MARIO BUNGE

¿QUÉ ES UN INDICADOR DE CALIDAD DE VIDA?

Abstracto. Los conceptos de indicador, indicador social e indicador de calidad de

vida son definido y ejemplificado. Un indicador se caracteriza como una variable
observable.
Se supone que apunta a, o estima, alguna otra variable (generalmente no
observable). Es, entonces, un síntoma de otra cosa. Una relación indicada por el
indicador puede ser funcional o puede consistir en correlación estadística. Es una
hipótesis corregible, no una definición arbitraria. Como tal, se justifica mejor cuando
se incorpora a una teoría, por ejemplo, un modelo estadístico. Un indicador social es,
por supuesto, un indicador que pertenece a algún contexto sociológico. Finalmente,
un indicador de calidad de vida es uno que permite estimar grados de bienestar. Se
discuten algunos de los problemas planteados por esta definición. El resultado de la
discusión es que una mejor comprensión y evaluación de la calidad de vida exige un
trabajo teórico y metodológico más intenso en lugar de un incremento en la cantidad
de estadísticas sociales y medioambientales. Aquí como en otra parte los datos sin
ideas son estériles cuando no son engañosos.

1. INTRODUCCIÓN
A medida que la preocupación por nuestros estilos de vida se hace más intensa, la
calidad de vida
Los dictadores se ponen cada vez más de moda. Sin embargo, hay una considerable
incertidumbre en cuanto a lo que son. No es de extrañar, porque la noción de una
vida.
indicador de calidad es la fusión de dos nociones, ninguna de las cuales es cristal
Claro, es decir, los de indicador y estilo de vida. Dos ejemplos deben
Basta con mostrar la incertidumbre sobre nuestro tema.
Nuestro primer ejemplo será la importante publicación oficial de Estados
Unidos Social.
Indicadores, 1973. Este admirable trabajo no logra definir el contenido
un indicador social, limitándose a afirmar con cautela que
"Contiene una colección de estadísticas seleccionadas y organizadas para describir.
Condiciones y tendencias sociales "(Oficina de Administración y Presupuesto de los
Estados Unidos
1974, p. xiii). Además, no reconoce que los indicadores puedan ser
ambiguo, particularmente si no está incorporado a las teorías, y se dis-
se refiere al hecho de que algunos indicadores sociales, lejos de ser descriptivos,
son prescriptivos o normativos porque implican algún estándar o
Otros, como la línea de pobreza. (Para más críticas ver a Van Dusen
(ed.), 1974.)
Nuestro segundo ejemplo se sacará de la espléndida e influyente
Indicadores Sociales de Investigación 2 (1975) 65-79. Todos los derechos reservados
Copyright 9 1975 por D. Reidel Publishing Company, Dordrecht-Holland
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Indicadores de cambio social (Sheldon y Moore (eds.), 1968). Uno de
Los contribuyentes a este volumen afirman que en los países industrializados
"El nivel y la distribución de los ingresos son los más útiles en cuanto a la UA.
medida de bienestar que aún se ha ideado "(Merriam, en op. cit.,
pag. 725). Sin embargo, es obvio que los ingresos no miden física, psico-
Bienestar lógico o social. Y, como lo haría cualquier sociólogo del estado del
bienestar.
se apresure a señalar que el ingreso no es ni siquiera una medida adecuada de
bienestar económico.
De ahí que esta incertidumbre sobre la naturaleza - de ahí también el uso -
de indicadores? Yo sostengo que se deriva de metodologías insutibles.
y trabajo teórico sobre el tema. Investigación más intensa de esta naturaleza.
nos ahorraría muchas estadísticas de uso dudoso y provocaría la
Recopilación de diferentes tipos de datos. El resultado sería un más
Estimación adecuada del bienestar individual y social.
En este trabajo intento aclarar, primero, la noción general de una in-
Dicator, luego las nociones específicas de un indicador social y una calidad de vida.
indicador.
2. INDICADORES COMO SINTOMAS
Un indicador es un token o síntoma de alguna condición. Así, la palidez.
Puede indicar mala salud, y una alta tasa de desempleo en una economía enferma.
No existe tal cosa como un indicador en sí mismo: cada indicador apunta a,
o es una ficha de, otra cosa. Más precisamente, un indicador es un ob-
rasgo útil de una cosa (física, biológica, social u otra) que es
Se asume correcta o incorrectamente que apunta al valor de algún otro rasgo,
Por lo general, una inobservable, ya sea de la misma o diferente. Un
El examen de algunos ejemplos extraídos de diversas ciencias allanará
El camino para nosotros hacia una definición más formal que se presentará en la
próxima
sección.
El color del papel de tornasol es un indicador de acidez y un movimiento rápido de
los ojos.
indica soñar. Asimismo, la longitud de una columna termométrica es una
indicador de temperatura, y la frecuencia con la que una rata presiona una palanca
para la estimulación eléctrica de su cerebro indica la magnitud de la
Placer o recompensarlo las experiencias. Estos son indicadores bastante confiables.
ya que pueden verificarse a través de otros indicadores y, en algunos
casos, porque hay teorías bien confirmadas que contienen fórmulas
Relacionando los indicadores con lo que indican.

