LA RESISTENCIA MICROBIANA Y SU IMPORTANCIA EN EL DESARROLLO DE VACUNAS Y

PLAGUICIDAS

RESUMEN

El presente trabajo presenta una breve exposición sobre la resistencia microbiana, desde su
definición técnica, un marco histórico de la investigación en microbiología. También se hace un
análisis de cómo se relaciona la resistencia microbiana con la evolución de las vacunas, más
concretamente con la vacuna de la influenza estacional. Además, se explica la resistencia de las
plagas al uso de pesticidas. Finalmente, se habla del impacto de los antimicrobianos en el medio
ambiente y la sociedad y del papel de las instituciones nacionales e internacionales que están
directamente relacionadas en la investigación de la biotecnología.

INTRODUCCIÓN

La historia reciente de las enfermedades infecciosas se remonta a principios del siglo XX, cuando
su diagnóstico y manejo requerían por vez primera de una identificación rápida de los
microorganismos. Sin embargo, la gran expansión de los antimicrobianos se dio durante la
Segunda Guerra Mundial y para la década de los 60 había logrado un gran avance.

Los agentes antimicrobianos cambiaron el mundo contemporáneo. Enfermedades que antes

causaban mortalidad en gran escala fueron puestas bajo control y varias generaciones han crecido
sin el temor de una muerte cercana causada por infecciones comunes. A pesar de ello, las
bacterias primero, luego los hongos y posteriormente los virus, comenzaron a desarrollar
resistencia a los antibióticos. La notable capacidad de los microorganismos para adaptarse ante la
agresión se pone de manifiesto cuando se observa la increíble capacidad de las bacterias para
modificar su ADN y adquirir genes resistentes a los antimicrobianos.

DESARROLLO

La resistencia a los antimicrobianos es la capacidad que tienen los microorganismos (como

bacterias, virus y algunos parásitos) de impedir que los antimicrobianos (como antibióticos,
antivíricos y antipalúdicos) actúen contra ellos. En consecuencia, los tratamientos habituales se
vuelven ineficaces y las infecciones persisten y pueden transmitirse a otras personas.

La resistencia a los antimicrobianos se produce cuando los microorganismos sufren cambios que
hacen que los medicamentos utilizados para curar las infecciones dejen de ser eficaces. En
ocasiones, los microorganismos presentan una resistencia a varias sustancias antimicrobianas, por
lo que se dice que son ultrarresistentes. Este fenómeno es de gran relevancia, dado que las
infecciones por microorganismos resistentes pueden causar la muerte del paciente, transmitirse a
otras personas y generar grandes costos tanto para los pacientes como para la sociedad.

Además, el abuso de los antibióticos genera resistencia. Aproximadamente 700 mil muertes
ocurren alrededor del mundo cada año producto de bacterias resistentes a los medicamentos. Y, si
no se hace algo al respecto, el problema podría tener consecuencias serias no sólo en la salud, sino
en la economía. Los expertos dicen que las superbacterias podrían costar hasta 100 trillones de
dólares a la economía global para el año 2050.

El incremento en la resistencia a las drogas significa que algunos pacientes han dejado de
responder positivamente a las terapias con antibióticos. Las opciones de tratamiento han
disminuido y en muchos casos los pacientes han debido recurrir a medidas extremas para
mantenerse con vida. Por ejemplo, una de las peores formas de tuberculosis resistente a los
medicamentos resulta en la necesidad de suministrar al paciente con 10 a 12 antibióticos al mismo
tiempo, esto para controlar la enfermedad. El problema de la resistencia a los antibióticos
continúa creciendo y demanda que se tomen acciones para regular el uso de drogas y la
implementación de nuevas terapias.

Por otro lado, no sólo la medicina se enfrenta al problema de la resistencia microbiana. Esta
situación se presenta también en el ámbito de la agricultura, específicamente en el control de
plagas.

