LENGUA, IDIOMA, DIALECTO

(Recop.) Justo Fernández López

Lengua, idioma, dialecto:

Debemos entender por lengua el sistema lingüístico organizado en estructura

comunicativa y peculiar y empleado por una comunidad sociolingüística.

Precisando el concepto, conviene observar que puede no darse coincidencia

entre comunidad lingüística y comunidad político-social, es decir que el
dominio geográfico de una lengua no coincida con la extensión territorial
independiente de un poder político o Estado. De hecho, esa falta de
acomodación es lo más frecuente. Por ello, de las necesidades político-
administrativas brota el concepto de idioma o lengua oficial de una nación o
país. Así, por ejemplo, en Bélgica hay tres idiomas: el francés valón, el flamenco
y el alemán; en Suiza cuatro: el francés, el alemán, el italiano y el romanche o
retorrománico. En España la lengua española es el idioma oficial del Estado
pero las demás lenguas peninsulares, como el catalán, el euskera, el gallego, son
también idiomas oficiales en sus repectivas comunidades autónomas.

Si el concepto de idioma o lengua oficial proviene de causas culturales,

políticas e históricas, el concepto de dialecto presenta consideracioens
únicamente lingüísticas y culturales. Porque debe entenderse como dialecto
cada una de las variedades regionales de una lengua.

En consecuencia, todos los dialectos de una lengua ofrecerán en sincronía un

único sistema lingüístico en su estructura pero manifestarán específicas
preferencias en el funcionamiento de ese sistema común. Estas preferencias se
situarán en los distintos niveles, léxico, morfosintáctico y fonológico, o
únicamente en alguno de ellos.

El problema de cuándo un dialecto, en razón de la evolución diacrónica, deja de

serlo y pasa a ser otra lengua diferenciada, momento difícil de precisar
lingüísticamente, queda quizá resuelto con los criterios, que apunta M. Alvar, de
igualación, uniformación o nivelación en unos precisos límites geográficos y en
la conciencia lingüístico-social de todos los hablantes de la respectiva
comunidad lingüística.“
[Lamiquiz, Vidal: Lengua española. Método y estructuras lingüísticas.
Barcelona: Ariel Lingüística, ²1989, p. 75]

«Lenguaje

Lenguaje es la facultad humana que permite al hombre la expresión de sus

pensamientos.

No sería, pues, correcto hablar de lenguaje español, lenguaje francés, etc.

La facultad humana de comunicarse es independiente de una lengua u otra.

Todas las razas humanas hablan, excepto los 40.000 indios querunguas del este
de Bolivia, que nacen mudos y no llegan a hablar.

Lengua

Esa facultad humana de comunicarse, presenta manifestaciones diversas según

los distintos grupos humanos que existen. Cada una de las manifestaciones es
una lengua.

La lengua es el código que sirve para comunicarse dentro de cada comunidad

humana. El código es un conjunto sistematizado de signos y las reglas para su
empleo. El código es lo que permite al emisor elaborar un mensaje y al receptor,
interpretarlo. No hay comunicación si el receptor no conoce el código que usa el
emisor.

En la actualidad hay más de 3.000 lenguas en el mundo. Las lenguas más

habladas son el chino, el inglés, el ruso y el español.

En España existen cuatro lenguas: castellano (lengua oficial y nacional),

catalán, gallego y vasco.»

Habla

El habla es la utilización que cada uno de los hablantes hace de su lengua. Se

trata, por tanto, de un acto concreto e individual.

Las lenguas, por el contrario (y los dialectos), son fenómenos sociales y

generales, colectivos, propios de los grupos que los utilizan.

Cuando hay ciertas características comunes en un lugar concreto (pueblo,

valle...), sin llegar a la categoría de dialecto, se las considera hablas locales.
En el habla de cada uno influyen, como es lógico, factores sociales, culturales,
geográficos, etc., lo que da lugar a los diversos niveles y registros de hablas.

Ciertos “tonillos” especiales, ciertas muletillas, algunas palabras

Dialecto

Los dialectos son las variantes o modalidades regionales de una lengua. Tales
variantes no afectan a la unidad del sistema.

El andaluz o el canario sn dialectos del castellano.

El mismo castellano, catalán, francés, italiano, gallego, portugués, etc., son, a su

vez, dialectos del latín.

