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En Biología, una comunidad se refiere a un conjunto o un grupo de diferentes especies que son
imprescindibles para el equilibrio de un ecosistema, y que comparten un mismo hábitat. Las
comunidades biológicas se forman de tres grupos esenciales que son: las plantas, los animales y
los microorganismos.
Un término relacionado con las comunidades biológicas es la biocenosis. Se entiende por
biocenosis la coexistencia de diversas comunidades biológicas (plantas, animales y
microorganismos) en un solo ecosistema delimitado en un espacio delimitado y específico que se
denomina biotipo.
CADENA TRÓFICA
Parafraseando al químico Lavoisier “la masa ni se crea ni se destruye, solo se transforma”. Con
esta frase dicha por el químico francés en el siglo XVIII es tal vez el inicio al que hay que
remontarse para hablar de las cadenas tróficas. Aunque también podría hacerse referencia a la ley
de la Relatividad de Einstein, en la que demostraba que la energía y la masa se transformaban una
en otra.
Cadena trófica
En ecología denominamos cadenas tróficas al paso de la materia y la energía a través de las
especies que forman parte de un ecosistema. En ocasiones también puede denominarse pirámides
tróficas porque la energía que se transfiere de una especie a la siguiente es cada vez menor. Pero
pasemos a explicar las cadenas tróficas poco a poco.
Una cadena trófica está formada por las especies de seres vivos que componen un ecosistema y
que su interacción entre ellos es la depredación. En cualquier cadena trófica el primer eslabón, o la
base de la pirámide si lo imaginamos así, son los autótrofos. Los seres vivos capaces de captar la
energía solar son el primer paso de todas las cadenas tróficas, ya sean plantas, algas o
microorganismos fotosintetizadores. Estos organismos son capaces de crear materia orgánica a
partir de materia inorgánica. Además de estos existen bacterias autótrofas capaces de obtener su
energía a partir de la descomposición química de materia inorgánica. Tras los productores
primarios, los autótrofos, encontramos los consumidores primarios y los secundarios.
Veamos un ejemplo muy simplificado para entender la cadena. Una vez transformada la energía
solar por los vegetales, los productores primarios, los herbívoros, los consumidores primarios, se
alimentarán de estas plantas. En el paso de un eslabón a otro parte de la energía se pierde (se
disipa en forma de calor que va a la atmósfera). Cuando los herbívoros se comen las plantas no
aprovechan el 100% de la materia que ha creado la planta. Gracias a las plantas que comen los
herbívoros pueden crecer (transforman la materia de la planta en la materia propia del herbívoro).
Además una parte de la energía que los herbívoros obtienen de degradar la materia vegetal se
disipa en forma de calor.
La cantidad de energía o materia que forma parte del eslabón de los herbívoros es menor que la de
los vegetales. Por eso muchas veces se representa la cadena trófica de un ecosistema en forma
de pirámide. Para representar la pérdida de materia y energía que hay en el ecosistema.
Normlamente las relaciones tróficas en un ecosistema no son tan simples. Si no que hay varios
consumidores primarios y varios consumidores secundarios, con distintas relaciones tróficas entre
ellos. La idea de la cadena trófica hace referencia a que si se elimina un eslabón la transmisión de
energía y materia se detiene afectando a todo el ecosistema.
LOS NIVELES DE ORGANIZACIÓN ECOLÓGICA son individuo, población, comunidad,
ecosistema, biosfera y bioma. Describen la disposición de los organismos biológicos con relación
entre sí, siendo una clasificación y organización de los diversos ecosistemas.
Estos ecosistemas pueden ser estudiados en pequeños o en grandes niveles. En el nivel más
simple de la jerarquía están los organismos individuales, donde no se consideran las interacciones
con otros organismos.
Al subir la jerarquía, los ecologistas han encontrado formas más complejas de describir las
relaciones entre los organismos.
Estos culminan en la biosfera, que describe la totalidad de todos los seres vivos en el planeta
Tierra.
