TRABAJO FINAL:

AMARTYA SEN Y SU APORTE METODOLÓGICO A LA ECONOMÍA. UN

ANÁLISIS DE LA LIBERTAD COMO “FIN Y MEDIO” DEL DESARROLLO

Resumen

El presente trabajo tiene como objetivo resaltar el aporte metodológico de Amartya Kumar
Sen, y su valor agregado para el estudio económico. De igual forma se abordaran los
instrumentos que utiliza y apoyan este cambio en el paradigma del desarrollo. Como
herramienta para realizar este análisis, se estudiará el concepto de desarrollo humano,
abordado por Sen, desde una noción de la libertad como medio y fin.

Summary

This paper aims to highlight the methodological contribution of Amartya Kumar Sen, and
its value added for the economy. Likewise, the instruments used and support this change in
the development paradigm be addressed. As a tool to perform this analysis, the concept of
human development, Sen addressed from a notion of freedom as means and end will be
studied.

INTRODUCCIÓN

En el presente trabajo, se buscara analizar desde un punto de vista teórico y metodológico

la perspectiva de desarrollo expresada en términos de libertad por Amartya Sen 1(en

1
Nació el 3 de noviembre de 1933 en Santiniketan, en el Estado de Bengala, India. Se educó en la
universidad de Calcuta, donde obtuvo su licenciatura (B.A) en ciencias económicas en 1953. Completó su
formación en el Trinity College de Cambridge donde realizó sus estudios de Bachelor of Arts en economía
que obtuvo en 1955, y posteriormente se doctoró en 1959. Años más tarde irá a compartir cátedra con
adelante Sen). A lo largo del presente, se exploraran las obras más significativas de este
economista indio, sin embargo vale la pena resaltar que el grueso del análisis se centra
alrededor de su obra celebre Development as Freedom (Sen 2000). En dicha obra, Sen
menciona dos proposiciones generales: la primera evalúa los cambios institucionales y
sociales, en términos de desarrollo, y sus consecuencias sobre las personas; la segunda está
relacionada con la forma como debe concebirse el desarrollo desde el punto de vista de las
libertades individuales.

Sen dedicó gran parte de su trabajo a construir un marco normativo que permitiera dar
respuesta a la primera proposición. Gracias a su trabajo en algunos lugares (Kerala 2) sobre
la necesidad de una sociedad alfabetizada, surgió el denominado enfoque de las
capacidades que, sería adoptado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
(PNUD) como fundamento para establecer el paradigma del desarrollo humano. Con base
en lo anterior, se puede llegar a especular sobre la inclusión de Sen (dado su enfoque de las
capacidades) en la tradición del liberalismo filosófico.

Para Sen el desarrollo humano se entiende como un proceso de maximización de la libertad

real de los individuos y se garantiza cuando las sociedades establecen las condiciones
necesarias para que las personas se desarrollen de manera integral, adquieran capacidades
básicas, se liberen de las privaciones y alcancen su realización personal.

Quizás el aporte más significativo que hace Sen sobre el desarrollo humano, es concebirlo
como un desarrollo con un énfasis humano, distanciado de la perspectiva que busca
evaluarlo únicamente en función de la maximización de la producción y el crecimiento
económico. De esta manera según Sen, se lleva a una perspectiva moral, mostrando que la
ética puede hacer determinantes aportes a la economía cuando pretendemos conseguir
condiciones de bienestar que se expresan bajo la categoría de libertad. (Sen, 1989).

Otro de los objetivos del presente trabajo es abordar parte de la literatura del economista
Amartya Sen e indagar sobre el concepto de desarrollo humano entendido como un proceso
social, que busca condiciones integras de existencia para los individuos a partir de la
libertad sustantiva. Se desarrollará la idea básica de que el aumento de la libertad del
hombre es tanto el principal objetivo del desarrollo como su medio primordial. (Sen, 2000)

