CAPITULO 6: FRACTURA

ING. FELIX GABRIEL ORELLANA SANCHEZ

6.1 FRACTURA DE LOS METALES

Uno de los aspectos más importantes y prácticos de la selección de metales

en el diseño, desarrollo y producción de nuevos componentes es la
posibilidad de que el componente falle durante su funcionamiento habitual.
La falla se puede definir como la incapacidad de un material o componente
de 1) realizar la función prevista, 2) cumplir los criterios de desempeño
aunque pueda seguir funcionando, o 3) tener un desempeño seguro y
confiable incluso después de deteriorarse. El rendimiento, desgaste, la
torcedura (inestabilidad elástica), la corrosión y la fractura son ejemplos de
situaciones en las que ha fallado un componente.
 6.1.1 FRACTURA DÚCTIL

La fractura dúctil de un metal tiene lugar después de una intensa deformación plástica. Por simplicidad,
considérese la fractura dúctil de una probeta redonda (0.50 pulg de diámetro). Si se aplica un esfuerzo a
la probeta tal que exceda su resistencia máxima a la tensión, y se mantiene suficiente tiempo, la probeta
se fracturará.
Pueden reconocerse tres etapas distintas en la
fractura dúctil: 1) la muestra presenta una estricción
y se forman cavidades en la zona de estricción
(figuras a y b), 2) las cavidades formadas se juntan
generando una fisura en el centro de la probeta que
se propaga hacia la superficie de la misma y en
dirección perpendicular al esfuerzo aplicado (figura
c) y 3) cuando la fisura se aproxima a la superficie, la
dirección de la misma cambia a 45° respecto al eje
de la tensión y se genera una fractura del tipo cono
y copa (figura d y e).
 6.1.2 FRACTURA FRÁGIL

Muchos metales y aleaciones se fracturan de forma frágil con muy poca

deformación plástica. La fractura frágil suele avanzar a lo largo de los planos
cristalográficos determinados llamados planos de exfoliación bajo un esfuerzo
normal al plano de exfoliación.
Las fracturas frágiles en los metales policristalinos, en su mayoría, son
transgranulares, es decir, la fisura se propaga a través del interior de los granos.
Sin embargo, la fractura frágil puede ocurrir de manera intergranular si los
límites de grano contienen una película frágil o si la relación del límite de grano
se ha hecho frágil por la segregación de elementos perjudiciales.
Se cree que la fractura frágil tiene lugar en los metales en tres etapas:
1. La deformación plástica concentra las dislocaciones a lo largo de los
planos de deslizamiento en los obstáculos.
2. El esfuerzo cortante se acumula en los lugares donde las dislocaciones
están bloqueadas y como resultado se nuclean microfisuras.
3. Un esfuerzo posterior propaga las microfisuras y la energía de
deformación elástica almacenada puede contribuir a la propagación de las
mismas
6.1.3 TENACIDAD Y PRUEBA DE IMPACTO

La tenacidad es una medida de la cantidad de energía que un

material puede absorber antes de fracturarse. Esta propiedad es
de importancia en la ingeniería cuando se considera la capacidad
que tiene un material para soportar un impacto sin que se
produzca la fractura. Uno de los métodos más simples de medida
de la tenacidad es la prueba de impacto.
6.1.4 TEMPERATURA DE TRANSICIÓN DE DÚCTIL A
FRÁGIL
Como se mencionó anteriormente, en determinadas condiciones se observa un cambio
marcado en la resistencia a la fractura de algunos metales que están en uso, esto es, la
Transición de dúctil a frágil. Las bajas temperaturas, la aplicación de un gran esfuerzo y
velocidades de carga rápida pueden causar que un material dúctil se comporte de manera
frágil; sin embargo, usualmente, la temperatura se selecciona como la variable que
representa esta transición mientras que la velocidad de carga y la velocidad de aplicación
del esfuerzo se mantienen constantes. El aparato de la prueba de impacto mencionado en la
sección anterior puede emplearse para determinar el intervalo de temperatura para la
transición en los materiales de su comportamiento dúctil a frágil.
6.1.5 RESISTENCIA A LA FRACTURA

