Cognition & Emotion

Volume 26, Issue 3, 2012

The social signal value of emotions

Resumen

Las interacciones humanas están repletas de intercambios emocionales. En estos

intercambios de información sobre el estado emocional de los socios de interacción es
sólo un tipo de información transmitida. Además, muestra de emoción proporciona
información sobre la disposición de los asociados de la interacción y la situación como
tal. Es decir, las emociones sirven como señales sociales. Reconociendo este papel de
las emociones, esta sección especial reúne investigaciones que ilustra cómo ambos
percepción de la persona y comprensión situacional puede derivarse muestra emocional
y la modulación de este proceso a través del contexto. Tres contribuciones se centran en
la información sobre expressers y sus intenciones. Un artículo adicional se centra en el
valor informativo de expresiones emocionales para la interpretación del observador de
situaciones sociales y otro artículo ejemplifica la manera en que contexto determina el
impacto social de las emociones. Finalmente, el último artículo presenta la naturaleza
dinámica de mutua influencia de las emociones. En un intento de integrar estas
contribuciones y ofrecer lentes para futuras investigaciones, esta editorial ofrece un
modelo contextualizado de la percepción social que intenta sistematizar no sólo los
tipos de información que pueden transmitir expresiones de emoción, pero también para
elaborar la noción de contexto.

Palabras clave
 Percepción de la emoción,
 Teoría de la emoción,
 Inferencias sociales,
 Percepción social

Es difícil imaginar una interacción social que es carente de expresiones de emoción. Sin
embargo, las expresiones de emoción pueden servir a diferentes funciones al mismo
tiempo (Hess, Kappas y Banse, 1995). Por ejemplo, la sonrisa de la persona que nos
saluda puede señal su placer honesto a vernos, pero también simplemente ser un signo
de intenciones la filial que se muestran como parte de un ritual de saludo over-learned y
fueron que se ausente nos preocuparia que la persona está enojada con nosotros. Así, las
emociones sirven como síntomas de un estado emocional, sino también como señales
acerca de la situación. Pero las emociones que expresamos también proporcionan
información que va más allá de la situación inmediata. Específicamente, las emociones
que se expresan proporcionan observadores con información sobre los expressers ellos
mismos. Entre otras cosas, muestra emocional se utiliza para obtener información sobre
las características de la expresser (por ejemplo, Hareli y Hess, 201012. Hareli, S. y
Hess, U. 2010. ¿Qué reacciones emocionales pueden decirnos acerca de la naturaleza de
los demás: una perspectiva de evaluación sobre la percepción de la persona. Cognición y
emoción , 24: 128–140.
[Taylor & Francis en línea], [Web of Science ®]
Ver todas las referencias; Hareli, Shomrat y Hess, 200914. Hareli, S., Shomrat, N. y
Hess, U. 2009. Emocional versus expresiones neutrales y percepciones de predominio
social y sumisión. Emoción , 9: 378–384.
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Ver todas las referencias; Hess, Blairy & Kleck, 2000; Knutson, 199622. Knutson, B.
1996. Expresiones faciales de emoción influyen inferencias rasgo interpersonales.
Diario de comportamiento no verbal , 20: 165–182.
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Ver todas las referencias; Tiedens, 200127. Tiedens, L. Z. 2001. Ira y adelanto versus
tristeza y sometimiento: el efecto de las expresiones de emoción negativa sobre la
atribución de estatus social. Journal of Personality and Social Psychology , 80: 86–94.
[CrossRef], [PubMed], [Web of Science ®], [CSA]
Ver todas las referencias; Tropo, 1986) y lo que pretenden (van Kleef, De Dreu &
Manstead, 2004a30. van Kleef, g. A., De Dreu, C. K. W. y Manstead, A. S. R. 2004a.
Los efectos interpersonales de enojo y felicidad en las negociaciones. Journal of
Personality and Social Psychology , 86: 57–76.
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Ver todas las referencias, 2004b31. van Kleef, g. A., De Dreu, C. K. W. y Manstead, A.
S. R. 2004b. Los efectos interpersonales de emociones en las negociaciones: una
procesamiento enfoque motivada de la información. Journal of Personality and Social
Psychology , 87: 510–528.
[CrossRef], [PubMed], [Web of Science ®]
Ver todas las referencias). En consecuencia, las emociones pueden verse como
contenedores de información que está disponible a los observadores que directamente
testigo muestra de emoción de los demás o aprenden sobre ellos. Aunque tales
inferencias acerca de la persona no siempre son correctas (por ejemplo, bonos, Berry y
Omar, 19941. Bond, C. F., Berry, D. S. y Omar, a. 1994. El núcleo de la verdad en los
juicios de deceptiveness. Psicología Social básica y aplicada , 15: 523–534.
[Taylor & Francis en línea], [Web of Science ®], [CSA]
Ver todas las referencias; Zebrowitz, Andreoletti, Collins, Lee y Blumenthal, 199832.
Zebrowitz, L. A., Andreoletti, C., Collins, M. A., Lee, Y. S. y Blumenthal, J. 1998.
Bright, bad, babyfaced boys: los estereotipos de la apariencia no siempre producen
efectos de profecía autocumplida. Journal of Personality and Social Psychology , 75:
1300–1320.
[CrossRef], [PubMed], [Web of Science ®], [CSA]
Ver todas las referencias), tienden a hacerse con una considerable fiabilidad entre
observadores (p. ej., Hess, Adams y Kleck, 200515. Hess, U., Adams, R. B. Jr y Kleck,
R. E. 2005. ¿Quien puede fruncir el ceño y quien debería sonreír? Dominancia,
afiliación y la visualización de la felicidad y la ira. Cognición y emoción , 19: 515–536.
[Taylor & Francis en línea], [Web of Science ®]
Ver todas las referencias; Dijo, Sebe & Todorov, 200926. Dijo, C. P., Sebe, N. y
Todorov, a. 2009. Semejanza estructural con expresiones emocionales predice
evaluación de caras emocionalmente neutras. Emoción , 9: 260–264.
[CrossRef], [PubMed], [Web of Science ®]
Ver todas las referencias).