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Mientras que algunos indicadores son confiables, otros no lo son. Por ejemplo, un
cara enrojecida indica sobrecalentamiento o enfriamiento excesivo, infección o
vergüenza
Mención, entusiasmo o rabia. Asimismo la cantidad de alimentos consumidos no es
Un indicador confiable de hambre, ya que el sistema nervioso puede estar
deteriorado.
(En el caso de moscas domésticas, la extensión de la probóscide ha demostrado ser
una
indicador de hambre confiable.) Una vez más, el precio de la ropa que alguien usa
es un indicador poco fiable de su posición social (es decir, es un indicador equívoco)
símbolo de estado) porque, mientras que algunas personas muestran lo que no pueden
A costa, otros esconden lo que tienen. En suma, muchos indicadores son
ambiguo.
Un solo indicador puede no indicar exactamente lo que queremos que indique:
la relación entre indicador e indicado puede ser inexacta o incluso,
como en el caso de lavado, uno-muchos, es decir, un solo valor del indicador
Puede corresponder a un montón de valores de las variables indicadas. Uno
La forma de disminuir la incertidumbre donde existe es utilizar varios indicadores.
al mismo tiempo. Por ejemplo, al estimar el estatus social uno puede
recurrir al uso de ingresos, ahorros, bienes e influencia como base.
Del mismo modo, al evaluar la calidad de vida, debemos emplear una vasta batería
de
indicadores En resumen, un indicador es, a menudo, solo un
Ponente de un vector que apunta a alguna condición de alguna cosa.
Sin embargo, multiplicar el número de indicadores no necesariamente
disminuir la incertidumbre, por la sencilla razón de que cada miembro de un
conjunto de indicadores puede ser un mal indicador. Además de multiplicar el
número de indicadores y tener algunos de ellos verifique otros, necesitamos
Adoptar alguna teoría que nos diga por qué ocurre una cierta variable observable
ser un indicador de alguna otra variable. Y, por supuesto, esto no puede ser
Cualquier teoría: debe ser una teoría razonablemente verdadera. (Por lo tanto, la
Medidores empleados por una empresa de energía eléctrica para medir la cantidad.
De la energía consumida en un hogar no son bolas de cristal sino instrumentos.
Diseñado y leído a la luz de la electrodinámica.
Para decirlo de otra manera: si una variable dada indica o no
(señala) los valores de otra variable no es una cuestión de convención
Pero de hipótesis, es decir , de proposición corregible. Y para un indicador
La relación indicada para ser confiable, debe haber pasado cierto empírico.
pruebas (Por ejemplo, no es bueno decir que las peleas de un niño con su padre
indican que el niño alberga un complejo de Edipo fuerte.) Porque un
La relación indicador-indicado es una hipótesis, y además un buen