LIBERTAD COMO MOTOR DEL DESARROLLO HUMANO

filósofos como John Rawls, Isaiah Berlín, Bernard Williams, Ronald Dworkin, Thomas Scanlon, Robert Nozick
y otros. Dentro de sus reconocimientos más destacados, se encuentra el haber obtenido el premio Nobel de
economía en el año 1998.
2
Kerala es un estado federal (o pradesh) situado en el suroeste de la India, ocupa una estrecha franja de la
costa suroeste de lapenínsula del Decán, que prácticamente coincide con la Costa del Malabar. Se lo conoce
por ser el más alfabetizado del país, con una tasa de más del 90%.
La palabra Libertad, proviene del latín libertas, -ātis y es definida según la Real Academia
Española de la lengua como la “facultad natural que tiene el hombre de obrar de una
manera o de otra, y de no obrar, por lo que es responsable de sus actos”. En otras palabras,
es aquello que permite a alguien decidir si quiere hacer algo o no. Esto lo hace libre, pero
también responsable de sus actos en la medida en que comprenda las consecuencias de
ellos.

Sen desarrolla un concepto de libertad que se extrae del trabajo elaborado por Isaiah Berlín
en lo que respecta a la libertad en sentido negativo y positivo. A partir de esta
conceptualización, tenemos que la libertad ha sido pensada como no-interferencia (libertad
negativa) y auto legislación (libertad positiva); la libertad negativa se refiere al hecho de
que ninguno se interponga en las actividades realizadas, de modo que cuanto menor sea la
influencia de otro en el actuar del sujeto, mayor será su libertad. En cambio, la libertad
positiva refiere a la soberanía que el individuo tiene sobre sí mismo e implica que su vida
dependa de sí y no de injerencias externas. (Berlín, 2000)

A partir de la anterior definición, la idea de libertad que concentra la atención de Sen es la

libertad positiva, ya que esta no se define como perdida de libertad, sino como ser libre para
alcanzar aquello que se valora; es la libertad necesaria para elegir el tipo de vida que
creemos digna de ser vivida. En consecuencia, el autor la denomina libertad sustantiva ya
que implica la no interferencia de otro en la propia vida, para garantizar el ser libre y
deliberar sobre lo que es valioso. (Sen, 2011)

En otras palabras, Sen no niega la importancia de reconocer y proteger la independencia de

las personas para llevar a cabo sus proyectos vitales, pero toma cierta distancia respecto de
la corriente principal del liberalismo político que, desde Mill hasta Rawls, ha venido
priorizando esta interpretación de la libertad negativa.

Este concepto de libertad sustantiva no rechaza los aspectos positivo y negativo de libertad
que desarrolló Berlín, lo que Sen busca mostrar es la interconexión de los aspectos negativo
y positivo en el ejercicio de libertad practicado en la realidad, ya que si bien la idea de
libertad sustantiva los incluye, esta debe ir más allá. (Sen, 2004)
Sin embargo, no sería correcto afirmar de pleno que Sen es un individualista metodológico.
Más bien, lo que propone en el enfoque de las capacidades es, en palabras de Ingrid
Robeyns, una forma de «individualismo ético, según el cual, la evaluación de las
instituciones y los demás arreglos sociales debe hacerse en función de sus efectos sobre las
personas y nada más que eso. Es decir, se trata de una perspectiva evaluativa «orientada a
los resultados» en la cual los individuos «constituyen la unidad de preocupación moral» por
excelencia a la hora de juzgar los estados sociales. (Robeyns, 2005)
EL OBJETIVO DEL DESARROLLO HUMANO CONCEBIDO POR AMARTYA
SEN

Después de analizar y describir el concepto de libertad y el contexto que Sen plantea, es

necesario definir también el término “desarrollo humano”. Según el PNUD, el Desarrollo
humano, es la conclusión de capacidades que permitan a las instituciones y personas ser
protagonistas de su bienestar.

En el contexto de Sen, lo primordial para cualquier sociedad, son las condiciones en las que
viven sus ciudadanos. Cuando se habla de desarrollo humano, bajo la concepción Amartya
Sen, se hace referencia a un proceso de expansión de las libertades reales que permite a las
personas realizarse individualmente a partir de aquello que valoran.

Este proceso de expansión no busca en el crecimiento económico los medios para el

desarrollo, por el contrario se centra en las libertades reales de cada individuo como medio
para alcanzarlo:

En una definición más amplia, el PNUD define el desarrollo humano como un proceso mediante el
cual se amplían las oportunidades de los individuos, las más importantes de las cuales son una vida
prolongada y saludable, acceso a la educación y el disfrute de un nivel de vida decente. Otras
oportunidades incluyen la libertad política, la garantía de los derechos humanos y el respeto a sí
mismo lo que Adam Smith llamó la capacidad de interactuar con otros sin sentirse avergonzado de
aparecer en público.

