AMEBA

meba o amiba es un protista unicelular del género Amoeba. Es un protozoo caracterizado

por su forma cambiante, puesto que carece de pared celular, y por su
movimiento ameboide a base de seudópodos, que también usa para capturar alimentos a
través del proceso llamado fagocitosis. Las especies de este género viven libres en agua o
en tierra, alimentándose de organismos más pequeños o de partículas en descomposición.
Debido a la facilidad con que se obtienen, pueden guardarse en laboratorios, ya que son
objeto común de estudio.
La especie más famosa es Amoeba proteus que mide 700/800 μm de longitud, pero otras
especies son mucho más pequeñas. Estas amebas poseen un solo núcleo celular,
una vacuola contráctil que mantiene su presión osmótica, y vacuolas digestivas con las
que procesan el alimento. Existen muchas otras especies y géneros de amebas
(véase Amoebozoa), algunas de las cuales parasitan el intestino de los humanos o de los
animales.
La ameba es un organismo unicelular del género Amoeba que pertenece al
filo Amoebozoa y al reino protista. Los sistemas antiguos de clasificación incluían a las
amebas entre los animales. La ameba fue descubierta por el naturalista alemán August
Johann Rösel von Rosenhof en 1757.1 Los naturalistas se refirieron a la ameba como
animal de Proteo, un dios griego que cambiaba de forma y etimológicamente ameba
procede del griego amoibè (αμοιβή), que significa cambio de forma.2 De ahí procede el
nombre científico de la especie Amoeba proteus.
Por extensión, se denomina ameba a cualquier miembro del filo Amoebozoa. La
especie Polychaos dubium (ameba dubia) es todavía mayor, pues mide más de un
milímetro y es visible a simple vista. Al menos seis especies de este grupo
son parásitos del hombre. De éstas, la más importante es Entamoeba histolytica, que
causa la amebiasis o disentería amebiana. Las amebas de los
géneros Chaos y Pelomyxa pueden presentar cientos de núcleos, en contraste
con Amoeba, que sólo tiene uno. Las amebas de los géneros Arcella o Difflugia producen
conchas o testas que les sirven de protección.
Las amebas tienen la estructura típica de una célula eucariota,
presentando citoplasma, núcleo y diversos orgánulos. El citoplasma se divide en una masa
central granular denominada endoplasma y una capa externa más clara
llamada ectoplasma. Los elementos más reconocibles en la ameba son el núcleo y
la vacuolacontráctil que emplea para mantener la presión osmótica. Esta vacuola recibe el
agua en exceso de la célula y periódicamente se une a la membrana citoplasmática para
expulsar el agua al exterior. Las vacuolas digestivas reciben el alimento una vez ingerido y
lo digieren.
Las amebas se desplazan extendiendo el citoplasma hacia afuera, formando
prolongaciones similares a tentáculos, conocidos como seudópodos o falsos pies. Los
seudópodos se utilizan también para envolver el alimento en un proceso conocido
como fagocitosis.
Cuando las condiciones son desfavorables, las amebas pueden formar quistes, etapa de
reposo en la que la ameba se encierra en una bola segregando una pared protectora. El
quiste puede sobrevivir a condiciones ambientales mucho más duras que la ameba
original. La célula permanece en estado durmiente hasta que las condiciones se vuelven
más favorables. Dentro del quiste la célula se divide varias veces por mitosis, de forma que
cuando el quiste se abre, salen varias amebas hijas.