Los pesticidas químicos suelen utilizarse para controlar enfermedades, plagas o malezas. El control
químico se basa en sustancias tóxicas (venenosas) para la plaga en cuestión. Cuando se aplican
pesticidas químicos para proteger las plantas de plagas, enfermedades o el crecimiento excesivo
de malas hierbas, se habla de productos fitosanitarios. Por supuesto, es importante que la planta
que requiere de protección no sufra por los efectos tóxicos del producto utilizado.

Los pesticidas se agrupan en cinco categorías principales, según el fin para el que normalmente se
aplican. El primer grupo son los fungicidas, utilizados para combatir los hongos. Luego están los
herbicidas, que se utilizan contra las malezas. Los herbicidas son absorbidos por las hojas o las
raíces de la hierba, y la destruyen. Otro grupo son los insecticidas que, como su nombre lo indica,
destruyen los insectos dañinos. Y los acaricidas, que protegen las plantas de los ácaros. Por último,
están los nematicidas, que sirven para controlar los nematodos que atacan a las plantas. Estas
sustancias son ampliamente utilizadas debido a su costo relativamente bajo, su gran
disponibilidad, y su rápida acción.

Con todo, los pesticidas suelen ser eficaces solo durante un (corto) período de tiempo para un
organismo en particular. Los organismos pueden llegar a desarrollar inmunidad a una determinada
sustancia, perdiendo su efecto. Estos organismos mutan y se hacen resistentes, lo que resulta en
la necesidad de usar otros pesticidas para su control.

LA RESISTENCIA MICROBIANA Y LAS VACUNAS

En la actualidad, con base en los diferentes procesos de proliferación de bacterias con un alto
grado de resistencia microbiana. Existen una gran variedad de vacunas dirigidas a combatir las
enfermedades antivirales.

El virus de la gripe estacional o influenza, es capaz de mutar y generar una gran resistencia a los
antivirales; por ello, la vacuna contra este mal se encuentra en constante cambio. Los efectos que
la nueva bacteria mutada pudiera causar en una población humana pueden ser distintos en una
cepa mutada. Es por eso que la vacuna que se aplicó un año anterior puede no surtir el mismo
efecto para el año siguiente.
La inmunidad de una población de bacterias se debe principalmente a la resistencia microbiana
que un portador propicia, los motivos pudieran ser ambientales como la radiación y la
contaminación, y por el uso inadecuado de antibióticos para problemas antivirales pues son
inciertos los efectos que pudiera causar en un organismo vivo. La ciencia médica se encuentra
constantemente en investigación y desarrollo de nuevas vacunas.

RESISTENCIA MICROBIANA Y PESTICIDAS

El aumento en el uso de insecticidas, plaguicidas y demás químicos para disminuir o eliminar la

presencia de insectos y demás especies de animales de los cultivos y alimentos ha provocado la
generación de resistencia de ciertas especies a este tipo de soluciones y daño en la salud de la
población que trabaja o habita cerca de estos lugares. Algunos estudios muestran que, tan sólo en
los Estados Unidos, más de 526 especies de insectos han desarrollado resistencia a pesticidas.

El avance de esta resistencia es de preocupación internacional, debido al incremento en el

intercambio de material vegetal a nivel mundial que, no solamente, puede propagar plagas de
artrópodos, sino que también puede diseminar genes de resistencia de las plagas que ellas tienen.

El problema de la resistencia en insectos es un problema muy grave, que puede dejar obsoleto un
insecticida en pocos años. Este problema no afecta sólo a los insecticidas químicos, sino que
también afecta a los insecticidas microbianos. El conocimiento de los mecanismos por los que
estas toxinas actúan y los que un insecto puede convertirse en resistente a ellas puede ayudar a
diseñar estrategias para prevenir la aparición de resistencia al máximo. Los resultados de estas
investigaciones son de gran importancia para diseñar estrategias de utilización de insecticidas.
Este conocimiento es especialmente relevante en el contexto del diseño de plantas transgénicas
resistentes a insectos, ya que la correcta elección de los genes de una misma planta dependerá de
su mecanismo de acción.

