UNIDAD 4: LA DEMANDA Y LA OFERTA

PARTE I

Introducción:

Diariamente se perciben los cambios en los precios de los bienes y servicios que son
necesarios para el subsistir del ser humano. Por ejemplo, hace unos meses atrás el precio de
la gasolina era distinto al que se debe de pagar hoy en día. La economía se basa en las
decisiones que los agentes económicos (productores y consumidores) realicen con tal de
enfrentar la escasez de los recursos. Estas decisiones se basan en los costos y beneficios, los
cuales concurren en el mercado. El mercado está compuesto por consumidores y productores
que intercambian bienes, y es en esta concurrencia donde va a establecerse los precios de
productos y servicios y las cantidades producidas. El conocer adecuadamente el
comportamiento de los mercados es fundamental, ya que son los que determinan la asignación
de recursos en las economías.

La oferta y demanda son dos fuerzas que interactúan en los mercados y determinan la
cantidad negociada de cada bien (o servicio) y el precio al que se vende.

La Demanda

Muestra las distintas cantidades de un bien que un consumidor está dispuesto a adquirir, por
unidad de tiempo, a los diferentes precios alternativos posibles, ceteris paribus (el resto de
variables permanecen constantes).

La demanda viene determinada por una serie de variables:

1. Precio del bien: La cantidad demandada se mueve de forma inversa al precio: al

aumentar el precio de un bien disminuye la cantidad demandada y viceversa (ceteris
paribus y bajo el supuesto de bienes típicos).

2. Precio de los bienes relacionados: distinguimos entre bienes sustitutivos y bienes

complementarios

Precio de bienes sustitutos: Si el precio de un bien Y, un bien sustituto del bien X, aumenta,
entonces la demanda del bien X va a aumentar, y si el precio del bien Y (bien sustituto de X)
disminuye, la demanda de X va a disminuir. Por ejemplo, si aumenta el precio de los cassetes
de audio, podrá aumentar la demanda de discos compactos.

Precio de bienes complementarios: Si el precio de un bien Y, un bien complementario al bien

X, aumenta, entonces la demanda de X va a disminuir y viceversa. Por ejemplo, si aumenta el
precio de la gasolina, podría disminuir la demanda de autos que usan gasolina, pues la gente
preferirá vehículos que usen combustibles más baratos.

3. Ingreso/Renta de los consumidores: En los bienes normales, al aumentar el ingreso

de los consumidores la demanda por un bien va a aumentar y viceversa. Por el
contrario en los bienes inferiores, al aumentar el ingreso del consumidor, la demanda
del bien va a disminuir.

4. Gustos y preferencias: al aumentar las preferencias por un bien (ya sea por moda,
temporada, etc.) la demanda del mismo va a aumentar. Si un producto se pone de
moda aumentará su demanda, mientras que si pierde popularidad disminuirá su
demanda.

5. Población: Al aumentar la población es de esperar que la demanda por un bien

aumente ya que existe mayor número de consumidores con la misma necesidad.

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 6. Precios futuros esperados/ expectativas sobre el futuro: en función de cómo
prevea el consumidor que pueda cambiar el escenario influye positiva o negativamente
en la demanda de un bien.
Si se espera que el precio de un bien aumente a un cierto plazo, la demanda inmediata
de este bien va a aumentar. Por otra parte, si se espera que el precio disminuya en el
futuro la demanda va a disminuir ahora, pues la gente pospondrá su decisión de
compra hasta que el precio baje.
También pueden influir anticipos de cambios de tecnología, aumentos o disminuciones
de ingresos,

Ley de la demanda: el incremento en el precio (P) causa una disminución en la cantidad

demandada (Qd) y viceversa, la disminución del precio elevará la cantidad demandada.

La siguiente tabla ilustra las distintas cantidades por unidad de tiempo que a cada precio un
consumidor estaría dispuesto a comprar de un cierto bien X:

Cantidad
Precio demandada (por
unidad de tiempo)
5 2
4 4
3 6
2 8
1 10

La tabla muestra que si el precio baja la cantidad demandada aumenta y viceversa.

Curva de Demanda

Es el resultado de la decisión de millones de potenciales consumidores. Es una curva que

muestra las cantidades de un bien
que un consumidor está dispuesto a
pagar y puede hacerlo, para
comprar a diferentes niveles de
precios.

Tiene pendiente negativa ya que a

medida que sube el precio
disminuye la cantidad demandada,
mientras que si baja el precio
aumenta.

