Escuela de Economía y Administración

Facultad de Ciencias Humana, Universidad Industrial de Santander

Seminario de Tópicos Especiales.

Avanzará o retrocederá la desigualdad en América Latina:

el caso de Bolivia
Andres Carrillo Cadena1

I. INTRODUCCIÓN ejercicio de los derechos, así como para la

La desigualdad ha sido el motor de muchos
debates contemporáneos, al igual que son
muchos los estudios que abordan esta
temática y especialmente sobre los países de
América Latina donde según las fuentes
estadísticas, los países de la región aparecen
entre los más desiguales del mundo.
La desigualdad es una característica histórica
y estructural de las sociedades
latinoamericanas y caribeñas, que se ha
mantenido y reproducido incluso en períodos
de crecimiento y prosperidad económica. En el
período reciente, la desigualdad se ha
reducido (CEPAL, 2016), en un contexto
político en el cual los gobiernos de los países
de la región dieron una alta prioridad a los
objetivos de desarrollo social y promovieron
políticas activas de carácter redistributivo e
incluyente. A pesar de estos avances,
persisten altos niveles de desigualdad, que
conspiran contra el desarrollo y son una
poderosa barrera para la erradicación de la
pobreza, la ampliación de la ciudadanía y el
gobernabilidad democrática.
Son varias las razones por las cuales reducir
la desigualdad es clave para avanzar en el
desarrollo sostenible. Como muestra la
experiencia histórica y reciente de América
Latina y el Caribe, si bien el crecimiento
económico es un factor fundamental para la
reducción de la pobreza, la desigualdad puede
limitar significativamente ese proceso.
Sin un cambio en la distribución del ingreso,
incluso los altos niveles de crecimiento son
insuficientes para reducirla pobreza en forma
sostenible; existen evidencias de que el
crecimiento es menos efectivo para lograr esa
reducción en países con altos niveles de
desigualdad y la velocidad de reducción tiende
a ser mayor en países más igualitarios
(Naciones Unidas, 2013)
En consonancia con lo anterior, la desigualdad
genera barreras muy marcadas que dificultan
que las personas asciendan socialmente,