El astur-leonés y el navarro-aragonés son también dialectos del latín, aunque

de características especiales.

Podemos, pues, decir, en síntesis, lo siguiente:

 Lengua: modalidades nacionales

 Dialecto: modalidades regionales

 Habla: modalidades individuales

Desde otro punto de vista, lo podemos expresar así:

Término Definición Extensión

lenguaje Facultad humana para Todos los hombres
comunicarse
lengua Sistema determinado de signos Comunitaria: nación-
(dialecto) (código) pueblo
habla Empleo concreto de una lengua Individual

[Alonso Marcos, A.: Glosario de la terminología gramatical. Unificada por el

Ministerio de Educación y Ciencia. Madrid: Magisterio Español, 1986, p. 26-27]

«Lenguaje: debemos entender con esta palabra, entre otras acepciones: “la
facultad del hombre para comunicarse mediante sonidos orales articulados o
escritos“; no debe usarse por lengua (sistema de signos orales o escritos y
reglas de combinación y oposición entre ellos). Así, podremos hablar de “la
lengua de un país“ y no “del lenguaje de un país“; o bien de “las lenguas que se
hablan en España“. Así pues, lenguaje es una facultad; lengua, un sistema.»

[Gómez Torrego, Leonardo: El léxico en el español actual: Uso y norma.

Madrid: Arco/Libros, 1995, p. 111]

Terminología lingüística

Francés Español Alemán

Hablar (uso de la parole el habla Sprachgebrauch
lengua)
Funcionalidad de la langue la lengua Sprachsystem
lengua
Facultad de hablar langage el lenguaje Sprachvermögen

lenguaje

Doña Rosita la soltera o el lenguaje de las flores (García Lorca)

«Lenguaje: 1. Facultad de expresarse mediante la articulación de sonidos,

propia del hombre: El lenguaje humano. 2. Forma de expresión de algunos
animales: El lenguaje de las abejas. 3. Cada una de las variedades o
modalidades que puede presentar una lengua, particularmente por relación a
la cultura de los hablantes, a la situación que se emplea, etc.: El lenguaje
culto. El lenguaje coloquial. 4. Manera particular de expresarse: El lenguaje
de las manos.»

[Aquilino Sánchez (dir.): Diccionario de uso. Gran diccionario de la lengua

española. Madrid: SGEL, 1985]

lenguaje (Del prov. lenguatge)

1. m. Conjunto de sonidos articulados con que el hombre manifiesta lo que

piensa o siente.

2. m. lengua (sistema de comunicación verbal).

3. m. Manera de expresarse. Lenguaje culto, grosero, sencillo, técnico,

forense, vulgar.
 4. m. Estilo y modo de hablar y escribir de cada persona en particular.

5. m. Uso del habla o facultad de hablar.

6. m. Conjunto de señales que dan a entender algo. El lenguaje de los ojos, el

de las flores.

7. m. Inform. Conjunto de signos y reglas que permite la comunicación con

un ordenador. [DRAE]

lengua

el latín es una lengua muerta

«Lengua: Para aludir a la capacidad de hablar del hombre en general se

emplea el vocablo lenguaje. Para las modalidades particulares que puede
adoptar una lengua, especialmente las estilísticas o técnicas, se emplea
también lenguaje (lenguaje científico/periodístico, etc.), aunque también se
usa la voz lengua. Idioma alterna con lengua cuando se alude a las lenguas
nacionales modernas.»

[Aquilino Sánchez (dir.): Diccionario de uso. Gran diccionario de la lengua

española. Madrid: SGEL, 1985]

lengua (Del lat. lingua)

1. f. Órgano muscular situado en la cavidad de la boca de los vertebrados y

que sirve para gustación, para deglutir y para modular los sonidos que les son
propios.

2. f. Sistema de comunicación verbal y casi siempre escrito, propio de una

comunidad humana.

3. f. Sistema lingüístico cuyos hablantes reconocen modelos de buena

expresión. La lengua de Cervantes es oficial en 21 naciones.

4. f. Sistema lingüístico considerado en su estructura.

