Aplicaciones clínicas del aprendizaje por observación o modelado:

El aprendizaje por observación o modelado puede aplicarse a numerosas situaciones tanto clínicas
como de la vida diaria. Se trata de una técnica que se ha utilizado durante décadas. Por ejemplo en
el trabajo de ferguson et al. (1976) se expone un caso clínico de una paciente que requería una
laparotomía y que padecia de fobia a las agujas. Esta paciente lloraba y gritaba cada vez que
alguien le acercaba una aguja, lo que hacía que la operación se fuese posponiendo
indefinidamente. Esta fobia se resolvió mediante modelado participativo. La intervención conto
de varias aproximaciones entre las que se incluyó pedir a la paciente que se sentase tan cerca
como lo fuese posible de instrumental médico empaquetado en una sala, que el terapeuta cogiese
el material empaquetado y se lo pase a la paciente para que ella lo tocara también, que la
paciente sacara el instrumental del envoltorio, que el terapeuta tocase la aguja con sus dedos o
que realice una inyección en una naranja. También el terapeuta y la paciente hablaron con otro
paciente que tenia un catéter intravenoso en si brazo. En está conversación la paciente pudo
preguntarle como se sentía y presenciar como el terapeuta le retiraba el catéter.

El proceso completo, que incluyo las fases mencionadas junto con otras que no se detallan en ese
capitulo, duro aproximadamente una hora y finalizo con la colocación de un catéter en la paciente.
En este trabajo los autores resaltan que fue una intervención sencilla que fue aplicada por un
residente de psiquiatría sin experiencia previa en la técnica (después de un breve entrenamiento).
El hacho de uqe pueda ser utilizada sin necesidad de un gran entrenamiento por parte del
terapeuta la convierte en una intervención accesible para numerosos profesionales sanitarios que
de esta manera podrían tratar de forma rápida los miedos de este tipo que aparecen en los
pacientes.

Por otra parte, las técnicas de modelado en video se han utilizado frecuentemente con niños
autistas para enseñarles técnicas de conversación (Charlop y Mildtein, 1989) o conductas de
interacción social ( Nikopoilos y Keenan, 2004), entre otras cosas. En el estadio de Charlop se
mostraban videos de dos personas hablando a 3 niños autistas a los que no se les había podido
enseñar habilidades de conversación diferentes que hablaban acerca de juegos, teniendo en
cuenta las preferencias en este sentido de los niños, según la información de los padres. Por
ejemplo , al primer niño se le mostro una conversación sobre personajes de dibujos animados. Se
comprobó que los niños aprendían habilidades conversacionales a través de un modelado en
video y que también generalizaban estas habilidades en ambientes nuevos o con temas de
conversación no ensayados anteriormente.

En el estudio de nikopoulos también se obtuvieron resultados positivos con esta técnica. A los
niños autistas se les exponía a video en los que podía verse el experimentador sentado en una silla
en frente de unos juguetes. El modelo se le acercaba más cerca de la silla. Mediante este
modelado se consiguió que niños autistas inicien interacciones sociales (que pidieran al
experimentador jugar mediante palabras o gestos) y que jugaran con otra persona después de ser
expuestos a modelado en video.
Conclusiones

A lo largo del tema se ha podido comprobar la gran importancia que tiene el aprendizaje en
nuestro comportamiento, tanto en el desarrollo de adaptativas como desadaptativas. Las leyes del
aprendizaje son instrumentos de gran utilidad desde el punto de vista clínico y nos permiten
mejorar las habilidades comunicativas de nuestros pacientes, erradicar sus conductas no
saludables y promocionar del ámbito sanitario pueden ampliar su campo de acción hacia la
medicina conductual y facilitar de esta forma el bienestar y la salud de sus pacientes.