Los organismos o individuos similares tienen el potencial de cruzarse y producir descendencia fértil
(que luego se llaman especies). El organismo o individuo realiza todos sus procesos de vida
independientemente.
Un individuo u organismo está totalmente adaptado a su entorno. Tiene una vida definida que
incluye etapas como el nacimiento, la eclosión, el crecimiento, la madurez, la senescencia, el
envejecimiento y la muerte. La competencia, el mutualismo y la depredación son diversos tipos de
interacción entre organismos.
Los aspectos de la evolución se utilizan ampliamente en el estudio de este nivel. En este nivel, la
ecología se ocupa del desarrollo biológico, morfológico y fisiológico de organismos individuales en
respuesta a su entorno natural.
2- POBLACIÓN
población de animales lobos
Manada de lobos.
Una población ecológica está conformada por un grupo de individuos de una especie dada que
viven en un área geográfica específica en un momento dado y que funcionan como una unidad de
comunidad biótica.
Las poblaciones incluyen individuos de la misma especie, pero pueden tener diferentes
características genéticas como el color y tamaño del pelo, ojos y piel entre ellos y otras
poblaciones.
Por ejemplo, los individuos de elefantes o tigres en una zona constituyen una población.
Generalmente, las interacciones entre poblaciones son estudiadas. Estas interacciones pueden ser
las de un depredador y su presa, o un parásito con su huésped.
3- Comunidad
Las comunidades incluyen a todas las poblaciones en un área específica en un momento dado.
Una comunidad incluye poblaciones de organismos de diferentes especies.
Por ejemplo, las poblaciones de peces, salmones, cangrejos y arenques coexisten en un lugar
definido conformando una comunidad ecológica.
Una comunidad biótica tiene una composición y estructura de especies distintas como animales,
plantas y descomponedores (es decir, bacterias y hongos).
4- ECOSISTEMA
componentes ecosistema
Los ecosistemas como parte de la naturaleza, son el lugar donde los organismos vivos interactúan
entre sí y con su entorno físico.
Un ecosistema está compuesto de una comunidad biótica, integrada con su entorno físico a través
del intercambio de energía y reciclaje de los nutrientes.
Los ecosistemas pueden ser reconocidos como unidades autorreguladoras y autosuficientes del
bioma, pudiendo ponerse por ejemplo un estanque o un bosque.
Un ecosistema tiene dos componentes básicos: abiótico (no vivo) y biótico (organismos vivos). Los
componentes abióticos comprenden materiales inorgánicos tales como carbono, nitrógeno,
oxígeno, CO2, agua, etc., mientras que los componentes bióticos incluyen productores,
consumidores y descomponedores.
5- BIOMA
Los biomas son unidades de tierra con un límite natural que tienen un mosaico de terrenos que
generalmente representan diferentes ecosistemas.
Se trata de una gran unidad regional caracterizada por un importante tipo de vegetación y la fauna
asociada que se encuentra en una zona climática específica.
El bioma incluye todas las comunidades en desarrollo y modificadas asociadas que ocurren dentro
de la misma región climática, por ejemplo, biomas forestales, biomas de praderas y sabanas,
bioma desértico, etc.
A escala global, todos los biomas terrestres y sistemas acuáticos de la Tierra constituyen la
biosfera.
6- BIOSFERA
Paisaje que muestra una parte de la biosfera, es decir de la superficie donde es posible la vida.
Cuando consideramos todos los diferentes biomas, cada uno mezclado en el otro, con todos los
seres humanos que viven en muchas áreas geográficas diferentes, formamos una enorme
comunidad de seres humanos, animales, plantas y microorganismos en sus hábitats definidos.
Por defecto, la biosfera incluye el clima, la geología, los océanos y la contaminación humana. Este
nivel de análisis puede parecer abstracto, pero frecuentemente tiene aplicaciones prácticas.
El cambio climático global, por ejemplo, examina cómo la destrucción de un ecosistema –por
ejemplo la selva amazónica– puede conducir a una pérdida de regulación climática global y afectar
la vida en una parte de la Tierra distante al Amazonas.
RELACIONES ESPECIFICAS