Actividad II – Avance español hacia el noroeste.

José Ricardo Arredondo Yucupicio.

El avance conquistador en el noroeste mesoamericano fue una acción indepen-

diente, si bien propiciada, de la conquista del altiplano central. Las técnicas de con-
quista empleadas por los españoles en este territorio guardaron más similitudes con
las utilizadas anteriormente en la conquista antillana, donde la población aborigen
terminó prácticamente extinta. La empresa de conquista tenía el carácter de una
empresa privada, mediante concesiones otorgadas por la Corona española.
Los beneficios que se podían obtener en estas aventuras conquistadoras
eran, además de los botines de guerra, la posibilidad de emplear mano de obra
indígena en las empresas españolas. Se sometía al indio mediante el sistema de la
encomienda o la repartición, si bien este último tuvo poca vigencia. La encomienda,
en cambio, tuvo una mayor duración, al ser esta heredable. En el noroeste novohis-
pano, sólo los grupos tahues y totorames tenían las características adecuadas para
implantar este sistema de dominio, debido a su desarrollo, similar a las culturas del
centro.
En 1530, las huestes de Nuño Beltrán de Guzmán penetran en el territorio
del occidente mesoamericano. El método utilizado por Beltrán de Guzmán para so-
meter el territorio dejó tras de sí la destrucción y desaparición de pueblos y comuni-
dades. A la llegada del ejército de Guzmán, atacaban a la población, tomaban su
maíz y destruían el poblado, incendiándolo. De esta manera, decía Guzmán, se
evitaba el peligro de un rearme de los pobladores que atacarían su retaguardia.
Avanzando de esta manera, en 1531 vence a los indígenas de Culiacán. Es-
tablece, finalmente, un real y ahí termina su avance hacia el norte. En septiembre
de 1531 es fundada la villa de San Miguel, si bien tiempo después sería refundada
en la confluencia de los ríos Humaya y Tamazula. Durante décadas, Culiacán sería
la población más septentrional de dominio hispano. En el territorio conquistado por
Beltrán de Guzmán, la población disminuyó hasta casi su extinción, principalmente
debido a las enfermedades traídas de Europa.