5. f. Vocabulario y gramática propios y característicos de una época, de un

escritor o de un grupo social. La lengua de Góngora. La lengua gauchesca.
[DRAE]

●
idioma

hablar varios idiomas

Academia de idiomas

«Idioma: Lengua empleada en una comunidad, particularmente cuando

constituye un estado o nación: Habla cuatro idiomas.»

[Aquilino Sánchez (dir.): Diccionario de uso. Gran diccionario de la lengua

española. Madrid: SGEL, 1985]

idioma (Del lat. idiōma, y este del gr. δίωμα, propiedad privada)

1. m. Lengua de un pueblo o nación, o común a varios.

2. m. Modo particular de hablar de algunos o en algunas ocasiones. En

idioma de la corte. En idioma de palacio.

V. laboratorio de idiomas [DRAE]

habla

el habla de Madrid

«Habla: 1. Facultad de hablar: Adquirir, perder, recobrar el habla. 2. Manera

de hablar, peculiar de un individuo, región o grupo social: Habla muy bien el
español, pero no entiende bien el habla de algunos pueblos de esta zona.»

[Aquilino Sánchez (dir.): Diccionario de uso. Gran diccionario de la lengua

española. Madrid: SGEL, 1985]

habla (Del lat. fabŭla)

1. f. Facultad de hablar. Perder el habla.

2. f. Acción de hablar.

3. f. Manera especial de hablar. El habla de un niño.

4. f. Ling. Realización lingüística, por oposición a la lengua como sistema.

5. f. Ling. Acto individual del ejercicio del lenguaje, producido al elegir

determinados signos, entre los que ofrece la lengua, mediante su realización
oral o escrita.
 6. f. Ling. Sistema lingüístico de una comarca, localidad o colectividad, con
rasgos propios dentro de otro sistema más extenso. [DRAE]

«lengua | idioma | lenguaje | dialecto | habla

La lengua o lenguaje es el sistema lingüístico de una comunidad, formado

por sonidos articulados; el habla es la facultad de articular palabras, también
esta acepción la adopta el término lengua; el idioma es la lengua,
perfectamente desarrollada, de un país o comunidad; el dialecto es la forma
particular en que una lengua es hablada en un determinado lugar o medio
social.»

[Albaigès, Josep M.: Diccionario de palabras afines – con explicación de su

significado preciso. Madrid: Espasa-Calpe, 2001, p. 464]

Idioma

«Idioma, 1605. Tomado del latín tardío idioma, y éste del griego idioma
‘carácter propio de alguien’, ‘particularidad de estilo’, derivado de idios ‘propio’,
‘peculiar’; de ‘locución de sentido peculiar’ se pasó a ‘lenguaje propio de una
nación’, sentido que ya tiene en el Quijote.

Derivados:

Idiomatismo. Idiota, 1220-50, tomado del griego idiotez ‘hombre privado o

particular’, ‘profano, que no es técnico en una profesión’, ‘ignorante’, acepción
ésta que se conserva todavía en el Siglo de Oro; la moderna, 1869. Idiotismo,
1580, lat. idiotismus ‘locución propia de una lengua’, del griego idiotismos
‘habla del vulgo’.»

[Corominas, Joan: Breve diccionario etimológico de la lengua española.

Madrid: Gredos, 31987, p. 330]

Idiota

Del latín idiota, idiotes y éste del griego idiotes ‘persona privada’, ‘persona
sencilla, vulgar, corriente’, ‘profano’, ‘que no es técnico en una profesión’,
‘ignorante’, ‘chapucero’, ‘inculto’, ‘iletrado’. La palabra griega es un derivado del
adjetivo griego ídios ‘propio’, ‘peculiar’, ‘típico de’, ‘específico’, ‘privado’, del que
se deriva también idioma ‘forma característica y peculiar de hablar de una
comunidad o de un grupo’.

«Lengua, dialecto, habla se refieren todos a realidades que sirven para la

comunicación y, en su uso corriente, estas denominaciones recogen las actitudes
de los hablantes hacia ellas.

El DRAE define lengua como

Sistema de comunicación y expresión verbal propio de un pueblo o nación, o

común a varios.

y añade otra definición más concreta:

Sistema lingüístico que se caracteriza por estar plenamente definido, por

poseer un alto grado de nivelación, por ser vehículo de una cultura
diferenciada y, en ocasiones, por haberse impuesto a otros sistemas
lingüísticos.

