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¿Por qué se suicidó Grisóstomo?:

la influencia del pensamiento humanista
de Erasmo en “el episodio del funeral
de Grisóstomo” del cap. XI al cap. XIV
de la primera parte del Quijote

Masashi Suzuki
Universidad de Ryukyu (Japón)

Mi hipótesis: el tema del matrimonio

M uchos investigadores piensan que Grisóstomo se suicidó después de

escribir el poema “Canción desesperada” porque no podía obtener el
amor de Marcela (El Quijote, I, 14).1
Es cierto que Grisóstomo pudo haberse suicidado a causa del amor fraca-
sado, pero por otra parte, tampoco tenía que morirse. Rosales (1985, 1044)
dice que “en realidad (Grisóstomo) no tiene causa alguna para morir”. No

1 Sobre la “Canción desesperada”, en la actualidad Rodríguez Marín y otros investigadores se

centran en determinar si Grisóstomo se suicidó o murió por otras causas. No es tarea fácil llegar
a una conclusión certera puesto que las circunstancias que rodean la muerte de Grisóstomo son
muy ambiguas. En la “Canción desesperada” aparecen, por ejemplo, las expresiones: “Dame,
desdén, una torcida soga” o “Y un duro lazo acelerando el miserable plazo”. Por otra parte, en
el texto se hace referencia al rumor sobre que “Grisóstomo ha muerto de amores” y se describe
que los abades del pueblo no admiten el testamento de Grisóstomo en el que afirma su deseo
de no ser enterrado en el cementerio, sino al pie de la peña donde está la fuente del alcornoque,
lo que indica que Grisóstomo no se suicidó, teniendo en cuenta la concepción de la autoridad de
la iglesia cristiana de entonces de que no permitía enterrar en campo santo a aquellas personas
que cometieran suicido. Rodríguez Marín piensa que la “Canción desesperada” fue escrita por
Cervantes antes que este episodio de don Quijote. A partir de que Rodríguez Marín presentó
esta opinión, el hecho de que la “Canción desesperada” se haya acabado antes que el Quijote es
una de las posibles soluciones a la contradicción que se presenta en el contenido de la misma.
Américo Castro afirma que Grisóstomo se suicidó. Según este autor, la “Canción desesperada” nos
lo avisa. Iventosh y Zimic también piensan que Grisóstomo se suicidó. Martín de Riquer dice que
Grisóstomo se suicida desdeñado por Marcela, mujer fría y arrogante. Seiji Honda, un distinguido
investigador japonés, también opina que Grisóstomo se suicidó considerando que lo enterraron
en un lugar fuera del cementerio. Avalle-Arce piensa que no tenemos que sacar la conclusión de si
Grisósomo se suicidó o no. Si lo hacemos, perdemos el sentido profundo del episodio del Quijote,
puesto que Cervantes presenta esta trama cargada de ambigüedad de manera intencionada. Solo
Luis Rosales piensa que en “Canción desesperada” “todo es cosa de juego, de invención literaria”
y que el suicidio es una cosa imaginaria de Grisóstomo, así que Grisóstomo no se suicida.
412 HISPANISMOS DEL MUNDO: DIÁLOGOS Y DEBATES EN (Y DESDE) EL SUR