Esto plantea la interesante cuestión de cómo llegamos a tales inferencias y cuál es el

impacto de tales inferencias para la interacción resultante. Esta sección especial sobre el
valor de la señal social de emociones intenta presentar estudios representativos del
dominio de la investigación de la emoción que abordan estas cuestiones.
Para la emoción de muchos años se preocupaba esencialmente de investigación con la
identificación de las manifestaciones no verbales de Estados emocionales discretas y la
capacidad de observadores confiablemente reconocer esos Estados (véase, por ejemplo,
Ekman & Friesen, 1971; Ekman y Friesen, Ellsworth, 1972; Ekman & Oster, 1979;
Sorenson, Ekman y Friesen, 1969; Izard, 1971).
El estudio de percepción de la persona o situacional información contenida en la
muestra de emoción se realizó principalmente por investigadores cuyo enfoque de
investigación fue la percepción social o las relaciones interpersonales. Sin embargo, en
los últimos años la investigación en el dominio de la psicología de la emoción ha
comenzado a prestar atención específica al valor social de la señal de emociones. Esto
puede haber sido, al menos parcialmente, el resultado de un cambio en la vista en las
emociones de uno que consideraba como un fenómeno esencialmente intrapersonal y así
destaca el papel de la emoción muestra como síntomas de Estados emocionales a uno
que concibe las emociones como un fenómeno interpersonal y así subraya la
comunicativa aspecto de las pantallas de emoción (véase, por ejemploBorghi & Cimatti,
20102. Borghi, A. y Cimatti, f el. 2010. Consagrados cognición y más allá: actuación y
percepción del cuerpo. Neuropsychologia , párrafo 3 48: 763–773.
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vida social. Cognición y emoción , 5: 353–362.
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Ver todas las referencias; Parkinson, 199625. Parkinson, B. 1996. Las emociones son
sociales. British Journal of Psychology , 87: 663–683.
[CrossRef], [PubMed], [Web of Science ®], [CSA]
Ver todas las referencias).
Reconociendo este cambio de perspectiva, esta sección especial reúne investigaciones
que ilustra cómo ambos percepción de la persona y comprensión situacional puede
derivarse muestra emocional y la modulación de este proceso a través del contexto. Tres
contribuciones se centran en la información sobre expressers y sus intenciones. En
primer lugar, Martens, Tracy y Shariff (esta cuestión) revisión la literatura sobre la
percepción social de las expresiones de orgullo y vergüenza y discutir la función social
de estas expresiones, tanto para los observadores y expressers. Concluyen que mientras
que orgullo muestra la función para la señal de alto estatus, vergüenza muestra función
para indicar un deseo de apaciguamiento después una transgresión social. En segundo
lugar, Stearns y Parrott (esta cuestión) informan sobre la expresión de las emociones
morales de culpa y vergüenza y cómo afecta a la percepción de la moral su expresión
carácter del expresser así como de su agresivo. Por último, Adams, Nelson, Soto, Hess y
Kleck (esta cuestión) muestran que primeras impresiones formadas sobre la base de la
apariencia facial neutra son propensos a ser impulsado por sobre respuestas
generalizadas a las emociones que se asemeja a señales. Es decir, algunas características
de caras neutras se asemejan a funciones emocionalmente expresivos e incluso este
parecido leve es suficiente para activar el proceso que se deriva de la información de
