o ScOAL: AflNAL oo QUE st TRATA? 187

Como intui to de detectar e compreender o grau de satisfap5.o com rela~éio ao

serví~o social, e a percep~éio do lugar ocupado na geografia ocupacional,
introduzí duas perguntas provocativas nas entrevistas de minhas colegas
profissionais: "voce farta o curso outra vez? estimularta um filho a faze-lo?" Seis
responderam que fartam sim; urna disse que sim, mas que fario um outro curso
para completar a formap:to, direito ou psicoiogia; urna afirma categortcamente
que nao fario, nem estimularta os filhos, mesmo porque eles néio se interessam;
por fim, urna outra foi radical: néio faria e náo deixaria a filha fazer.
As razoes apresentadas pelas tres colegas que de alguma forma mani-
festaram um certo nível de ínsatisfa~éio para com o servi~o social assentam-
se sobre a percep~ao da fluidez de fronteiras do campo do servi~o social,
tanto na esfera profissional como academica, da falta de autonomía de
atua<;:üo, de baixos rendimentos, da vulnerabilidade da e do assistente social
a
frente demanda de tarefas subalternas, pouco valorizadas e pouco exi-
gentes no que se refere uso de competencias técnicas e teóricas, da impossi-
bilidade efetiva de controle do espa~o profissional, dividido com outros
profissionais e nao-profissionais.
CONCLUSAO
Ao final de meu trabalho, percebi a nós, assistentes sociais, como eternas
aprendizes: aprendemos a incorporar as contradi~oes e a entender que
nossa a~ao tem sentido e utilidade mesmo que nao se tenha consenso sobre
seu conteúdo e finalidades; que nossas motiva~oes nao sao nem unívocas
nem simples: trabalhamos voltados para os interesses e necessidades do
assistido, mas também para a satisfa~iio de nossos próprtos sonhos, interesses
e necessidades, incluindo o dinheiro, o reconhecimento e o poder; que a
visáo emancipadora de nosso fazer, que nos leva a crítica e a rejei~iio do
papel controlador da pobreza e da marginalidade, nao nos afasta das práticas
assistenciais humanitárias e emergenciais; que a persistencia da esponta-
neidade náo nos faz perder o respeito pelos instrumentos técnicos de inter-
ven~ao e pelos conhecimentos teóricos das ciencias sociais e humanas;
aprendemos a transitar entre a adesao e a rejei~ao da compaixao e da be-
nevolencia, entre a especializa~ao técnica e o militantismo, entre saberes
instituídos e os experienciais, entre o dito e o nao-dita.
Mas nao se faz tuda isto sem dar. Isto também nós aprendemos.
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