podemos encontrar el motivo por el que Grisóstomo se suicidó. Sin embargo,

lo hizo.
¿Por qué Grisóstomo tuvo que suicidarse? Creemos que Cervantes tenía
la necesidad de “suicidar” a Grisóstomo. ¿La necesidad se justifica a través
del hecho de que Grisósotomo no podía casarse con Marcela? No es que
no podía obtener el amor de Marcela sino porque la suposición del suicidio
se basa en el significado especial que Cervantes otorgaba al matrimonio.2
En realidad, Cervantes heredó de Desiderio Erasmo (1467?-1536) el
pensamiento humanista en lo que a la prevalencia de lo humano sobre lo
divino se refiere. En esa idea, se concedió importancia al matritomnio. En
Colloquia, o sea Coloquios (1518-33), uno de los libros maestros de Erasmo,
este autor destaca la importancia del matrimonio, y se puede observar una
influencia muy fuerte de una de las diez obras de Coloquios, “Proci et pue-
lla” (o sea, “El galán y la dama”) en el episodio del funeral de Grisóstomo.
Por otra parte, en el discurso de justificación de Marcela en este episodio,
cuando afirma que el suicidio de Grisóstomo no fue por su culpa, se puede
apreciar la idea ortodoxa de que no había nada más importante que la devo-
ción a Dios, lo cual se opone al pensamiento de Erasmo. Vemos que Marcela
llega a creer que lo más importante es la devoción a Dios, ya que a ella la
ha criado su tío, sacerdote severo y ortodoxo. Finalmente, podemos pensar
que Cervantes criticó este pensamiento ortodoxo, de dogmatismo religioso.
Es cierto que no se hace ninguna referencia a Erasmo en el texto del
Quijote, y que las palabras relacionadas con el tema del matrimonio solo se
ven en contadas expresiones como “era rogado, solicitado e importunado
su tío se la diese por mujer” (106), “(su tío) no quiso hacerlo sin su con-
sentimiento, sin tener ojo de la ganancia y granjería que le ofrecía el tener
la hacienda de la moza dilatando su casamiento” (106-107), “jamás ella
respondió otra cosa sino que por entonces no quería casarse” (107), “en
llegando a descubrirle su intención cualquiera dellos, aunque sea tan justa
y santa como la del matrimonio, los arroja de sí como un trabuco” (108).
Cervantes no comenta nada sobre la importancia del matrimonio, pero
al poner a Erasmo como mediador, se puede entender el significado que
subyace en las palabras dichas por Marcela en el discurso.
Así, en esta ponencia, quisiera aclarar la hipótesis de que el suicidio de
Grisóstomo se debe a que no podía casarse con Marcela, y que en el fondo
existe la idea humanista de Erasmo.

2 Según Herrero, la santificación del matrimonio es un tema muy relevante para los humanistas
cristianos. Pero Herrero, quien piensa que Grisóstomo se suicidó por buscar el amor completo,
presta más atención a la fuerza destructiva del amor que al matrimonio. Y considera el matrimonio
como un recurso para evitar la destrucción de uno mismo por amor. Yo pienso que el matrimonio
es el tema más importante para Cervantes. En la opinión de Herrero, en Cervantes falta la idea de
que el matrimonio tiene que ver estrechamente con la vida de los hombres.
 ANEXO DIGITAL 413

La influencia de los Coloquios de Erasmo

Erasmo expresa la importancia del matrimonio en su obra Coloquios.

Creemos que Cervantes simpatizaba con esta idea, ya que estaba influido
por el pensamiento de Erasmo al haberlo aprendido en su niñez con López
de Hoyos, su maestro, quien se mantenía al corriente sobre el pensamiento
del filósofo holandés.
Aparte de esto, también se puede suponer que Cervantes sentía predilec-
ción por Coloquios y que había recibido una gran influencia de esta obra, ya
que la situación de pareja de Pánfilo y María, personajes de “El galán y la
dama”, una de las diez obras de Coloquios, es parecida a la de la pareja de
Grisóstomo y Marcela. Pánfilo es un muchacho preocupado por no obtener
el amor de una joven llamada María, mientras que Grisóstomo sufre por un
amor imposible con Marcela.
Además, en el discurso de justificación hecho por Marcela en el entierro
de Grisóstomo, en el que se demuestra que la muerte de éste no es su culpa, en
el capítulo XIV, ella afirma que la mujer que es amada no tiene que culparse
ni amar a quien la ama. De modo que es posible hallar un punto en común
entre estas palabras y las que dice María a Pánfilo.
Pero en el episodio del funeral de Grisóstomo se ve la influencia de “El
galán y la dama” no solamente en relación con estos elementos. Podemos
darnos cuenta de la influencia de esta obra a partir del punto de vista, al
parecer, contrario sobre el matrimonio.
Es el momento en que María promete el matrimonio, y al contrario, Mar-
cela no accede de ninguna manera. Parece que por esta causa, cada amor llega
al final del contraste, o sea, Pánfilo se torna feliz, y Grisóstomo se suicida.
Y si bien en este punto parece haber un contraste, tanto el caso de Pán-
filo y María como el de Grisóstomo y Marcela expresan la importancia
del matrimonio. Entre Erasmo y Cervantes solo la manera de expresión es
totalmente contraria.
El significado del matrimonio sobre el que insiste Erasmo es representado
por Cervantes en las relaciones entre Grisóstomo y Marcela con un desarrollo
completamente opuesto al de “El galán y la dama”.
Cervantes hereda la idea de la importancia del matrimonio que expone
Erasmo, para tratarlo como tema clave en el episodio del funeral de Gri-
sóstomo.
414 HISPANISMOS DEL MUNDO: DIÁLOGOS Y DEBATES EN (Y DESDE) EL SUR