CONCLUSIONES

Las enfermedades infecciosas siguen siendo una de las principales causas de mortalidad en
nuestro planeta. La resistencia de los microorganismos a los antibióticos no es un evento
sorprendente o nuevo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) definió a la resistencia de
algunas bacterias a los antibióticos como uno de los problemas de salud pública más graves a nivel
mundial. Las consecuencias del mal uso o abuso de los antibióticos es que ciertos tipos de
microorganismos se vuelven resistentes a sus efectos.

Respecto de los pesticidas, cada vez somos más conscientes de las consecuencias de usar
productos químicos y tóxicos a la ligera, sin pensar en el efecto que estamos produciendo en la
naturaleza. Por eso, es importante concientizarnos de las consecuencias y los efectos que tiene
sobre el medio ambiente el uso de insecticidas. El problema principal consiste en el hecho de que
más del 98% de insecticidas llegan a un destino diferente del buscado, es decir, afectan a especies
vegetales y animales, aire, agua, ríos, mares y alimentos. Cuando usamos cualquier tipo de
producto tóxico, las partículas de éste quedan suspendidas en el aire y son llevadas por el viento a
otras áreas, contaminando esos lugares. Por eso, los pesticidas son una de las causas principales
de la contaminación del agua y contribuyen en gran medida a la contaminación atmosférica.
Aunado a esto, los agentes microbianos desarrollan una alta resistencia a ellos, lo que nos deja con
los efectos negativos sin darle solución al problema original.
Podemos mencionar algunas soluciones a esta creciente situación. Por ejemplo, el uso de las
vacunas existentes y el desarrollo de nuevas vacunas pueden contribuir a reducir el grave
problema de las infecciones por bacterias resistentes a los antibióticos, probablemente el mayor
problema de salud al que nos enfrentamos y del que no somos todavía muy conscientes.

La ingeniería genética es otro método que podría detener la propagación de cepas resistentes a
los antibióticos. Existen nuevas tecnologías con potencial de eliminar las enfermedades al
modificar los genes de un patógeno para remover el gen responsable de la resistencia. Esta
tecnología tendría grandes implicaciones para problemas como la resistencia a los medicamentos
si los investigadores consiguen remover dicho gen, haciendo que las bacterias respondan a los
antibióticos de nuevo.

Dado que la resistencia es causada por el uso excesivo de antibióticos, deberán emplearse nuevos
enfoques para combatir este creciente problema. Nuevos avances en terapias de vacunación y
otros tratamientos con medicamentos son posibles soluciones en el campo de la resistencia
antibiótica.

En cuanto a los pesticidas, los productos y sistemas naturales se presentan como alternativa a los
productos químicos y tóxicos, creando productos totalmente seguros, higiénicos y libres de
cualquier toxicidad.

LAS INSTITUCIONES Y LA BIOTECNOLOGÍA

El objetivo de las instituciones de salud es proporcionar un servicio de calidad a la población y

fomentar la investigación científica.

En la actualidad, se cuenta con instituciones nacionales e internacionales que cumplen con los
requisitos requeridos para llevar a cabo investigaciones científicas en materia de biotecnología, lo
cual hace que se plasme un ambiente ecuánime en el tema de salud.

La organización mundial de la salud, (OMS). Establece que todos los gobiernos tienen la completa
responsabilidad de fomentar y garantizar la salud de sus pueblos, esta solo se cumplirá mediante
la adquisición de medidas sanitarias sociales adecuadas. Su principal objetivo es gestionar políticas
de prevención, promoción e intervención en salud a nivel mundial.

Centro de Investigación Sobre Enfermedades Infecciosas, (SISEI). Se especializa en la investigación

de enfermedades infecciosas. Aparte están comprometidos con la población, en lo que a salud se
refiere. Su principal objetivo es el estudio integral de los padecimientos infecto-contagiosos, ya
que en México es uno de los principales problemas de salud pública.

Sus investigaciones se concentran con un enfoque integral que abarca la investigación biomédica
básica, y abarcando campos como procedimientos preventivos, diagnósticos y terapéuticos.
REFERENCIAS

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