percepción de la persona de muestra emocionalmente expresiva. Van Doorn, Heerdink y
van Kleef (este tema) se centran en el valor informativo de expresiones emocionales
para la interpretación del observador de situaciones sociales como cooperativa o
competitiva.
Influencias del contexto se discuten por Parkinson y Simons (este tema) que investigan
la función social comunicativa de expresiones de ansiedad describiendo diferentes
facetas de un proceso que llaman a transferencia de ansiedad interpersonal. Más
generalmente, ansiedad puede servir como una señal de advertencia a otras personas
acerca de amenaza (función de alerta) o como un recurso para apoyo emocional o
práctico ayuda (función de búsqueda de la comodidad). ¿Cuál de las dos funciones es
más prevalente depende de factores situacionales y relacionales en una interacción
específica. Por último, Bruder, Dosmukhambetova, Nerb y Manstead (esta cuestión)
analizan la facilitación social y emocional convergencia en diversión, tristeza y miedo
en interacciones dinámicas. Sus hallazgos sugieren que no sólo contagio emocional,
sino también evaluaciones sociales son diferencialmente relevantes para diferentes
emociones
Lo que todos estos estudios es que muestra de emoción no sólo serve como síntomas de
un estado emocional subyacente, pero tiene una función comunicativa inherente e
importante (Hess et al., 199519. Hess, U., Kappas, A. y Banse, r. 1995. La intensidad de
las expresiones faciales es determinada por el estado afectivo subyacente y situación
social. Journal of Personality and Social Psychology , 69: 280–288.
[CrossRef], [Web of Science ®], [CSA]
Ver todas las referencias). A su vez esta función comunicativa es inherentemente
contextualizados. Es decir, a pesar de que los Estados emocionales pueden ser
identificados de expresiones de emoción que se muestran sin ningún contexto explícito
y de inferencias de estas expresiones, por ejemplo, con respecto a las intenciones
conductuales (Hess et al., 200018. Hess, U., Blairy, S. y Kleck, R. E. 2000. La
influencia de la intensidad de expresión, género y etnicidad en juicios de dominancia y
afiliación. Diario de comportamiento no verbal , 24: 265–283.
[CrossRef], [Web of Science ®]
Ver todas las referencias) puede ser dibujada, la fuerza comunicativa completa de la
expresión sólo se desarrolla dentro de un contexto situacional y relacional.
Hareli y Hess (2012) recientemente elaboraron un modelo contextualizado de
percepción social (ver figura 1), que intenta sistematizar no sólo los tipos de
información que pueden transmitir expresiones de emoción, pero también para elaborar
la noción de contexto.
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Figure 1. The social perception of emotions in context (SPEC) model.

De hecho, la percepción social se compone de dos etapas centrales (Tropo, 198628.

Tropo, Y. 1986. Identificación y procesos inferenciales en atribución disposicional.
Psychological Review , 93: 239–257.
[CrossRef], [Web of Science ®]
Ver todas las referencias). En la etapa inicial un cue es identificada o categorizada. Este
primer proceso ha sido el tema de una amplia investigación y, por tanto, no se discutirán
en el contexto actual. Simplemente asumimos que en el inicio del proceso de inferencia,
el observador sabe qué emoción la persona observada muestra. El lector interesado se
pide consultar (Buck19843. Buck, r. 1984. La comunicación de la emoción , Nueva
York: Guilford Press.

