AISLAMIENTO TERMICO EN TUBERIAS Y EQUIPOS

Aislamiento térmico
Es el método donde se recubre una superficie con materiales aislantes con la
finalidad de proporcionar resistencia al flujo de calor y reducir la trasferencia del
mismo.
Con este proceso se busca minimizar las pérdidas de energía por transferencia de
calor, proteger al equipo, al personal y al medio ambiente.

Entre las funciones de un sistema de aislamiento, se encuentran las siguientes:

 Aumentar la eficiencia del sistema
 Protección personal, de equipos y estructuras
 Mantener y controlar la temperatura de procesos
 Prevención de la condensación y la corrosión
 Protección contra incendios
 Protección contra congelación
 Reducción del ruido y vibración

EQUIPOS

El sistema de aislamiento está conformado por varios elementos que aseguran

obtener el máximo beneficio. El sistema está constituido por:
 Materiales aislantes
 Materiales de sujeción recubrimiento
 Enchaquetado
 barreras de vapor (en caso de aislamiento en frio)

Características de los aislamientos térmicos

Los materiales termoaislantes son aquellos que poseen baja conductividad térmica
y evita la pérdida o ganancia de calor de un equipo determinado (v.g. horno, caldera,
refrigerador, entre otros), porque están compuesto de materiales básicos con un
coeficiente de transmisión de calor bajo, conformado de tal forma, que quedan
atrapadas celdillas de aire en reposo, rodeadas de paredes sólidas.
Basándonos en estas características el aislamiento térmico representa
primeramente economía, porque al evitar la transmisión de calor, se evita el paso
de energía de un cuerpo a otro, en virtud de una diferencia de temperatura existente
entre los mismos.
Asimismo, un aislamiento térmico representa una inversión que se verá recuperada
en un tiempo relativamente corto, con el ahorro de energéticos que se obtendrá, y
con la mejor eficiencia y funcionamiento de los equipos y maquinaria. Además, un
aislante térmico representa eficiencia de los equipos, porque al evitar pérdidas o
ganancias de calor, se evita que los motores de los equipos trabajen a una mayor
capacidad mayor a la de la operación.

 Tipos de Aislante Térmico

Las clasificaciones de los aislantes térmico se basan en su forma y composición
quedando de la siguiente manera:
 Fibrosos: formados por fibras de diámetro muy pequeño; las fibras pueden
estar dispuestas de manera vertical u horizontal, así como también pueden
o no estar unidas.
 Celulares: contienen diminutas celdas individuales separadas unas de las
otras.
 Granulares: constituidos por pequeños módulos lo cuales contienen espacios
vacíos, pero permiten el paso de gas entre ellas.

 Aislantes térmicos de fibras minerales:

Materiales procesados a partir del estado de fusión de roca, escoria o vidrio,

y convertidos a fibra con un procedimiento de centrifugación a alta velocidad,
o a través de dados de estirado o la combinación de ambos.

Las fibras están distribuidas de modo multidireccional y dividen finamente el

espacio de aire. Pueden o no estar unidas entre sí. Los termoaislantes
fibrosos más usados son la lana de escoria, de roca, fibra de vidrio y la fibra
cerámica (refractario).

 Subclasificación: Lana de Escoria / Lana de Roca:

Es un termoaislante hecho a partir del estado de fusión de roca tipo basáltica

o semejante, escorias de fundición, materiales con alto contenido de alúmina-
silicatos Se presenta en dos formas:
  Con aceites minerales: Colchoneta armada con metal desplegado y tela
hexagonal.

Temperatura máxima de operación: 650°C (1,200 °F)

 Con aglutinantes orgánicos: Medias cañas, Placas rígidas y semirrígidas.

Temperatura máxima de operación: 650 °C (1,200 °F) y 1,037 °C.

 Subclasificación: Fibra de vidrio

Es un termoaislante hecho a partir del estado de fusión de vidrio. Se presenta

en las siguientes formas:

 Con aceites minerales: Colchoneta tipo I, II y III.

Temperatura máxima de operación: 538 °C (1,000 °F).

 Con aglutinantes orgánicos: Medias cañas, Placas rígidas, Rollos.

Temperatura máxima de operación: 538 °C (1,000 °F)

 Subclasificación: Fibra cerámica

La Fibra Cerámica, también llamada fibra cerámica refractaria (FCR), se

elabora a base de sílice y óxido de aluminio fundido y puede llevar otros
óxidos (circonio, hierro, magnesio) en cantidades minoritarias.