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confirmado, está mal llamarlo una 'definición operacional'. Por lo tanto, la
La altura de una columna barométrica no define la presión atmosférica:
sólo lo indica o lo mide. Asimismo el número de delitos cometidos.
por año no define criminalidad, ni siquiera seguridad, sino que es un indicador de
La violencia, que a su vez es una medida de la ineficiencia de la sociedad.
sistema.
No estoy diciendo que los indicadores extraviados, es decir, los indicadores que no
están
Incluidas en alguna teoría científica, son inútiles. Todo lo que estoy diciendo es que
La teoría sola puede justificar el uso de un indicador o su reemplazo por
otra, porque solo una teoría interrelaciona variables y por lo tanto está en una
Posición para explicar algunos de ellos por otros. En otras palabras, sólo una teoría.
explicando el mecanismo por el cual la X inobservable se manifiesta como
Los observables Y1, Y2, ..., Yn son capaces de justificar la elección de estos últimos.
conjunto de indicadores en lugar de cualquier otro rasgo observable, para estimar
Los valores de, t ". Esto es, por supuesto, bien conocido en la ciencia natural.
Sin embargo, todavía se ignora en gran medida en las ciencias sociales, donde la
mayoría
Los indicadores se proponen sobre una base intuitiva, sin ninguna teoría teórica.
discusión.
Si queremos estar razonablemente seguros de que Y indica X, debemos
Tener algún modelo teórico que contenga una fórmula bien confirmada.
Lating X a Y. El modelo no necesita ser sofisticado sino que debe estar allí.
al menos en resumen, si queremos entender por qué debemos recopilar estadísticas
sobre Y, en lugar de sobre Z, cuando se trata de estimar valores de I ". Para una
Primera aproximación de una entrada-salida, o caja negra, modelo del sistema.
de interés puede ser suficiente, aunque solo para una primera aproximación, porque
Este modelo no contiene variables profundas, como la diferenciación social.
La cohesión y la cohesión, que suelen ser las más interesantes. Naciones Unidas-
Afortunadamente la importante publicación Indicadores sociales, 1973, citada
antes, no solo no proporciona ninguno de estos modelos sino que ni siquiera
suministrar datos de entrada de la clase de servicios sociales sobre la base de que
social
Los resultados por sí solos constituyen indicadores objetivos y confiables. Pero por
supuesto
una salida tiene poco o ningún sentido, a menos que uno sepa cuál es la correlación
La entrada correspondiente es.
Finalmente, enfaticemos que, aunque todos los indicadores son variables, no
Todas las variables son indicadores. Asimismo, si bien todos los indicadores son
observables.
(o contables o medibles), no todas las variables observables son indicadores.
La siguiente clasificación debe ilustrar estas advertencias:

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Observables / valiosos en sí mismos [por ejemplo, la población total]
\
Indicadores de valor (por ejemplo, tamaño de la fuerza policial)
VARIABLE $ ~, ~
\
/ Escrutable a través de indicadores (p. Ej. Cohesión social)
Unobservab / e ~,
\ Ocultismo (por ejemplo, el estado de ánimo de la nación}
No hace falta decir que toda ciencia aborrece las variables ocultas (es decir,
inaccesibles).
Por otra parte, ninguna teoría científica profunda prescinde de inobservables.
De la clase escrutable, por lo tanto controlable. (Ver Bunge, 1967.)
3. UNA FORMALIZACIÓN DE LA NOCIÓN DE UN INDICADOR
Procedemos a unificar y formalizar las ideas presentadas en el anterior.
sección, introduciendo
DEFINICIÓN 1. Sea S un conjunto de variables [o más bien una propiedad-
representando funciones] en algún campo de la investigación científica. Además,
déjame
ser una relación binaria en S, tal que 'Icy' se interprete como 'Variable x
Indica la variable y ', y está dotada de las siguientes propiedades:
(yo)
(ii)
(iii)
asimetría: si Ix), entonces "alyx;
transitividad: si Ixy e Iyz entonces Ixz;
Ixy solo si
(a) x y y están relacionados funcionalmente [es decir, existe un
función f tal que y = f (x)] o estadísticamente correlacionada [es decir,
rxy >> 0], y
(b) x es observable, contable o medible sin el
Ayuda de cualquier otra variable en S.
Entonces el set
Sy - {x está en SI Ixy}
es un conjunto de indicadores ofy.
DEFINICIÓN 2. Sea Sy un conjunto de indicadores de una variable y. Entonces sí