Efectivamente, una lengua tiene unas normas establecidas (ortografía,

gramática ...) que rigen su uso entre las personas cultas y que se difunden a
través de la enseñanza, de los medios de comunicación y de todas las
manifestaciones de la sociedad que la usa. [...]

Una misma lengua puede pertenecer a varios países, como ocurre con el francés,
el español o el inglés, mientras que otra lengua, como el catalán, puede hablarse
en tres países y tener distinto estatus en cada uno de ellos: oficial en Andorra,
cooficial en Cataluña, y sin reconocimiento expreso en Francia.

Dialecto es término discutido por su ambigüedad. Normalmente se usa como

sinónimo de ‘variante’ o ‘variedad’ lingüística, pero, si recurrimos de nuevo al
DRAE, encontramos dos definiciones, tomadas, como en el caso anterior, de
trabajos de Manuel Alvar:

Sistema lingüístico derivado de otro; normalmente con una concreta

limitación geográfica, pero sin diferenciación suficiente frente a otros de
origen común.
 Estructura lingüística, simultánea a otra, que no alcanza la categoría de
lengua.

Como en el caso de lengua, se habla de “sistema lingüístico”, pero aquí se

insiste, por un lado, en que éste no es autónomo, sino derivado y dependiente, y,
por otro, en que suele tener una extensión bastante limitada y parecerse a otros
de la misma familia. Toda la primera parte del proceso, la que supone la
derivación a partir de una lengua o de una variedad anterior, es igual a lo que se
ha visto para el concepto de lengua. Pero, a partir de ahí, el dialecto se detiene:
no alcanza una difusión culta, se limita a una zona concreta que no suele rebasar
y no se diferencia demasiado de las otras variedades que proceden de la misma
lengua.

La segunda definición señala la convivencia habitual del dialecto con otro

sistema, que sí ha alcanzado el nivel de lengua y sobre el que recae la
comunicación más compleja. Quiere esto decir que las lenguas conviven con los
dialectos y se reparten con ellos los diferentes niveles de comunicación. Se
puede utilizar el dialecto en ciertos ámbitos y para hablar de ciertos temas, pero
habrá que recurrir al empleo de la lengua para estudios avanzados o para la
creación literaria más elaborada. Así se consigue el equilibrio lingüístico en las
zonas dialectales. [...]

Aunque dialecto en el sentido en el que se acostumbra a utilizar se refiera a

variedades en el espacio – que se llaman diatópicas o geográficas (leonés,
aragonés, etc.) –, también son dialectos otro tipo de variedades entre distintos
niveles de un mismo sistema – éstas reciben el nombre de diastráticas (nivel
popular, culto, etc.) –, o entre distintos estilos de comunicación – diafásicas
(estilo coloquial, formal, cuidado).

Quizá haya que insistir en que toda lengua ha sido antes dialecto y en que han
sido las circunstancias externas las que la han llevado a ese estatus de lengua.
[...]

Finalmente, habla se utiliza para designar variedades restringidas que pueden

venir de un dialecto fragmentado o que nunca pasaron de ser locales, sin llegar a
la relativa unidad del dialecto. Ahora bien, no siempre es fácil distinguir entre
habla y dialecto: el habla – lo que los franceses llaman patois – suele tener
menos cohesión que el dialecto, variar de pueblo a pueblo, etc. Sin embargo,
resulta difícil establecer límites entre ambos conceptos, porque se interponen
factores extralingüísticos y la propia actitud de los hablantes ante su variedad.
[...]

Desde un punto de vista científico, todos estos conceptos son equiparables,

pertenecen al mundo de las ideas, de las abstracciones, pero la aplicación real de
los términos, la que de ellos hacen los hablantes, establece jerarquías. Así, se
suele valorar más una lengua que un dialecto y éste, a su vez, más que un habla,
porque desde el punto de vista del hablante, dialecto es un término cargado de
connotaciones peyorativas: implica sumisión, rusticalidad y se relaciona con la
marginación y el atraso. Por eso hay que dejar claro que, dependiendo del
enfoque, un mismo sistema puede ser lengua, y al tiempo puede ser dialecto, sin
que eso rebaje su categoría. Por ejemplo, el catalán es una lengua, porque tiene
una personalidad propia, está nivelado, es vehículo de una cultura, pero, desde
un punto de vista histórico, es un dialecto del latín, lo mismo que el francés o el
español. Todo esto no impide que, a su vez, puedan distinguirse varios dialectos
catalanes e, incluso, pueda hablarse de habla de Alguer dentro del catalán.
Vemos pues que, históricamente, el catalán es dialecto, pero que hoy es también
una lengua con sus propias variedades. [...]