En palabras de Sen el desarrollo humano se traduce en generar oportunidades de vida

haciendo de la libertad el medio y el fin del desarrollo. Es un proceso que busca el bienestar
de los individuos a partir de condiciones de libertad para los mismos, con lo que se
consigue elevar la calidad de vida de las personas. (Sen, 2000)

Como gran aporte al estudio del desarrollo humano, Sen desarrollo el IDH (Índice de
Desarrollo humano) que permite medir los niveles de desarrollo con variables
multidimensionales tales como: la longevidad, el nivel de educación y nivel de vida. El
IDH consigue un valor de referencia que permite conocer y evaluar los niveles de
desarrollo humano en los distintos países; y facilita la comparación entre ellos ya que
incluye aspectos importantes para países desarrollados y en vía de desarrollo. De esta
manera el IDH se convierte en un elemento de medición flexible a las condiciones del
contexto examinado.

Según la inclinación de Sen, el desarrollo humano, desde las libertades reales de los
individuos, busca exaltar la calidad de vida de las personas, dejando a un lado el enfoque
del crecimiento económico. Sin embargo para Sen, este último es importante en tanto la
riqueza permite que los individuos alcancen realizaciones que para ellos son valiosas, sin
embargo, la posesión de bienes o rentas no garantiza intrínsecamente condiciones de
libertad real.

Sen lo expone así:

Es necesario examinar e investigar los fines y los medios del desarrollo para comprender mejor el
proceso de desarrollo; sencillamente, no es suficiente fijarse como objetivo básico la maximización
de la renta o la riqueza, que como señaló Aristóteles, «no es más que un instrumento para conseguir
otro fin». Por esa misma razón, no es sensato concebir el crecimiento económico como un fin en sí
mismo. El desarrollo tiene que ocuparse más de mejorar la vida que llevamos y las libertades que
disfrutamos. La expansión de las libertades que tenemos razones para valorar no sólo enriquece
nuestra vida y la libera de restricciones, sino que también nos permite ser personas sociales más
plenas, que ejercen su propia voluntad e interactúan con –e influyen en—el mundo en el que viven.
(Sen, 2000)

Siguiendo la opinión de Sen, “El desarrollo no se puede medir solamente por la

acumulación de objetos inanimados utilizables, tales como el aumento del producto interno
bruto (PIB) o por el progreso tecnológico. Para los seres humanos responsables el punto de
primordial importancia debe ser el de resolver si tienen la libertad para hacer lo que tienen
razón de valorar. Esto hace que la libertad sea el objetivo fundamental del desarrollo (...)”.
(Sen, 2000)

LA LIBERTAD COMO EL CAMINO AL DESARROLLO

Para Sen, la libertad es lo más preciado de la vida humana, puesto que se convierte en el
objetivo de la existencia traducido en un lenguaje de libertad. Según Sen, la libertad es
valiosa al menos por dos razones diferentes. Primera, más libertad nos da más oportunidad
de perseguir nuestros objetivos, esas cosas que valoramos. Sirve, por ejemplo, a nuestra
habilidad para decidir cómo vivir y promover los fines que queremos impulsar. Segunda,
podemos atribuir importancia al proceso de elección como tal. Podemos, por ejemplo, no
ser forzados merced a la imposición de otros. (Sen, 2011)

Sen se centra en un intento de concebir el desarrollo como un proceso de expansión de las

libertades reales de que disfrutan los individuos. En este enfoque, se considera que la
expansión de la libertad es 1) el fin primordial y 2) el medio principal del desarrollo.
Podemos llamarlos “papel constitutivo” y “papel instrumental”.
Cuando se habla de la libertad como medio del desarrollo, se refiere al papel instrumental
de la misma, mientras que la libertad como fin del desarrollo hace referencia a su papel
constitutivo. Esta distinción es muy importante para entender el sentido y los alcances del
desarrollo humano, pensar en el papel constitutivo de la libertad como medio para el
desarrollo, apunta al reconocimiento de la importancia de las libertades fundamentales
(aquellas que son necesarias en un primer plano para el buen vivir de las personas) para el
enriquecimiento de la vida humana.

