Preclásico maya

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El periodo Preclásico maya abarca desde el establecimiento permanente en villas cerca del 1000 a. C. hasta el
advenimiento del Periodo Clásico cerca del año 250 a. C, y se subdivide en Preclásico Temprano (con
anterioridad al 1000 a.C.), Medio (1000-400 a.C.), y Tardío (400 a.C.- 250 a.C.). Los sitios arqueológicos con
mayor importancia en este periodo incluyen Nakbe, Uaxactun, Seibal, San Bartolo, Cival, y El
Mirador en Guatemala; Cahal Pech, Blackman Eddy, y Cerros en Belice; y Calakmul, Yaxnohcah,
Ichkabal, Komchen, y Xocnaceh en México.
Actualmente, se considera que fue en el sur de los territorios mayas donde prosperó la civilización, con sitios
como Kaminaljuyu, Izapa, Monte Alto, y Paso de la Amada.
Los periodos Medio y Tardío del preclásico maya presenciaron el desarrollo del urbanismo, con una arquitectura
monumental, de la escritura y de las instituciones políticas, que incluyen a los Señores Divinos.12
La sociedad maya experimentó una serie de transformaciones profundas cerca del 100 a. C que condujeron al
cese de las edificaciones monumentales en muchas ciudades del periodo y el derrumbamiento inferido de sus
sistemas políticos y económicos, a menudo caracterizados como el colapso Preclásico.

Clásico (c. 250-900 d. C.)[editar]

El período Clásico se define en gran medida como el período en que los mayas de las tierras bajas levantaron
monumentos fechados, utilizando el calendario de la Cuenta larga.53 Este período marcó el apogeo de la
construcción a gran escala y del urbanismo, la realización de inscripciones monumentales, y mostró un
desarrollo intelectual y artístico significativo, sobre todo en las tierras bajas del sur.53 El panorama político del
período Clásico maya, caracterizado por múltiples ciudades-Estado involucradas en una compleja red de
alianzas y enemistades, ha sido comparado con el de Italia durante el Renacimiento o Grecia clásica.54 Las
ciudades mayores tenían una población de 50 000 a 120 000 habitantes y estaban conectadas por redes de
ciudades subsidiarias.55
Durante el Clásico Temprano, las ciudades de la región maya fueron influenciadas por la gran metrópoli de
Teotihuacan en el lejano Valle de México.56 En el año 378, Teotihuacan intervino decisivamente en Tikal y otras
ciudades cercanas, impuso su gobernante e instaló una nueva dinastía que podía contar con su respaldo. 57
Esta intervención fue dirigida por Siyaj K'ak' («Nacido del Fuego»), que llegó a Tikal a principios de 378 d. C. El
entonces rey de Tikal, Chak Tok Ich'aak I, murió el mismo día, lo que sugiere una violenta toma del poder.58 Un
año más tarde, Siyaj K'ak' supervisó la instalación de un nuevo rey, Yax Nuun Ayiin I.59 La instalación de la
nueva dinastía dio lugar a un periodo de dominio político en la que Tikal se convirtió en la ciudad más poderosa
de las tierras bajas centrales.
Posclásico (c. 950-1531 d. C.)
Después del abandono de las principales ciudades del período Clásico, una significativa, aunque mucho más
reducida, presencia maya permaneció en el periodo Posclásico, concentrándose sobre todo cerca de las
fuentes de agua permanentes.83 A diferencia de los ciclos de contracción anteriores en la región maya, las
tierras abandonadas no fueron rápidamente reasentadas durante el Posclásico. 55 El centro de actividad se
trasladó a las tierras bajas del norte y las tierras altas mayas; es posible que esto haya coincidido con la
migración desde las tierras bajas del sur, ya que muchos grupos del Posclásico maya tenían mitos sobre
migraciones.84 Chichén Itzá y sus vecinos Puucdeclinaron drásticamente en el siglo xi, lo que puede representar
el episodio final del período del colapso clásico. Después de la caída de Chichén Itzá, la región maya carecía de
un poder dominante hasta el surgimiento de la ciudad de Mayapán en el siglo xii. Nuevas ciudades surgieron
cerca de las costas del Caribe y del golfo de México, y se formaron nuevas redes comerciales. 85
El período Posclásico estaba marcado por una serie de cambios que permite distinguir sus ciudades de las del
periodo Clásico anterior.86 La otrora gran ciudad de Kaminaljuyú en el valle de Guatemala fue abandonada
después de un periodo de ocupación continua que se extendió por casi dos mil años. 87 Este fue sintomático de
los cambios que estaban barriendo a través de las tierras altas y la llanura de la costa del Pacífico, en los cuales
las ciudades situadas en terrenos expuestos fueron reubicadas, al parecer debido a una proliferación de
la guerra. Las ciudades pasaron a ocupar lugares ubicados en cumbres, rodeados de profundos barrancos que
facilitaron su defensa, y a veces con defensas compuestas de zanjas y paredes para complementar la
protección proporcionada por el terreno.87 Una de las ciudades más importantes de las tierras altas de
Guatemala en esta época era Q'umarkaj, la capital del beligerante reino quiché.86 Por lo general los Estados
mayas del Posclásico, desde Yucatán hasta las tierras altas de Guatemala, fueron organizados bajo una forma
de gobierno conjunto o consejo de gobierno. Sin embargo, en la práctica uno de los miembros del consejo
podría actuar como gobernante supremo, con los demás miembros sirviéndole como asesores