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x está en Sy, x es un indicador confiable de y si y solo si la relación entre
XyY
(yo)
pertenece a algún modelo teórico, y
(ii)
Ha sido bien confirmado por pruebas empíricas.
La colección de indicadores confiables de una variable dada y es entonces un
subconjunto
de S ~, que a su vez es un subconjunto de S. Pero, por supuesto, no todos los
los indicadores de una variable dada deben estar en la misma base: algunos pueden
estar
más precisos, más estables o más fáciles de conseguir que otros. Es decir,
cada conjunto de indicadores confiables de una variable dada está parcialmente
ordenado por
una relación de preferencia, es decir, una que es reflexiva, no simétrica (ninguna
simétrico ni asimétrico), y transitivo. Algunos indicadores pueden ser
equivalente, es decir, es una cuestión de indiferencia (o de gusto) cuál de ellos es
elegido para hacer el trabajo. Los indicadores equivalentes están obligados a ser
fuertemente
correlacionado. Por lo tanto, el científico social aplicado tenderá a elegir uno de
Excluyendo sus equivalentes. Sin embargo, la teoría social
El científico puede desear guardarlos a todos, y el metodólogo comentará
que esto es ventajoso porque cada indicador debe verificar su pre-
equivalentes sumados.
No hace falta decir que todos los indicadores deben ser confiables y que
Los mejores son los más sensibles y estables. Claramente, los más sensibles.
Los indicadores son cuantitativos. Así, el pH proporciona una medida de cualquier
número
de grados de acidez en lugar de la respuesta de sí o no entregada por el
prueba de papel de tornasol. Desafortunadamente no hay reglas para inventar nada,
En particular los indicadores sociales sensibles. Lo más que se puede hacer es
proponer.
y discutir ejemplos. Nos dirigimos a una facilidad tópica: la de estimar la
Grado de liberación de la mujer.
Se pueden pensar varios indicadores del grado de emancipación de
Las mujeres en una sociedad. Por ejemplo, el porcentaje de mujeres en la profesión
siones y en los órganos decisorios; la disparidad hombre-mujer en
número de años de escolaridad y salario; y así. Estos diversos
Los indicadores, aunque iluminadores, no son igualmente confiables y no son
igualmente básico Por ejemplo, la fracción de mujeres en las profesiones,
o en política, se puede hacer que aumente a expensas de aumentar el rendimiento
de mujeres sirvientas que se hacen cargo de las tareas domésticas que
De lo contrario caería sobre los hombros de las mujeres liberadas. Envío
que es un indicador clave de la emancipación femenina, y uno que es altamente

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sensible, es la libertad total de las tareas domésticas, alcanzado con el
Ayuda de electrodomésticos, o mediante la centralización de determinados servicios.
(cocina, guardería, etc.), oa través de una distribución más equitativa
De los quehaceres entre mujeres y hombres. Podemos definir esa libertad como
sigue
Sea x un miembro de una comunidad C y llame a d (x, C) la fracción de
Trabajo doméstico realizado por x en el hogar de x o en el de otra persona.
(Para estimar d (x, C) se puede sumar el número total de horas x
se dedica por año a la casa y los niños, y se divide ese total por el
número de horas invertidas por x y todos los demás involucrados en el mismo
actividades.) Entonces la libertad x disfruta en C es el complemento de d a
unidad:
(1)
f (x, c) = 1 - a (x, c).
Valores típicos para una familia nuclear: (a) servidumbre doméstica completa:
d (x, C) = 1, por lo tanto, f (x, C) = 0; (b) completa libertad doméstica: d (x, C) = O,
por lo tanto, f (x, C) = I; (c) libertad equitativa: d (x, C) = 89 f (x, C) = 89 donde
La otra mitad está asignada al cónyuge de x. El agregado doméstico
la libertad de las mujeres en la comunidad C se obtiene promediando sus
libertades domésticas individuales, es decir
(2)
e (w, C) = (l / I Wl) Y ~ f (x, C),
xel0g
donde Wis la colección de mujeres en C, y [W [la numerosidad de ese
colección.
Sin duda, esta solución al problema plantea problemas adicionales, como
El de definir el concepto de mujer y hacer un seguimiento de su hogar.
quehaceres. Pero este, el carácter abierto de los problemas, es característico.
de Ciencia. En cualquier caso, encontramos lo que queríamos, es decir, un ejemplo
de
un indicador social cuantitativo - uno que, por cierto, hasta ahora ha sido
desatendido por los recolectores de datos debido a una falta de teoría
Perspectiva o al sesgo ideológico. Mucho de lo mismo parece ser cierto de
Otros indicadores importantes, como el índice de inequidad en riqueza de Gini.
Distribución (Alcock, 1975). Por alguna razón u otra sus valores son
simplemente no disponible
4. INDICADORES SOCIALES
Un indicador social es una variable que sirve como indicador para un sociológico.