La libertad, a parte de su función como medio del desarrollo en sentido constitutivo,

funciona como fin del mismo bajo su papel instrumental. Ello se refiere a la forma en que
contribuye la maximización de las libertades individuales a expandir la libertad de las
personas en general creando diferentes tipos de oportunidades, y por lo tanto, a fomentar el
desarrollo. (Sen, 2000) De esta forma, vemos cómo para Sen, en ese aspecto las libertades se
convierten en la piedra angular para el análisis del desarrollo por causa de la relación
bilateral que cumplen:

Existen dos razones distintas por las que tiene una importancia fundamental la libertad
individual en el concepto de desarrollo, relacionada, respectivamente, con la evaluación y
con la eficacia. En primer lugar, en el enfoque normativo que adoptamos aquí,
consideramos que las libertades individuales fundamentales son esenciales. El éxito de la
sociedad, ha de evaluarse, desde este punto de vista, principalmente en función de las
libertades fundamentales que disfrutan sus miembros. (…) La segunda razón para
considerar tan esenciales las libertades fundamentales se halla en que la libertad no sólo es
la base de la evaluación del éxito y del fracaso sino también un importante determinante de
la iniciativa individual y de la eficacia social. El aumento de la libertad mejora la capacidad
de los individuos para ayudarse a sí mismos, así como para influir en el mundo, y estos
temas son fundamentales para el proceso de desarrollo. (Sen, 2011)

En este sentido, el método de investigación que hace sentir más cómodo a Sen es el
inductivo. Es decir, sitúa el punto de partida en el análisis de los funcionamientos logrados
y, a partir de ahí, deduce el conjunto de la capacidad. Sen considera a la libertad no tanto
como soporte básico del desarrollo sino como sinónimo de desarrollo. Si observamos con
detenimiento el título original en inglés (Libertad y Desarrollo, 2000), Development as
freedom, observamos que existe una interrelación dialéctica, la libertad es condición
suficiente y necesaria del desarrollo. (Sen, 2000)

CONCLUSIONES

Para Sen, las diversas estructuras sociales desempeñan un rol instrumental en la expansión
de las libertades individuales. El razonamiento inductivo junto con la investigación
empírica mediante técnicas cuantitativas es, groso modo, los aportes más significativos de
Sen a la metodología de investigación económica.

En el campo de las libertades, Amartya Sen brinda al desarrollo humano un importante

aporte teórico. El “desarrollo como libertad” brinda dos importantes beneficios a la teoría
del desarrollo humano: El primero tiene que ver con la forma de medir el desarrollo
humano, emancipándose de alguna manera del crecimiento y la producción; El segundo
está relacionado con la calidad de vida de los individuos como reflejo del desarrollo.

En palabras de Sen, el desarrollo puede concebirse, como un proceso de expansión de las

libertades reales de que disfrutan los individuos. El enfoque de los fines y los medios del
desarrollo basado en la libertad reclama nuestra atención. El desarrollo exige la abolición
de las principales fuentes de privación de libertad: la pobreza y la tiranía, la escasez de
oportunidades económicas y las privaciones sociales sistemáticas, el abandono en que
pueden encontrarse los servicios públicos y la intolerancia o el exceso de intervención de
los estados represivos.

Los fines y los medios del desarrollo obligan a colocar la perspectiva de la libertad en el
centro del escenario. En este enfoque, los individuos han de verse como seres que
participan activamente en la configuración de su propio destino, no como meros receptores
pasivos de los frutos de ingeniosos programas de desarrollo.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

 BERLÍN, Isaiah.. 2000. Cuatro Ensayos Sobre la Libertad. Madrid, Alianza, p.

220-232.
 MILL, J Stuart. 1997. Ensayo sobre la libertad.
 RAWLS, J. 1979. Teoría de la Justicia. Fondo de Cultura Económico, Madrid.
 ROBEYNS, I 2005. The capability approach: a theoretical survey. Journal of
Human
 Development 6(1): 93-114.
 SEN, Amartya. 2000. Desarrollo y Libertad. Capítulo 1, 2 y 12
 ____________ 2004. Libertad Individual Como un Compromiso Social. Buenos
Aires, Akal, p. 40 – 43

 ____________ 2011. La Idea de la Justicia. Óp. Cit. p. 256 – 261)