Toda lengua ha llegado a serlo a través de un proceso histórico y, a lo largo de

ese tiempo, se la ha identificado con una o con varias comunidades, y esa
identificación determina, por parte de sus hablantes y de los hablantes de otras
comunidades, ciertas actitudes que atañen, entre otras cosas, a algo tan
fundamental como su prestigio.»

[García Mouton, Pilar: Lenguas y dialectos de España. Madrid: Arco/Libros,

1994, pp. 7-11]

«Lengua

1. Manifestación de la facultad humana del lenguaje en una comunidad de

hablantes determinada (Cf. Lenguaje).

2. En comparación con los dialectos, las lenguas son sistemas lingüísticos

normalizados y socialmente prestigiosos. (Véase Idioma. Cf. Dialecto, Norma).
3. Como parte de la dicotomía lengua-habla propuesta por el lingüista
Ferdinand de Saussure, una lengua es el código lingüístico de naturaleza social
que los hablantes de una comunidad comparte. (Véase Código lingüístico,
Sistema lingüístico. Cf. Competencia, Hablal.)

Lengua aglutinante

Tipo de lengua en el que las relaciones gramaticales se suelen expresar por

medio de mecanismos morfológicos y existe, por lo general, una
correspondencia biunívoca entre morfemas (unidades significativas) y morfos
(realizaciones fonéticas). Son lenguas aglutinantes, por ejemplo, el turco y el
vasco. (Cf. Lengua aislante, Lengua flexiva, Lengua polisintética.)

Lengua aislante

Tipo de lengua en el que predominan las palabras invariables y las relaciones

sintácticas se suelen marcar por medio del orden de palabras o de unidades
léxicas independientes, v.g., el chino o el vietnamita. (Cf. Lengua aglutinante,
Lengua flexiva, Lengua polisintética.)

Lengua común o estándar

Variedad de lengua que se ajusta a la norma.

Lengua criolla

Véase Criollo.

Lengua de sustrato

Cf. Sustrato.

Lengua escrita

Modalidad de comunicación que hace uso de la escritura. (Cf. Lengua

hablada u oral, Modalidad escrita.)

Lengua especializada o sectorial

Véase Argot, Jerga.

Lengua flexiva

Tipo de lengua en el que con frecuencia no existe una correspondencia

biunívoca entre los morfemas y la secuencia lineal de los morfos. En las
 lenguas de este tipo, como el latín o el español, es habitual que un solo morfo
exprese varios significados gramaticales distintos. (Cf. Lengua aglutinante,
Lengua aislante, Lengua polisintética, Sincretismo.)

Lengua hablada u oral

Modalidad de comunicación que hace uso de señales lingüísticas acústicas.

(Cf. Lengua escrita, Modalidad oral.)

Lengua madre

Antecesor común de una familia de lenguas. El latín, por ejemplo, es la

lengua madre de las lenguas románicas.

Lengua materna

Primera lengua que aprende un individuo.

Lengua polisintética

Tipo de lengua en la que se suelen expresar por medio de palabras largas y

complejas los contenidos léxicos de sintagmas u oraciones. Son lenguas
polisintéticas el nahua y el mohaqués. (Cf. Lengua aglutinante, Lengua
aislante, Lengua flexiva.)»