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variable. Más exactamente, especializando la noción general de un indicador.
Introducido por la definición 1 en la sección anterior, obtenemos
DEFINICIÓN 3. Sea S un conjunto de variables sociológicas [es decir, de funciones
representando propiedades de algún sistema social o subsistema] y dejé que yo fuera
la relación de orden 'es un indicador de' [cf. Definición 1]. Entonces x es un social
indicador si y solo si
(yo)
x está en S [es decir, x es sociológico y no, digamos, físico
variable];
(ii)
hay ay en S, aparte de x, tal que Ixy [ie x indica o
mide alguna otra variable social].
Según esta convención, un conjunto de datos sociológicos no consti-
Tute un indicador social a menos que indique otra cosa, que no es
directamente observable y que ayuda a caracterizar un sistema social o
subsistema.
Por un proceso similar de especificación, esta vez aplicado a la definición 2,
se obtiene una caracterización de la noción de indicador social fiable.
Una tarea que le dejamos al lector.
Consideremos el caso de diferenciación social o heterogeneidad. A pesar de que
Este rasgo básico no es directamente observable, podemos construir un indicador.
Para ello sigue las siguientes líneas (Bunge y Garcia Sucre, 1975). Suponer
una comunidad C dada se divide en solo dos grupos sociales, A y B. Entonces
La diferenciación social de C, o fi (C), puede definirse como la numerosidad.
Del conjunto de personas que no pertenecen a ambos grupos. Es decir, aparte de
un factor de tamaño,
(3)
6 (C) = IAABI, donde AAB = df (AnB) u (~ nB)
es la diferencia simétrica entre los conjuntos A y B (es decir, cualquiera que sea
anhela a A pero no a B, o a B pero no a A), y IXl representa la
numerosidad del conjunto X. Solo contando el número de personas que lo hacen
No participar en los dos grupos obtenemos un indicador del grado de
Diferenciación social de la comunidad dada.
Consideremos a continuación el conjunto de personas que participan en ambos
grupos, es decir,
la intersección A c ~ B, donde, como antes, A u B = C. La 'más numerosa
esa intersección, es decir, cuanto mayor sea IA n BI, mayor será la participación.
Advertencia importante: la participación total borra todas las diferencias, es decir,

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Se gasta en el caso en que C = A = B. Y esta situación extrema no es
Favorece la cohesión pero la competencia. Para que C sea
cohesivo debe dividirse en al menos dos grupos que de alguna manera
se complementan Por lo tanto, un posible indicador de
la cohesión es el producto del grado de participación, es decir, [A c ~ B], por
El grado de diferenciación social, es decir, [AAB [. En otras palabras, terminamos.
con el siguiente indicador de cohesión social (Bunge y García
Sucre, 197S), nuevamente dentro de un factor de normalización:
(c) = IA n BI 9 [A BI.
Las dos últimas fórmulas pueden generalizarse a un arbitrariamente complicado.
estructura social sobre la base de mi análisis de la estructura social (Bunge,
1974b). Lo que interesa aquí es que, aunque la diferenciación social y la
La cohesión no es directamente observable, podemos construir cuantitativa
Indicadores para ellos.
Seguramente no todos los indicadores deben ser cuantitativos. Así, una veleta es
Tanto necesario como suficiente para indicar la dirección del viento. Pero si
necesitamos
Para conocer también la velocidad del viento tendremos que emplear un anemómetro
como
bien. Del mismo modo, al intentar estimar el nivel de violencia en un
En la sociedad contamos las luchas y los delitos. Nuestra decisión de introducir y
utilizar.
Los indicadores cuantitativos dependen así de nuestros objetivos. Pero también
depende
sobre nuestro marco teórico: recuerde que, fuera de un marco tan
Trabajo, ningún indicador es fiable y sensible. (Ver Sección 3).
Seguramente la cuantificación, aunque necesaria para lograr sensibilidad, no es
Sutciente para asegurar la confiabilidad. Así el promedio industrial Dew-Jones,
aunque un índice cuantitativo, no es un indicador confiable de la salud de
la economía de los Estados Unidos, ya que está fuertemente influenciada por
Factores lógicos: indica, en todo caso, la 'temperatura' económica sentida.
En lugar del objetivo 'temperatura'. Por esta razón economistas y
Los expertos financieros utilizan toda una batería de indicadores económicos, la
vasta
La mayoría de los cuales son completamente objetivos, como la moneda en
circulación, la producción semanal de acero, la energía eléctrica consumida,
y el porcentaje de desempleados, que por supuesto es un indicador social.
así como una económica. Lo que nos lleva a la desconcertada cuestión de
Indicadores sociales vs. económicos.
Los indicadores sociales no solo se han distinguido de los económicos.
Indicadores, que está bien, pero en ocasiones incluso se oponen a ellos.

