¿Qué es un precio? Tal vez más de uno negociado para.

La respuesta varía dependiendo de la transacción

En su forma más básica, un precio es la cantidad de dinero que un comprador da a un vendedor a cambio de
un bien o un servicio. Cuando alguien entrega $2.00 y recibe una libra de tomates, el precio es simple
observación: $2.00 la libra. Cuando una transacción real y observable tiene lugar, el precio se llama a veces el
precio negociado o el precio al contado. Pero hay muchos otros tipos de precio. Algunos de ellos, como el
precio marginal, son conceptuales. Otras están relacionadas con el calendario de una posible transacción o
con el poder relativo del comprador y el vendedor. Todos ellos, sin embargo, en última instancia tienen
alguna relación con el precio al contado Supongamos que la transacción del tomate toma una forma
ligeramente diferente. El vendedor podría indicar una voluntad de vender los tomates a un precio
determinado, llamado el precio de venta o el precio de pedido. El comprador puede hacer saber que está
dispuesto a pagar un precio diferente, que se llama el precio de oferta. Tal transacción puede ocurrir
solamente si el vendedor valora los tomates en $2.00 una libra o menos, y el comprador valora los tomates
en $2.00 una libra o más. Es decir, el precio de oferta debe ser al menos tan alto como el precio de compra.
Si no lo es, sería mejor que una o ambas partes mantuvieran lo que ya tenían, ya sea tomates o dinero.

Clearing the market

La mayoría de las veces, cuando los economistas hablan de precio, se refieren a un precio de mercado—es
decir, el precio al cual la cantidad de un bien o servicio suministrado por todos los vendedores en un
mercado es igual a la cantidad exigida por todos los compradores. En general, los economistas suponen que
la demanda disminuye a medida que suben los precios y la oferta aumenta con los precios. El punto en el
que estos dos precios son iguales, o se entrecruzan, es el precio de mercado-compensación (véase el
gráfico). Si un agricultor elevó los precios a un nivel superior al precio de mercado-compensación de los
tomates, no los vendería todos, y si bajara los precios, tendría que rechazar a los clientes porque se quedaría
sin tomates antes de que los compradores se quedaran sin demanda. Pero los precios de market-clearing no
están fijados en piedra. La oferta y la demanda pueden cambiar. Por ejemplo, si todos los clientes decidieran
repentinamente que les gustaban los tomates más de lo que solían y estuvieran dispuestos a pagar un precio
más alto por la misma cantidad, el precio de market-clearing subiría. También podría aumentar si el
suministro de tomates disminuyera debido, por ejemplo, a las decisiones de plantación o al clima. El precio
de compensación también podría disminuir con cambios en la demanda o la oferta.

Many prices

Los ejemplos anteriores suponen un único precio que cada uno se cobra por el mismo bien o servicio. Pero
en realidad pueden existir muchos precios diferentes en un mercado al mismo tiempo, dependiendo de las
condiciones bajo las cuales se realiza una venta. Supongamos que el supermercado local tiene una gran
cantidad de tomates que son propensos a ir mal en unos pocos días. Los gerentes del mercado deciden
reducir el precio para atraer a los compradores y mover más tomates. Una libra de tomates sigue siendo de $
2.00, pero si un comprador toma dos libras el costo es de $ 3.00. Hay una diferencia entre un precio marginal
—el coste de una unidad adicional de un bien, en este caso una libra de tomates—y el precio medio. Si un
comprador toma dos libras, el precio promedio es de $ 1.50 libra. Pero el precio marginal es de $ 2 para la
primera libra y $ 1 para la segunda.

Los precios también pueden diferir dependiendo de cuándo tenga lugar la transacción real y en qué
condiciones. Por ejemplo, suponga que un cliente quiere comprar 10 libras de tomates y recogerlos al día
siguiente. El precio de una transacción programada para el futuro se llama un precio a plazo. El agricultor
puede ser feliz de reservar esas 10 libras para el cliente. O puede que se preocupe de que el cliente se olvide,
dejándola con tomates sin vender. Puede pedir el pago por adelantado o quizás un pago parcial como
depósito. Si el cliente paga por adelantado, corre el riesgo de que el agricultor se olvide de dejar a un lado
los tomates, dejándole luchando para encontrar tomates. Una vez más, el precio dependerá de los valores
relativos que el agricultor y el cliente coloquen en esos tomates.