Las pruebas de impacto tal como se han descrito, facilitan datos

cuantitativos comparativos mediante probetas y equipos relativamente
simples. Sin embargo, estos ensayos no proporcionan los datos adecuados
para el diseño de secciones de materiales que contienen fisuras o defectos.
Este tipo de datos se obtienen a partir de la disciplina de la mecánica de la
fractura, en la cual se realizan análisis teóricos y experimentales de la
fractura de materiales estructurales que contienen fisuras o defectos
preexistentes.
 7.2 FATIGA DE LOS METALES

En muchos tipos de aplicaciones las piezas metálicas sometidas a esfuerzos cíclicos o repetitivos se rompen
por la fatiga que sufren debido a un esfuerzo mucho menor de lo que la pieza puede soportar durante la
aplicación de un esfuerzo estático sencillo. Estas fallas se denominan fallas por fatiga. Las piezas móviles, como
los ejes de transmisión de movimiento, bielas y engranajes, son ejemplos de piezas de las máquinas en las que
es común la falla por fatiga. Algunas estimaciones de las fallas de las máquinas se atribuyen en un 80 por
ciento de la acción directa a las fallas por fatiga.
 6.2.1 ESFUERZOS CÍCLICOS

Los esfuerzos de fatiga aplicados en los casos

reales y en las pruebas de fatiga pueden variar
mucho. Los diferentes tipos de pruebas utilizadas
en la industria y en la investigación suponen
esfuerzos axiales, de flexión o de torsión. En la
figura se muestran las gráficas de fatiga en las que
se representan el esfuerzo versus el número de
ciclos de fatiga para tres pruebas de fatiga.
6.2.2 CAMBIOS ESTRUCTURALES BÁSICOS QUE TIENEN LUGAR
EN UN METAL DÚCTIL DURANTE EL PROCESO DE FATIGA
Cuando una probeta de un metal homogéneo dúctil se somete a esfuerzos cíclicos durante el proceso de
fatiga, tienen lugar los cambios estructurales básicos siguientes:
1. Inicio de la fisura. Se inicia el proceso de daño por fatiga.
2. Crecimiento de fisuras en las bandas de deslizamiento. El inicio de la fisura tiene lugar porque el proceso de la
deformación plástica no es completamente reversible.
3. Crecimiento de fisura en planos sometidos a intenso esfuerzo cortante. Durante la etapa I la fisura en un metal
policristalino puede crecer sólo unos cuantos diámetros de grano antes de que cambie su dirección
volviéndose perpendicular a la dirección del esfuerzo máximo de tensión sobre la probeta metálica.
4. Máxima deformación en el punto de fractura. Finalmente, cuando la fisura cubre un área suficiente para que
el resto de la sección no pueda soportar la carga aplicada, la probeta se rompe por fractura de tipo dúctil.
 6.2.3 FACTORES DE IMPORTANCIA QUE AFECTAN
LA RESISTENCIA A LA FATIGA DE LOS METALES
La resistencia a la fatiga de un metal o aleación es afectada por otros factores además de la
composición química del metal. Algunos de los factores más importantes son:
1. Concentración de esfuerzos. La resistencia a la fatiga queda reducida de forma muy
importante por la presencia de puntos con concentración de esfuerzos tales como
muescas, orificios, hendiduras o cambios bruscos en la sección transversal. Las fallas por
fatiga pueden minimizarse mediante un diseño cuidadoso que evite en lo posible los puntos
de concentración de esfuerzos.
2. Aspereza superficial. En general, cuanto más liso sea el acabado superficial de la probeta
metálica, mayor será su resistencia a la fatiga. Las superficies ásperas generan concentración
de esfuerzos que facilitan la formación de fisuras por fatiga.
3. Estado de la superficie. Puesto que la mayoría de las fallas por fatiga se originan en la
superficie del metal, cualquier cambio importante en las condiciones de la superficie afectará
la resistencia a la fatiga del metal. Por ejemplo, los tratamientos para el endurecimiento de la
superficie de los aceros, como carburización y la nitruración que endurecen la superficie,
incrementan la vida a la fatiga. Por otra parte, la descarburización, que ablanda la superficie
de un acero tratado térmicamente, disminuye la vida de la fatiga. La introducción de
esfuerzos residuales de compresión también incrementan los ciclos de resistencia.
4. Medio ambiente. Si se encuentra presente un ambiente corrosivo durante la aplicación de
ciclos de fatiga a un metal, el ataque químico acelera de manera muy importante la velocidad
a la cual se propaga la fisura por fatiga. La combinación del ataque corrosivo y los esfuerzos
cíclicos en un metal se conoce como corrosión-fatiga.
6.3 VELOCIDAD DE PROPAGACIÓN DE LAS FISURAS
POR FATIGA
Los datos de fatiga para metales y aleaciones relativos a fatiga de alto
número de ciclos (por ejemplo, vidas a la fatiga superiores a 104 a 105
ciclos), en su mayoría, están relacionados con los esfuerzos nominales
requeridos para causar la falla a un determinado número de ciclos. Sin
embargo, para estas pruebas se han utilizado probetas lisas o con muescas y,
en consecuencia, es difícil distinguir entre el inicio de la fisura por fatiga y la
duración de la propagación de la fisura por fatiga. De esta forma, se han
desarrollado pruebas para medir los ciclos de resistencia asociados a las
grietas preexistentes en el material.
6.3.1 CORRELACIÓN ENTRE LA PROPAGACIÓN DE LA FISURA
POR FATIGA CON ESFUERZO Y LA LONGITUD DE LA FISURA