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El propio fundamento del llamado "movimiento de indicadores sociales", bajo
en varios países (particularmente en Francia, Japón, Escandinavia,
Reino Unido, EE. UU. y Alemania Occidental), es la necesidad de corregir el
Imagen echada a un lado y por lo tanto distorsionada de la sociedad presentada por
los economistas,
que solo suministran indicadores (a los que llaman 'índices') de
actividad. Se ha sentido, y con razón, que hay estadísticas sociales
Al menos tan importante como el PNB, es decir, aquellos que miden
y el bienestar familiar y la calidad de vida en general: lo que la OCDE
llama a las 'preocupaciones sociales fundamentales', como la salud, el mando sobre
Bienes y servicios, y oportunidad social y desigualdad.
Es cierto que el movimiento de indicadores sociales ha venido a llenar un vacío.
Sin embargo, no hay oposición entre los indicadores sociales y económicos.
Lejos de oponerse, se complementan. De hecho, desde la economía.
Es solo una de las ciencias sociales, los indicadores económicos constituyen un
subconjunto.
del conjunto de indicadores sociales. Después de todo, la producción y circulación.
Los bienes, así como la prestación de servicios, son actividades sociales.
Igualmente los indicadores culturales y políticos son indicadores sociales lato sensu,
Como no hay cultura ni política excepto en alguna sociedad. Solo un
consideración de todo tipo de indicadores sociales - biosociales, económicos,
Estrictamente social, político y cultural: puede llevar a una cuenta adecuada
Del estado y las tendencias de cambio de una sociedad.
5. INDICADORES DE CALIDAD DE VIDA
Hay diferentes estilos de vida y cada uno de ellos resulta en algún grado de
Bienestar - o miseria. Se supone que un indicador de calidad de vida
Homenaje a la valoración de este grado de bienestar. Más precisamente,
podemos hacer
DEFINICIÓN 4. Sea S un conjunto de indicadores confiables del estado de la
Componentes individuales de alguna comunidad humana C. Entonces si pertenece x
a S, x es un indicador de calidad de vida si y solo si x es un indicador de la
El bienestar físico, psíquico, social o cultural de los miembros individuales.
bers de C.
La calidad del aire que respiran las personas y del agua que beben, la
el valor y la cantidad de alimentos que consumen, el tamaño y la calidad de su
refugio,