El punto común entre el amor de Pánfilo y María y el

de Grisóstomo y Marcela

Vamos a contrastar la pareja de Pánfilo y María con la de Grisóstomo

y Marcela.
Primero, compararemos las relaciones de Pánfilo y María con las de
Grisóstomo y Marcela en torno al amor.
Pánfilo critica a María diciendo que un hombre rechazado pierde su alma,
robada por la mujer. Por tanto, es como si la mujer lo hubiera matado.3 Le
dice a María que “con el agravante, por lo que a ti respecta, eres más cruel,
pues matas también a tu amante” (Erasmo, 2001, 105) y que “matas a un
desgraciado” (ídem, 106).
Por otra parte, Grisóstomo no dice nada, puesto que está muerto ya en el
episodio. Pero en el capítulo XII un cabrero llamado Pedro, quien conoce a
Grisóstomo, dice que “ha muerto de amores de aquella endiablada moza de
Marcela” (103) cuando habla sobre la muerte de Grisóstomo.
Tanto Pánfilo como Grisóstomo estaban tan angustiados que perdieron
su alma y vida porque su amor no fue correspondido.
Tanto María como Marcela comparten el mismo pensamiento sobre el
amor no deseado.
María, quien es acusada de homicida por Pánfilo, le contradice diciendo
“¿cómo el objeto amado, que es pasivo, puede matar al amante, que es activo?
Es más bien el amante el que se suicida” (109).
Y Marcela, en su discurso de justificación, dice que “si él (Grisóstomo),
con todo este desengaño (que le dio Marcela) quiso porfiar contra la espe-
ranza y navegar contra el viento, ¿qué mucho que se anegase en la mitad
del golfo de su destino?” (127) y que “no me llame cruel ni homicida aquel
a quien yo no prometo, engaño, llamo ni admito” (127).
Las dos protagonistas femeninas comparten el punto de vista de que la
mujer amada no tiene ninguna culpa en el suicidio del hombre que la ama,
y que el hombre se suicida a su voluntad.
A María, Pánfilo la acusa más diciendo que “la joven no mata por ser
amada, sino porque no correponde al amor” (Erasmo, 2001, 109), frente a
lo cual, María pregunta si “¿habrá de manifestarle un afecto recíproco para
que el amante no se muera?” (ibídem).
Marcela también afirma que no tiene intención de ofrecer un amor recí-
proco al joven que la ama, diciendo: “no alcanzo que, por razón de ser amado,
esté obligado lo que es amado por hermoso a amar a quien le ama” (125).

3 Para los cristianos de entonces era general la idea de que la muerte implicaba la separación del
alma del cuerpo.
 ANEXO DIGITAL 415

Tanto María como Marcela tienen la misma opinión: que quien es amada
unilateralmente no tiene ninguna culpa, aunque el amante llegue a morirse
por desamor.

Grisóstomo se suicidó porque Marcela rechazó su

petición de matrimonio

A pesar de todo lo enunciado, el fin del suceso es diferente para cada

pareja.
Pánfilo y María se comprometen, y en contraste con ellos, en el caso de
Grisóstomo y Marcela, ella se refugia en el monte para hacerse pastora y
finalmente Grisóstomo se suicida.
Creemos que esta diferencia se debe a que María oye el consejo del
matrimonio de Pánfilo y llega a acceder, y que –al contrario– Marcela rechaza
insistentemente el matrimonio.
Para considerar este problema, a continuación compararemos las rela-
ciones de Pánfilo y María y las de Grisóstomo y Marcela.
El diálogo de Pánfilo y María se desarrolla del siguiente modo. Pánfilo
dice que lo que le pide a María no es amor pasajero, y aclara la razón de
eso: “quisiera que este sentimiento te durara siempre. Yo busco una mujer
y no una amiga” (Erasmo, 2001, 114). Pánfilo desea una esposa legítima
con quien seguir viviendo en matrimonio, no una amiga amante a quien
amar pasajeramente.
A partir de aquí, Pánfilo empieza a contar los placeres del matrimonio
para obtener el consentimiento de María, por ejemplo: “Cuando nos casamos,
en vez de perder la virginidad, volvemos a ver quizá nuestra juventud en
nuestros hijos” (ídem, 115). “He visto a muchas que antes de casarse estaban
amarillentas, flacas, consumidas y que solo después de haberse unido a un
hombre comenzaron a florecer” (116). “Nuestro matrimonio no es estéril,
por una virgen que se pierda, nosotros daremos muchas” (116).
Diciendo así, Pánfilo tiene éxito en que María le dé su consentimiento
para casarse.
Por otra parte, en el caso de Grisóstomo y Marcela, la pastora, en su
discurso de justificación, no se refiere a otra cosa que al amor, nada del
matrimonio. Pero el pastor llamado Pedro, que ha hablado sobre la muerte
de Grisóstomo, cuenta también la actitud y opinión de Marcela sobre el
matrimonio. Pedro dice que cuando el tío sacerdote de Marcela le aconsejó
casarse, ella, quien entonces vivía en casa, “jamás ella respondió otra cosa
sino que por entonces no quería casarse y que, por ser tan muchacha, no se
sentía hábil para poder llevar la carga del matrimonio” (107).
416 HISPANISMOS DEL MUNDO: DIÁLOGOS Y DEBATES EN (Y DESDE) EL SUR

