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Einstein sobre Euclides: “Es maravilloso que un hombre sea capaz de alcanzar tal grado de
certeza y pureza haciendo uso exclusivo de su propio pensamiento”
13 volúmenes/libros:
Libros XI al XIII: Contienen un estudio sobre la geometría del espacio y termina con el teorema
de los poliedros regulares.
α) El libro I comienza sin el menor miramiento con una serie de definiciones [hóroi] como las
siguientes:
[…]
23. Son rectas paralelas las que estando en el mismo plano y siendo prolongadas
indefinidamente en ambos sentidos, no se encuentran una a otra en ninguno de los dos
sentidos
β) Postulados:
1
En griego: Stigmé, o bien Semeion (este ultimo termino utilizado por Euclides)
2
Omisión de Euclides: La línea trazada entre dos puntos es única. [en otras palabras] Dos rectas no
encierran un espacio (por lo tanto si dos rectas se superponen no se transforman en la misma recta).
En segundo lugar: Completa el criterio de paralelismo, avanzando en la definición de rectas
paralelas
En tercer lugar: No goza de la evidencia inmediata que aureola los demás principios
geométricos. Según Proclo (Comp. 191, 21ss): “Debe ser borrado por completo de la lista de
los postulados porque se trata de un teorema henchido de dificultades, y su demostración
requiere varias definiciones y teoremas”
i) Las cosas iguales a una misma cosa son iguales entre sí [si a=b y c=b, entonces a=c]
ii) Si cosas iguales se añaden a cosas iguales los totales son iguales [si a=c → a+b=c+b]
iii) Si cosas iguales se sustraen de cosas iguales, los restos son iguales [si a=c → a-b=c-b]
iv) Las cosas que coinciden entre sí son iguales3
v) El todo [El total] es mayor que la parte4
Proposición I:
a) 1-26 versan sobre triángulos
- En 16 dice que en todo triángulo, si se prolonga (infinitamente) uno de los lados, el ángulo
exterior será mayor que cualquiera de los ángulos internos y opuestos.
- En 17: En todo triángulo, la suma de dos ángulos cualesquiera es menor que dos rectos.
3
Representa un axioma de congruencia que no parece tener la generalidad de las anteriores. Responde
al procedimiento tradicional de superposición de figuras por desplazamiento de una y su colocación
sobre la otra.
4
Condición sobre la relación de magnitud entre el total y cualquiera de sus partes.
5
Los problemas se refieren puntualmente a problemas de construcción de figuras
6
La proposición 32 establece que la suma de los tres ángulos de un triángulo es igual a dos [ángulos]
rectos.
7
Los Elementos introducen subrepticiamente una noción nueva de igualdad. Hasta entonces, la igualdad
se entendía como coincidencia de formas y de figuras, i.e. como congruencia geométrica. A partir de 35
se entenderá también como igualdad de contenido o áreas, i.e. como equivalencia geométrica.
El libro III parte de 11 definiciones y contiene 37 proposiciones, 5 de ellas problemas y las
otras teoremas. [Presenta la geometría del círculo]
- En 1 aparece la construcción para determinar el centro del círculo [Dicha prueba supone que
una recta y un círculo no pueden tener más de dos puntos en común
- Definición 1 [Magnitud]: Una magnitud (mégethos) es una parte de una magnitud, la menor
de la mayor, cuando mide (kametre) a la mayor.8
- Definición 2: “La mayor es un múltiplo de la menor cuando es medida por la menor.” Así
pues, son magnitudes susceptibles de multiplicación9 […] Con esto se está suponiendo la
existencia, para una magnitud dada, de un número indefinido de magnitudes iguales a ella10
(Lo que constituye un supuesto tácito en V)
- Definición 3: “Una razón [lógos] es un tipo de relación en lo que se refiere al tamaño entre
dos magnitudes homogéneas”
- Definición 4: “Se dice que tienen una razón entre sí las magnitudes que, al ser multiplicadas,
una de ellas puede exceder a la otra”11
- Definición 5: “Se dice que están en la misma razón unas magnitudes, la primera con respecto
a la segunda y la segunda con respecto a la cuarta, cuando si se toman unos equimúltiplos
cualesquiera de la primera y la tercera, y unos equimúltiplos cualesquiera de la segunda y la
cuarta, los primeros equimúltiplos exceden a la par, o son parejamente iguales, o resultan
parejamente deficientes que los últimos equimúltiplos tomados unos y otros en el orden
correspondiente.”
8
Cabe entender que las magnitudes son abstracciones o idealizaciones de objetos geométricos que
únicamente consideran la cantidad, i.e. la longitud en el caso de las líneas, el área en el caso de las figuras
planas, el volumen en el caso de los sólidos.
9
Si x es un e-múltiplo de y, entonces x mide e veces y: x = e.y = ((y+y)₁ + y)₂ + … + y)ₑ
10
Cabe anotar que tal suposición no vale para los números estudiados en los libros VII-IX
11
Se relaciona con lo dicho por Arquímedes en Sobre la esfera y el cilindro: “De líneas desiguales,
superficies desiguales y sólidos desiguales, el mayor excede al menor por una magnitud que añadida a sí
misma puede exceder a cualquier otra dada del mismo género” (I, asunción 5). Si x < y, hay una magnitud
m tal que m.x > y [Condición arquimediana/Postulado de continuidad]
- Definición 6: Las magnitudes que guardan la misma razón se llaman proporcionales
[análogon]. Diremos entonces que los términos x, y, z, w son proporcionales12 si y solo si se da
lo siguiente:
x es a y más que z a w si y sólo si se da m.x > n.y pero no se da m.z > n.w
- Def. 1 [Criterio de semejanza de triángulos]: “Figuras rectilíneas semejantes son las que
tienen sus ángulos rigurosamente iguales y los lados en torno a los ángulos iguales
proporcionales”13
12
i.e. x es a y como z es a w.
13
Noción ya conocida por Aristóteles. (Véase Analíticos Posteriores, II, 17, 99a 13-14)