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la satisfacción que obtienen de su vida familiar y de su trabajo, la
Grado de participación en los asuntos de su comunidad, índices de
seguridad en el trabajo y en la calle, el número de libros leídos y la representación
teatral.
Formaciones a las que asistió, todas ellas calificadas en principio como calidad de
vida.
indicadores
Contrariamente a una opinión generalizada, compartida por el Programa de la OCDE
desarrollar un conjunto de indicadores sociales, no todos los indicadores de calidad
de vida
Son indicadores sociales stricto sensu. De hecho se puede reconocer lo siguiente
Indicadores de calidad de vida:
(i) físico , por ejemplo, calidad del agua y acceso a recursos naturales;
(ii) biosocial , por ejemplo, condiciones de salud y vivienda;
(iii) psicológico, por ejemplo, matrimonio y satisfacción laboral;
(iv) técnicos, por ejemplo, porcentaje de trabajadores calificados y número de
personas por lavadora;
(v) económica, por ejemplo, distribución de ingresos y riqueza;
(vi) sociales, por ejemplo, servicios de bienestar y seguridad pública;
(vii) política, por ejemplo, participación en la toma de decisiones de la comunidad y
fuerza de coerción política;
(viii) cultural, por ejemplo, oportunidades para la creación intelectual o artística
y para la educación continua.
Los indicadores de calidad de vida son de particular interés metodológico para
un numero de rasones. Una razón es que la misma definición 4 de una calidad
indicador de vida emplea la noción indefinida de bienestar general. Esta
sería inobjetable si hubiera una ciencia del bienestar o al menos
Un modelo teórico razonable de bienestar. Ya que tal cosa no tiene
construidos hasta ahora, nos vemos obligados a utilizar nuestros traidores comunes
sentido hasta un punto que es poco común en la ciencia. Que es una forma educada
de
diciendo que, hasta ahora, el estudio de la calidad de vida no ha sido completamente
científico. Esta observación no pretende menospreciar lo extremadamente
importante.
campo de investigación de calidad de vida, sino más bien para enfatizar la necesidad
de más
trabajo teórico allí. Uno debería ser capaz de construir un modelo, o al menos
un marco teórico, dentro del cual las discusiones sobre el bienestar (o
calidad de vida) podría llevarse a cabo de manera tan exacta como el ingeniero
estudia el rendimiento - óptimo, satisfactorio o defectuoso - de una
Máquina o una fábrica. Mientras no exista dicho marco, lo haremos
Continuar discutiendo sobre la calidad de vida y sus indicadores solo guiados.
ocasionalmente por el conocimiento experto (como es el caso de los índices de aire

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calidad) pero la mayoría de las veces solo por nuestras intuiciones falibles y nuestra
ilusiones Por ejemplo, ¿cómo vamos a evaluar la contención?
que ningún bienestar es concebible para cualquier persona sin un automóvil y una
pareja
¿De horas de televisión al día? Lo que nos lleva al siguiente punto.
Una segunda razón del interés metodológico de la calidad de vida indica-
Lo cierto es que algunos de ellos son normativos más que descriptivos. Tomar por
Ejemplo de cualquier calidad del índice de aire. Tiene dos ingredientes: el actual y
Los niveles de contaminación tolerables. (En símbolos obvios, para los enésimos
nocivos o
contaminante desagradable, q ~ = tn-an. Esto sugiere introducir un agregado.
El índice de calidad del aire como función de distancia en un espacio cartesiano de
tantos
Dimensiones ya que hay componentes biológicamente activos. Ver, por ejemplo,
Inhaber,
1974.) Tanto el nivel de contaminación real como el tolerable, aunque estrictamente
objetivo, se llega estudiando qué componentes del aire son beneficiosos
y cuáles perjudiciales y en qué medida.
Es decir, uno comienza dividiendo los componentes del aire en buenos (por ejemplo,
oxígeno), malo (por ejemplo, monóxido de carbono), e indiferente (por ejemplo,
helio), y
Continúa investigando el grado de bondad o maldad de cada uno de los principales.
componente activo Seguramente este es un caso bastante excepcional en eso, no
importa lo que digan los hombres de relaciones públicas de los mayores
contaminadores,
Las pruebas de laboratorio pueden establecer tanto el aire real como el tolerable.
Los niveles de contaminación y así determinar la calidad efectiva del aire. Pero esto
No es el punto que quisiera enfatizar. El punto es que cualquier charla de buena
o mal aire implica un estándar o norma: uno no es solo decir, por
ejemplo, que la concentración de dióxido de azufre es tal o cual, pero que
pasa a ser anormalmente alto, por lo tanto, malo para nuestra salud. Uno es
Hacer un juicio de valor respaldado por la medida de una normativa o
Indicador prescriptivo de calidad de vida. Indicadores adicionales de esta normativa.
tipo son los indicadores de bienestar como porcentaje de la población por debajo de
la línea de pobreza, y el porcentaje de unidades de vivienda por debajo del estándar:
implican los conceptos de valor del umbral de ingresos y la vivienda deficiente
respectivamente. Que tales estándares o umbrales son regionales en lugar de
universal, y que su determinación plantea problemas difíciles, está al lado
el punto. El punto es que muchos indicadores de calidad de vida son normativos.
y que no hay nada de malo en esto. Lo que está mal es la unilateral
Perspectiva en la que los valores no cuentan. (Para más detalles ver Bunge, 1974a,
1975 y Mukherjce, 1974.)
El tercer y último punto metodológico a tratar es este.