[Eguren, Luis / Fernández Soriano, Olga: La terminología gramatical. Madrid:

Gredos, 2006, p. 77-78]

acusativa Sistema de signos orales que utiliza una

ergativa
comunidad para expresarse.
aglutinante
analítica «Debemos entender por lengua el sistema
coloquial lingüístico organizado en estructura
común
estándar funcional propia y peculiar, sistema que
de partida sirve de instrumento de expresión y de
fuente
de llegada comunicación directa entre los individuos
flexiva de una comunidad lingüística.
fonológica
lengua Precisando el concepto, conviene observar
madre /
que puede no darse exacta coincidencia
materna
objeto entre comunidad lingüística y comunidad
segunda
 viva
muerta

político-social y que el dominio geográfico

de una lengua no coincida con la extensión
territorial dominada por un poder político o
nación. De hecho, esa falta de acomodación
es lo más común. Por ello, de las
necesidades político-administrativas brota
el concepto de idioma o lengua oficial de
una nación o país. En España tenemos un
idioma, la lengua española, en realidad
lengua castellana, que, por razones
históricas, políticas y culturales, pasó a ser
lengua oficial del país. Pero en Bélgica, por
natural Lenguaje es la facultad
ejemplo, tienen que el hombre
dos: el francés valón y posee
el
artificial
de poder comunicar sus pensamientos.
figurado
lenguaje formal
corporal
 no verbal

Cualquier sistema de signos que sirve al

hombre para el ejercicio de dicha facultad o
para la comunicación en general: el
lenguaje de las abejas, el lenguaje
corporal, el lenguaje de las flores (ver obra
de García Lorca: Doña Rosita la soltera o el
El término metalenguaje sería un lenguaje de servicio,
metalenguaje usado para hablar del lenguaje. Si se quiere aplicar la
misma distinción que existe entre lenguaje y lengua, se
puede diferenciar el metalenguaje de la metalengua, pero,
de hecho, los dos términos acaban por ser usados
indistintamente.
Lenguaje propio de un grupo humano. Suele aplicarse esta
denominación a los hablados por una nación, especialmente
a los modernos, o al esperanto o cualquier otro pretendido
idioma «idioma universal».
El término idioma alterna con el de lengua, referido a las
lenguas vivas, es decir, a las lenguas nacionales modernas.
«El término ‘idioma’ equivale a lengua y, en ocasiones, a
lenguaje. Se emplea con mayor frecuencia al hablar de las
lenguas extranjeras, como en el enunciado “Saber idiomas
es muy importante”.» (Alcaraz Varó / Martínez Linares,
1997:293)
Hay que observar que un idioma es siempre una lengua,
pero una lengua no siempre es un idioma. Por ejemplo: la
lengua latina es una lengua muerta que no se habla por
ninguna comunidad nacional, por lo que no es un idioma.
Se opone, según Saussure, a lengua como sistema de signos.
El individuo elige en la lengua los medios de expresión que
necesita para comunicarse, les confiere naturaleza material,
habla produciéndose así el habla.
El habla es la utilización que cada uno de los hablantes hace
de su lengua. Se trata, por tanto, de un acto concreto e
individual. Las lenguas, por el contrario (y los dialectos),
son fenómenos sociales y generales, colectivos, propios de
los grupos que los utilizan.
Cuando hay ciertas características comunes en un lugar
concreto (pueblo, valle...), sin llegar a la categoría de
dialecto, se las considera hablas locales.
Los dialectos son las variantes o modalidades regionales de
dialecto una lengua. Tales variantes no afectan a la unidad del
sistema. El andaluz o el canario son dialectos del castellano.
El mismo castellano, catalán, francés, italiano, gallego,
portugués, etc., son, a su vez, dialectos del latín.
sociolecto El concepto de dialecto se diferencia del de sociolecto en
que el sociolecto es una variante de la lengua hablada por
un determinado estrato social. Se distingue del concepto de
lengua estándar, jerga y argot. El sociolecto es la lengua
empleada entre las personas que comparten una misma
profesión, que confiere al hablante el estatus de pertenencia
al grupo.
«Conviene entender por “jerga” “cualquier variedad de
jerga / argot lengua propia de una profesión, oficio o deporte”. Y debe
usarse argot para aquella variedad de lengua cuyos usuarios
intentan que los de fuera de su grupo no les entiendan. V.
gr.: el lenguaje de germanía o de la droga. El diccionario
académico, sin embargo, o hace esta distinción.» (Gómez
Torrego, 1995: 109)
Conjunto de hábitos lingüísticos de una persona con
idiolecto relación a la lengua estándar, es decir, el habla o forma
característica de hablar de un individuo. Entre los rasgos
fonológicos destacan los que constituyen la dinámica de la
voz.
[Justo Fernández López]
Tomado De página web culturitalia-