Ver todas las referencias) o (Hess y Thibault200920. Hess, U. y Thibault, P. 2009.

Expresión de Darwin y emoción. Psicólogo estadounidense , 64: 120–128.
[CrossRef], [PubMed], [Web of Science ®]
Ver todas las referencias) para información general que detalla este proceso.
Una vez que una expresión ha sido etiquetada como, por ejemplo, ira, el perceptor
puede sacar conclusiones con respecto a las disposiciones del destino, la situación
(Gilbert, 199810. Gilbert, D. T. 1998. "Personology ordinaria". En el manual de la
psicología social , 4ª ed, editado por: Gilbert, D. T., Fiske, S. T. y Dominguez, g. 89–
150. Nueva York, NY: McGraw-Hill.
Ver todas las referencias; Tropo, 198628. Tropo, Y. 1986. Identificación y procesos
inferenciales en atribución disposicional. Psychological Review , 93: 239–257.
[CrossRef], [Web of Science ®]
Ver todas las referencias; Tropo & Liberman, 199329. Tropo, a. y Liberman, a. 1993. El
uso de las concepciones de rasgo para identificar el comportamiento de otras personas y
hacer inferencias acerca de sus personalidades. Personalidad y Social Psychological
Bulletin , 19: 553–562.
[CrossRef], [Web of Science ®], [CSA]
Ver todas las referencias), o en los estándares y normas prevalentes. Este proceso está
influenciado por tres tipos de información de contexto que son generalmente
confundidos como información acerca de uno puede implicar la información sobre el
otro. No obstante, es importante tener en cuenta que estos son de diferentes fuentes de
información. En primer lugar, contexto definido por el otro señales disponibles en la
situación, lo que generalmente se describe como el contexto de la situación en el
lenguaje cotidiano y segundo, el contexto que proporciona el perceptor, es decir,
conocimiento del perceptor de la expresser, la situación y las normas pertinentes, el
impacto de estas influencias del contexto es ilustrado por Van Doorn et al (este tema),
así como por las influencias de arriba abajo discutidas por Adams et al. Nos referiremos
a esto como información del perceptor. Un último aspecto contextual son las
características del perceptor en términos de objetivos, motivaciones, habilidades y
propio estado afectivo, un tema pertinente a las discusiones por Parkinson y Simons
(este tema). Finalmente, cabe añadir que cuando las emociones aparecen en la cara,
invariable llevan contexto con ellos. Esto porque por un lado, caras informan acerca del
grupo social el expresser pertenece a y así proporcionar información de estereotipo
sobre características probablemente el expressers, que pueden utilizarse en lugar de
información personalizada (Hess, Adams y Kleck, Torres17. Hess, U., Adams, R. B. y
Kleck, R. E. Torres. "Tienen malentendidos en la comunicación de la emoción". En
Intergroup malentendidos: impacto de realidades sociales divergentes , editado por:
Demoulin, S., Leyens, j.-P. y Dovidio, J. F. 85–100. Nueva York: Prensa de psicología.

Ver todas las referencias). En segundo lugar, como se muestra por Adams et al., (esta
cuestión) facial apariencia se utiliza para derivar las expectativas acerca de las
dimensiones interaccional sociales pertinentes de dominancia, afiliación (Hess, Adams
y Kleck, 2009A16. Hess, U., Adams, R. B. y Kleck, R. E. 2009a. La cara no es un
lienzo vacío: cómo interactúan expresiones faciales con apariencia facial. Philosophical
Transactions of the Royal Society B Londres , 364: 3497–3504.
[CrossRef], [Web of Science ®]
Ver todas las referencias) y confiabilidad (Oosterhof & Todorov, 200924. Oosterhof, N.
y Todorov, a. 2009. Comparte base perceptual de expresiones emocionales e
impresiones de confiabilidad de caras. Emoción , 9: 128–133.
[CrossRef], [Web of Science ®]
Ver todas las referencias), que establece las expectativas iniciales importantes.
En suma, la investigación presentada en esta sección especial ilustra estos procesos y
hace hincapié en la riqueza de la información proporcionada por el comportamiento
emocional. Esta investigación demuestra la fecundidad de considerar las emociones en
un contexto social más amplio y de explorar plenamente sus funciones sociales.
Finalmente, nuestro modelo sugiere que las emociones tienen el potencial para
transmitir una gran cantidad de información al observador que aún está por ser
elaboradas por futuras investigaciones.
REFERENCIAS