Variaciones en el precio del bien

producen movimientos a lo largo
de la curva, mientras
que variaciones en las otras variables señaladas producen desplazamientos de la curva.

Si aumenta la renta del consumidor, o sube el precio de los bienes sustitutivos, o baja el precio
de los bienes complementarios, o el producto se pone de moda, o las expectativas favorecen el
consumo actual, la curva de demanda se desplazará hacia la derecha. Para cada nivel de
precio los consumidores demandarán una mayor cantidad.

Por el contrario, si disminuye la renta del consumidor, o sube el precio de los bienes
sustitutivos, o baja el precio de los bienes complementarios, o el producto pierde popularidad, o
las expectativas perjudican el consumo actual, la curva de demanda se desplazará hacia la
izquierda. Para cada nivel de precio los consumidores demandarán una menor cantidad.

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Ejemplo

Si el precio medio actual de un vehículo todoterreno es de 25.000 euros y sus ventas anuales
son de 10.000 unidades, una disminución del precio (ceteris paribus) producirá un aumento en
las ventas.

Si se mantiene el precio de estos vehículos, pero se ponen de moda entre los jóvenes
aumentarán sus ventas. Al mismo precio que antes (25.000 euros) las ventas superarán las
10.000 unidades.

3
La oferta

La oferta determina la cantidad de un bien que los vendedores ofrecen al mercado en función
del nivel de precio.

La oferta viene determinada por las siguientes variables:

a) Precio del bien: Cantidad ofertada y precio se mueven en la misma dirección. Si el precio
sube (ceteris paribus) los vendedores aumentarán su oferta, en cambio si el precio baja la
oferta también disminuirá.

Cuando baja el precio de un bien disminuye la rentabilidad que obtiene el vendedor lo que le
llevará a orientar su actividad hacia otros tipos de bienes.

Esta relación paralela de cantidad ofrecida y precio determina que la curva de oferta
tenga pendiente positiva.

b) Precios de los factores (recursos utilizados en su fabricación): si sube el precio de los

factores aumenta el coste de fabricación con lo que la rentabilidad obtenida por el vendedor se
reduce. Por tanto la relación de esta variable con la oferta es inversa:

Si sube el precio de los factores disminuye la cantidad ofertada y si baja el precio aumenta.

c) Tecnología: tecnología y cantidad ofertada se mueven de forma paralela. Una mejora

tecnológica conllevará una disminución del coste de fabricación, aumentando la rentabilidad del
producto. Esto impulsará al vendedor a aumentar su oferta.

d) Las expectativas: su influencia en la oferta es similar a la que se vio al analizar la demanda.

Las expectativas, según cual sean (subida o bajada prevista del precio del bien, cambios de
gustos, tendencia al alza o a la baja del coste de los factores, etc.), pueden favorecer o
perjudicar la cantidad ofertada.

De las cuatro variables anteriores, variaciones en el precio provocan movimientos a lo

largo de la curva.

4
Mientras que variaciones en las otras tres variables provocan desplazamientos de la
curva.

Ejemplo

Si baja el precio de los equipos de música su oferta disminuye; el vendedor centrará sus
esfuerzos en otros bienes que le reporten una mayor rentabilidad (movimiento descendente a lo
largo de la curva).

Si sube el precio de los componentes de los equipos de música se incrementará su coste de

fabricación, disminuyendo su rentabilidad para cada nivel de precio. Esto originará, al igual que
en el caso anterior, una reducción de la oferta (desplazamiento hacia la izquierda de la curva).

5
La oferta y la demanda

El punto de intersección de las

curvas de oferta y demanda se
denomina punto de equilibrio en el
que se determina una cantidad y
un precio de equilibrio.

En este punto la cantidad que los

compradores quieren adquirir coincide
con la que los vendedores desean
vender. Ambos grupos quedan
satisfechos y no surgen presiones
sobre el precio (ni al alza ni a la baja).

En un mercado
competitivo las decisiones
individuales de miles de
compradores y
vendedores empujan de forma
natural hacia el punto de
equilibrio.

Si en un momento dado el mercado

no está en equilibrio esto se puede
deber a que el precio sea superior
al de equilibrio en cuyo caso
la cantidad demandada será
inferior a la ofrecida.

O a que el precio sea inferior al de

equilibrio en cuyo caso la cantidad demandada será superior a la ofrecida.

En ambos casos el precio sufrirá presiones que lo irán empujando hasta alcanzar el punto
de equilibrio.