Estas fibras presentan una elevada resistencia a las temperaturas más altas,
donde las lanas de aislamiento (Lana Mineral y Fibra de Vidrio) no son
eficaces.
Se presenta en las siguientes formas:

• Fibra Cerámica a Granel

• Cemento Moldeable de Fibra Cerámica.
• Módulos de Fibra Cerámica
• Papel de Fibra Cerámica.
 Aislantes térmicos celulares:

Materiales compuestos por pequeñísimas celdas individuales separadas

entre sí. El material celular puede ser vidrio o plástico espumado. Los
termoaislantes más usados son: vidrio espumado, poli estireno expandido,
poliuretano, elastómeros y polisocianurato.

Presentaciones:

 Flexibles, preformados en hojas, rollos, tubos o unidades

rectangulares: Placas, medias cañas, módulos, cubiertas para
tuberías.
 Espumado en sitio: Poliuretano por aspersión.

 Aislantes térmicos granulares:

Materiales compuestos por nódulos que contienen espacios vacíos. Son

combinados con fibras de refuerzo con lo que consiguen rigidez, estructura y
preforma.
Los más comúnmente usados son: vermiculita expandida, perlita expandida,
tierra diatomácea, silicato de calcio y silicato de sodio.

Presentaciones:

• Rígidos: Blocks, tablas y medias cañas.

Diferentes presentaciones de aislamiento

Temperaturas
El uso de materiales aislantes se encuentra dentro de un rango de temperatura
desde los -73°C hasta los 815°C, en el caso de las temperaturas se encuentren
fuera de este rango.
se aplicará otro tipo de recubrimiento en las distintas superficies, en los procesos
menores a -73°C se emplean criogénicos y para los mayores a 815°C se utilizan
materiales refractarios. Dependiendo del rango de temperatura se clasifica en:
 Baja temperatura (-73 a 16°C)
 Temperatura intermedia (16 a315°C)
 Alta temperatura (315 a 815°C)

Enchaquetado
Son elementos de protección al sistema, que se colocan luego de la instalación del
aislamiento y su función es proteger al material aislante de abuso mecánico,
amenazas de fuego y aislarlo contra las exposiciones de climas húmedos, así como
también líquidos o gases, otra de sus funciones es aumentar o reducir la emotividad
de la superficie, según se solicite, en la figura se muestra un sistema con
enchaquetado de aluminio.

Enchaquetamiento de aluminio

 Evitan quemaduras del personal y mejoran los ambientes de trabajo.

 Reducen perdidas de calor, mejorando la eficiencia.
Sujeción
Los equipos de sujeción son el conjunto de dispositivos y accesorios que se utilizan
para fijar y mantener el sistema de aislamiento sobre máquina, tanques y tuberías.
Estos pueden ser de dos tipos permanentes o removibles.
Los dispositivos de sujeción de aislamiento y enchaquetado son:
 Tornillos
 Remaches
 Aros de acero
 Resortes
 Malla de aceros

Recubrimiento
Los recubrimientos son materiales que se aplican o depositan sobre la superficie de
un objeto para formar una capa o película, los cuales servirán como protección
contra las diversas condiciones a las cuales se encuentran expuesto.
Los recubrimientos son aplicados mediante procesos en forma de líquidos, gases o
sólidos.
Las funciones que estos materiales pueden cumplir son diversas, bien sea proteger
o aumentar la resistencia contra condiciones ambientales (agua, humedad, vapor,
corrosión).

Barreras de vapor
Las barreras de vapor conocidas también como retardadores de vapor de agua son
los diferentes procedimientos que se seleccionan para aislar sistema que operan a
bajas temperaturas.
Sirven para reducir y controlar el paso de vapor. De manera que el material aislante
se pueda mantener siempre seco y pueda conservar sus propiedades invariables.
 AISLAMIENTO TÉRMICO EN TUBERIAS

A continuación veremos los tipos de aislamientos térmicos para tuberías, el ahorro

energético que podemos conseguir, y la normativa de aplicación para estos
productos.

¿Cuáles son los aislantes térmicos más habituales en tuberías?

En el mercado, existen numerosas soluciones para realizar el aislamiento térmico

de las tuberías empleadas en las instalaciones. A continuación, haremos un breve
repaso de los más habituales, y sus características principales.

COQUILLAS DE ESPUMA ELASTOMÉRICA

La espuma elastomérica es un aislamiento térmico formado por caucho sintético, y

con estructura celular cerrada. Se presenta en forma de coquillas, para
el aislamiento térmico de tuberías, y de planchas para el aislamiento térmico de
conductos de climatización y accesorios.
Este material, posee una baja conductividad térmica, excelente flexibilidad y
facilidad y rapidez de instalación.

Para aislamiento de tuberías, habitualmente se suele presentar en rollos de 2

metros de color negro.

