Esqueca a ideia de que a evolugéo humane foi uma esca- dinha, Novas descobertas mos- tram que fomos contemporéneos de muitos dos nossos primos e antepassados evolutivos, e que nossa es- pécie é fruto da miscigenagéo entre diversos hominideos. © CENARIO £ JEBEL annoup, um conjunto de cavernas a 100 quilme- ttos de Marrakesh, no Marrocos. Mas ainda nio existe Marrakesh nem Marrocos. Estamos num fim de tarde de 300 mil anos atris ~ 100 mil anos antes do surgimento dos primeiros se~ res humanos modemos. Mas eis que enxergamos ao longe um gru- pode... humanos, Sujos, cabelos desgrenha- dos, mas claramente humanos, Com o devido banho de loja, todos passariam despercebidos se cruzassem a Avenida Paulista na hora do almogo. Sio quatro ao todo. Trés adultose um adolescente, voltando de uma cacada E eis {que surge um quinto elemento: uma crianga sai correndo de uma das cavernas rumo a0 ‘campo aberto, feliz em vé-los. Talvez seja uma familia. Eles carregam para dentro uma gazela morta. A caca foi boa naquele dia -frto das, ‘boas lancas que portavam, com pontas feitas de pedras particularmente afiadas, obtidas num veioa uns 30 quilometros dali Eles entram na caverna para passar a noite Diversos outros humanos, parte do mesmo ‘grupo, fazem o mesmo. Entdo todos acendem lum fogueira ese reiinem ao redor,partilhan- do uma suntuosa reeicio de came de gazela, $6 que nem todos os dias sio felizes assim. A vida ¢ dura na Idade da Pedra. A crianga morreria antes de completar 8 anos, Oadolescente nao veria a idade adulta. Os trésadultos no chegariam aos 40, Cada um morre a seu tempo ¢ tem o cadaver deixado de lado num canto do conjunto de cavernas, misturado aos ossos das gazelas e zebras que foram suas vitimas no passado. A passagem —>do tempo vai recobrindo as corpas com ca- mada apés camada de poeira, por milhares ¢ milhares de anos. Mas nao para sempre. Das profundezas do passado, esses nossos ancestrais ainda retornariam para nos contar aquela que talvee sejaa mais belae intrigante de todas as histérias ~ a nossa histéria. Uma saga que, a0 que tudo indica, comevou ha bem mais tempo do que imagindvamos. Em 1960, um grupo de minerasao iniciava ‘operagdes em Jebel Irhoud. Uma explosio reve- Jou uma caverna cheia de sedimentos da época do Pleistoveno (periodo que compreende entre 1,8 mihio e 126 mil anos atrds), No ano seguin- te, um criinio inteiro foi desenterradia. Com 0 passardo tempo, encontraram mais fSsseis. $6 nao havia uma forma segura de determinara idade deles. Pior: 0 avanco da mineracio no local sucateou boa parte do sitio arqueolsgico. ‘Apés décadas de ensaios e num esforgo de teimosia, em 2004, comegaram novas escava- ges, sob o comando dos arquedlogos Jean- Jacques Hublin,da Alemanha,e Abdelouahed Ben-Ncer, do Marrocos. O trabalho se con- centrou sobre a nica sero mantida intacta do sitio original, ¢ foi isso que permitiu, ao longo des anos seguintes, aumentar 0 rmamero de fosseis humanos descobertos de 6 para 22 ~ incluindo ai a familia que abre este texto, Eo mais surpreendente; concluiram que 08 f6sseis tinham 300 mil anos, Isso mostra que o Homo sapiens, na realidade, é pelo menos 100 mil anos mais antigo do que a ciéncia imaginava - os {dsseis mais velhos de sapiens antes desses tém sé 200 mil anos. Esse sapiens marroquino, porém, no é tao igquala vooé Orosto, sem diivida, indica que ele um membro da nossa espécie, Mas 0s 0ss0s da cabeca, nem tanto. O neurocriinio deles no é redondinho como 0 nosso. E mais alongado, 28 suren acosro 207 como uma bola de futebol americano, acabega dos Homo heidelbergensis, um| diga-se. Ela revela que a selecao nat meiroagiu sobre face dos humano depois dar os toques finais ao cérebs pista importante de como foram dad mos passos evolutivos rumo 20 Ho Mais do que uma pista, a conti de uma expectativa. “Uma hora a achar uma transicio entre o heidelb sapiens. Tinha um buraco at’ afi Neves, antropélogo evolutivo da ‘material agora preenche o buraco.” Mas, espera ai, ea promessa de que esses rnossos ancestrais iam voltar para nos contar uma grande novidade? Se a descoberta ji era mais ou menos esperada, qual ¢ a tal surpresa? Bom, a questio nao ¢ tanto quem foi descober- to ou quando viveu. O mais surpreendente ¢0 lugar onde esses ancestrais do homem moder- no viveram, Sua presenga no noroesteafricano desmionta uma tese que vinha ganhando forga nas titimas décadas:a nogio de que houve um “berco da humanidade’, por assim dizer, um tinico local da Africa de onde emergiu, lindo € prontinho, 0 glorioso Homo sapiens. Esse evento portentoso, segundo a velha anos atras. Agora, achamos ancestrais sapiens| (ou quase sapiens) 100 mil anos mais velhos, ‘86 que do outro lado do continente africano,| Esses ancestrais certamente participaram da nossa evolugio, e estavam bem longe do tal “berco da humanidade”. Hublin argumenta que sua descoberta aponta para uma origem pan-| africana e miscigenadado homem moderno. Nio houve um berso tinico, ele defende. O que teria existido ¢ um grupo de varias populay des com caracteristicas de sapiens se misturando se combinando, até chegar a forma moder- na, que se espalhou pelo mundo e substituiu todos 08 outtos hominideos, de campo a pureza do Jardim SS yo éem esséncia, lugao humana, Em trés tempos Iniciada em meados do século1g,a busca por nossas origens passou, grosso modo, por trés etapas. eateeney comesCente Bit tetut) pT eec ity Lobo cM Ma ee Petar Me OMe erie 4 ee me MPO re emibustarTésseis que ret entre és e nosso ancestral comum com os Ghiimpanzés. Fra aquela conversa de “elo per- permite enxes nem completaran 0s, que 2.comoa ido", retratada iconicamente pela figura clas- | capacidade de estudar genomas de certos {6s- sicaqueé mostra uma sequéncia de homin: seis ¢ compari*Jos a0 dos humanos modemos som morfologias gradual Essa ¢ uma técnica recente, Sua estreia Ghegarac homem ~ veio em 2010, quando um grupo de cientistas evolugap humana @ Uma segunda etapa, artou a historia ¢ comegaram a percebs minideos ant dentes, na linear, t30 simples, que levava claras, Havia ésseis apare ‘que boa parte dos ho: ‘des correspon: > se encaixava naquela narrativa hom nhaclo de etapas nte primitives demais vivendo em tempos recentes, outros que pareciam seguir um caminho evolutivo que deu em lugar algum, outros que pareciam ser de uma dada espécie ja cataloy no exatamente (caso em que se encaix: sapiens de Marrocos). A historia f mais c Acoso 2097 suran 29