En el primer caso (precio superior al de equilibrio) se producirá un exceso de oferta (la cantidad
ofrecida a ese precio será superior a la demandada). Se genera un excedente de oferta que
queda sin vender lo que llevará a los vendedores a ir bajando el precio a fin de darle salida a
estos bienes. A medida que baja el precio la demanda del bien irá aumentando al tiempo que la
oferta se reduces. Este proceso continuará hasta que se alcanza el punto de equilibrio.

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En el segundo caso (precio inferior al de equilibrio) se origina un exceso de demanda (la
cantidad demandada será superior a la cantidad ofrecida). Esta demanda insatisfecha permitirá
a los vendedores subir el precio, lo que producirá un aumento de la oferta y una disminución de
la demanda. Este proceso continúa hasta que se alcanza el punto de equilibrio.

Ejemplo

El mercado de bicicletas se encuentra en equilibrio, con ventas anuales de 100.000 unidades a

un precio medio de 100 euros.

Tras la victoria de un ciclista nacional en el Tour, este deporte se hace muy popular en el país,
desplazando hacia la derecha la curva de demanda.

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Al precio actual (100 euros) surge un desequilibrio: los vendedores continúan ofreciendo
100.000 unidades pero los compradores desean adquirir 180.000 unidades.

Este exceso de demanda empuja al alza el precio de la bicicleta, subida que hará que los
vendedores quieran vender más y los compradores adquirir menos.

Este proceso finaliza cuando se alcanza el nuevo punto de equilibrio, en el cual el precio de la
bicicleta ha subido a 120 euros y las ventas anuales a 140.000 unidades.

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Anexo I – El mercado tiende al equilibrio

Si el precio P es mayor que el precio de equilibrio Pe, o sea P > Pe, entonces se da un
excedente, el cual hará que el precio tienda a la baja:

 Si el precio P es menor que el precio de equilibrio Pe, o sea P < Pe, entonces se da
una escasez, la cual hará que el precio tienda al alza:

 Si el precio P es igual al precio de equilibrio Pe, o sea P = Pe, entonces el mercado

permanece estable, sin cambio:

Cambios en el equilibrio: el precio de equilibrio (Pe) y la cantidad de equilibrio (Qe) cambiarán

siempre que las curvas de la oferta y demanda se desplacen.

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Anexo II – Algunas aplicaciones del modelo de Oferta y Demanda

Eficiencia y Equidad

La eficiencia y la equidad son dos aspectos muy importantes a la hora de discutir la asignación
de recursos. Generalmente se dice que se asignan los recursos en forma eficiente si se
producen aquellos bienes y servicios que son más valorados por los consumidores. La curva de
demanda puede ser asociada con el concepto de beneficio marginal. El beneficio marginal es el
beneficio que un consumidor recibe al consumir una unidad adicional de un bien o servicio. El
beneficio marginal es decreciente.

Por otro lado, la curva de oferta puede ser asociada con el concepto de costo marginal. El
costo marginal es el costo de producir una unidad adicional de un bien o servicio. El costo
marginal es creciente.

Se da una asignación eficiente de recursos si el costo marginal iguala al beneficio marginal,

pero en cualquier otro caso la asignación de recursos es ineficiente, es decir, si el costo
marginal excede al beneficio marginal (hay sobre producción) o si el costo marginal es menor
que el beneficio marginal (hay subproducción).

Cualquier asignación ineficiente de recursos ocasiona una pérdida irrecuperable de bienestar

para la sociedad.

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Excedente del Consumidor y del Productor:

El excedente del consumidor es el valor que un consumidor le da a un bien menos el precio

que pagó por el bien. Dado que la curva de demanda refleja el valor que un consumidor le da a
un bien, entonces el excedente del consumidor quedará gráficamente como:

El excedente del productor representa el precio del bien menos el costo de oportunidad de
producir cada unidad del bien. Gráficamente se representa como:

Otra manera de definir una asignación eficiente de recursos, es decir que es aquella que
maximiza la suma total del excedente del consumidor y del excedente del productor.

Parte II - ELASTICIDADES DE LA DEMANDA Y DE LA OFERTA

Introducción

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Hay productos que a pesar de que se de un aumento muy grande en el precio, la cantidad
demanda va a disminuir en forma mínima. Por el contrario, existen bienes y servicios que con
un pequeño cambio en el precio, la cantidad demanda difiere en una proporción muy
significativa. Es aquí donde se emplea el término elasticidad.

ELASTICIDAD PRECIO DE LA DEMANDA

Es el grado de sensibilidad de la cantidad demandada ante una variación en el precio del bien.
Esta elasticidad mide la variación de la cantidad demandada ante una variación del precio. Se
calcula dividiendo la variación porcentual de la cantidad demandada por la variación porcentual
del precio.