Y además, después de que Marcela se hizo pastora, “ella los trata cortés
y amigablemente, en llegando a descubrirle su intención cualquiera de ellos,
aunque sea tan justa y santa como la de matrimonio, los arroja de sí como
un trabuco” (108).
Marcela no consintió el matrimonio después de que salió de casa y se
hizo pastora. Desapareció la opción del matrimonio en su corazón. Así que
no dijo ni una palabra en torno al matrimonio en su discurso de justificación.
María tiene interés por el matrimonio e intenta acceder a una petición
de matrimonio; por otra parte, Marcela la rechaza y niega. Por estas cosas,
Pánfilo recobra el ánimo y Grisóstomo, al contrario, se quita la vida.
En resumen, Grisóstomo se suicidó porque Marcela rehusó casarse con él.

El pensamiento de Erasmo sobre el matrimonio

Erasmo propone la importancia del matrimonio en una obra titulada “El

Galán y la dama”.
Pues, ¿qué piensa sobre el matrimonio Erasmo? Lo veremos a continua-
ción. El pensador holandés da importancia al matrimonio considerando que
es cosa para que los dos, hombre y mujer, vivan juntos decentemente, y que
es cosa para dar a luz a los niños tanto para la sociedad como para Cristo.4
Por lo tanto, considera a monjes y monjas locos y locas, y critica el sistema
monástico como algo que niega la humanidad.5
Erasmo cree que el matrimonio es una obra para transmitir la vida del
humano a través de lo que esta unión conlleva, o sea, amor y relaciones sexuales.
En el fondo de la idea del matrimonio de Erasmo, se queda el pensa-
miento humanista.

Marcela, en la posición opuesta al pensamiento erasmista

Creemos que, como antagonista del pensamiento erasmista, Cervantes

crea a Marcela. Porque Marcela rechaza la petición del matrimonio. ¿Se
debe esto a que Marcela es una mujer que estima más a Dios que nada, lo
que se opone a la idea de Erasmo, humanista?

4 En Enchiridion Militis Christiani Erasmo manifiesta la idea de que se ama a Cristo a través del amor
a su mujer.
5 En “El Galán y la dama”, Pánfilo pregunta a María: “¿Y a quién se debe la alabanza de la castidad?
¿Al que a sí mismo se mutila o al que, a pesar de los deseos de la carne, se abstiene de los placeres
de Venus?” María le contesta diciendo así: “Por mi voto daría la palma de la castidad al segundo.
Lo del primero lo tengo por una locura”. Y además, Pánfilo le pregunta a María: “Los que, por voto,
renuncian al matrimonio, ¿no se mutilan de alguna manera?” María contesta rotundamente. “Así
parece”. Los dos coinciden en la misma crítica a los monjes y monjas.
 ANEXO DIGITAL 417

Algunos investigadores piensan que la razón por la que Marcela llega a

defender esas creencias proviene de la influencia de su tío sacerdote.
El cabrero Pedro, en el capítulo XII, dice del tío de Marcela: “a las
derechas es buen cristiano” (106), “Y a fe que se dijo esto en más de un
corrillo en el pueblo, en alabanza del buen sacerdote” (107), “que debía de
ser demasiadamente bueno el clérigo que obliga a sus feligreses a que digan
bien de él, especialmente en las aldeas” (107).
Teniendo en cuenta el hecho de que el Quijote se escribió en la España
del siglo XVII en que se perseguían las ideas religiosas contrarias al ideal
ortodoxo de la Inquisición,6 la opinión de Pedro nos comunica que el tío
sacerdote de Marcela es severo y ortodoxo.
Marcela está convencida de que no hay nada más importante que la
devoción a Dios, ya que ha crecido bajo la protección del tío sacerdote, quien
se rige por el ideal ortodoxo. Debido a ello, algunos creen que Marcela no
quiere casarse para vivir con Dios como monja en los montes.
Marcela, en su discurso de justificación, afirma “si yo le entretuviera a
Grisóstomo, fuera falsa, si le contentara, hiciera contra mi mejor intención
y prosupuesto” (127).
Podemos pensar que la intención y propósito de Marcela es agradecer a
Dios, quien le ha dado la belleza de la honestidad, y vivir con libertad en la
naturaleza para defenderla. Porque Marcela critica severamente a Grisóstomo
la petición de mano, diciendo “si yo conservo mi limpieza con la compañía
de los árboles, ¿por qué ha de querer que la pierda el que quiere que la tenga
con los hombres?” (127).
Marcela practica su creencia en Dios conservando su virginidad con la
compañía de la naturaleza y termina su discurso con las siguientes palabras:
“Tienen mis deseos por término estas montañas, y si de aquí salen, es a con-
templar la hermosura del cielo, pasos con que camina el alma a su morada
primera” (127-128).
Marcela anhela un mundo más alla de este mundo, que ella piensa que es
el origen del alma; cree que no puede llegar al mundo santo más que por la
vida ascética. Por consiguiente, huye de la sociedad, está ansiosa de libertad,
de buscar a Dios en la naturaleza.
La naturaleza es, para Marcela, el lugar del encuentro con Dios. O sea, es
un monasterio. Marcela protege la honestidad con su soledad en la naturaleza,

