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MINERALES EN GUATEMALA
Guatemala tiene un alto potencial en minerales como el oro, plata, níquel, hierro y
cobre. Minerales como plomo, zinc, antimonio y tungsteno también puede ser
encontrados en distintas áreas del país. De plomo (Pb) y zinc (Zn), existen
depósitos en la región occidental, oriental y en la región Norte.
Daños ambientales
A ello se suma el impacto ambiental. La minería a cielo abierto lleva consigo la desaparición
de extensas zonas de bosques para remover la tierra y extraer el mineral de oro y plata. Esta
actividad deja suelos destruidos e inservibles y tierras expuestas a la erosión de los
amontonamientos de residuos estériles. Hay alteración de los ecosistemas. Utiliza grandes
cantidades de cianuro, sustancia química altamente tóxica, que permite separar el oro del
material removido, y que presenta el riesgo de contaminación de suelos y aguas subterráneas.
Asimismo, se corre el riesgo de drenaje ácido, pues al quebrar la roca quedan expuestos otros
elementos químicos de metales pesados concentrados que se combinan con la lluvia y
pueden contaminar los arroyos. Utiliza grandes cantidades de agua que extrae de pozos muy
profundos, afectando los manantiales del área.
La compañía minera que opera en San Marcos está autorizada por el ministerio de Energía y
Minas para utilizar, completamente gratis, seis millones de litros de agua diarios, porque la
técnica que usa para separar el mineral de la roca es la hidrometalúrgica. Ninguna actividad
industrial es tan agresiva ambiental, social y culturalmente como la minería a cielo abierto.
La iglesia resiste
Ante esta realidad, las organizaciones sociales y populares y la Conferencia Episcopal de
Guatemala, y más concretamente la diócesis de San Marcos, ofrecen resistencia y proponen
alternativas.
Este rechazo se suma a las diferentes manifestaciones populares de los últimos años en todo
el país en contra de la actividad minera a cielo abierto y de la construcción de hidroeléctricas
que no toman en cuenta al pueblo.