1
Estudiante de Economía y Administras de la Universidad Industrial de Santander, código 2143657.
logren mayores niveles de bienestar que sus
padres o aspiren a que sus hijos los alcancen.
Esto nos lleva , ha plantearnos una pregunta
respecto a este debate y es si Avanzara o
retrocederá la desigualdad en América Latina,
para lo cual se revisara algunos aportes
teóricos, así como el estado actual de la
desigualdad en la región. Para ello el articulo
esta organizado así: inicialmente encontramos
la introducción, seguido de esta en la sección
II se delimita el marco teórico a partir de una
breve revisión de la literatura, posteriormente
en la sección III se contextualiza el estado de
la desigualdad en América Latina , en la sesión
IV se encuentra una revisión de la desigualdad
al caso de Bolivia y finalmente en la V sesión
se hace un pequeña conclusión con respecto
a lo encontrado en la realización del trabajo.
II. DELIMITACIÓN DEL MARCO
TEÓRICO
Los estudios sobre la desigualdad pueden ser
abordados desde los enfoques sociales o
económicos, como también deben distinguirse
de lo que se entiende como la desigualdad
entre países y la desigualdad dentro de cada
país.
Por otra parte, la desigualdad ha sido
estudiada por distintos autores, como es el
caso de la teoría de Simón Kuznets del
pensamiento económico ortodoxo, que tuvo
una amplia vigencia en América Latina
durante la época en que la región estuvo
sumida bajo las dictaduras.
Kuznets (1979) en su teoría relaciona la
evolución del ingreso con la desigualdad en su
distribución, utilizando un estudio del proceso
de industrialización que se llevo a cabo en
algunos países hoy desarrollados (Estados
Unidos, Alemania e Inglaterra), estudio que le
permitió observar una relación en forma e una
U invertida entre la desigualdad en la
distribución del ingreso y el ingreso per cápita.
Esta teoría sostenía que, en los comienzos del
desarrollo, cuando prevalece la sociedad
agraria, coexisten niveles bajos de
desigualdad y de ingreso; en las etapas
intermedias, en la medida que tiene lugar el
proceso de industrialización, ambas variables
crecen y, en los niveles altos de desarrollo, la
concentración del ingreso decrece. En
América Latina esta relación se popularizó
como la tesis del derrame, sin embargo no se
evidencio esta forma como en los casos
estudiados por Kuznets, según Cortés (2016)
porque se hizo caso omiso de las
precauciones señaladas por Kuznets quien
sostenía que “Existe peligro en las analogías
simples, en argumentar que puesto que en el
pasado hubo una distribución desigual del
ingreso en Europa occidental y ésta produjo la
acumulación de ahorros y el financiamiento de
la formación básica de capital, mantener o
acentuar las desigualdades del ingreso
existentes en los países subdesarrollados es
necesario para asegurar el mismo resultado.
Aun haciendo de lado las implicaciones para
los grupos de menor ingreso, podemos hallar
que en al menos algunos de estos países hoy
día las propensiones al consumo de los
grupos de altos ingresos son mucho mayores
y las propensiones al ahorro mucho menores
que las que tuvieron aquellos grupos de altos
ingresos más puritanos, en los países
desarrollados del presente. Es peligroso
argumentar que en virtud de que probaron ser
favorables en el pasado los mercados
completamente libres, la falta de penalidades
implícitas en los impuestos progresivos y
similares, son indispensables para los países
ahora subdesarrollados. Bajo las condiciones
presentes los resultados pueden ser
totalmente opuestos: retiro de los activos
acumulados hacia canales más ‘seguros’, ya
sea a través de la fuga de capitales o bienes
raíces, y la incapacidad de los gobiernos de
servir como agentes básicos del tipo de
formación de capital indispensable para el
crecimiento económico” (Kuznets, 1979)
Por otra parte, estudios han planteado que la
desigualdad en la distribución del ingreso
tiende a reducirse en períodos de
convulsiones económicas, crisis políticas y
guerras, debido a que en esos casos suele
decaer la participación relativa de los ingresos
del capital. (Piketty, 2014)
Por otro lado, Bourguignon plantea que se
podría generar menor desigualdad en la
distribución del ingreso si se redistribuye el
capital –incluido el capital humano– en favor
de los pobres que suelen tener acceso
restringido a los mercados de capitales por
falta de colaterales. (Bourguignon, 2004)
Los primeros planteamientos de la Comisión
Económica para América Latina y el Caribe
(CEPAL) sobre las condicionantes de la
desigualdad en la distribución del ingreso se
remontan a Prebisch (1949), sostuvo que el
subdesarrollo era un modo de funcionamiento
y no un simple atraso, lo que abría también un
frente con las teorías que suponían que el
crecimiento seguía etapas férreas, las que
serían sistematizadas años después por
Rostow (1960).
Otros autores como Amarante & Colacce
(2018) citando a Anand y Segal (2008)
plantea que existen diversas justificaciones
para estudiar la desigualdad global
III. LA DESIGUALDAD EN AMÉRICA
LATINA
