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1 INTRODUÇÃO

O tecido adiposo é uma forma especializada de tecido conjuntivo, formado


por células chamadas adipócitos. Podem ser encontrados de forma isolada ou
em pequenos grupos, nas malhas de muitos tecidos conjuntivos, ou ainda
agrupadas em grandes áreas do corpo, como no tecido subcutâneo.
Existem dois tipos de tecido adiposo, identificáveis pela estrutura;
localização; cor; função; inervação e vascularização de suas células, sendo
classificado em tecido adiposo amarelo (unilocular) e tecido adiposo pardo (ou
multilocular).
O adipócito multilocular contem numerosas mitocôndrias especiais por
não apresentarem subunidades de membrana interna, ou seja, a energia
produzida por estas mitocôndrias se dissipa em forma de calor, em vez de ficar
armazenada sob forma de adenosina trifosfato (ATP), como ocorre com o tecido
unilocular. Essa característica conota significativa importância da gordura parda
na regulação térmica dos humanos recém-nascidos.
Acrescentamos ainda que em humanos, o tecido adiposo pardo esta
presente durante o desenvolvimento fetal, mas sua quantidade diminui a partir
do nascimento, permanecendo, em adultos, apenas em torno dos rins, da aorta
e nas regiões do pescoço e mediastino. Já o tecido adiposo amarelo persiste
como tecido adiposo no adulto. Por essa razão, normalmente o objetivo de
tratamento é a gordura amarela, que constitui cerca de 20% do peso corporal
total de um adulto com peso ideal segundo os parâmetros de sexo, idade e altura
relacionados pela Organização Mundial da Saúde (OMS).
O corpo humano possui capacidade limitada para armazenar proteínas e
carboidratos, e a gordura contida no interior dos adipócitos representa o
armazenamento de calorias nutricionais que excedem a utilização. Desta forma
o tecido adiposo representa um reservatório de energia, principalmente em
períodos de jejum prolongado, proteção contra o frio ou quando o organismo está
sujeito a atividade física intensa.
A gordura amarela é amplamente distribuída no tecido subcutâneo, mas
quanto a quantidade, apresenta diferentes regionais influenciadas pelo sexo e
idade. A quantidade de tecido adiposo em um individuo é determinada por
fatores hereditários e ambientais, sendo o principal desses a ingestão de
calorias.
Em indivíduos bem nutridos, esse tecido forma uma camada mais ou
menos contínua no tecido conjuntivo sob a pele, o panículo adiposo.
Histologicamente, esta camada é conhecida como hipoderme. Este panículo
acumula aproximadamente 50% da gordura total do organismo.
Em crianças esse panículo tem espessura uniforme por todo o corpo. Nos
adultos, no entanto, ele se torna fino em algumas regiões, mas persiste e se
espessa em certas áreas de predileção. Essas áreas são diferentes nos dois
sexos e responsáveis por algumas das mais evidentes diferenças nos corpos do
homem e da mulher, pois o tecido adiposo modela a superfície corporal. As
principais áreas de localização de gordura são:
 Homens: nuca, região acimada sétima vertebra cervical, áreas
subcutâneas que recobrem o deltoide e o tríceps, região lombossacra e
nádegas.
 Mulheres: mamas, nádegas, região epitrocanteriana e na parte anterior
da coxa.

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