6. Sobre la situación a principios del siglo XVII, Domínguez Ortíz dice así: “Entró la Inquisición en
el siglo XVII revestida del máximo poder; los órganos centrales controlaban minuciosamente
los tribunales de España, Sicilia, Cerdeña e Indias; una red de agentes subalternos, comisarios y
familiares se extendía por todas las comarcas; [...] la atmósfera enrarecida de sospecha y temor
que engendraron estos hechos emponzoñó toda la vida intelectual. [...] había temor a manifestar
libremente su opinión en materias que rozaran, aunque fuera de modo tangencial, el dogma”
(135-137).
418 HISPANISMOS DEL MUNDO: DIÁLOGOS Y DEBATES EN (Y DESDE) EL SUR

el monasterio. Ella no se imagina dar a luz a un niño de ningún modo. Es

una mujer que estima a Dios más que la vida de hombres.
Tal y como hemos visto, Grisóstomo no podía casarse con Marcela, la
mujer que cree que no hay nada más importante que Dios, y esto lleva a
Grisóstomo al suicidio.
Resulta que eso se debe a que Cervantes hereda de Erasmo el pensamiento
humanista, según el cual el matrimonio es de suma importancia y se respeta
la vida de los hombres.
Pues bien, ¿por qué Cervantes, para expresar el pensamiento humanista,
describe a un hombre que se suicida por no poder casarse (Grisóstomo), mien-
tras que Erasmo ha descrito a Pánfilo? Este problema tiene estrechamente
que ver con la sociedad y los tiempos en que vivía Cervantes.
En la España de la época de Cervantes, entrañaba algún peligro criticar
aunque fuera mínimamente las creencias de la religión cristiana. Así que este
autor no podía mostrar sin disimulo el pensamiento humanista de Erasmo,
que se opone a la idea de que se estima más a Dios.
Por lo tanto, Cervantes expresa el pensamiento humanista a través de la
figura de Grisóstomo, que se suicida a causa del rechazo de Marcela, quien
está convencida de que no hay nada más importante que la devoción a Dios,
y además Cervantes discrepa ante el régimen religioso de la época en el que
el dogmatismo religioso llega a provocar desmanes.

Bibliografía

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 ANEXO DIGITAL 419

Resumen:
Grisóstomo se suicidó porque no podía casarse. Eso muestra que Cervantes hereda de Erasmo
el pensamiento humanista, según el cual el matrimonio es de suma importancia y se respeta
la vida de los hombres. Cervantes expresa el pensamiento humanista a través de la figura de
Grisóstomo, que se suicida a causa del rechazo de Marcela, quien está convencida de que no
hay nada más importante que la devoción a Dios, y además Cervantes discrepa ante el régimen
religioso de la época en el que el dogmatismo religioso llega a provocar desmanes.

Palabras clave:
Matrimonio, pensamiento humanista, pensamiento ortodoxo, Erasmo, Dios.

Abstract:
Chrysostom committed suicide because he could not marry. This fact shows the influence of
Erasmus’ humanist thinking on Cervantes, which highlights the importance of marriage and the
respect for human life. Cervantes humanist thinking is reflected on the figure of Chrysostom,
who commits suicide because of the rejection of Marcela, who is convinced that there is nothing
more important than the devotion to God. Cervantes also disagreed with the religious regime
of his time, when religious dogmatism even caused havoc.

Keywords:
Marriage, humanist thinking, orthodox thinking, Erasmus, God.