Elasticidad-precio demanda = Variación % cantidad / Variación % precio

COEFICIENTE DE ELASTICIDAD PRECIO DE LA DEMANDA:

Se puede calcular el coeficiente de elasticidad precio de la demanda, el cual muestra la

variación relativa o porcentual que se daría en la cantidad demandada ante una variación de un
1% en el precio.

El coeficiente de elasticidad siempre da negativo, pero para efectos de análisis se emplea su

valor absoluto.

Clasificación

La demanda de un bien es elástica si la cantidad demandada responde significativamente a

una variación del precio, e inelástica si la cantidad demandada responde muy levemente a una
variación del precio.

Según el valor de la elasticidad se puede hablar de:

Demanda perfectamente elástica (elasticidad = infinito)

Demanda elástica (elasticidad > 1)
Demanda con elasticidad unitaria (elasticidad = 1)
Demanda inelástica (elasticidad < 1)
Demanda perfectamente inelástica (elasticidad < 0)

CURVAS DE DEMANDA LINEALES: son elásticas en precios arriba del punto medio e
inelásticas debajo de él. Si se comparan dos curvas en la misma gráfica, la curva más plana es
más elástica para cada nivel de precio.

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CURVAS DE DEMANDA VERTICALES: son
perfectamente inelásticas. Ante una variación en el precio
la cantidad sigue igual. El coeficiente de elasticidad precio
de la demanda es cero. Este es el caso de bienes que no
tienen sustitutos o bienes muy básicos. Por ejemplo: la
sal, medicamentos, etc.

CURVAS DE DEMANDA RELATIVAMENTE

INELASTICAS: Ante una variación en el precio la cantidad
disminuye en una proporción menor. El coeficiente de
elasticidad precio de la demanda es menor que uno. Este
es el caso de bienes que tienen pocos sustitutos o
algunos bienes básicos. Por ejemplo: la gasolina, etc.

CURVAS DE DEMANDA HORIZONTALES: son

perfectamente elásticas. Ante una variación mínima en el
precio la cantidad demandada será cero. El coeficiente de
elasticidad precio de la demanda es infinito. Este es el
caso de bienes que tienen sustitutos perfectos.

CURVAS DE DEMANDA RELATIVAMENTE ELASTICAS:

Ante una variación en el precio la cantidad disminuye en
una proporción mayor. El coeficiente de elasticidad precio
de la demanda es mayor que uno. Este es el caso de
bienes que tienen muchos sustitutos o algunos bienes
suntuarios (bienes de lujo).

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DETERMINANTES DE LA ELASTICIDAD PRECIO DE LA DEMANDA:

 Existencia de sustitutos
 Importancia del bien dentro del presupuesto del consumidor
 Tiempo para ajustar el ritmo de compras

ELASTICIDAD Y EL INGRESO

Ingreso total (IT)

INCREMENTO DE DISMINUCIÓN DE
PRECIOS PRECIOS
ELÁSTICA IT disminuye IT aumenta
UNITARIAMENTE
IT sin cambio IT sin cambio
ELÁSTICA
INELÁSTICA IT aumenta IT disminuye

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ELASTICIDAD CRUZADA

La elasticidad cruzada de la demanda es una medida de sensibilidad de la demanda de un bien

ante el cambio en el precio de un bien sustituto o un complemento, ceteris paribus.

Esta elasticidad cruzada va a ser positiva cuando se trata de un bien sustituto y va a ser
negativa cuando se trata de un bien complementario.

El coeficiente de elasticidad es calculado como la variación porcentual en la cantidad del bien A

con respecto a la variación en el precio del bien B:

Ejemplo: Bienes complementarios - Elasticidad cruzada negativa: Un aumento del precio

de la gasolina de ¢290 por litro a ¢400 por litro ha ocasionado que la demanda por autos que
emplean gasolina haya disminuido de 600 autos por mes a 500 autos por mes. Entonces la
elasticidad cruzada es:

Ejemplo: Bienes sustitutos - Elasticidad cruzada positiva: El precio de los discos

compactos disminuye de ¢7000 a ¢5000 y en consecuencia la demanda de cassettes se
reduce de 6000 unidades a 3000. La elasticidad cruzada es:

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ELASTICIDAD INGRESO DE LA DEMANDA

La elasticidad de ingreso de la demanda es la medida de sensibilidad de la demanda de un

bien ante el cambio del ingreso de los consumidores, ceteris paribus.

