DESARROLLO HISTÓRICO DEL CALOR
Carolina Arias Gallego-Manuela Ospina Arboleda
El calor es la energía que se transfiere de un cuerpo
a otro que se genera debido a la vibración de las
moléculas que puede ser inducida o transmitida,
por lo tanto, no es una función de estado. Se puede
definir a la temperatura como una medida que me
va a describir la cantidad de calor que un cuerpo o
elemento tiene y la dirección del flujo de calor: de
mayor a menor cantidad de calor. Sin embargo, el
desarrollo histórico de la termodinámica nos
muestra lo extremadamente difícil que es sintetizar
y entender los conceptos de calor y temperatura en
términos físicos y matemáticos.
Inicialmente, la temperatura se medía a partir de la
percepción del calor a través de los sentidos, los
criterios de medición difícilmente podían tomar un
calor numérico, así que se podía decir que estaba
muy caliente, caliente, tibio, frío y muy frío.
Debido a esto, fue un reto crear una escala de
medición. Cerca de 1664 después de los estudios de
Hooke, Roemer propone la congelación del agua
como el cero en las escalas y el punto de ebullición
del agua, facilitando la interpolación. Sin embargo,
el concepto de Roemer aún no alcanza a ser
satisfactorio en la medición. Con el estudio de los
gases y la variación de las temperaturas a presión
constante en el siglo XIX, se encontró el cero
absoluto dado que el crecimiento de volumen del
gas por unidad celcius de temperatura se daba a una
fracción de 1/267. Esto luego sería modificado a
-273.15°C.La termometría es la ciencia de medir la
temperatura a partir de cambios medibles en los
sistemas con una calibración que permita ajustar mi
instrumento a una medida internacional. La
necesidad de medir el calor data del renacimiento.
Así es como en 1592, Galileo crea un termómetro
que sólo determinaba cambios de temperatura
(generalmente de enfriamiento) a partir de la
capilaridad del agua. El termómetro de Galileo
consistía en un bulbo de vidrio del tamaño de un
puño y abierto a la atmósfera a través de un tubo
delgado.Para evaluar la temperatura ambiente,
calentaba con la mano el bulbo e introducía parte
del tubo en un recipiente con agua coloreada. El
aire circundante, más frío que la mano, enfriaba el
aire encerrado en el bulbo y el agua ascendía por el
tubo. La distancia entre el nivel del líquido en el
tubo y en el recipiente se relacionaba con la
diferencia entre la temperatura del cuerpo humano
y la del aire. Si se enfriaba la habitación el aire se
contraía y el nivel del agua ascendía en el tubo. Si
se calentaba el aire en el tubo, se dilataba y
empujaba el agua hacia abajo. Las variaciones de
presión atmosférica que soporta el agua pueden
hacer variar el nivel del líquido sin que varíe la
temperatura, debido a este factor las medidas de
temperatura obtenidas por el método de Galileo
tienen errores.
Luego en 1612, Santorio crea un termómetro sin
escala de medición con un líquido que se expandía
al calentamiento. Contemporáneos a Santorio,
Roemer y Fahrenheit vendían termómetros de
mercurio y alcohol. Así, Fahrenheit creó una escala
de temperatura con la temperatura de congelación
del agua salada a 30° y su punto de ebullición 180°
arriba. Luego definió estos mismos puntos para el
agua pura a 32°F y 212°F respectivamente. 25 años
después aparece en la escena Anders Celsius con
una escala de cero a 100; tiempo después,
encontrando las ventajas de esta escala, Lord
Kelvin propuso el uso del cero absoluto como
punto de inicio del sistema de Celsius. Los
bimetálicos llegaron al final del siglo XIX, usando
dos placas de metal que activan un termostato con
los cambios de temperatura. En el auge de los
estudios de electricidad, para 1821, Seebeck,
Peltier y Davey descubrieron la creación de voltaje
por unión de metales distintos a T diferente, este
mismo voltaje funciona en el enfriamiento y la
relación de la temperatura y la resistividad de un
material respectivamente. En 1932, Meyers
implementa el platino en el RTD creando el
termómetro más preciso y frágil. En este siglo
también se utilizarían los semiconductores.
En 1783, Lavoiser habla del calórico como un
vapor invisible y sin peso que al agotarse generaba
el frío. El concepto del calórico fue relevante en el
sentido en que permite generar intuiciones sobre
los sistemas termodinámicos como la máquina de
vapor. En 1799, Benjamin Thompson cuestiona la
existencia del calor como una sustancia real a partir
de su experimento con perforaciones en cañones en
su artículo en London Philosophical Transactions.