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Cognition & Emotion

Volume 26, Issue 3, 2012

The social signal value of emotions

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Version of record first published: 03 Apr 2012

Abstract
Human interactions are replete with emotional exchanges. In these exchanges information
about the emotional state of the interaction partners is only one type of information
conveyed. In addition, emotion displays provide information about the interaction partners’
disposition and the situation as such. That is, emotions serve as social signals. Acknowledging
this role of emotions, this special section brings together research that illustrates how both
person perception and situational understanding can be derived from emotional displays and
the modulation of this process through context. Three contributions focus on information
about expressers and their intentions. An additional article focuses on the informative value of
emotional expressions for an observer's construal of social situations and another article
exemplifies the way context determines the social impact of emotions. Finally, the last article
presents the dynamic nature of mutual influence of emotions. In an attempt to integrate these
contributions and offer lenses for future research, this editorial offers a contextualised model
of social perception which attempts to systematise not only the types of information that
emotion expressions can convey, but also to elaborate the notion of context.

Abstract
Human interactions are replete with emotional exchanges. In these exchanges information
about the emotional state of the interaction partners is only one type of information
conveyed. In addition, emotion displays provide information about the interaction partners’
disposition and the situation as such. That is, emotions serve as social signals. Acknowledging
this role of emotions, this special section brings together research that illustrates how both
person perception and situational understanding can be derived from emotional displays and
the modulation of this process through context. Three contributions focus on information
about expressers and their intentions. An additional article focuses on the informative value of
emotional expressions for an observer's construal of social situations and another article
exemplifies the way context determines the social impact of emotions. Finally, the last article
presents the dynamic nature of mutual influence of emotions. In an attempt to integrate these
contributions and offer lenses for future research, this editorial offers a contextualised model
of social perception which attempts to systematise not only the types of information that
emotion expressions can convey, but also to elaborate the notion of context.

Keywords

 Emotion perception,
 Emotion theory,
 Social inferences,
 Social perception

It is hard to imagine a social interaction that is bereft of emotion expressions. Yet, the emotion
expressions can serve different functions at the same time (Hess, Kappas, & Banse, 1995). For
example, the smile of the person who greets us may signal their honest pleasure at seeing us,
but also simply be a sign of affiliative intent that is shown as part of an over-learned greeting
ritual and were it absent we would worry that the person is angry at us. Thus, emotions serve
as symptoms of an emotional state but also as signals about the situation. But the emotions
we express also provide information that goes beyond the immediate situation. Specifically,
the emotions that are expressed provide observers with information about the expressers
themselves. Among other things, emotional displays are used to derive information about the
characteristics of the expresser (e.g., Hareli & Hess, 201012. Hareli, S. and Hess, U. 2010. What
emotional reactions can tell us about the nature of others: An appraisal perspective on person
perception. Cognition and Emotion , 24: 128–140.
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View all references; Hareli, Shomrat, & Hess, 200914. Hareli, S., Shomrat, N. and Hess, U. 2009.
Emotional versus neutral expressions and perceptions of social dominance and
submissiveness. Emotion , 9: 378–384.
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View all references; Hess, Blairy, & Kleck, 2000; Knutson, 199622. Knutson, B. 1996. Facial
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2004a30. van Kleef, G. A., De Dreu, C. K. W. and Manstead, A. S. R. 2004a. The interpersonal
effects of anger and happiness in negotiations. Journal of Personality and Social Psychology ,
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approach. Journal of Personality and Social Psychology , 87: 510–528.
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View all references). Accordingly, emotions can be seen as containers of information that is
available to observers who either directly witness others’ emotion displays or learn about
them. Even though such inferences about the person are not always correct (e.g., Bond, Berry,
& Omar, 19941. Bond, C. F., Berry, D. S. and Omar, A. 1994. The kernel of truth in judgments of
deceptiveness. Basic and Applied Social Psychology , 15: 523–534.
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boys: Appearance stereotypes do not always yield self-fulfilling prophecy effects. Journal of
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View all references), they tend to be made with considerable reliability across observers (e.g.,
Hess, Adams, & Kleck, 200515. Hess, U., Adams, R. B. Jr and Kleck, R. E. 2005. Who may frown
and who should smile? Dominance, affiliation, and the display of happiness and anger.
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Structural resemblance to emotional expressions predicts evaluation of emotionally neutral
faces. Emotion , 9: 260–264.
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View all references). This raises the interesting question of how we arrive at such inferences
and what the impact of such inferences for the resulting interaction is. This special section on
the social signal value of emotions tries to present representative studies from the domain of
emotion research that address these issues.
For many years emotion research was mostly concerned with identifying the non-verbal
manifestations of discrete emotional states and the ability of observers to reliably recognise
such states (see, e.g., Ekman & Friesen, 1971; Ekman, Friesen, & Ellsworth, 1972; Ekman &
Oster, 1979; Ekman, Sorenson, & Friesen, 1969; Izard, 1971).

