Túpac Katari

(Julián Apasa; Ayo Ayo, La Paz, 1750 - Peñas, 1781) Líder del levantamiento indígena
que tuvo lugar en Bolivia en 1781 y que puso en jaque a las autoridades coloniales
españolas.
Huérfano desde muy pequeño, sirvió durante años en la parroquia de su localidad
natal, y si bien no tuvo acceso a la educación por la humildad de su condición, se
nutrió de la tradición oral aymara. Todos los testimonios sobre su vida indican que
desde muy temprano compartió el sufrimiento de sus hermanos indígenas y manifestó
públicamente su rechazo a la opresión a que los sometían los españoles.
Tras las muertes de Túpac Amaru, con quien había mantenido contactos, y de Tomás
Katari, el líder de la insurrección de Chayanta, tomó el nombre de Túpac Katari, con el
que encabezó el más importante levantamiento indígena de la región aymara, a
principios de 1781. Su movimiento buscaba la liberación de los indígenas frente al
yugo impuesto por las fuerzas coloniales españolas. Durante la insurrección, Túpac
Katari lideró un ejército de más de 40.000 indígenas, que llegó a controlar Carangas,
Chucuito, Sicasica, Pacajes y Yungas, y que mantuvo sitiada la ciudad de La Paz
durante tres meses.
Fue apresado al ser traicionado por uno de sus colaboradores y, una vez juzgado por
las autoridades españolas, fue condenado a muerte y ejecutado en Peñas (La Paz), el
15 de noviembre de 1781. Tras cortarle la lengua, para que nadie escuchara sus
últimas palabras, cruciales como mensaje en un pueblo de tradición oral, se le condenó
a morir descuartizado por caballos que tiraban en direcciones opuestas. Idéntica suerte
corrieron sus inmediatos seguidores.

Tomás Katari
Tomás Katari era un curaca quechua de Chayanta (Potosí) que, al reclamar sus
derechos, generó y lideró una insurrección popular en el siglo XVIII.
En las décadas de 1770 varias manifestaciones aisladas mostraron el descontento de
los indígenas, hasta que en la de 1780 los levantamientos se generalizaron.
El cobro excesivo de tributos, la mita, y el desconocimiento de su título de curaca
movió, en 1777, a Tomás Katari a viajar 600 leguas a pie hasta Buenos Aires para
exigir ante las autoridades del virreinato el respeto de sus derechos. Una vez de
regreso a su región, y a pesar de traer un decreto de reconocimiento de los derechos
de los indios y de su estatus como cacique firmado por el virrey Juan José Vértiz, el 15
de enero de 1779 fue detenido, circunstancia aprovechada por el corregidor Joaquín
Alois para reiniciar los repartos forzosos que expropiaban gran cantidad de tierras a los
indígenas. Los indígenas quechuas de la región se rebelaron reclamando la libertad de
Katari, contra el que se abrió un juicio en la Audiencia de Charcas, capturaron a Alois y
sitiaron la ciudad de La Plata en dos oportunidades durante 1780.
Tras su liberación, Tomás Katari fue apresado nuevamente y finalmente asesinado el
15 de enero de 1781, antes de ser puesto a disposición judicial en Chuquisaca. El área
de las sublevaciones se amplió, llegando hasta Challapata, en Oruro. Los hermanos de
Katari, Dámaso y Nicolás, lideraron desde entonces a los rebeldes, llegando hasta
Chuquisaca, donde Dámaso fue traicionado, entregado a las autoridades y ejecutado.
Tomás Katari desencadenó una serie de movimientos locales que pasaron a la
posteridad por ser liderados por un descendiente de los incas, Túpac Amaru II,
expulsando a los españoles del Cusco. La mita fue finalmente abolida en 1791.