Desarrolló la idea de que ​El calor es movimiento,
No estaba convencido de que el calor fuera una
cierta sustancia semejante a todas las demás. La
razón de sus dudas era el hecho de que el calor se
produce de la nada, mediante la fricción como
había comprobado en innumerables ocasiones en la
fábrica de cañones.​Para el siglo 19, se cambia
levemente el concepto del calórico estableciendo
una idea propia para el frío como una sustancia real
compuesta de átomos de gas que se expanden con
las bajas temperaturas explicando el fenómeno de
la expansión del hielo. Estas teorías se generaron a
pesar de que Boyle, un contemporáneo de Galileo,
explicó en 1665 que esto sólo se trataba de un
cambio en el volumen y no se generaba masa de
gas en el agua. El calor se transfiere bajo las leyes
de la termodinámica para sistemas macroscópicos.
Estas leyes comienzan con Nicolas Léonard Sadi
Carnot quien establece las bases de la
termodinámica bajo el concepto del calórico. Las
tres primeras leyes se crearon entre el siglo XIX y
el siglo XX. La ley cero se creó en los años 30 del
siglo XX, ésta es la que ha de definir las bases de la
termodinámica.
La primera ley de la termodinámica establece que:
“La energía no se crea ni se destruye, sólo se
transforma”. En los procesos de intercambio de
energía en forma de calor o trabajo, está cambiando
la energía interna del sistema. El principio se
descompone en “principio de accesibilidad
adiabática” (“el conjunto de los estados de
equilibrio a los que puede acceder un sistema
cerrado es, adiabáticamente, un conjunto conexo”)
y “principio de conservación de la energía” (“el
trabajo de la conexión adiabática entre dos estados
de equilibrio de un sistema cerrado depende de
ambos estados conectados”). Fue propuesta por
Nicolas Carnot en 1824 en “Reflexiones sobre la
potencia motriz del fuego y sobre las máquinas
adecuadas para desarrollar esta potencia”. En su
época no se entendieron lo suficiente los conceptos,
así que después su obra va a ser retomada por
Rudolf Clausius y Sir William Thomson -Lord
Kelvin- quien generó la escala de temperatura
Kelvin y el descubrimiento de la temperatura más
baja posible en el universo (Cero Kelvin:
-273.15°C ; -459.67°F).Esta primera termina por
definir el trabajo que es una forma de transferencia
de energía que no es una variable de estado y en los
sistemas cerrados adiabáticos, el trabajo se define
desde la energía interna ( Δ U=+W). Si el sistema
intercambia calor con el ambiente, se tiene que Q=
Δ U+W donde Q es positivo si lo gana el sistema y
W es positivo si lo pierde el sistema. Esto se
fundamentó en el experimento de Joule en 1844
que demuestra la proporcionalidad directa entre
trabajo y calor a través de una calorímetro de agua
y dos tanques rígidos interconectados inicialmente
separados. En uno de los tanques se contiene un
gas, luego se abre la válvula de conexión con el
otro tanque permitiendo que el aire se expanda.
Como no hay cambio en la temperatura, se asume
el sistema como adiabático y por la rigidez de los
tanques no hay trabajo implicando que no hay
cambio en la energía interna según la primera ley y
esto da paso a la Ley de Joule que dice que la
energía interna de un gas ideal no varía como
resultado de una expansión libre.
La Segunda ley de la termodinámica postula que:
“la cantidad de entropía del universo tiende a
incrementarse en el tiempo”. Esta ley sale también
de la obra de Carnot. En esta se determina la
dirección de los procesos termodinámicos y la
imposibilidad que éstos puedan tener y el concepto
de pérdidas e irreversibilidad. El concepto de
entropía al estar ligado exclusivamente a sistemas
en equilibrio se va a definir como la relación entre
el calor transmitido y la temperatura que se
transmite. La entropía se calcula a partir de los
parámetros característicos: energía interna,
volumen y composición molar con el fin de
maximizar la entropía. La entropía en un sistema
aislado termodinámicamente sólo puede aumentar
pues la cantidad de entropía en el universo tiende a
aumentar con el tiempo.
Finalmente la Tercera ley de la termodinámica o
postulado de Nernst (Walther Nernst “teorema del
calor”) propone lo siguiente: “no se puede alcanzar
el cero absoluto en un número finito de procesos
finitos” esto desemboca en que los procesos físicos
en el cero absoluto se detienen y la entropía tiene
un valor mínimo y constante debido a la misma
falta de movimiento particular.
