Seminario de Grado

Primer Informe de Lectura

Profesora María Elisa Fernández
Estudiante: André Barraza Reyes
Fecha: 28/03/2019

En el siguiente informe abordaré los textos de Sewell y Lynn Hunt, es decir, “El concepto(s)
de cultura” y “Introduction: History, Culture and Text” correspondientemente, por lo que en
primera instancia realizaré un breve resumen de ambas lecturas, para luego inmiscuirme en
un análisis sobre éstas.

Sewell, al comienzo del texto nos dirá que la finalidad del capítulo en cuestión será la
reflexión acerca del concepto de cultura o más bien, de los conceptos de cultura en al ámbito
del discurso académico contemporáneo; para ello realizará un breve repaso cómo surge este
concepto, que en sus primeros años será la antropología la que ejercerá un “monopolio
virtual” de éste. Es en los años ochenta y noventa en este concepto(s) irá tomando relevancia
en diversas disciplinas, como en la historia con la “nueva historia cultural”; y que tendrá –
en mayor o menor medida- influencia de la denominada por el autor como trinidad
posestructuralista francesa: Foucault, Derrida y Lacan. Pese a ello, los antropólogos en este
momento comenzarán a evitarlo e inclusive a criticarlo, pero el autor sostendrá que si no
podemos trabajar sin un concepto de cultura como plantea Clifford, es entonces necesario
construir un concepto, el cual debe ser modificado, rearticulado y revitalizado.

Luego de ello, Sewell realiza aborda la pregunta qué debemos entender por cultura, donde
distingue dos sentidos de este término y que cada uno remite a un universo conceptual
diferente, por tanto son fundamentalmente diferentes, en su primer sentido la cultura es
tratada como una categoría analítica abstracta y en su segundo sentido, la cultura designa un
mundo delimitado de creencias y prácticas; y que en ocasiones se tiende a confundir ambos
sentidos de este concepto. Será luego de la Segunda Guerra Mundial que emergera el
concepto de cultura como significado, ya no será definida como lo ‘aprendido' sino que cómo
este aspecto del comportamiento tiene que ver con los significados; aunque el problema de
ello radicada en que éste solamente pondrá atención en un restringido campo de significados.
Al respecto de la identificación entre agency y cultura, y su contraposición el autor expresa
que esta perpetúa el materialismo determinista, contra el cual habían reaccionado los
marxistas “culturalistas”; finalmente nos dirá que actualmente hay dos conceptos de cultura
preponderantes y que están en disputa por el predominio, el primero es el concepto de cultura
como un sistema de símbolos y significados, y el segundo como práctica y que dominó
durante los 80’ y 90’.

Más adelante el autor señalara que el concepto de cultura como un sistema de símbolos y
significados y como practica, son conceptos complementarios dado que, el sistema implica
la practica y estos dos constituyen una dialéctica. Sewell sostiene que la coherencia de un
sistema cultural es de naturaleza semiótica lo cual quiere decir que el significado de un signo
o símbolo se encuentra en función de su red de oposiciones o distinciones con respecto a
otros dentro del mismo sistema; y es por tanto qué el comprometerse con la practica cultural
equivaldrá a usar un determinado código semiótica, es decir, asociar símbolos disponibles en
lo abstracto a cosas o circunstancias concretas.

Además nos señalará que las culturas son contradictorias dado que es común que los símbolos
culturales mas potentes expresen tanto contradicciones como coherencias y que son
cuestionadas ya que el consenso cultural no es un estado normal de las cosas, si no que mas
bien constituye un difícil logro. Y son las instituciones y sus agentes quienes invierten
recursos en esfuerzos por ordenar los significados, pero inclusive para los estados mas
poderosos es difícil que puedan imponer una uniformidad cultural, si no que mas bien
construirá un mapa de la “cultura” y que pueda ser resistida y criticado por las personas que
se encuentran al margen. Pese a ello esta resistencia no demuestra que las culturas carezcan
de coherencia, al contrario esta puede tener por efecto simplificar y clarificar el campo
cultural.

Para finalizar, el autor nos dirá que en nuestro trabajo como analistas culturales debemos
discernir la configuración y la constancia reales de los significados locales y determinar
como, porqué y en qje medida estos se mantienen unidos.