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Algunos indicadores de calidad de vida no solo son normativos sino también
subjetivos.
Ejemplos típicos son los grados de trabajo, familia y barrio.
Satisfacción, tal como se descubrió mediante un interrogatorio directo. Tales
indicadores son
Índices subjetivos de condiciones subjetivas, pero se puede pensar en objetivos.
Indicadores de las mismas variables. Por ejemplo, la frecuencia de trabajo.
Los cambios (que no impliquen despidos) son un indicador objetivo de trabajo
(insatisfacción. Igualmente frecuentes desplazamientos de un distrito a otro.
puede (aunque no es necesario) indicar (des) satisfacción del vecindario, solo
Como la infidelidad indica insatisfacción matrimonial. Tal sería todo
Indicadores estrictamente objetivos de satisfacción. Y así lo haría cualquier
fisiológico.
Indicadores de satisfacción de que los psicólogos fisiológicos puedan acudir.
hasta con En resumen, aunque algunos indicadores de condiciones subjetivas son
subjetivas en sí mismas, no son necesariamente así: la subjetividad de tales
Los indicadores pueden ser solo un indicador del estado de retroceso del campo de
investigación. En cualquier caso, cualquier evaluación adecuada, es decir
objetivamente verdadera, de
La calidad de vida debe incluir indicadores de variables psicológicas.
Si tales indicadores son objetivos, tanto mejor.
6. OBSERVACIONES FINALES
El bienestar, o la calidad de vida, tiene una serie de componentes: físicos,
biológicos, sociales, económicos, culturales, etc. Todos ellos pertenecen a la
interfaz individual / entorno, donde el entorno es a su vez el
agregado de los entornos físicos y sociales del individuo.
Dada la riqueza de los entornos tanto naturales como sociales, hay
Prácticamente no hay límite a lo que se debe investigar para lograr un adecuado
Conocimiento de los grados de bienestar tanto reales como óptimos.
Si bien tenemos algunos conocimientos sobre algunos de los componentes de
Bienestar, principalmente los físicos y biológicos, se sabe muy poco.
sobre la mayoría de ellos. Como consecuencia de nuestro conocimiento muy
imperfecto
De todas las diversas facetas del bienestar, tenemos solo algunos indicios de
Cuáles pueden ser sus indicadores confiables. Peor aún, hay una considerable con-
Fusión sobre la noción misma de un indicador en general. Algo debe
Se debe hacer para corregir esta situación si queremos una guía intelectual en nuestra
Luchando por mejorar la calidad de nuestras vidas.
Los científicos sociales aplicados y los ambientalistas están dañando para
Más información sobre nuestras enfermedades sociales y la degradación de la

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MARIO BUNGE
ambiente. Sin embargo, ya hay demasiada información (por desgracia, no siempre
relevante) dada la pobreza de nuestros equipamientos teóricos y metodológicos.
para manejarlo. (Ver Michalos, 1974). No mejoraremos nuestro conocimiento.
borde simplemente aumentando la cantidad de estadísticas sociales y ambientales.
Lo que necesitamos es información relevante, y para determinar cuál
Las estadísticas son relevantes para la calidad de vida. Necesitamos más reflexión.
y menos recolección de datos a ciegas. De hecho, por su propia definición, un fiable
y
indicador sensible de cualquier cosa es uno que pertenece a algún teórico
Contexto y en el que ha pasado las pruebas empíricas. En definitiva, necesitamos
más.
Modelos teóricos (si es posible matemáticos) y más metodológicos.
Estudios para tratar el tema.
Unidad de Fundamentos y Filosofía de la Ciencia,
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