La elasticidad-renta de la demanda mide la magnitud de la variación de la cantidad

demandada ante una variación en la renta del consumidor.

Elasticidad-renta demanda = Variación % cantidad / Variación % de la renta

La elasticidad ingreso se calcula como:

Los bienes se clasifican en:

 Normales: tienen elasticidad renta positiva (un aumento de la renta conlleva un aumento de
la demanda del bien).

 Inferiores: tienen elasticidad renta negativa (un aumento de la renta origina una disminución
de la demanda del bien).

Ejemplo

Un bien inferior puede ser un producto alimenticio de baja calidad: cuando aumenta la renta el
consumidor en lugar de adquirir más cantidad de ese bien lo sustituye por otro de mayor
calidad.

Los bienes necesarios suelen tener una baja elasticidad-renta. El consumidor tiende a adquirir
la cantidad que necesita con independencia de que su renta suba o baje.

Los bienes de lujo suelen tener una elevada elasticidad-renta: su demanda varía notablemente
ante variaciones en la renta del consumidor.

ELASTICIDAD DE OFERTA

Es el grado de sensibilidad de la cantidad ofrecida ante una variación en el precio del bien.

Esta elasticidad mide la magnitud de la variación de la cantidad ofertada ante una variación del
precio.

Elasticidad-precio oferta = Variación % de la cantidad / Variación % del precio

Su funcionamiento es similar al de la elasticidad de la demanda.

La elasticidad de la oferta puede ser calculada como una variación porcentual en la cantidad
ofrecida con respecto a una variación porcentual en el precio del bien:

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Al igual que la demanda, la oferta puede ser elástica o inelástica:

CURVAS DE LA OFERTA VERTICALES: son

perfectamente inelásticas. Ante una variación en el
precio la cantidad sigue igual. El coeficiente de
elasticidad de la oferta es cero.

CURVAS DE OFERTA RELATIVAMENTE

INELASTICAS: Ante una variación en el precio la cantidad
disminuye en una proporción menor. El coeficiente de elasticidad
de la oferta es menor que uno.

CURVAS DE OFERTA HORIZONTALES: son

perfectamente elásticas. Ante una variación mínima en el
precio la cantidad ofrecida será cero. El coeficiente de
elasticidad de la oferta es infinito.

CURVAS DE OFERTA RELATIVAMENTE ELASTICAS:

Ante una variación en el precio la cantidad disminuye en
una proporción mayor. El coeficiente de elasticidad de la
oferta es mayor que uno.

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Básicamente son dos los factores que influyen sobre la elasticidad de la oferta:

 La posibilidad de sustituir recursos: mientras más posibilidades tenga el productor de

sustituir recursos (por ejemplo sustituir trabajo por capital), más elevada será la
elasticidad de la oferta.
 El plazo u horizonte temporal: A mayor plazo la curva de oferta será más elástica, y a
menor plazo será menos elástica. Por ejemplo, a muy corto plazo la curva de oferta
será perfectamente inelástica, pues el productor no puede variar sus planes de
producción en un tiempo tan reducido (puede ser de un día para otro, o de una semana
a otra, o tal vez plazos mayores dependiendo del tipo de producción).

Al igual que vimos con la demanda, la elasticidad de la oferta suele variar a lo largo de
su curva.

La elasticidad suele ser mayor en la

zona baja de la curva, cuando la
cantidad ofrecida es pequeña (existe
capacidad productiva ociosa a utilizar
si fuera necesario) y menor en la zona
alta de la curva (la capacidad
productiva está utilizada al máximo
por lo que es muy difícil a corto plazo
aumentar la oferta).
La elasticidad de la oferta va a
depender en gran medida del
horizonte temporal que se analice:
A corto plazo la oferta de un bien
puede ser muy rígida, con muy poco margen para varias (la capacidad productiva es la que
existe y no se puede aumentar a corto plazo, ni tampoco es fácil cerrar).
A largo plazo, la situación varía y las empresas tienen posibilidad de construir nuevas
instalaciones o de cerrar y abandonar la industria.
Esto permite que la oferta pueda oscilar ante variaciones del precio. Esto determina que las
curvas de oferta suelan ser muy verticales a corto plazo, mientras que a largo plazo tienden a
ser menos inclinadas.
Por ejemplo, la oferta de apartamentos en la costa para el verano es inelástica a corto plazo
(son los que son), pero a largo plazo la oferta sí puede variar (se pueden construir nuevos
apartamentos o buscar otros usos para aquellos que no son rentables).

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