Existen en el mercado espumas elastoméricas para distintas aplicaciones

dependiendo de las temperaturas de trabajo, para control de la condensación,
aislamientos de salas de máquinas etc.
COQUILLAS DE LANA MINERAL
De todos es conocida la lana de vidrio y lana de roca como materiales aislantes
térmicos-acústicos en edificación residencial y terciaria, utilizándose, también, para
el aislamiento de tuberías tanto en instalaciones de edificación, como industriales.
Disponen de una muy baja conductividad térmica, por lo que se presentan como
una solución muy eficaz para el aislamiento de tuberías y accesorios en
instalaciones frío y/o calor.
Se suelen presentar en forma de coquilla desnuda o con recubrimiento de papel de
aluminio como barrera de vapor.

COQUILLAS DE POLIETILENO
El polietileno, es un polímero utilizado en múltiples aplicaciones; una de ellas es la
fabricación de coquillas de aislamiento térmico para tuberías. Al igual que las
coquillas de espuma elastomérica, presentan gran flexibilidad para adecuarse
fácilmente al diámetro y trayectoria de la tubería.
La conductividad térmica, suele ser más elevada que en los materiales anteriores,
por lo que su aislamiento térmico es menor, al igual que su precio, en comparación
con las coquillas de lana mineral o de espuma elastomérica.
Se suelen presentar en longitudes de 2 metros y color gris, pudiendo encontrarse
en otros colores.

¿Cuáles son los criterios técnicos para la elección del aislamiento térmico
adecuado?
Los datos técnicos más importantes a tener en cuenta para la elección del
aislamiento térmico de las tuberías, son los siguientes:
 Conductividad: Cuanto menor sea la conductividad, mejor será el
aislamiento térmico del material. En la ficha técnica del fabricante, deberá
figurar este valor (ensayado según normas homologadas), a una
temperatura dada (generalmente son 10ºC). A modo de ejemplo, en la
siguiente tabla se reflejan valores de conductividad térmica de una coquilla
de lana mineral a diferentes temperaturas de trabajo, siendo de 0,032
W/mK para 10ºC
 Espesor: Especialmente relevante en la elección de un aislamiento para tuberías,
es el espesor del material. Lógicamente, cuanto mayor sea este valor, mejor
comportamiento térmico se obtiene. Esta magnitud, aportada por los fabricantes en
milímetros, está estrechamente relacionada con los requerimientos normativos del
Reglamento de Instalaciones Térmicas de los Edificios (RITE), en los que se fijan
los espesores a emplear, en función de la temperatura de trabajo y los diámetros de
la tubería. A continuación, a modo de ejemplo, se muestra una tabla con los
espesores del fabricante del material de apartado anterior en función de los rangos
de temperaturas y los diámetros de las tuberías.

 Rango de las Temperaturas de Trabajo: Es necesario que el fabricante aporte

las temperaturas máximas y mínimas de trabajo a las que pueden ser sometidas
los materiales, sin que sufran deterioro.

 Reacción al Fuego: Aunque no es un dato a tener en cuenta para la eficiencia y

ahorro energético, sí lo es en cuanto a seguridad y adecuación a la normativa sobre
materiales empleados en las instalaciones y su reacción al fuego. Las clasificación
en cuanto a su reacción al fuego, debe ser la correspondiente a la norma UNE EN
13501-1:2007+A1:2010 y los requerimientos exigidos en el documento básico DB
SI del Código Técnico de la Edificación
 ¿Qué eficiencia energética aporta el aislamiento térmico de las tuberías?

Tanto en obra nueva, por la aplicación de la normativa correspondiente, como en

rehabilitaciones o mejoras energéticas de edificios, la instalación de un aislamiento
térmico adecuado en las conducciones, accesorios y depósitos de acumulación de
instalaciones de agua fría o caliente, aportan un ahorro energético considerable,
con un período de amortización muy reducido (entre 6 meses y un año).
Para ofrecer datos concretos, el ahorro máximo que se puede conseguir está en
torno a un 85-90% con respecto a una instalación sin aislar. En el siguiente gráfico,
se indican los ahorros en función del espesor y diámetro de las tuberías.

En el siguiente gráfico:

 Se pueden observar las pérdidas con las tuberías sin aislar

 Con diferentes espesores, en función de los diámetros
 A mayor diámetro sin aislamiento, mayores pérdidas, mientras que con tuberías
aisladas las pérdidas se reducen considerablemente.
¿Qué normativa recoge el aislamiento térmico de las tuberías?
La instrucción IT 1.2.4.2 del Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios
recoge los requisitos del aislamiento térmico de redes de tuberías, así como los
documentos básicos DB-HS y DB-SI del Código Técnico de la Edificación.