Posteriormente al descubrimiento de las tres leyes
de la termodinámica, se descubrió que pese a la
engañosa evidencia de los sentidos, todos los
cuerpos expuestos a las mismas condiciones de
calor o de frío alcanzan la misma temperatura. Esto
es conocido como el Principio cero de la
termodinámica o ley cero. Sir Ralph Howard
Fowler en 1931 fue quien formuló en primera
instancia dicha ley: “dos sistemas a distintas
temperaturas conectados entre sí evolucionarán
hasta que sus temperaturas se igualen” y “si dos
sistemas A y B están en equilibrio térmico con un
tercero C, entonces A y B entran en equilibrio
térmico”. Por equilibrio térmico se afirma que que
no hay flujo de calor entre los sistemas, además se
dice que es transitivo, la existencia de dicho
equilibrio puede verificarse por medio de un
sistema intermedio llamado termómetro. La ley
cero postula que es posible medir la temperatura
como una propiedad y se introduce por primera vez
una diferencia clara entre calor y temperatura.
La revolución industrial trajo consigo la
implementación de máquinas de vapor y la
perspectiva de la ciencia como una inversión. Esto
atrajo la necesidad de investigar sobre el calor
como una forma de mejorar los sistemas de vapor;
dando paso al método científico, se crea el
concepto del movimiento de las partículas como el
creador del calor y la temperatura como la medida
directamente proporcional a este movimiento.
Empezando con la idea de la reducción de calor en
un sistema, Lord Kelvin también pensó en la
posibilidad de llegar a una temperatura mínima.
Al comienzo de 1800s, Faraday descubre la
licuefacción de cualquier gas a partir de aumentos
de presión y baños de hielo que permiten alcanzar
temperaturas de -130°C, los primeros gases fueron
oxígeno, nitrógeno e hidrógeno que se comenzaron
a definir como “gases permanentes”. Para el tiempo
de Sir James Dewar, la licuefacción del oxígeno
alcanzaba la temperatura de -183°C, el nitrógeno de
-196°C y de gases más complejos gracias al efecto
Joule-Thompson (William Thompson). Este efecto
describe la tendencia de los gases a enfriarse
cuando se expanden en una válvula. Los gases son
presurizados en un tanque con una bomba acoplada
a un compresor y posteriormente estos eran
enfriados con baños de hielo e intercambiadores de
calor. Una vez congelado, comenzaba el proceso de
cascada, las válvulas del primer tanque se abrían
expandiendo el gas en un recinto grande. Esta
expansión rápida permite la condensación del gas a
líquido. Este se usaba luego para enfriar el
siguiente tanque que está sellado para alcanzar
temperaturas más bajas y se repetiría el proceso con
el siguiente tanque. James Dewar fue el primero
capaz de licuar el hidrógeno a mediados de 1800s,
sin embargo, era un hombre cerrado con su
conocimiento. Opuesto a él se presenta Heike
Kamerlingh Onnes que tenía un laboratorio abierto
y empleados en la universidad de los Países Bajos.
Tras años de competencia y accidentes utilizando el
método de cascada intentando alcanzar el cero
Kelvin, aparece otro gas permanente, el helio.
Ambos científicos se encuentran en la misión de la
extracción del helio y tras la instalación de un
nuevo laboratorio y su propia reserva de Helio,
Kamerlingh Onnes y su equipo utilizan el
experimento de Dewar con el hidrógeno para la
licuefacción del Helio. El experimento sale
satisfactorio pero al haber sido basado en el de
Dewar, se le da el crédito a él. Hoy en día, se ha
alcanzado una temperatura muy cercana al cero
absoluto pero debido a que la cinética de las
partículas es mínima, quitar la poca energía del
sistema es cada vez más complejo. Desde mediados
del siglo XX, científicos como Alfred Leither han
utilizado estos estudios para el trabajo con
superconductividad y magnetismo que son
aplicados actualmente a sistemas de levitación.
Pensar que el calor era una sustancia fluida capaz
de atravesar todos los cuerpos, dio lugar a una
interpretación sobre el funcionamiento de la
máquina de vapor y el establecimiento de la
primera y segunda ley de la termodinámica. Sin
embargo gracias a Thomson con su idea de que el
calor es movimiento y a Joule con su aplicación de
la primera ley en gases ideales, finalmente se
encontró la relación exacta entre el calor y la
energía mecánica que lo genera. En la segunda
mitad del siglo XIX, comenzó el estudio de la
comprensión de las leyes que permiten transformar
la energía mecánica en calorífica y viceversa por
científicos tan relevantes como el físico alemán
Rudolph Clausius y el inglés ​Lord Kelvin​. Los
estudios termodinámicos que se dieron a lo largo de
tantos años, dieron pie al nacimiento de la
ingeniería química como un área de amplia labor en
la industria.
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