Según las más recientes investigaciones
sobre la desigualdad en América Latina, se ha
encontrado que la desigualdad en el último
decenio se ha venido reduciendo en
comparación con el comportamiento de los
países desarrollados donde va en aumento.
Dado este comportamiento autores como
Amarante y Collacce (2018) realizaron un
análisis profundo de algunas realidades sobre
la desigualdad en América Latina, basado en
la metodología similar a la que utilizan los
estudios globales de la desigualdad,
permitiendo analizar qué tan desiguales son
los ingresos de los habitantes de la región
considerada en su conjunto y cómo ha
evolucionado esa desigualdad.
La metodología que utilizaron para llevar a
cabo este análisis se basó en los datos
individuales provenientes de las encuestas de
hogares de los países de la región,
permitiéndoles obtener un vector de ingresos
regional , así como analizar su distribución y
las modificaciones recientes , con el objetivo
de poder averiguar si los cambios distributivos
en el interior de los países de la región durante
el último decenio han estado acompañados de
mejoras en la distribución del ingreso entre los
latinoamericanos o si han implicado un
incremento de las brechas (Amarante & desigualdad , por ejemplo , de acuerdo con el
Colacce, 2018) Índice del Gini , a partir de 2002, América
Latina presento una caída de la desigualdad
Entre los resultados más importantes que
de ingresos, en casi todos los países, los
encuentran las autoras, es que la desigualdad
mejores resultados relativos entre el 2002 y el
no se ha incrementado en las últimas décadas
2014 se presentan en el Estado Plurinacional
sino que, por el contrario, las condiciones de
de Bolivia, con una reducción superior al 4%
vida de los ciudadanos se han vuelto más
anual.
equitativas, además a nivel de la región
considerada en su conjunto como en cada Figura 1. Índice de Gini países de América Latina,
país ,el descenso de los indicadores de 2002, 2009 y 2014
desigualdad del ingreso en la región se debe
a una combinación de factores favorables
como el incremento de los precios de los
productos básicos, también han pesado
factores como los subsidios , el fortalecimiento
de las instituciones laborales y la fijación del
salario mínimo.
No obstante, las autores enfatizan en que las
variables que miden la desigualdad pueden Fuente: CEPAL
estar en riesgo por la desaceleración del
La disparidad en cuanto a los logros de los
crecimiento, pues una menor expansión de la
países modifica su ubicación relativa respecto
producción afecta el ingreso de la gente y la
a la desigualdad de los ingresos. Los ejemplos
posibilidad de financiar los subsidios.
más claros son los de la Argentina y el Estado
(Amarante & Colacce, 2018)
Plurinacional de Bolivia, que en 2002 se
Amarante & Colacce en su estudio plantean ubicaban entre los cinco países más
que está abierta por lo tanto la pregunta en desiguales de la región (junto con el Brasil,
qué medida la región será capaz de proteger Honduras y Colombia), mientras que en 2014
los logros que ha alcanzado en términos de se ubican en la mitad superior de la tabla, en
mayor igualdad de ingresos, y más aún, si la posición 6 y 7, respectivamente (Amarante
podrá retomarlos para que lleven a una mayor & Colacce, 2018)
igualdad (2018).
Otro de los datos favorables que tienen que
IV. EL CASO DE BOLIVIA ver con Bolivia es que ha podido reducir la
pobreza a casi la mitad en 10 años, y para lo
Estudiar a Bolivia es interesante en la medida
cual en el año 2016, Bolivia inicio una nueva
en que ha sido uno de los países de América
etapa en las políticas públicas y abrió la
Latina que mejor ha presentado un
oportunidad de poner a las desigualdades al
comportamiento favorable en la reducción de
centro del debate. El Plan de Desarrollo
 Económico y Social (2016-2020), presentado Figura 2. Curva de Lorenz para Bolivia 2002-2013
por el gobierno boliviano, plantea acciones
para el cumplimiento de los 13 pilares de la
Agenda Patriótica 2025. Siendo el pilar 1 uno
de los más destacados donde se propone:
Erradicar la pobreza extrema al 2025. Datos
proporcionados por el Plan, así como por el
último Informe de progreso de los Objetivos de
Desarrollo del Milenio para Bolivia publicado
por UDAPE, muestran importantes avances
hacia la erradicación de la pobreza moderada
y extrema a nivel nacional; sin embargo, las Fuente: Tejeira, Jorge (Bolivia: más alla de la desigualdad
en el a distribucion del ingreso , 2016)
tendencias aún reflejan desigualdades
persistentes entre grupos y regiones del país Figura 3. Coeficiente de Gini para Bolivia 2002-2013
(Oxfam, 2016)
Otras de las formas de evidenciar la reducción
de la desigualdad que ha tenido Bolivia y que
la cataloga como uno de los países que mejor
a trabajado en la ultima década por lograr y
mostrar resultados, es a través de dos
elementos claves como lo son la Curva de Fuente: Tejeira, Jorge (Bolivia: más alla de la desigualdad
Lorenz2 y el Gini 3, para el caso de Bolivia se en el a distribucion del ingreso , 2016)