Paying for certainty

Si el cliente valora la certeza de conseguir esos tomates, estará dispuesto a pagar un precio más alto. Por
ejemplo, los tomates podrían ser para una cena de cumpleaños para alguien que ama los tomates. Pero si los
tomates son para un juego de tomate-lanzar en un picnic, el cliente podría utilizar globos de agua o huevos
en su lugar

Supongamos que el granjero tiene enormes campos, y 10 libras de tomates representa una pequeña
cantidad de sus ventas diarias. El valor que pone en saber que el cliente aparecerá es relativamente bajo.
Además, hay poco riesgo de que se quede sin tomates antes de que aparezca el cliente. Si el cliente compra a
ella no importa a su decisión de precios, y el precio a plazo del cliente debe ser el mismo que el precio al
contado esperado al día siguiente. Si ese es el caso, el cliente puede que ni siquiera se moleste en fijar un
precio a plazo con el agricultor. Cuando el vendedor tiene la facultad de fijar los precios y el comprador no
puede negociar, se dice que el vendedor es un pagador de precios, y se dice que el comprador es un
cobrador de precios.

Si, sin embargo, 10 libras representan la mitad de las ventas diarias de tomates del agricultor, el valor que el
cliente pone en esos tomates importa mucho. Si el cliente los quiere para el cumpleaños de su hermana,
puede estar dispuesto a pagar un precio a plazo más alto, que el agricultor estará dispuesto a aceptar. Si al
cliente no le importan tanto los tomates, puede que no esté dispuesto a pagar lo suficiente para asegurar el
suministro. Cuando hay muchos agricultores a los que comprar, ningún vendedor individual es capaz de fijar
el precio; se dice que los vendedores son los tomadores de precios.

Cuando hay muchos compradores y muchos vendedores, es más probable que prevalezca para todos un
mercado-compensación único. Un último tipo de precio se refiere a las opciones futuras. Uno puede
comprar el derecho a realizar transacciones a un precio preestablecido en el futuro, pagando lo que se llama
un precio de opción. El precio especificado al que se ejerce una opción se llama el precio de ejercicio. Este es
el precio que entra en juego cuando hay una gran incertidumbre sobre cómo el precio al contado podría
cambiar

Consideremos de nuevo el caso de los tomates, por ejemplo. Necesitan clima caliente y seco para madurar
adecuadamente. Si el clima es así en el futuro cercano, los tomates serán abundantes, y su precio debería ser
relativamente bajo. Sin embargo, si se pronostican lluvias para el futuro cercano, los compradores y
vendedores anticiparían que habrá menos tomates listos para la cosecha, y el precio debería subir
(asumiendo la misma demanda). En este último caso, el cliente puede estar dispuesto a pagar una pequeña
cantidad ahora (el precio de la opción) para garantizar el derecho a comprar 10 libras en el futuro a un precio
especificado (el precio de ejercicio). Si el precio al contado es más alto que el precio de ejercicio, el cliente
puede ejercer la opción y comprar los tomates al precio de ejercicio. Si el precio al contado es más bajo, el
cliente paga el precio al contado y ahorra algo de dinero. Por lo tanto, el precio de la opción debe ser lo
suficientemente bajo para inducir al cliente a pagar por la certeza y lo suficientemente alto para compensar
al vendedor por el pago del precio de ejercicio si es inferior al precio de contado.

En realidad, en un mercado pueden existir al mismo tiempo muchos precios diferentes.

Values and prices

Debido a que muchos factores pueden influir en un precio, muchas personas tratan de averiguar lo que un
buen precio podría ser antes de probar un mercado. Por ejemplo, suponga que un ingeniero ha inventado
una máquina para recoger tomates y ella establece una empresa para hacerlos. Necesita fondos para
construir las máquinas, así que intentará vender acciones de su compañía para recaudar el dinero. Si ella fija
un precio demasiado alto, algunas de las acciones quedarán sin vender y puede que no consiga suficiente
dinero. Si ella fija un precio demasiado bajo, un comprador afortunado dará la vuelta y venderá a alguien por
un precio más alto. Ella tiene que comparar cuidadosamente el valor con el precio. ¿Qué factores debe
considerar al establecer el precio?
Nuevamente entran en juego la oferta y la demanda. ¿Cuántas máquinas puede producir la nueva fábrica en
un año? ¿A qué precio se venderán? ¿Cuántas máquinas comprarán los agricultores de tomate? Esto
dependerá del precio de los tomates, el precio de los salarios pagados a los tomateros, y el precio de pedir
prestado el dinero para comprar la máquina. Todos estos precios deben ser
comprobados antes de que el ingeniero pueda calcular el precio de mercado-compensación para sus
máquinas—que determinará el precio de la acción en su empresa. El precio de las acciones también
dependerá de cómo los inversores esperan que la empresa haga en el futuro. Los inversores podrían creer
que ella será capaz de hacer una máquina de frijol-picking el próximo año. Si uno de los precios subyacentes
a las invenciones se mueve—debido a una mala cosecha, o porque las granjas de frijol comienzan a pagar
salarios más altos, o porque un competidor inventa una máquina de recolección de frijoles el próximo año
Hay muchos tipos de precios, que representan muchos tipos de transacciones. Cada precio representa una
negociación entre un comprador y un vendedor. Las motivaciones de cada parte, y los precios que surgen,
pueden ser tan impredecibles como el clima y cambiar tan rápidamente