Se considerará de forma cualitativa cómo varía la longitud de la fisura por

fatiga con el incremento de los esfuerzos cíclicos aplicados utilizando los
datos como los obtenidos experimentalmente usando el equipo. Se usarán
varias probetas de un material que contienen una fisura mecánica lateral. Se
aplicarán esfuerzos cíclicos de amplitud constante a las probetas, y se
medirá el aumento de la longitud de la fisura en función del número de
ciclos de esfuerzo aplicados.
 6.4 FLUENCIA Y ESFUERZO DE RUPTURA EN LOS METALES
6.4.1 LA FLUENCIA EN LOS METALES

Cuando un metal o aleación está bajo una carga o esfuerzo constante, puede
sufrir una deformación plástica progresiva después de un tiempo. Esta
deformación dependiente del tiempo se denomina fluencia. La fluencia en los
metales y aleaciones es muy importante en algunos diseños en ingeniería,
particularmente en aquellos que operan a elevadas temperaturas. Por ejemplo, un
ingeniero que seleccione una aleación para los álabes de una turbina de gas de un
motor, debe elegir una aleación con muy baja velocidad de fluencia puesto que
los álabes deben permanecer en servicio durante un largo periodo antes de ser
reemplazados por estar próximos a alcanzar la deformación plástica permitida.
6.4.2 LA PRUEBA DE FLUENCIA

Los efectos de la temperatura y el esfuerzo sobre la velocidad de fluencia se

determinan mediante la prueba de fluencia. Muchas de las pruebas de
fluencia se llevan a cabo utilizando diferentes niveles de esfuerzo a
temperatura constante o diferentes temperaturas a esfuerzo. La velocidad
mínima de fluencia o pendiente de la segunda etapa de la fluencia se mide en
cada curva.
6.4.3 PRUEBA DE RUPTURA POR FLUENCIA

La prueba de ruptura por termofluencia o de esfuerzo a la ruptura es

esencialmente la misma que la prueba de fluencia, excepto que las cargas
son mayores y la prueba se lleva a cabo hasta la falla de la muestra. Los
datos de fluencia-ruptura se grafican como log del esfuerzo versus log del
tiempo de ruptura. En general, el tiempo al que se produce la ruptura
disminuye a medida que aumenta el esfuerzo aplicado y la temperatura. Los
cambios de pendiente se deben a diversos factores como recristalización,
oxidación, corrosión o cambios de fase
6.5 REPRESENTACIÓN
GRÁFICA DE DATOS
DE FLUENCIA Y
ESFUERZO-TIEMPO
DE RUPTURA-
TEMPERATURA
UTILIZANDO EL
PARÁMETRO DE
LARSEN-MILLER
Uno de los parámetros
tiempo-temperatura más
utilizados para representar
esta clase de datos