The study of person perception or situational information contained in emotion displays was
conducted mainly by researchers whose research focus was social perception or interpersonal
relations. However, in recent years research in the domain of emotion psychology has begun
to devote specific attention to the social signal value of emotions. This may have been, at least
partially, the result of a shift in the view on emotions from one that considered them as a
essentially intrapersonal phenomenon and thus emphasises the role of emotion displays as
symptoms of emotional states to one that conceives of emotions as an interpersonal
phenomenon and thus emphasises the communicative aspect of emotion displays (see, e.g.,
Borghi & Cimatti, 20102. Borghi, A. and Cimatti, F. 2010. Embodied cognition and beyond:
Acting and sensing the body. Neuropsychologia , 48(3): 763–773.
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Acknowledging this shift in views, this special section brings together research that illustrates
how both person perception and situational understanding can be derived from emotional
displays and the modulation of this process through context. Three contributions focus on
information about expressers and their intentions. First, Martens, Tracy, and Shariff (this issue)
review the literature on the social perception of expressions of pride and shame and discuss
the social function of these expressions both for observers and expressers. They conclude that
whereas pride displays function to signal high status, shame displays function to signal a desire
for appeasement after a social transgression. Second, Stearns and Parrott (this issue) report on
the expression of the moral emotions of guilt and shame and how their expression affects
perceptions of the moral character of the expresser as well as their likeability. Finally, Adams,
Nelson, Soto, Hess, and, Kleck (this issue) show that first impressions formed on the basis of
neutral facial appearance are likely to be driven by over generalised responses to emotion
resembling cues. That is, some features of neutral faces resemble emotionally expressive
features and even this slight resemblance is enough to activate the process that derives person
perception information from emotionally expressive displays. Van Doorn, Heerdink, and van
Kleef (this issue) focus on the informative value of emotional expressions for an observer's
construal of social situations as either cooperative or competitive.

Context influences are discussed by Parkinson and Simons (this issue) who investigate the
social-communicative function of expressions of anxiety by describing different facets of a
process they term interpersonal anxiety transfer. More generally, anxiety may serve as either a
warning signal to other people about threat (alerting function) or as an appeal for emotional
support or practical help (comfort-seeking function). Which of the two functions is more
prevalent depends on situational and relational factors in a specific interaction. Finally, Bruder,
Dosmukhambetova, Nerb, and Manstead (this issue) analyse social facilitation and emotional
convergence in amusement, sadness, and fear in dynamic interactions. Their findings suggest
that not only emotional contagion but also social appraisals are differentially relevant for
different emotions

What all of these studies show is that emotion displays not only serve as symptoms of an
underlying emotional state, but have an inherent and important communicative function (Hess
et al., 199519. Hess, U., Kappas, A. and Banse, R. 1995. The intensity of facial expressions is
determined by underlying affective state and social situation. Journal of Personality and Social
Psychology , 69: 280–288.
[CrossRef], [Web of Science ®], [CSA]
View all references). This communicative function in turn is inherently contextualised. That is,
even though emotional states can be identified from emotion expressions that are shown
without any explicit context, and from these expressions inferences, for example, regarding
behavioural intentions (Hess et al., 200018. Hess, U., Blairy, S. and Kleck, R. E. 2000. The
influence of expression intensity, gender, and ethnicity on judgments of dominance and
affiliation. Journal of Nonverbal Behavior , 24: 265–283.
[CrossRef], [Web of Science ®]
View all references) can be drawn, the full communicative force of the expression only
develops within a situational and relational context.