encuentra una reduccion en la curva de V. CONCLUSION

Lorenz lo que muestra que la población ha
Si bien los países latinoamericanos creyeron
mejorado sus condiciones y esta tendiendo
en el efecto derramen que suponía la teoría de
hacia un estado menos desigual (ver figura 2),
Kuznets, sin tener en cuenta las
en cuanto al coeficiente de Gini par medir la
recomendaciones hechas por el mismo, se
desigualdad en la distribución del ingreso en
pudo evidenciar que para el caso de América
Bolivia , se observa que este coeficiente bajo
Latina, su implicación fue el alto índice de
desde un 0,63 a un 0,45 entre los años 2000 y
desigualdad, siendo superior a los de África o
2013, es decir Bolivia a mostrado una
Asia.
reducción en la desigualdad en los últimos
años (ver figura 3). En América Latina se impuso la analogía
simple, la regla histórica elemental, que

2
Siguiendo la definición de Soubbotina (2000), la “curva de 3
Un índice de Gini de 0 representa la igualdad perfecta,
Lorenz relaciona los porcentajes acumulados del total de mientras que un índice de Gini de 1 representaría la
ingresos recibidos con los porcentajes acumulados de desigualdad absoluta
individuos o familias que reciben dichos ingresos, comenzando
con los más pobres”.
recuerda las etapas del crecimiento
económico de (Rostow, 1960). No se hicieron
las adecuaciones a la teoría considerando que
en el último cuarto del siglo XX los capitalistas
están expuestos a mayores “tentaciones” de
mercados que las que vivieron los sectores de
altos ingresos de desarrollo originario que
estudió Kuznets. (Cortés, 2016)
Sin embargo, el Crecimiento del ingreso que
han experimentado los países
latinoamericanos en la última década ha sido
mas pronunciado en los hogares del estrato
bajo de la distribución, esto ha permitido que
la desigualdad global de la region presentara
una disminución , permitiendo mostrar que la
calidad de vida de los habitantes de América
Latina son mejores al final de la década que
como lo era al inicio de ella.
Si bien los ingresos de los individuos de
América Latina en su conjunto son menos
desiguales hoy que hace una década, este
resultado proviene de dos efectos contrarios:
una caída de la desigualdad en la mayor parte
de los países y un aumento de las diferencias
en los ingresos promedio por país. Aun
cuando el segundo efecto es muy leve, queda
en evidencia que el crecimiento de las brechas
de ingreso entre los países de la región puede
convertirse en un factor que atente contra la
reducción de la desigualdad desde una
perspectiva regional (Amarante , Galván, &
Mancero, 2016).
Igualmente, la desigualdad en América Latina
en el último decenio, tanto a nivel de la región
considerada en su conjunto como en el plano
de las experiencias nacionales, se detecta un
importante descenso de los indicadores de
desigualdad del ingreso. Se han combinado
factores favorables del contexto
macroeconómico regional que no pueden
desconocerse, como el incremento de los
precios de los productos básicos, que ha
dinamizado los mercados laborales de la
región, impulsado la demanda de trabajo no
calificado e incrementado los salarios de la
parte baja de la distribución.
Pero también han operado factores
institucionales, con una fuerza diferencial que
depende de cada país., como también se ha
dado un mayor impulso
a las políticas redistributivas, como las
transferencias monetarias no contributivas a
hogares con niños o adultos mayores, o el
fortalecimiento de las instituciones laborales,
como el salario mínimo o la negociación
colectiva. Las últimas cifras disponibles han
comenzado a mostrar signos de una
desaceleración del crecimiento económico y el
dinamismo de los mercados laborales, así
como también de un estancamiento en el
proceso de descenso de la desigualdad
(Amarante & Colacce, 2018)
Finalmente queda concluir que si bien se
encuentra que la desigualdad se ha reducido,
y como vemos el caso de Bolivia es uno de los
ejemplos que muestra el esfuerzo que ha
realizado este país para reducir sus índices de
desigualdad , aun queda mucho por hacer y
eso debe ir acompañado de políticas publicas
que impacten la sociedad, también como una
posible respuesta aproximada a la pregunta ,
podemos decir que en América Latina esta
retrocediendo la desigualdad, gracias a los
esfuerzos de los países, estos deben seguir
 esforzándose en mejorar los índices, pues los https://www.oxfam.org/es/BoliviaAvanzaContrala
eventos del contexto geopolítico y las bajas Pobreza

perspectivas de crecimiento para muchos de Piketty, T. (2014). El Capital en el Siglo XXI.

los países de la región pueden afectar los Prebisch, R. (1949). El desarrollo económico de la
avances que se han realizado en materia de América latina y algunos de sus principales
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Latina. Rostow, W. (1960). Las etapas del crecimiento
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Desigualdad en América Latina:una medición
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Amarante, V., & Colacce, M. (2018). ¿Más o menor
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reducir la desigualdad en América Latina y el
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Fundación Friedrich Ebert (FES).
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Distribution: Selected Essays. New York.
Naciones Unidas. (2013). Report on the World Social
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Oxfam. (2016). Bolivia debe avanzar contra la
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de Oxfam International: