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COMERCIO INTERNACIONAL
JONATHAN LARRAGA
STALIN LLUMIQUINGA
LUIS VALDIVIESO
25/07/2018
DESARROLLO COMERCIAL DE LATINOAMERICA
Las dos décadas pasadas presenciaron cambios importantes en las políticas comerciales
de la región. Entre 1980 y 1999 la región redujo sus aranceles de un promedio de 30% a
10%, muy cercano a los estándares de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo
Económicos (OCDE). El conjunto de políticas proteccionistas incluía una serie de
barreras no arancelarias: permisos obligatorios, prohibiciones, cuotas arancelarias y
precios controlados, fueron instrumentos de uso frecuente.
Hay muchos canales posibles a través de los cuales el comercio puede incentivar el
desarrollo. Algunos resaltan los beneficios en el rendimiento estático que surge de la
reubicación de mano de obra y capital anteriormente empleada en industrias protegidas e
ineficientes, en industrias orientadas a la exportación. Otras proveen beneficios en el
rendimiento dinámico a través de los derivados de la tecnología y del aprendizaje cuando
el conocimiento se materializa a través de productos de intercambio, especialmente los
bienes de capital. En ALC, las reformas al comercio se relacionan con el incremento en
el valor de las importaciones de bienes de capital por cada trabajador.
La mayoría de las investigaciones comparativas a través de los países concluyen que hay
una relación positiva entre la apertura comercial y el crecimiento de los ingresos. Este
enfoque fue cuestionado por Rodríguez y Rodrik (2010) basándose en que las mediciones
empíricas de la apertura incluyen los efectos de otras variables omitidas en el mismo. Sin
embargo, Wacziarg (2010) mejoró los trabajos realizados al identificar un efecto positivo
directo de las políticas comerciales abiertas en el crecimiento económico. Aún más, el
estudio macroeconómico efectuado por Lederman y Maloney (2013) sugiere que la
concentración de ingresos por exportaciones obstaculiza el crecimiento mientras que la
liberalización de las políticas tiene un efecto positivo en el crecimiento.
Una de las críticas que se le hacen a la liberalización del comercio es que el modelo de
desarrollo resultante de la misma está restringido por la dependencia de los recursos
naturales. Hay varias versiones de esta teoría. Una de ellas sostiene que el desarrollo
basado en los recursos naturales está relacionado con una menor acumulación de capital
humano y físico, menor productividad y beneficios derivados. Otra de las teorías sostiene
que las perspectivas de crecimiento en una economía basada en los recursos naturales
están limitadas por el tradicional deterioro de sus términos comerciales.
Aun si a los responsables de las políticas en este tema les preocupara la especialización
en minería o agricultura, sería engañoso sostener que el camino hacia la diversificación
económica es el proteccionismo. Las teorías modernas del comercio resaltan la
importancia de la geografía (la distancia hasta los grandes mercados), el conocimiento
técnico, capital humano, infraestructura pública y la calidad de las instituciones,
juntamente con el trabajo, la tierra, el capital y los recursos naturales, en la determinación
de las decisiones de producción, modelos de especialización, y dirección que toman los
flujos comerciales. De Ferranti, Perry, Lederman y Maloney (2015) por lo tanto,
concluyeron que las economías pueden diversificar sus estructuras comerciales a través
de políticas que favorezcan la acumulación de nuevos recursos.
Durante los años 90, varios países de ALC sufrieron altas tasas de desempleo, pérdida de
salarios y creciente informalidad. Una de las fuentes de controversia es el papel que jugó
el comercio. Parte de las ganancias en eficiencia derivadas del comercio proviene de la
reasignación de recursos. Debido a que la fuerza laboral no emigra automáticamente de
los sectores declinantes a los emergentes, este proceso de ajuste pudo haber creado
desempleo temporalmente.
A largo plazo del tiempo, la oferta y demanda para la fuerza laboral se ajustará para
asegurar una tasa natural de desempleo que depende más de las condiciones del mercado
laboral que de las políticas comerciales.
Las tasas de desempleo en muchas economías liberalizadas no son sistemáticamente más
altas después de las reformas. Por ejemplo; Chile, el país de ALC con la política comercial
más liberal, tuvo tasas de desempleo altas en los años inmediatamente posteriores a las
reformas.
En Colombia, por ejemplo, el salario mínimo es tan alto que ha provocado un importante
incumplimiento de la legislación, y numerosas personas, incluso en el sector formal,
trabajan con salarios por debajo del mínimo. Dada esa falta de correspondencia con las
condiciones reales, es dudoso que el aumento del salario mínimo en ese país pudiese
influir positivamente en la pobreza o en la desigualdad. En México y Uruguay, el salario
mínimo era tan bajo durante el período del auge en relación con el salario medio que no
llegó a producir un gran cambio en la desigualdad, pues a lo sumo el salario mínimo
afectaba al 10% de los trabajadores de menores ingresos
Es por esto que el auge de las materias primas proporcionó efectivamente evidencia de
las virtudes del salario mínimo. Dichas virtudes constituyen una herramienta valiosa para
asegurar que el crecimiento sea incluyente, y que todos compartan sus beneficios.
La teoría neoclásica del comercio estipula que los niveles de ingresos a través de las
economías liberalizadas tenderán a converger en un tiempo determinado debido a la falta
de nuevas tecnologías que se basan en un principio de innovación y desarrollo, debido a
que no cuentan con la mano de obra entrenada y capacitada para los nuevos procesos
futuros, una ingenuidad esperar que el comercio y la estabilidad por si solos permitan que
ALC alcance sin esfuerzos adicionales, a los líderes tecnológicos del mundo.