Hareli and Hess (2012) recently elaborated a contextualised model of social perception (see
Figure 1), which attempts to systematise not only the types of information that emotion
expressions can convey, but also to elaborate the notion of context.

Figure 1. The social perception of emotions in context (SPEC)

model.

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In fact, social perception is comprised of two central stages (Trope, 198628. Trope, Y. 1986.
Identification and inferential processes in dispositional attribution. Psychological Review , 93:
239–257.
[CrossRef], [Web of Science ®]
View all references). In the initial stage a cue is identified or categorised. This first process has
been the topic of extensive research and will therefore not be discussed in the present
context. We simply assume that at the start of the inference process, the observer knows
which emotion the observed person shows. The interested reader is asked to consult Buck
(19843. Buck, R. 1984. The communication of emotion , New York , NY : Guilford Press.

View all references) or Hess and Thibault (200920. Hess, U. and Thibault, P. 2009. Darwin and
emotion expression. American Psychologist , 64: 120–128.
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View all references) for overviews detailing this process.

Once an expression has been labelled as, for example, anger, the perceiver can draw
inferences regarding the target's dispositions, the situation (Gilbert, 199810. Gilbert, D. T.
1998. “Ordinary personology”. In The handbook of social psychology , 4th ed, Edited by:
Gilbert, D. T., Fiske, S. T. and Lindzey, G. 89–150. New York , NY : McGraw-Hill.

View all references; Trope, 198628. Trope, Y. 1986. Identification and inferential processes in
dispositional attribution. Psychological Review , 93: 239–257.
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trait conceptions to identify other people's behavior and to draw inferences about their
personalities. Personality and Social Psychological Bulletin , 19: 553–562.
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View all references), and/or the prevalent norms and standards. This process is influenced by
three types of context information that are usually conflated as information about one may
imply information about the other. Nonetheless, it is important to keep in mind that these are
separate sources of information. First, context as defined by the other cues available in the
situation—what is generally described as the context of the situation in everyday language,
and second, the context that the perceiver provides, that is, the perceiver's knowledge about
the expresser, the situation, and the pertinent norms, the impact of these context influences is
illustrated by Van Doorn et al. (this issue) as well as by the top-down influences discussed by
Adams et al. We will refer to this as perceiver information. A final contextual aspect are the
perceiver's own characteristics in terms of goals, motivations, abilities and own affective state,
an issue pertinent to the discussions by Parkinson and Simons (this issue). Finally, it should be
added that when emotions are displayed in the face, they invariable carry context with them.
This because on one hand, faces inform about the social group the expresser belongs to and
thus provide stereotype information about the expressers’ likely characteristics, which can be
used in lieu of personalised information (Hess, Adams, & Kleck, 2009b17. Hess, U., Adams, R.
B. and Kleck, R. E. 2009b. “Inter-group misunderstandings in emotion communication”. In
Intergroup misunderstandings: Impact of divergent social realities , Edited by: Demoulin, S.,
Leyens, J.-P. and Dovidio, J. F. 85–100. New York , NY : Psychology Press.

View all references). Second, as shown by Adams et al. (this issue) facial appearance is used to
derive expectations about the pertinent social interactional dimensions of dominance,
affiliation (Hess, Adams, & Kleck, 2009a16. Hess, U., Adams, R. B. and Kleck, R. E. 2009a. The
face is not an empty canvas: How facial expressions interact with facial appearance.
Philosophical Transactions of the Royal Society London B , 364: 3497–3504.
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View all references) and trustworthiness (Oosterhof & Todorov, 200924. Oosterhof, N. and
Todorov, A. 2009. Shared perceptual basis of emotional expressions and trustworthiness
impressions from faces. Emotion , 9: 128–133.
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View all references), which set important initial expectations.

In sum, the research presented in this special section illustrates these processes and
emphasises the richness of information provided by emotional behaviour. This research
demonstrates the fruitfulness of considering emotions in a wider social context and of fully
exploring their social functions. Finally, our model suggests that emotions have the potential to
convey a wealth of information to the observer that is yet to be elaborated by future research.
REFERENCES

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